Андрей Мельник (Ascold Flow) – Элемент власти. Том V (страница 4)

Свет, если уметь с ним общаться, весьма податливый, и у меня запечатать эту стихию в металле получилось довольно легко. Потому первым удалось создать тело для министра здравоохранения. Ладно, пока ещё лишь потенциального министра. Экзамен на профпригодность он ещё не прошёл. Ему предстоит доказать, что его родная магия света способна не только раны прижигать и болячки от микробов очищать.

С ним ещё получилась забавность: его светящееся от счастья лицо ослепляло всех вокруг. Так что мистер, получивший от детишек прозвище «Айболит», ходил с вечно закрытым забралом.

Вторым был Доктор Смерть. Хотя у нас ему будет отведена роль повелителя пашни. По его же хотению. Он был магом стихии земли и природы. Собственно, недолго думая, я напихал в доспехи всего того, что было так ему мило: и камушков, и чернозёма, и разных прикормок для роста волос. То есть травы… Ну и саженец посадил, чтобы он там всё связал своими корнями. Саженец, к слову, наш министр сельского хозяйства сам выбрал – сразу указал на клён.

Совместить всё это в единое целое было настоящим испытанием. Пришлось покорячиться, но всё же я это сделал. Создал ему что-то вроде кожи, костей, сухожилий и каменных мышц. Он очень полюбился дамочкам. Прячущий своё лицо загадочный рыцарь, чьё тело украшено сотней прекрасных цветов. Один минус: весит наш земледелец и вор дамских сердец столько, что на свежей пашне уходит в землю по колено…

– Никогда бы не подумал, что Доктор Смерть такой романтик… – подытожил наши общие мысли и чувства Леорик.

Третье тело – новое дело. За него я взялся в последнюю очередь, потому что подходящих материалов под рукой не было. Собственно, пришлось бежать в горы и в старых шахтах искать кристаллические образования, потому что суть магии последнего генерала Леорика заключалась в призыве кристаллов, которые используются магами в качестве боевых катализаторов, а порой и намеренно взрываются. Тут нужно быть осторожным.

И теперь мне понятно, почему этот генерал был хранителем сокровищницы… Его магия и одержимость драгоценными камнями сделали его тем, кто он есть. Этот гад даже привередничать начал, перебирая добытые мной кристаллы:

– Это не то, тут примесей много… А это вообще кварц обыкновенный!

Повезло, что у меня много элементалей земли было, и я буквально выпотрошил те заброшенные шахты, выкапывая из горных штолен несколько тонн кристаллических образований.

Последним был Леорик. И его выбор… Ну, скажем так, я сперва не поверил в то, что услышал. Я ведь даже не узнавал, какая у него магия была… В общем, выяснилось, что один из древнейших правителей архаритов – некромант… Да ещё и неправильный к тому же!

– Ты уверен, что из всех многочисленных вариантов хочешь выбрать этот? – уточнил я в тот раз.

Леорик молча кивнул и указал на семь артефактов из своей же сокровищницы. Какие-то мало что значащие железки и камни, кристаллы и медные пластины.

– Ты что, ещё при жизни планировал своё воскрешение?..

– Ну а зачем я хотел, чтобы в час нужны наследник открыл мою гробницу? Почему, ты думаешь, я столько лет сидел в одиночестве? Я император Леорик! Король мертвецов! Именно это приносило победу на поле битвы. Я забирал у людей их боль, когда они шли в атаку. Они умирали, не щадя своих жизней, и утаскивали в ад врагов. А когда падали на пропахшую кровью землю – вставали вновь!

– Я не люблю некромантов.

– А я не люблю проигрывать в шахматы! Но всё когда-то случается в первый раз, – ответил он мне, и мы отправились на переговоры. Долгие и шумные переговоры…

Я не мог позволить бичу жизни свободно разгуливать по моим землям. Я не мог позволить Леорику погубить с таким трудом завоёванную мной репутацию. Но вместе с тем… То, что делает он, пусть это и неправильно, может стать нашим козырем. Его сила может быть опасна для других, но не для меня.

И пусть это прозвучит ужасно, но, вздумай на меня напасть Андулия или ещё какая-нибудь империя, я буду вынужден защищаться. Смогу ли я отправить на их земли орду элементалей, чтобы та сровняла с землёй их города? Нет. Я могу уничтожить армию, что пришла убивать моих людей и грабить мои земли. Но я не смогу обрушить ответ на земли агрессоров, не задевая невиновных. А случайные жертвы будут…

С другой стороны, как поведут себя вражеские войска, если узнают, что прямо в тыл их войска, беря в окружения города, движутся легионы нежити? Леорику ведь даже не обязательно убивать. Тактика запугивания… Люди просто обезумят от страха, а правители направят все доступные силы на отражение нападения мертвецов. Одна-две битвы, при которых войска мёртвых будут уничтожены, вернут в гарнизоны любые экспедиционные силы имперцев. А главное – никто не сможет даже связать меня с этой атакой. Просто совпадение… И всего-то минимум жертв, обгаженные штанишки правителей и уставшие, запыхавшиеся солдаты, несущиеся со всех ног, чтобы отразить страшную напасть.

