Андрей Ливадный – Край Бездны (страница 47)
Фрейм желтый, значит к нам она нейтральна.
– Ты опоздал, хранитель. Уже ничего не исправишь, – тихо, с укором сказала она, и добавила: – Если б ты закрыл портал Бездны чуть раньше…
– Ты ошиблась, – я не стал кривить душой. – Мы обычные путники. Идем от Темного Рубежа, в поисках дороги к Мирному Лесу, что недалеко от Анкора.
Дриада пристально посмотрела на меня.
– Да, ты не хранитель, – вздохнув, согласилась она. – И неизвестно, станешь ли им… Но все равно спасибо за помощь, ведь кто-то из вас закрыл портал Бездны? Я чувствую это, не отрицайте!
– В мои руки случайно попало два артефакта, – уходить от ответа бессмысленно. Дриада видит нас насквозь. – С их помощью мы восстановили один портал, – ответил я. Но это было далеко отсюда…
– Расстояние не играет роли. Произошла цепь событий. Боюсь, путник, тебя не оставят в покое. Ты видел Бездну? Видел ее порождения и их приспешников?
– Да. Мы едва избежали гибели.
– Ты еще слаб. Зачем же рвешься помочь последнему защитнику Урочища?
Она, что мысли читает?! Я действительно прислушиваюсь к далеким отзвукам, тщетно пытаясь определить, справится ли древесный гигант с окружившим его полчищем?
– Нет, он не справится. Наше время истекло. Портал слишком долго распространял губительные мутации. Существам из Бездны ничто не дорого и не свято в нашем мире. Колыбель Дриад уничтожена. Погибли особые деревья, с которыми мы неразрывно связаны. Наша природная магия искажена и ослаблена долгим влиянием Бездны.
– Чем мы можем помочь?
Я заметил, как Джеб одобрительно кивнул, – ведь наш диалог с высокоуровневым НПС явно предполагал получение редкого задания, но признаюсь честно: в тот момент как-то совершенно забылось, что мы находимся в цифровом мире. Война оставила глубокий шрам в моей душе. Чувства и воспоминания, которые я старался держать взаперти, неожиданно всколыхнулись, под сокрушительным напором царящей вокруг атмосферы отчаяния и безысходности.
– Откуда в тебе эта горькая сила? – Дриада вздрогнула, словно ментально прикоснулась к чему-то обжигающему.
– Прошлое… – я лишь махнул рукой, ведь она не поймет пояснений. – Так чем мы можем тебе помочь?
– Ответь, откуда у тебя амулет хранителя?
– Нашел в Мирном Лесу. Если честно – подобрал с останков.
– Значит, все хранители погибли… – Дриада пристально посмотрела мне в глаза. – Да, ты можешь помочь. Узнай, кем был тот человек? И вот возьми – она протянула руку, раскрыла ладонь.
Я увидел зернышко. Крошечное невзрачное зернышко.
– Что это?
– Семя древа Дриад. Пойми, мне больше не к кому обратиться! – взмолилась она. – Найди безопасное место, где сможет взойти его росток. Только тогда мы вновь возродимся в этом мире. А здесь все уже кончено. Эта битва проиграна…
Словно подтверждая ее слова, земля ощутимо вздрогнула.
– Последний гигант пал. Идите! – Дриада указала на тропу, уводящую в чащу. Могу поклясться, что минуту назад там стеной высились деревья, без намека на просвет. – Поспеши. Я задержу порождения Бездны.
– Теперь идите и не оборачивайтесь. Быстрее. Я не смогу их долго сдерживать!
Мы с Джебом шагнули в узкое сумеречное пространство тропы. Дождь снова усилился, мы слышим его шум, но ни одна капля не проникает в замшелые дебри, через которые нам открыт путь.
Знать бы еще куда он выведет?
Глава 15
День клонится к закату. В дремучем лесу темнеет быстро. Первое впечатление оказалось обманчивым: не сами деревья, а их нижние ветви да плотный кустарниковый подлесок расступаются перед нами, образуя узкую тропу.
Идем быстро, на пределе выносливости. Темп задает движение растительности, – чаща смыкается за спиной, словно подгоняя нас с Джебом, шепча: «Быстрее, быстрее, быстрее…»
Раскаты грома глохнут вдали. Тропа несколько раз свернула, вывела к броду через речку, и снова углубилась в лес.
– Джеб, давно хотел спросить, какой у тебя уровень реализма?…
– Семьдесят… пять… – он дышит тяжело, вот-вот начнет отставать.
– То-то и смотрю, опыта тебе идет побольше… – пытаюсь отвлечь его разговором от монотонной изматывающей ходьбы. Лучше всех себя чувствует Проныра, – устроился на плече Джеба, поглядывает по сторонам, принюхивается.
– Хотел скинуть до пятидесяти процентов, да не могу.
– У тебя вирткапсула вообще исправна?
– Без понятия. Не знаю как проверить.
– А воспоминания возвращаются?
– Не-а… Как будто всегда тут жил. Иногда промелькнут обрывки прошлого, но какие-то они тусклые, будто ненастоящие…
Это проблема. И с ней придется разбираться. Вот только найдем действительно безопасное место, где можно спокойно передохнуть, и сразу займемся. Должны же в интерфейсе у Джеба отображаться какие-то данные? У меня, например, есть индикаторы состояния систем вирткапсулы, – все они светятся зеленым, и еще в отдельном окошке показывает значение текущего ip-адреса, с которого вошел в сеть. По нему можно узнать реальное местоположение устройства…
– Просвет впереди! – сипло выдохнул Джеб.
Мы остановились. Уже стемнело. Небо очистилось от туч, высыпали звезды, в прорехи между ветвями деревьев заглядывает луна, – ее холодный неяркий свет заливает прогалину.
– Выбрались? – обрадовался я.
– Похоже на то, – Джеб нервно озирается.
Я взглянул на карту местности. Закрывающий неисследованные регионы «туман войны» прорезан тонкой ниточкой нашего маршрута.
– Отправь Проныру на разведку, а то он весь путь у тебя на плече просидел.
Зверек охотно спрыгнул на землю и исчез в сумраке. Я переключился на локальную карту местности. Сразу за опушкой появился перекресток дорог и условный значок, обозначающий «таверну». Затем двумя изумрудными кружками обозначились респ и активный портал. Тут же проступила надпись «Таверна наемников».
Секундой позже вокруг строения появилась густая россыпь алых точек.
Судя по маркерам – мобы. Сигналы пользователей выглядят немного иначе. Точки неподвижны, но Проныра по какой-то причине мечется из стороны в сторону, словно уклоняется от атак, одновременно огибая здание таверны.
Вот он замкнул круг и быстро припустил назад.
Пятьдесят четыре алых отметки! Особенно плотно они окружают точку возрождения и камень телепорта.
– Как поступим? Обойдем стороной или попытаемся прорваться? – спросил Джеб.
– Давай хотя бы взглянем, кто там притаился? – предложил я. – Заметил, что маркеры статичны?
– Угу.