Андрей Ливадный – Край Бездны (страница 28)
Я рванулся вперед, принял удар на сотканный из энергий призрачный щит, – он поглотил урон, отработал свое, разлетаясь золотистыми сполохами.
Обломок меча с хрустом раздробил кадык варвара, снеся остаток его «жизни».
Ноги «темного» подкосились. Он булькнул кровью, силясь что-то сказать, но не смог, мешковато повалился набок, дернулся и затих.
Меня трясет от переизбытка адреналина.
Мир вокруг меня снова подернулся дымкой. Последнее, что успел заметить перед исчезновением, – это потрясенный взгляд юного рыцаря.
– Я думал, Хранители – это легенда… – долетели до слуха его слова, а затем всколыхнулся мрак, вернулось зловоние груды отбросов.
Джеб пятится, глядя на меня, как на призрака.
– Что?!
– Ты исчез! Тебя не было несколько минут! – он совершенно растерялся, не зная, как относиться к происходящему.
– Да я сам не понимаю, что происходит! Успокойся, сейчас все расскажу!..
Глава 9
Фарм пришлось отложить. Джеб крайне озадачен и заинтересован, я тоже сбит с толку. На глобальной карте мира место, где я только что побывал, вообще не отмечено. Зато в «дневнике путешественника» появилась зарисовка: руины старого укрепления, берег реки, Ланс и варвар. Все это стилизовано под карандашный набросок, сделанный твердой рукой опытного художника.
Рассматриваем его.
– Наша тайм-зона, – заметил Джеб, указав на положение солнца.
После вчерашних экспериментов с магическими способностями он окончательно пришел в себя, говорит связно и по существу.
– Но там в окрестностях я не заметил портала!
– Это был призыв, – уверенно ответил Джеб. – Магия высшего порядка. Для ее использования нужен интеллект уровня «50», не меньше.
– Значит, «Sir_Lans» не мог меня вызвать?
– На двенадцатом уровне?! Нет, конечно! – рассмеялся он, и добавил, уже серьезнее: – Здесь явно не обошлось без «третьей силы», достаточно могущественной, чтобы манипулировать цифровым пространством. Вряд ли мы узнаем, кто и как тебя призвал, если только не откроется какое-нибудь задание на эту тему.
– Открылось, еще давно, – ответил я, коротко поведав ему о «Тайне лесного холма». – Но для его выполнения надо, как минимум, выбраться отсюда.
– Верно, – вздохнул он.
Пользуясь его заинтересованностью и хорошим расположением духа, я решил поднять один волнующий меня вопрос:
– Джеб, есть серьезный разговор.
– Ну? – он присел на корточки, копье держит наготове, на меня не смотрит, контролирует окрестности.
– Ты очень долго не покидал вирткапсулу. Джеб, тебе нужно выйти в реальный мир.
– Нет, – отрезал он.
– Почему?
– Я почти ничего не помню.
– Не уходи от ответа!
Джеб долго молчал, затем вздохнул, и тихо признался:
– У меня «логаут» не работает. Заблокирован «по медицинским показаниям», – предупреждая закономерный вопрос, добавил он. – Я «утонул» в цифре, и с этим уже ничего поделаешь.
– Не понимаю, чем тебе грозит выход? Ты хоть помнишь что-нибудь о себе? К примеру, где живешь? Я могу найти твоих близких, организовать помощь. Капсулу ведь можно вскрыть, даже если автоматика заблокировала выход, считая, что тебе лучше оставаться под опекой принудительного жизнеобеспечения!
– Не вариант, – хмурясь ответил Джеб. – Боюсь у меня никого нет. Да и прошлое, как в тумане. Давай оставим эту тему, ладно? Я не могу назвать тебе адрес или свое настоящее имя. Просто не помню.
– Но ресурс вирткапсулы не бесконечен!
– Знаю. Вот только не хочу об этом думать! Мне становится страшно, понимаешь? – его пальцы сжали древко копья, побелели.
– Ладно. Успокойся.
Некоторое время мы просто сидели у костра, – я рассказал ему свою историю, а Джеб слушал, неотрывно глядя в огонь.
– Я слышал о портальных ключах, – произнес он. – А вот о «кристаллах души» – нет. Но, думаю, Игорь из «Мангустов» прав. Артефакт как-то связан с мгновенными перемещениями, так же как твой «Амулет Хранителя». Хочешь, попробуем выбраться отсюда с их помощью?
– Интересно, каким образом?
– Пойдем покажу, – он встал, подобрал оружие и, ничего не объясняя, побрел к одному из двух неисследованных мною тоннелей.
Путь оказался недолгим. Шагов через тридцать мы увидели старую, частично разрушенную кладку. Боковое ответвление коллектора кто-то замуровал, но позже тут побывали старатели: в свете факела хорошо заметны отметины от ударов кирки.
Джеб полез в пролом.
– Дэн, давай сюда!
Лаз довольно узкий и длинный. Кряхтя, я последовал за Джебом. Запах затхлый, неприятное прикосновение паутины к лицу заставило меня поморщиться.
Впереди показался знакомый переливчатый отсвет.
Не иначе портал?!
Еще усилие и я выбрался в более или менее просторное помещение. В стенах – обрушенные, засыпанные щебневыми оползнями арочные проемы. В центре, очерченный едва тлеющими рунами, трепещет черно-фиолетовый сгусток магических энергий.
– Здесь прорвалась Бездна?
– Угу, – коротко ответил Джеб и добавил: – Вообще-то раньше тут был нормальный портал. Но потом с ним что-то случилось и комнату замуровали.
– Откуда тебе знать?
– Я умею читать на древнем, – Джеб присел на корточки, провел ладонью над тускло светящимися символами, и некоторые из них вспыхнули чуть ярче. – Видишь?
– Ты сейчас пытался активировать портал?
– Да. Но мешает другая последовательность, запрещающая мгновенный переход. Ее наложил сильный маг. Тут есть пояснение. Знак, означающий «опасность».
– Говоря проще, кто-то блокировал портал и написал: «Не влезай, убьет»?
Джеб рассмеялся.
– Мне такая трактовка в голову не приходила, но, да, по смыслу подходит!
– И как же мы обойдем запрет? Может, надо удалить лишние руны? Ну, к примеру разбить камни, на которых они высечены?
– Руны наверняка защищены. Но, если один из твоих артефактов действительно – портальный ключ, то переход откроется. Попробуй сам.
– Ладно, – я осторожно и медленно начал вести рукой над портальным камнем, и один из символов внезапно вспыхнул в полную мощь! Как будто яркие золотистые лучики прорезали каменную поверхность!