Леорик может стать этой опасной, пугающей до дрожи марионеткой. Но надо обозначить, что он и его мертвецы могут делать, а что – нет.

В итоге мы заключили соглашение, и я дал ему желаемое тело. Тело, состоящее из собственных скрижалей силы, что хранят его магию и воспоминания о былом. Последних капель духовной силы более чем хватило на это.

В одной из скрижалей спали души воинов. В другой – запасы маны, собранные придворными магами в количестве, достаточном для призыва сотен тысяч мертвецов. В третьей скрижали была заключена магия гниения. Сам он ей не обладал, но благодаря артефакту мог её пользоваться. Как он сказал, уничтоженные поля прочищают мозги лучше сожённых домов. И ещё несколько фокусов у него было в рукаве, связанных с усилением и контролем своих мертвецов.

Осталось только понять, где ему копить свою силу и мощь, где он должен искать души убитых. Не тех, кого я отпускаю из оков смерти в реку вечности, а таких, как те тысячи случайных жертв атаки слимов. Он и от неприкаянных душ не отказался бы, но…

– Извини – это моя работа. Лови лучше отголоски случайных погибших людей. Они всё равно будут пребывать в вечном сне, пока ты их не призовёшь. А умерев второй раз, они мгновенно пройдут очищение и вернутся в поток великой реки вечности, – сказал я ему тогда, и Леорик согласился.

В общем, с генералами разобрался, с обелисками тоже. И город растёт не по дням, а по часам. Элементали, правда, заканчиваются… Но тут уж ничего не поделать. Чем активнее они шевелятся, тем короче их жизненный цикл.

Где бы мне найти ещё духовной энергии, чтобы восстановить популяцию помощников? Всё же они и на стройке, и при переноске грузов, и при прокладке дорог пользу приносят, не говоря уж о защите людей.

Знать бы, где там Каркарыч, Буров и Люмин… Они как ушли на север, так и шляются там, путешествуя от одного приграничного повелителя к другому. Единственное, что я знаю наверняка, – они в порядке. Были бы не в порядке, я бы ощутил, как изнемогает в тяжёлой битве Люмин (благодаря большему количеству духовных сфер я могу это чувствовать на большом расстоянии). Но он полон сил и энергии. Никаких колебаний в нашей связи нет. Что ж… Придётся набраться терпения и ждать их возвращения.

Из первоочередных вопросов у меня осталось: разговорить рогатого, сдаться на пару дней представителю империи и моей королевской администрации… Заглядывал я в свой кабинет: меня там ждёт три стола, заваленные стопками бумаг высотой около метра. Ужас… Кошмар!

А ещё надо вкусно поесть, извиниться перед Анной за то, что сбежал сразу после возвращения, и по возможности выспаться! А ещё заняться просветительской работой среди иномирцев. И узнать, кто они и как сюда попали. Вот бы эти старые дурни Ракийские мне ещё и личные дела передали вместе с бывшими рабами… Эх…

Альма ещё эта с её загадочными полосками… Чую я, это может стать бомбой в мире научно-магического прогресса.

Но в первую очередь надо найти энергию для создания новых элементалей. Эх, вот бы небо разверзлось и отправило мне подарок…

Взгляд упал на идущих с обеда архаритов, занимающихся постройкой домов для себя и других жителей города. Среди них много магов…

– Хм… Секундочку! – Я сорвался с места и стал прямо на пути трёх с лишним сотен строителей. – Среди вас есть призыватели, способные вызвать слимов?

Робко поднялась одна рука… Затем вторая и третья.

Да ладно?! Решение всегда было у меня под носом, но я не замечал этого… Контролируемый слимопад – залог создания элементалей, способных прожить годы!

– Вы трое – за мной.

Это настоящее мошенничество в мире магии. Но так как правил на этот счёт не существует, я собираюсь использовать эту возможность по полной. Главное – призывы делать в разных местах, чтобы планета не страдала, и не оставались шрамы на её магическом поле.

А рогатый пускай подождёт. С ним Таша прекрасно справляется, обучая азбуке: бьёт по рогам словарём, если тот ленится. Даже я бы лучше не справился.

Глава 3

Сборы призывателей из числа пленённых архаритов, что дорабатывали у нас свои последние дни, и их надзирателей, добровольно решивших мне служить ради всеобщего блага, напоминали цирк…

Я не успел никому ничего объяснить, и мой план остался секретом для всех, но уже разбрелись всякие слухи повсюду. И Один хуже другого… То я собираюсь всех призывателей публично казнить, то планирую отдать их имперцам, то ещё что-то, придуманное воспалённой фантазией бредящих от страха трусов.