Андрей Ливадный – Затерянный город (страница 28)
Мы бросились в атаку. Мои сателлиты связали боем двоих противников, еще двое, резко обернувшись на шум, вполне предсказуемо опустили оружие и припали на одно колено, едва заметив пульсацию Амулета Хранителя.
Израненный Ярослав, пошатываясь подошел ко мне. Схватка конструктов его не интересовала.
— Зелья закончились. Едва не слился, — просипел он.
Я отдал ему последний фиал, из личного запаса. У Джеба есть еще. Он у нас заведует всей алхимией группы.
— Как ты их подчинил? — Ярослав быстро пришел в себя, — концентрация зелий, что изготавливает Джебер_Ариум достигает девяноста процентов. Таких не купишь в городских лавках.
— Сработал мой амулет. Длинная история. Будет время, обязательно расскажу, а пока прими за данность.
— Что делать с артефактами? — Лурье, добив своего противника, вышел из невидимости.
— Сейчас узнаю, — я связался с Джебом и, выслушав его инструкции, добавил: — Берем за ручки оправы, несем излучающей поверхностью вниз.
— Может поручишь это своим конструктам? — предложил Сашка.
Он прав. Нам незачем рисковать. Кстати, мои телохранители наверняка должны знать, как нейтрализовать опасные устройства!
— Выключить! — я указал на сферу, одно из полушарий которой по-прежнему сжигало заросли, заставляя растения увядать.
Конструкты подчинились беспрекословно. Оказывается, сбоку на оправе артефакта находился ряд едва приметных выступов, которые следовало нажать в определенной последовательности.
— Исполнено, — раздался глухой голос.
Наша вылазка удалась. Осталось выключить устройство, которое захватил Лурье, и можно возвращаться в усадьбу.
— Саш, показывай путь. Нечего тут задерживаться.
Вокруг нашей импровизированной крепости по-прежнему сжимается кольцо неписей. Пока они действуют разрозненно, каждый по своему разумению, но стоит тварям объединиться, и нам придется туго. Сомневаюсь, что созданные дриадой заросли надолго удержат толпу «местных жителей», каждый из которых, — мифическое существо, даже в одиночку способное доставить немало проблем.
Минут через десять, отключив и забрав второй артефакт, мы обогнули усадьбу, двигаясь к открытому дриадой растительному тоннелю.
— Дэн, к вам приближаются два крупных немейских льва, — предупредил Джеб. — Советую ускориться. С ними лучше не связываться.
— Одного я, кажется, уже завалил. Справимся.
— Не обольщайся. Тебе просто повезло, да и Ветта вовремя прикрыла. На самом деле их шкура прочнее стали, а шерсть состоит из игл. Этих я приторможу магией, но поспешите. У меня запас маны не бесконечный. Скоро потребуется время на медитацию.
— А зелья восполнения? — резонно напомнил я.
— Их нельзя использовать постоянно. С пятого, выпитого подряд фиала, система начинает резать интеллект. А я уже выхлебал четыре.
— Понял. Скоро будем.
Подтверждая слова Джеба, с башенки астролога ударил непрерывный ослепительный луч, полоснув по двум стремительно приближающимся фигурам. Действительно львы, только жуткие, огромные, не в пример крупнее того, что набросился на меня в овраге.
Поток чистой ментальной энергии объял их аурами, высек сдвоенный рев боли.
Львы пытались вырваться, катались по земле, вслепую молотили чудовищными лапами, но Джеб держал их цепко, ни на секунду не выпуская из фокуса воздействия, иссушая разум, сводя с ума.
Мы как раз подбежали к устью открытого Эвридикой тоннеля, когда фреймы обоих чудовищ мигнули, принимая красноватый оттенок.
Одного взгляда хватило, чтобы мурашки поползли по коже:
Джеб повредил их рассудки концентрированными ментальными ударами. Теперь оба НПС обезумели и будут атаковать любого, кто встанет на пути или попадет в поле зрения.
Мы сочли за благо отступить в тоннель. Наш отход прикрывали четверо конструктов, но никто не увязался следом, и вскоре мои сателлиты догнали группу.
Растительность за нашими спинами начала смыкаться, вновь образуя непроходимые заросли, а еще через несколько шагов мы с удивлением заметили радикальные перемены, — внутри колючего ограждения постройки видоизменились, но это не являлось следствием «адаптации контента».
Теперь понятно, куда уходят силы Джебер_Ариума.
Он работает в паре с младшей дриадой. Прямо на наших глазах из потрескавшейся земли пробились ровные ряды побегов. Они образовали две плетистые стены, между которыми внезапно возникло подобие плотного тумана, который вдруг начал стремительно твердеть, обретая прочность камня.
Таким образом Джеб и Эвридика возводят стены и незамысловатые, но прочные укрепления средневековой архитектуры. Высокие стены, контрфорсы, бойницы, лестницы, — за время нашего недолгого отсутствия древнегреческая усадьба превратилась в подобие каменного бастиона, плотно увитого непроходимыми зарослями колючих мистических растений.
