Андрей Львович Ливадный – Темный рубеж (страница 40)
Резким выпадом отправляю на респ ее оглушенного противника. Из сминаемой сквозняками дымовой завесы выскочили еще двое мародеров, – оба воины, с активированной способностью «берсерк». Вооружены секирами, с которыми управляются довольно ловко.
Я резко присел, прикрываясь щитом. Удары заблокировал, один из мародеров по инерции налетел на меня, ловко перекувырнулся, мгновенно оказавшись сзади. Низким круговым ударом подрубаю обоих, – брызнула кровь, поножи рассекло, но на усилении «берсерком» можно работать даже со смертельной раной, до последней секунды сохраняя подвижность.
Удар краем щита в горло противника, резкий разворот, выпад! Темный (тот, что пытался атаковать сзади) мешковато осел, – мой меч пробил его нагрудник. Заученным движением освобождаю клинок, и сразу же наношу косой рубящий удар с разворота.
– Минус три! – слова рвутся хрипло и скупо.
– Верхняя площадка – чисто. У меня минус один! – раздался в боевом чате голос Ветты.
– Минус два, – отчитался Лурье. Дым уже рассеялся, вижу, как он выдергивает подаренный дриадой короткий меч из горла противника. В его баклере торчат две стрелы, вражеский лучник валяется неподалеку.
– Джеб? – я обернулся, понимая, что сопротивление сломлено, вражеская группа уничтожена.
– Перестарался. Не рассчитал мощь, – наш маг растерянно смотрит на горку золы, из-под которой виднеются тлеющие обрывки одежды и обломки посоха. Вероятно, это все, что осталось от вражеского мага.
– Пламенные объятия?
Джеб сокрушенно кивнул. Могу его понять. После трагедии с Лансом, нам всем не по себе. Но выбирать не приходится. Нельзя поддаваться рефлексии. Либо мы, либо нас.
В прогорклом воздухе медленно тают мглистые полосы. У каждого слегка просело здоровье, – ранений никто не получил, отработали чисто и быстро, но присущие темным ауры успели слегка подточить «hp».
Проныра уже в бойнице, выглядывает наружу. В сеть группы начало поступать видео. Узкая тропа, высеченная в отвесной скале, протянулась в виде длинной ниши, соединяющей два укрепления. Над пропастью выступают почерневшие бревна старой крепи. Сидящие на них стервятники даже не всполошились, значит привыкли к запаху дыма, шуму и выкрикам, раздающимся из этой башни.
– Дэн, телепорт! – напомнил Лурье. – Я к пленникам!
Вниз по каменной лестнице спустилась Ветта. По выражению лица понятно, – скоротечная схватка тоже далась ей нелегко. Психологически нелегко. На самом деле противники оказались ниже нас по уровням, у них не было шансов, учитывая внезапное нападение.
Портал и круг возрождения расположены рядом. Первым делом я взял в руки «Камень Души» и «Амулет Хранителя», провел артефактами над гладко ошлифованной поверхностью, усилием воли гася «лишние» символы, позволяющие порталу работать в режиме «Тропы Бездны».
– Есть! Телепорт под контролем. Восстановлены изначальные маршруты.
– Что в итоге?
Я вызвал интерфейс портального камня.
– Четыре не работают, один маршрут активен, – я вооружился штихелем из «набора мастера» и склонился над кругом возрождения.
– Дэн, ты что делаешь?! – удивленно и встревоженно вскрикнула Ветта.
– Исключаю неприятные неожиданности, – ответил я, вырезая часть каменной поверхности. Да, именно так. Благодаря уникальному аффиксу подаренного дриадой инструмента, камень режется легко, как масло. Я просто нарушил целостность круга, и тот угас.
– Зачем? Зачем ты испортил респ?!
– Чтобы «темные» тут не возродились. И не смогли использовать эту точку привязки, как только поймут, что телепорт для них теперь недоступен.
– И где же их возродит? – спросил Джеб.
– Думаю, раскидает по ближайшим респам. А этот я восстановлю, но позже.
– А сможешь?
– Вот и узнаем. По любому, нам сейчас зачищать «браконьера». Темные в тылу нам точно не нужны.
– Дело, – поддержал меня Лурье. – Вокруг отвесные скалы. Мост через ущелье разрушен. Единственный способ добраться сюда, – это телепорт, либо возрождение по факту привязки к респу.
– Или свиток.
– С этим проблем не будет, – Джеб, наконец, преодолел замешательство, обернулся. – Поставлю временную защиту.
– Интересно, какую? – спросила Ветта. – Свитки ведь бывают разные, – напомнила она. – Некоторые работают по «координатам». Пользователь вписывает долготу и широту нужного места непосредственно перед перемещением.
– Действительно, – я тоже обернулся, вопросительно глядя на Джебер_Ариума.
Тот не стал ничего растолковывать, открыл книгу, полистал ее, нашел нужную страницу и начал читать вслух, речитативом. Видимо заклинание, которое он сейчас кастовал, использовалось нечасто, было длинным, и Джеб не счел необходимым выучить его наизусть.
С каждой секундой тембр его голоса становится все выше. В воздухе поплыли искажения, как при знойном мареве. Наконец, прозвучала завершающая фраза, и вдруг наступила глухая тишина. Утих вой ветра, пропали звуки срывающихся камушков и сиплый клекот гнездящихся поблизости стервятников.
– Любое использование свитка теперь приведет в пропасть, – скупо сообщил Джеб. – Я закрыл укрепление куполом, блокирующим любые внешние воздействия. Обычно такая защита используется при осадах, чтобы отклонять стрелы, копья, камни, и не дать вражеским отрядам телепортироваться в защищенное укрепление. Под массированным огнем держится недолго, но в нашем случае простоит пять-шесть часов.
– А западная башня?
– Закрою и ее, если справимся с тварью из Бездны. Я бы советовал не медлить. Мародеров, конечно, сейчас раскидало по округе, с неслабым шансом на рескилл, – неизвестно, что творится в доступных для возрождения точках, но лучше бы нам зачистить оба укрепления, до того, как они придут в себя и скоординируются по сети.
– Понял. Я на разведку, – Лурье бегом припустил к каменной лестнице, ведущей на верхнюю площадку укрепления. – Ветта, давай за мной. Твоя способность «снайпер» сейчас пригодится! Надо рассмотреть все в деталях!
Мне пришлось заняться пленниками. В криво сколоченном загоне мародеры содержали связанных НПС. Я опасался, что среди невольников, как и в прошлый раз окажутся игроки. С ними пришлось бы повозиться. Многое объяснить, как-то по-человечески обустроить, без гарантий, что те, освободившись от пут, не окажутся «себе на уме».
Открыв хлипкие, сооруженные из жердей воротца, я нарвался на испуганные взгляды. Судя по одежде – сельчане. Мужиков всего трое, смотрят исподлобья. В глазах женщин – откровенный ужас. Все связаны тонкими бечевками, – мародеры явно знакомы с багом, о котором упоминал Лурье.
– Не обижу. Только без криков и глупостей, ладно?
Крестьянин с седой спутанной шевелюрой кивнул за всех.
– Я вас развяжу, только чур не метаться, не орать, вести себя тихо. Одолеем монстра, – отпустим вас по домам. Договорились?
Снова последовал настороженный кивок.
Я разрезал путы.
– Как звать. Откуда родом?
– Орихом кличут. Мы из Долины Водопадов.
– Темные у вас часто появляются? – мне хочется выяснить как можно больше.
– Было мирно, война стороной обошла, – Орих осенил себя каким-то жестом. – Долина маленькая, рудников нет, только наша деревенька, ивняк, водопады, да теплое озеро. Ну еще немного земли пахотной. Как мост через ущелье обвалился, мы особо и не ведали, что окрест творится.
– Ну, а потом? – времени на расспросы мало, пришлось поторопить замявшегося вдруг мужика.
– Старый портальный камень тьмой напитался, – ответил Орих. – По ночам от него дымка сизая вдоль земли расползалась. Трава пожухла, деревья засохли. Зверье меняться начало. Потом и люди… – он обреченно махнул рукой. – Торговец наш деревенский злобным стал, на утес зачастил, видели, как туда всадник на дракониде приземлялся. Продал нас торгаш, какой-то твари на съедение. Ночью мародеры через ущелье переправились, маг у них был сильный, – старые камни поднял, да вместе сложил. По этой жуткой зыби нас и уволокли.
– А торгаш?
– Он в долине остался. Уж и на человека не похож.
«Ясно. Мутация Бездны», – подумалось мне.
– Выходит возвращаться вам некуда?
Мужик покосился на Джеба, с придыхом шепнул, лелея робкую надежду: