Андрей Ливадный – Затерянный город (страница 21)
Вонг_Шу жив. Маг крови тоже. Несложно догадаться, что в бойне на площади уцелели лишь наиболее опытные бойцы.
Зря я внял приказу Ярослава. Магия тут работает из рук вон плохо. Зачарованное оружие тоже. Исключение составляет моя неказистая с вида экипировка. «Изделия мастера», созданные из местных материалов, питаемые присущей этим местам энергией, которую накопили кристаллы хрусталита, могут сыграть решающую роль при отражении атаки.
Ладно. Сначала истрачу запас болтов, а там сориентируюсь.
Последние отпущенные Ярославу минуты истекли.
Азиаты, прячась за сколоченными из подручных материалов ростовыми щитами, начали медленно подбираться к стенам, пересекая пустырь. Наступают сразу с четырех сторон, группами по пять-шесть бойцов.
Меня на секунду отвлекло системное сообщение:
Особо не уповая на успех, я быстро набросал три сообщения. Ветте, Сашке и в техподдержку «Нового Века».
Не сработало. Короткие письма с одинаковыми мультимедийными вложениями не ушли адресатам, а встали в очередь на отправку.
Я снова взглянул в прицел. Стрелять рано. Болты тяжелые, летят недалеко. Щиты они с такой дистанции не пробьют.
«Искатели» тоже особо не высовываются, проявляя выдержку. Силы неравны. Усадьба плохо подходит в качестве укрепления. Крыши построек сгорели. Стены недостаточно толстые и совершенно не приспособлены для обороны. Маг стихий кое-как укрепил их, дополнительно создав с внутренней стороны неширокий каменный наплыв, на котором сейчас затаились воины.
Раздался короткий выкрик, и азиаты ринулись на штурм.
Из-под прикрытия щитов полетели крюки с привязанными к ним веревками. Лязгнув о гребень стены они прочно впились в расселины кладки.
С других направлений в ход пошли штурмовые лестницы.
Я успел сделать всего три выстрела, дважды попал, но коренастые фигуры бойцов клана «Вонг» уже ловко вскарабкались на стены и сошлись в рукопашной, тесня «Искателей».
Стрелять — не вариант. Задену своих. Зря я вообще согласился на роль снайпера. Не мое. Вот если б тут оказалась Ветта…
Я метнулся вверх по лестнице. Может оттуда смогу нормально прицелиться? Выскочив на смотровую площадку, я снова припал к прицелу.
Дела плохи. Пятеро азиатов уже перебрались через стену. Бой кипит отчаянный. У врага, несмотря на жесткую схватку с гидрами, все еще остался изрядный запас зелий. По крайней мере тяжело раненные используют их, не экономя. То тут, то там вспыхивают золотистые спецэффекты, сводя на нет отчаянную храбрость защитников стен.
Ярослав ударом ноги оттолкнул лестницу. Та с треском развалилась.
Никто из Искателей не видит, что пятеро бойцов клана «Вонг», прорвавшиеся во внутренний дворик, уже пробрались к основанию башни, намереваясь ударить в спину защитникам стен. Надо что-то делать. Предупредить не успею. Пока Яр поймет, что к чему…
Используя аффиксы экипировки, я прыгнул с высоты трех этажей прямо на головы азиатам. У самого дух захватило, кристаллы хрусталита в поножах быстро истратили остаток заряда, но оно того стоило: неожиданная атака в падении возымела ошеломляющий эффект: одного противника я пронзил копьем, еще троих вогнала в станлок сорвавшаяся с наконечника цепь молний, ну а пятый получил оглушающий удар арбалетом в голову.
Копье я вырвать не смог, но на помощь пришел Ярослав. Заметив мою выходку, он спрыгнул со стены и налетел как вихрь, разметав ошеломленных врагов яростными ударами боевого молота. Трое легли наглухо, им уже не помогут зелья.
У ворот дела совсем плохи. Среди противников оказался сильный криомант. Лютый холод покрыл закопченные стены наледью и насквозь проморозил древесину, сделав створки хрупкими, как стекло. Один удар импровизированного тарана и они вдруг разлетелись искрящимся крошевом.
«Искатели» сомкнули щиты. Три воина полностью перегородили брешь, но дела складываются плохо. Азиатов выжило больше, чем мы предполагали. Вторая волна атакующих показалась среди руин. Они осыпали территорию усадьбы градом стрел и, сменив оружие, тоже ринулись на приступ.
— Всем отходить! К башне! — зычно прокричал Ярослав.
Разговаривать некогда. Нещадно тратя энергию хрусталита, прикрываю «Искателей» мгновенными включениями «призрачного щита», но азиатов слишком много. Они уже перелезли через стены и наседают со всех сторон. Еще немного и нас перебьют.