В моем сердце вновь затеплилась надежда. С такими укреплениями шансы продержаться существенно возросли. Эх, еще бы с полсотни бойцов на эти стены…
Башня астролога тоже претерпела значительные перемены, став центральной постройкой импровизированной цитадели, возведенной исключительно при помощи магии высших сфер. Джеб и Эвридика в этом смысле идеально дополнили друг друга, — совместно они смогли создать небольшую крепость.
Сейчас оба сидели в библиотеке, совершенно обессиленные, если не сказать — безучастные к происходящему.
— Пошел осмотрюсь, заодно расставлю ловушки, — Лурье времени не теряет. Для него происходящее — неиссякаемый источник драйва. Опаснейшее приключение на грани жизни и смерти, — глобальный ивент, сценарий которого пишем мы сами, своими поступками.
Ветта обняла меня. С момента, как группа телепортировалась в «Затерянный город», мы старательно сдерживаем чувства. Каждый твердит про себя — «сейчас не время», но, а когда? Я удержал ее, ощущая, как бьется сердце любимой. В такие секунды особенно остро понимаю: наши чувства намного глубже и сильнее, чем влюбленность или мимолетная страсть. Внезапная разлука лишь усилила их.
Любовь для меня — загадка. Она сбивает с толку, повергает рассудок в бездонную пропасть, — от каждого удара сердца Ветты, что тепло и остро ощущается сквозь тонкую ткань эльфийской туники, захватывает дух.
Рядом переминаются с ноги на ногу четверо конструктов, в кресле сидит Ярослав, жадно припав к фляге с настоем трав, а мы как будто не видим окружающего.
Внезапный удар разрушил наваждение.
Стены укреплений ощутимо содрогнулись. Наверняка циклоп!
— Проныра, сгоняй посмотри! — Ветта нехотя выскользнула из моих объятий.
Бельчонок метнулся на обзорную площадку. По сети группы пришел транслированный им образ: два гиганта кружат подле. Один выворачивает из руин обломки кладки, второй подбирает и швыряет их, пробуя стены на прочность.
Скооперировались, называется. Но циклопы выглядят наименьшей из проблем. Куда опаснее толпы мобов вновь стекающиеся к усадьбе со всего города.
Я отправил конструктов наверх. Там от них больше толку, — дриада, в преддверии неизбежного штурма прорастила два семени магического остролиста, — каждый побег этого кустарника представляет собой готовый к применению метательный дротик.
Нам предстоит защищать три яруса укреплений. Первый пока что надежно укутан колючими зарослями, — они не дают мобам подступиться, упруго амортизируют, не позволяя циклопам пробить стены, да и сами атакуют, — стоит кому-то из неписей неосторожно приблизиться к периметру, как навстречу выхлестываются гибкие побеги, нанося шипами глубокие, обильно кровоточащие раны.
Второй ярус представляет собой кольцо широкой зубчатой стены. И, наконец, последний рубеж обороны — башня астролога, которая стала намного массивнее и выше.
Созданный мной круг возрождения (на карте местности он по-прежнему отмечен как «точка вторжения»), окружен каменной стеной, увит терновником, и дополнительно защищен чарами, — я своими глазами видел, как небольшой птерозавр, круживший над усадьбой, решил приземлиться на растительный купол, но был отброшен магическим разрядом, схвачен лианами и для верности сожжен «пламенем хаоса», — лишь горсть пепла развеяло порывом ветра.
Ярослав покосился на нас в Веттой.
— Вмешиваться-то вообще стоит? — озадаченно спросил рейдлидер «Искателей». — Или просто посидим в сторонке?
— К сожалению, не выйдет, — ответила Ветта. — Магия высших сфер, объединенная с силами природы, тоже имеет свой ресурс.
— Какой?
— Прочность стен и живучесть растений прямо зависимы от общего количества ментальной энергии, что влили в них Джеб и Эвридика.
— То есть со временем чары начнут слабеть?
— Да. Растения получают небольшую подпитку от корней, но этого надолго не хватит. Магическая прочность камня тоже не бесконечна.
— Жаль. Я уж подумал, до утра доживем, — Ярослав побывал во многих переделках и трезво взвешивает каждый шанс. Вокруг собралось несколько тысяч мобов. Если они одновременно ринутся на штурм, нам точно не выстоять.
— Надо разобщить тварей, — не выходя из медитации негромко произнес Джеб.
— Как?
— Нагнать ужаса. Нам противостоит не организованная армия, а толпа. Там есть заводилы, но нет толкового командования и дисциплины. Прописные истины, Яр. Сам должен понимать. Паника среди неписей, наш лучший гарант успеха.
— Угу. Легко сказать. Там такие монстры — жуть берет. Чем ты их напугаешь?
— Уроном. Не надо бить по площадям, размазывая воздействие тонким слоем смехотворных повреждений. Придется фокусироваться на наиболее сильных тварях и безжалостно их уничтожать. Желательно на виду у остальных неписей, — добавил Джеб.