Андрей Мельник (Ascold Flow) – Законы рода: Книги 5–8 (страница 13)

Когда я представил Юлю, Лену и Олега барону Бортникову и его подопечным: Дарье и Елизавете, – первая троица как-то удивительно синхронно поклонилась и долгих десять секунд не выпрямляла спины перед великой княжной Романовой, дочерью предыдущего императора и сестрой нынешнего.

– Ну всё, хватит уже спину раболепно гнуть. Пойдёмте, – предложил я и пригласил пройти вперёд наиболее титулованных особ, но не тут-то было…

Романова Елизавета схватила меня под локоток и с довольной улыбкой отправилась дальше.

– Простите, девочки, но так надо, – воспользовалась она своим преимуществом в статусе и стала задавать направление движения.

Даша шла справа от Лизы, а слева от меня, едва ли не притираясь к моему локтю, двигалась Лена. Все остальные брели за нами либо сбоку, и в итоге мы стали перекрывать практически весь проход. Впрочем, это не вызывало проблем. Великую княжну не знал только ленивый и глупый аристократ. Но даже таким хватало мозгов понять, что идёт кто-то важный, раз перед ним расступаются люди.

– Так, бойцы – половина обратно в машину. Мы едва протискиваемся по этим улочкам. Если что, свистнем, – дал указание гвардейцам Волжских Архимаг тьмы.

Командир отряда кивнул и отправил часть бойцов охранять транспорт.

Павильоны на ярмарке вмещали от одного до десятка фамильяров в зависимости от их размера и степени мутации. Иногда мне вообще казалось, что продавали обычных диких животных – настолько незаметны были изменения в их телах и слаб был магический источник.

Каждый павильон занимал как минимум десять метров в ширину и длину, имел толстые поликарбонатные стены, крупную металлическую крышу и другие меры предосторожности, но в целом мутантики вели себя смирно, скучая в своих «загонах».

– Ух ты! – удивлялись девушки, которые довольно быстро потеряли всю строгость и манеры высшей аристократии, приближаясь к павильону с большой бело-фиолетовой полосатой кошкой.

Ну как кошка… Эта зверюга одной лапой тигра зашибёт.

– Добрый день, уважаемые. Желаете услышать историю об Аюд Киси? Эта красавица прибыла в наш мир с Гималайских склонов. Скрываясь и путешествуя в одиночестве, она добрела до казахских степей, где и встретилась с главой нашего клана, который сумел её побороть и подчинить.

– Да! Расскажите! – клюнули на уловку продавца девушки и, развесив уши, стали внимать рассказу об уникальности, красоте и грациозности этой дикой кошки, что готова найти своего нового хозяина.

Сама Киса, хоть и была красива и величественна, больше подходила для царских особ в качестве демонстрации статуса. Да, она большая хищница. И не просто большая – огромная. Целых три метра в холке! Только вот источник… Он мизерный. Как и в целом изменения. Лишь цвет и размер нестандартные. То есть это даже не Химера, хотя они обычно таких размеров и бывают. Самые слабые из них. В общем, этой кошечке, кроме большого размера и крохотного источника, от «эволюции» больше ничего не досталось.

Ну, ла-а-адно. Может, как охотница она и сохранила инстинкты своих предков, но это всё равно просто большая мутированная тигрица. Глаза у неё, правда, умные, что большой плюс. Но здесь других таких мутантов немало.

Вообще, из того, что я прочёл, фамильяры – это те мутанты, что слушаются своих хозяев. И интеллект – обязательное для этого условие. Приручённые монстры могут годами сидеть «на прилавке», привязанные к магу-приручителю, пока не согласятся со своей продажей. Тяжело это…

Вообще, пришёл я сюда потому, что мне это всё интересно. Посмотрю, как работают другие с фамильярами, как их передача происходит, какие магические уловки для приручения и контроля используются и прочее. В общем, для меня это место крайне полезно.

Ко мне подошёл Олег, вытирая платком проступившие капли пота на лбу.

– Что, жарко?

– Нет. Цену этой Кисы узнал: годовое жалованье отдать придётся, если Ленка решит её прикупить…

– Твоя сестра слишком умна, чтобы покупать такого проблемного фамильяра. Для этой кошки нужен большой вольер, много еды, прислуга, которая будет её вычёсывать и купать, чистить вольер и выносить остатки еды. В общем, киса красивая, большая и физически сильная, но не более того. Источник у неё слабый. Могу сказать, что это Гидра, причём совсем недавно ею стала. И думаю, именно из-за больших расходов на содержание её и решили продать.

– Ты действительно разбираешься в фамильярах? – удивился Олег. – А я думал, сестра пригласила тебя, только чтобы познакомить нас. Она вообще много о тебе думает, причём вслух. Я всего пару дней в отпуске, а уже слышал о смелом и талантливом ярле раз десять. Даже отец вспоминал о тебе… Признавайся, какое волшебное снадобье ты ей подсунул?

– Ха-ха, ярл в своём репертуаре, – подошёл к нам Павел Бортников. – Не удивлюсь, если Елена Светлова – далеко не единственная дворянка, что думает о нём чаще, чем положено. Чем вы так хороши, господин ярл, что молодые девушки от вас голову теряют?

– Просто так вышло, что я их спас и не воспользовался ими, – пожал я плечами.

– Ими? – удивился Олег.

– А-а-а… Да, Олег. Наш ярл успел немало людей спасти, в том числе и твою сестру, и мою подопечную с дочерью князя Волжского. И они ему теперь обязаны жизнью. Правда, как это случилось со Светловой, я не знаю… И надеюсь, ярл, на руку и сердце Елизаветы ты не претендуешь. Не претендуешь ведь? – прищурился барон. – Волжские не обрадуются…

– Не претендую, – улыбнулся я. – Слишком маленькая. А ещё слишком хитрая… Не люблю, когда рядом со мной кто-то хитрее меня.

– Ну, тогда думай, кого за руку на обратном пути поведёшь. Я тут столько всего про них, невест потенциальных, узнал за последние пару месяцев… – Бортникова аж передёрнуло. – В общем, слушай. Девушки на это реагируют очень остро. И пусть они мило улыбаются друг дружке сейчас, а всё равно ощущают конкуренцию. Даша вот, хоть и прилично себя ведёт, но я видел её лицо, когда ты ей позвонил и сказал, что встретишь…

Павел задумчиво ухмыльнулся.

– Наверное прав был мой дед, когда говорил, что жену надо искать в лесу. Спас девицу от мутантов, проводил домой, защищая от хищных зверей да теней разлапистых деревьев, и всё – можно на следующий день свататься идти.

– Пожалуй, что так. А вообще, я о свадьбе пока даже не думал. Мне приятно общаться с такими красавицами, умными и талантливыми, без всякого подтекста и без оглядки на титулы. Вот взять эту девицу рыжеволосую, – указал я на Юлю. – Простолюдинка, каких миллионы. Стоит себе тихо и скромно в сторонке, разглядывает фамильяров, а ведь сама не считает себя хуже или глупее любой другой девушки. И ведь она и правда хорошая собеседница, исполнительный работник, весёлая и красивая. Для меня она такой же отличный друг и собеседник, как и Даша, Елена или Елизавета.

Мы двинулись вслед за девушками, к очередному павильону, где сидел метровый ёжик со странными синими иголками, между которыми бегали разряды тока.

– Дружба… Мало кто согласится с тобой, ярл. Любое общение между… Ай, – махнул Бортников. – Ты и так всё понимаешь. Надеюсь… Всё равно скажу: с таким отношением ты непременно наживёшь себе врагов. Причём как со стороны тех, кто намерен сражаться за руки и сердца очаровательных юных дворянок, которые до сих пор не нашли свою пару, так и со стороны этих самых молодых девиц, которые будут видеть, как вьются вокруг вас другие соперницы. Стать первой и старшей женой у сильного, влиятельного, чуткого и любящего мужа – мечта практически каждой девчонки. Причём это не мои слова, а отца Дарьи.

– Я это понимаю, но мне эти порядки чужды, буду честен. Я общаюсь с теми, кто мне приятен. Кто неприятен – не общаюсь. Всё очень просто.

– Знавал я одного человека, который рассуждал точно так же, – с лёгкой улыбкой сказал барон, задумчиво потупив глаза. – Водил дружбу в юном возрасте со многими красавицами, говоря, что его не интересует брак, и он думает лишь о том, чтобы ему, его друзьям и подругам было приятно находиться в одной компании и весело общаться.

Мы подошли к очередному павильону, в котором нашлись очень необычные мартышки, носящиеся по своему вольеру.

– И что, всё закончилось бесконечными дуэлями, как это обычно бывает с чересчур общительными мужчинами? – повернулся к Бортникову Олег.

– Нет, – ухмыльнулся Павел, подняв глаза. – Он стал императором. И женился на большей части своих подруг, которые предусмотрительно не вышли ни за кого замуж.

– Ох… Так это же… Ну… – не нашёлся с ответом брат Лены.

– Думаю, это не мой случай. Вообще. Я, вполне возможно, ограничусь одной женой, – покачал я головой, отгоняя так не вовремя влезшие в голову мысли о Законах моего Рода.

– Боишься, что не потянешь сразу нескольких? – рассмеялся Олег.

– Именно так.

– Просто не торопись, Мирослав. Я, конечно, далеко не эксперт, но могу сказать одну вещь точно: эти девушки все как одна спешат выскочить замуж как можно скорее. Сами понимаете: пока молодость и красота, пока чувства и страсть… А уж если это брак не по расчёту, а сами выбирают, за кого пойти-и-и… Тогда они готовы ради такого загрызть конкуренток, если считают мужчину подходящим кандидатом на роль мужа. Не раз такое видел… – поделился мудростью Бортников. – В общем, друг мой, будь спокоен, терпелив, и заметишь ту самую.