Андрей Мельник (Ascold Flow) – Мертвецкий круиз (страница 4)
– Это дронометатель. Специальная пушка, что мягко направляет десятки запрограммированных дронов размером с теннисный мячик в сторону укрытий противника. Их мощь невелика, но поражаемая площадь столь огромная, что хватит и просто неподалёку взорваться, дабы покалечить солдат врага. Что скажешь?
– Оружие, которое не убивает, а массово калечит. Скажу я вам, что завтра же увеличу инвестиции в производство протезов в несколько раз. И заодно займусь исследованиями в этой отрасли. Кто‑то же должен сбалансировать нанесённый вашим оружием урон, – улыбнулся я, и мой собеседник рассмеялся.
– В тебе чувствуется деловая жилка, молодой человек. Давай работать совместно. Хватит отнекиваться и пытаться усидеть на всех стульях разом. И перестань провоцировать других своей показной свободой. Все в мире знают, что это миф.
– Предлагаете мне золотой ошейник?
– С бесконечно длинным поводком, прошу заметить.
– Как же люди любят всё усложнять. Знаете, я, в отличие от большинства элит этого мира, не родился с золотой ложкой во рту. И ценность жизни хорошо понимаю. Вы в людях всегда видели ресурс. Потенциал пользы и выгоды. Для меня подобное мышление… неприемлемо.
– Да, читал я твою биографию. Знаешь, я их штук двадцать таких, как твоя читал – штамповки спецслужб. Вообще, странная жизнь. Я всеми силами пытаюсь помолодеть, остановить ежегодный рост цифр. А ты в своём паспорте приплюсовал себе пару лет. Если верить той бумажке, что лежала в твоей папке, то тебе двадцать семь лет. Дай‑ка я угадаю твой реальный возраст. Двадцать пять? Нет, двадцать четыре.
Я лишь улыбнулся, не раскрывая деталей.
– Думаю, всё‑таки двадцать четыре. Ты ещё слишком молод для таких игр. Ты либо выйдешь моим протеже, что обеспечит тебе такую броню, что и не снилась, либо в ближайшие пару лет покушения отправят на тот свет талантливого изобретателя Михаила Листопадова. Да, я смог узнать твоё настоящее имя. Не так уж и прочна та броня в виде прикрытия спецслужб, что на тебе надета прямо сейчас.
Я размышлял, как мне сохранить свою жизнь, но при этом не подставляться под всяких придурков. И в мою голову пришла одна идея.
– Мистер Тревис Хэдберг. А давайте заключим пари. Если я проиграю – так и быть. Я весь ваш, включая все мои технологии и разработки, даже необнародованные. – Ох, как он изменился в лице после моих слов.
– А если победишь?
– Империя Тревиса Хэдберга станет моей бронёй, а я её совладельцем, который будет продолжать свои исследования и разработки независимо ни от кого. Маленьким совладельцем. Мне хватит и пары процентов, исключительно для прикрытия собственного имени. Создавать смертельное оружие – слишком легко. Попробуйте создать нечто, что спасёт миллионы солдат от неминуемой смерти?
– Тебе хватит и полпроцента. Что же касательно твоего вопроса… Бронежилеты? Бронекостюмы?
– И не только, – я улыбнулся, и Тревис улыбнулся мне в ответ.
– Что за пари?
– Вы ведь обожаете оружие. Давайте проведём несколько раундов стрельбы. Вы можете выбрать любого стрелка из вашей команды. Кто выбьет больше баллов – тот и победит.
Эта ночь станет испытанием моих сил, полученных в том, ином мире. Он уже многое мне дал. Пусть он подарит мне ещё немного свободы…
– Билли! Приведи сюда Игдрисса, – скомандовал крестник смерти, и я сразу понял, о ком идёт речь.
Не знал, что в сегодняшней смене телохранителей торговца оружием находится бывший олимпийский чемпион по стрельбе.
Что же, посмотрим, чего стоят мои двенадцать лет на поле боя.
Авиалайнер взлетел, и я победно улыбнулся. Не так уж и плохо иногда ставить всё на кон. Да, в случае проигрыша – я окажусь пешкой под не самым приятным человеком. Но он всё ещё великий, хоть и зовётся некоторыми злом во плоти. Однако работать на него мечтают столь многие, что из них можно было бы выстроить живую очередь в пару километров длиной. А в случае победы обеспечу себе немного времени, прежде чем он решит сделать следующий ход. А быть может и не он…
Я выяснил подробности недавней встречи с дипломатами других стран, после которой у меня появились ещё одни «смертельные враги». Колумбийцы.
Там, в большой вилле, закрытой не только для посещения простыми смертными, но даже для пролёта дронов, собрались делегаты различных дипломатических ведомств и сам премьер‑министр Канады. Встреча элит была в самом разгаре и многие уже успели выпить не один литр кофе, пока тихонько перешёптываясь устанавливали нужные их государствам контакты.
Начинались долгие и мучительные переговоры о патентах и предоставлении доступа к передовым технологиям, что ещё не обрели надлежащий статус. Я был готов лезть на стену, лишь бы меня не трогали и дали спокойно досидеть эту ночь. Но, как и всегда, моим мечтам не суждено было сбыться.