Город по-прежнему охвачен хаосом спорадических трансформаций. Несмотря на напряжение схватки, взгляд то и дело подмечает перемены. Пожары пошли на убыль, но разрушения усугубляются. Земля под ногами дрожит, покрываясь трещинами, а местами — проваливается, ведь уровнем ниже проходит городская канализация. Движок «Края Бездны» как будто пережевывает попавшие под его власть территории, не только оживляя неписей, но и меняя назначение построек. Стремительные процессы отдают откровенным сюром. Прямо на моих глазах соседние руины густо поросли какими-то фантастически красивыми цветами, вместо аромата источающими яд, а часть внутреннего дворика вдруг с грохотом просела, увлекая в обвал нескольких врагов.
Нас осталось трое. С трудом сдерживая натиск, отступаем к единственному входу в башню.
Окрестности внезапно содрогнулись от серии мощных тектонических толчков. Что удивительно, стены усадьбы устояли, а вот на месте сгоревшей апельсиновой рощи вмиг образовались ветвистые овраги, — оттуда полыхнуло мертвенным сиянием и вдруг поперли какие-то твари. Они двигались, словно приливная волна, карабкаясь друг по другу, источая безумие, неся лишь смерть.
Атака азиатов мгновенно захлебнулась. Нас разделили мобы. Там, где за века забвения оказались погребены статуи окаменевших существ, земля начала бугриться!..
…Я отшатнулся, чудом избежав удара топора.
Минотавр, попытавшийся снести мне голову, выглядел скверно. Над его фигурой в прошлом явно потрудились мародеры, вырвавшие нейросферу. Стряхнув окаменение, он тем самым заработал множество глубоких ран. Все сколы и трещины превратились в кровоточащие разрывы плоти.
Обезумевший от боли и ярости, он вслепую машет топором.
Отпрянув и избежав еще одного сокрушительного удара, я вонзил копье ему в сердце. Как по мне, — милосердная и быстрая смерть. Кровью он истекал бы долго.
Мускулистый, закутанный в лохмотья бычара пошатнулся. На миг мы встретились взглядами. Он смотрит с лютой ненавистью, а я с оттенком ужаса и удивления, — его взор угасает, в развороченной груди зияет множество ран, но в шок меня повергло отнюдь не месиво плоти. Фигуру минотавра вдруг окутала хорошо знакомая зеленоватая дымка. Она сочится из ран, вырывается из ноздрей и рта, формируя подобие призрачной фигуры, которая отделилась от рухнувшего на колени тела и, воспарив над исковерканной землей, медленно поплыла прочь, сквозь битву, уже не обращая внимания на происходящее, лишь оставляя за собой медленно тающий след эктоплазмы.
Стоило на миг задержать взгляд на удаляющемся силуэте, как сразу же появилась подсказка:
…
Так вот как появляются «безумные тени», обитающие подле «Гиблого Утеса»!.. Холодная испарина льнет к телу. Окутанные аурами тьмы, обуреваемые «жаждой воплощения», они поднимаются из недр загадочной «Скорлупы», чтобы однажды захватить себе аватар какого-нибудь незадачливого игрока, неосторожно приблизившегося к их обители?
Я бегло осмотрелся.
Ворвавшиеся в усадьбу азиаты все еще отчаянно отбиваются от наседающих монстров. Повсюду куда ни глянь, кипят разрозненные схватки. «Местные жители» раздробили рейд клана «Вонг» на мелкие группы, и теперь безжалостно истребляют, пользуясь подавляющим численным превосходством.
Созданный мною «круг возрождения» неистово пульсирует. В его неравномерном сиянии смешались два оттенка, — золотистый и алый. Тела погибших валяются повсюду, однако движок «Края Бездны» по-прежнему отказывается их воскрешать. Но что самое жуткое — сквозь одежду и доспехи павших игроков уже пробивается эктоплазменная дымка.
— Яр?
— Тут я! — его плотно сбитая, коренастая фигура вырвалась из-под наседающих мелких тварей, расшвыривая по сторонам тщедушные тела.
Больше никто из «Искателей» не откликнулся. Чат по-прежнему не работает, системные сообщения фрагментированы — они не несут полезной информации, но сильно мешают, частично перекрывая обзор.
— Дэн, помоги!
Орудуя «Призрачным щитом» прокладываю себе путь. Заряженных кристаллов хрусталита пока достаточно. Благо из слотов быстрого доступа они экипируются автоматически, взамен истощенным. Чувствуя, что дела совсем плохи, я врубил полноценную ауру. В голове тут же прояснилось. Сообщения о ментальном уроне, наносимом «безумными тенями», исчезли. В гуще схватки легко потерять рассудок, — губительные ауры в буквальном смысле перекрывают друг друга, — их урон суммируется.
Ярослав воспрял духом, быстро сменил оружие. Пока я прикрывал его аурой, он, работая коротким мечом и круглым шитом, раскидал скопище мелких тварей, пробился ко входу в башню, и крикнул: