Андрей Ливадный – Затерянный город (страница 16)
Уже понемногу начало вечереть, но я не замечаю течения времени. Работа полностью поглотила внимание. Теперь каждый новый символ дается труднее предыдущих, словно мне вдруг начала активно противодействовать некая неведомая сила.
Наконец я высек последнюю линию и невольно затаил дыхание.
По скромному опыту восстановления точки респауна в предгорьях «Темного Рубежа» стоило ожидать, что сейчас каменную поверхность окутает золотистая аура, а мне поступят какие-то системные сообщения.
Так и случилось. Хотя предчувствия оправдались лишь отчасти.
Снова полыхнуло багрянцем. Созданный круг возрождения внезапно исторг столб гудящего пламени. Затем начался настоящий ураган, сопровождаемый шквалистым ветром, проливным дождем и ветвистыми разрядами молний.
Впрочем, стихии бушевали недолго. Я настолько устал, что даже не испугался. Стою под ливнем, медленно приходя в себя. Пальцы дрожат от напряжения. Множественные порезы от каменной крошки сочатся кровью.
Нейроинтерфейс пару секунд «лагал» — искаженные буквы то появлялись, то исчезали, а затем все как-то быстро стабилизировалось: дождь прекратился, ветер стих, обжигающий столб пламени угас.
Ближайшее дерево (на территории усадьбы их тоже росло немало), вдруг начало ронять листву. Его крона утратила вид и свойства пластика, пожухла, оголилась, а затем в свете багрянца, все еще блуждающего среди эктоплазменных облаков, я заметил, как раскрылись почки, с невероятной скоростью выпуская юные побеги.
Буквы в поле мысленного зрения прекратили искажаться, а системные сообщения практически перекрыли обзор:
…
Честно говоря, я оторопел.
Вокруг меня действительно расширяется, постепенно исчезая из вида, тонкая пылающая окружность. Внутри нее происходят стремительные перемены. Из земли пробивается трава. Деревья, как я уже успел заметить, роняют листву и обзаводятся новыми побегами, но далеко не все. Некоторые рассыпаются в прах. Крыша усадьбы местами начала проседать внутрь, словно давно обветшала и держалась лишь за счет загадочного «стазиса», о котором сообщал интерфейс.
Что произошло? Почему я создал «точку вторжения»? Это так не работает! Я ведь вырезал последовательность, состоящую из символов жизни! По виду круг не отличается от множества виденных ранее респов, с одной лишь разницей — руны моего творения пылают алым!
Интерфейс отреагировал на мысленно сформулированный вопрос, коротко отчитался:
Тем временем над таинственным, практически не исследованным городом, стремительно сформировался новый грозовой фронт. Тучи начало закручивать огромной воронкой. Они утратили зеленоватый оттенок и теперь выглядят свинцово-черными. Изредка их прорезают разряды молний. Кажется, вот-вот снова начнется ливень.
Дождь действительно хлынул и мне пришлось искать укрытие от непогоды.
Далеко не все наши созидательные поступки имеют адекватные последствия.
Ощущая лишь безмерную усталость, граничащую с чувством внутренней опустошенности, я забаррикадировал вход в каменную башню, допил остатки воды из фляги и присел, опираясь спиной о стену. Костяное копье положил на колени. Надо хотя бы немного перевести дух.
На самом деле я настолько устал, что, невзирая на множество неведомых опасностей, вскоре попросту уснул под шум разбушевавшейся снаружи непогоды.
…
Меня разбудил грохот. Подумалось: гроза все никак не уймётся, но выглянув в узкое окошко я оторопел: облака над головой кипят бурлящими оттенками хаоса, а на землю извергается горячий пепел. Горит апельсиновая роща. Потрескивает глиняная черепица, медленно сползая с тлеющей крыши.
Взбежав по каменной винтовой лестнице до наблюдательной площадки, расположенной на высоте трех этажей, я вновь осмотрелся. Город, придавленный пепельным небом, освещают множественные очаги пожаров. Стены приютившей меня усадьбы кое-где обвалились, а в густом дыму по охваченным пожарами улицам снуют какие-то зловещие силуэты.
Судя по карте (которая теперь пестрит множеством алых маркеров) зона «ускоренной адаптации контента» она же — «зона вторжения» существенно расширилась и уже охватила территорию всех прилегающих к усадьбе кварталов.
Я перевел взгляд в направлении центра города.
Над «Акрополем» возвышается нечто призрачное, но (по внутреннему наитию), обладающее неимоверной мощью. Сфокусировавшись в том направлении, я неожиданно получил подсказку:
Славно. Туда пока не пойду.
Я быстро провел инвентаризацию запасов. Воды и еды нет. Частичная адаптация контента не вернула мне возможность использовать тщательно подобранный сет доспехов. Лунный клинок тоже пока бесполезен. Значит экипируюсь в костяные обноски с громким названием «изделие мастера».
Впрочем, меня уже заносит. Это все нервишки. Не так и плохи мои изделия, учитывая, что кристаллы хрусталита успели полностью зарядиться.
Заново перечитав полученные системные сообщения, я призадумался, глядя на охваченный хаосом город.
Башня астронома (хотя какие звезды можно наблюдать под сводами огромной пещеры?) дает неплохой шанс на компромисс между «тварью дрожащей» и «колонизатором». Продержаться тут, учитывая прочность постройки, единственный вход и узость каменной винтовой лестницы, мне по силам. Остается лишь уповать, что после завершения «адаптации контента» точка вторжения претерпит трансформации и приобретет свойства круга возрождения. Заодно, как упоминалось в условиях задания, я получу какой-то апгрейд к башенке. Нужно лишь сагрить парочку местных мобов, чтобы система зафиксировала «оборону» и засчитала мне «колонизатора».
Выглядит несложно. Жаль, еды нет, — значит через какое-то время я точно получу дебаф «истощение». Неприятная штука. Сильно режет характеристики, но и неписи, что попадаются в поле зрения, не блещут высокими уровнями.
Так и поступлю.
Коснувшись «непробиваемого наруча», я активировал полноценную «призрачную ауру», подобрал пару небольших камней и уже не прячась выглянул в бойницу между двух каменных зубцов.
Прогорклый ветер дохнул в лицо.
С неба падает пепел. Ветер закручивает его смерчами.
В бурлящих облаках то и дело сверкают прожилки молний. Раскатисто рокочет гром, но дождь прекратился. А он бы не помешал. Вскоре тут реально станет нечем дышать от дыма.
Землю сотрясают тяжелые шаги. Наверняка циклоп. Или даже несколько. Я видел только одного, — у твари вполне хватит силенок, чтобы разнести мою «крепость» в груду щебня.
«Мелкие анубисы» куда-то подевались. Жаль. Они бы подошли идеально.
В дыму, на фоне горящего по соседству задания промелькнул силуэт существа человеческого роста и телосложения. Я запустил в него камнем, кажется даже попал, но моб оказался трусливым, поспешил скрыться в ближайшей подворотне.
Ладно. Подожду. Времени в запасе много, камней тоже хватает с избытком. Зубцы каменного парапета кое-где выкрошились, так что метательных снарядов, для привлечения внимания хватит. В конце концов я сагрю на себя какую-нибудь не очень сильную тварь, прибью ее и тем самым выполню условия задания по защите построек.
Хочешь насмешить Бога? Расскажи ему о своих планах.
Старая поговорка. Но ее истинный смысл стал понятен лишь сейчас: разрывая полог дыма на ближайшей площади внезапно вспухло знакомое призрачное сияние.
Портал!