Самыми настойчивыми оказались дипломаты из Колумбии, которые только недавно вернулись в Канаду. Их страна пережила сложный кризис и теперь очень сильно нуждалась в поддержке. Они были готовы заплатить своими ресурсами ради передовых технологий. Я отшучивался как мог, заявляя, что мои руки связаны, однако их дипломат так и не отлипал. Гадёныш.
Слова стали резче, прямолинейнее, и мой отказ потерял свои деликатные нотки, превратившись в жёсткое «нет».
– Прошу вас, подумайте ещё раз, – с просьбой, оставив свою персональную визитку, покинул моё общество колумбиец.
Охренел он, конечно, до крайности. Я американцам и своей отчизне отказывал в предоставлении данных по разработкам технологий двойного направления. То есть тех, что могут использоваться в военном деле. А эти прям приезжай, помоги, настрой, создай, произведи, раздай. Что ещё вам нужно? Мир помочь захватить и принести его на блюдечке с голубой каёмочкой? Да уж… Наглость – второе счастье. Ещё и мифические богатства, которые мне и не снились, предлагают. Вы понятия не имеете, что мне снится. А знали бы – обделались. Вот гады, разозлили.
Только он испарился и перестал меня бесить, как ему на смену тут же пришёл эквадорец. И начались очередные переговоры.
А уже по их окончании меня навестили агенты разведки и шепнули о намерениях колумбийцев. Хотя я к тому моменту и сам уже владел информацией, но подавать виду не стал.
– Где и когда? – Делая вид, что я не в курсе событий, я начал просить поделиться информацией моих неожиданных визитёров из сотрудничающих спецслужб.
– Во время вашего круиза. Посреди Карибского бассейна. Мы бы настоятельно рекомендовали вам сменить ваши планы.
Я на мгновение прикрыл глаза и понял, что спокойной жизни мне в любом случае не будет. А раз её не будет, зачем отступать? Предупреждён – значит вооружён. Одно лишь плохо – подставлять других пассажиров не хочется.
– Знаете, я отправлюсь в круиз в любом случае. Но если вы дорожите теми чудесными отношениями, что у нас зародились, я бы хотел немного помощи от вас в этом деле. – С учётом всего моего боевого опыта, полученного во время сна, я не желал бегать как трус и прятаться от каких‑то вшивых наёмных убийц.
– Мы не уполномочены принимать решения. Мы лишь хотели предупредить своего уважаемого партнёра и услышать его мнение на этот счёт. Пожалуйста, оставайтесь дома ближайшие сутки. Мы свяжемся с вами, – ответила леди из разведки и начала собираться.
Кажется, этот круиз станет для кое‑кого смертельно опасным.
Вот только я не собираюсь умирать молодым. Не в этом мире.
Размышления и воспоминания были внезапно прерваны объявлением экипажа самолёта:
«Уважаемые пассажиры! Наш самолёт заходит на посадку в аэропорту Майами! Спасибо, что выбрали нашу авиакомпанию…»
– Михаил! Идите за мной, – скомандовал приставленный торговцем и создателем оружия телохранитель.
– Чёрт, совсем забыл про этого амиго с голливудской улыбкой, – покачал я головой и двинулся вперёд. Подальше от няньки.
– Михаил! Куда вы? – никак не успокаивался он.
Остынь, парень! Поводок временно сброшен, гарантии получены, многочисленные звонки совершены и меня ждёт мой круиз! Наконец‑то! Как же я устал от всего этого!
У меня не было нормального детства. Я всю жизнь пахал на износ, спал от силы четыре часа, да и те – в вечных кошмарах. Теперь меня ждёт заслуженный отдых. И ничто его не остановит! Даже если завтра Земле настанет каюк и на нас нападут марсиане – я не собираюсь прерывать свой отпуск. Без шансов!
– Так… Аэропорт позади, где тут стоянка? – осмотрелся я, выйдя на улицу.
– Михаил! Какое такси? Стойте! – Охранник прыгнул на соседнее сиденье, стоило только заскочить в первую попавшуюся машину.
– Куда едем, господа?
– В порт Майами, брат! К стоянке лайнеров! И музыку погромче!
– Что, отпуск? – Включив на смартфоне, соединённом с динамиками автомобиля что‑то драйвовое и увеличив звук в несколько раз, водитель начал выруливать со стоянки.
– Он самый! – Я открыл окно до предела и присвистнул каким‑то длинноногим девчонкам в коротких юбках.
Надо попробовать отдохнуть как простые люди. Попытаться уйти от всех этих проблем. Благо всё работает благодаря Афине как швейцарские часы – чётко и отлаженно. Вот уж из‑за кого меня убьют, если узнают о её существовании.
– А ты сам откуда? – перекрикивая музыку и сигналя тупящему впереди водителю, поинтересовался таксист.
– С самолёта! – тут же ответил я, не желая выдавать национальность.
– Так шутят только русские. Надо же, русский с темнокожим телохранителем, – удивился усатый водитель, улыбаясь мне в зеркало заднего вида и сверкая своим золотым зубом.