Андрей Ливадный – Чёрное Солнце (страница 33)
– Ни хрена ты не понимаешь, Андр… – хрипло выдавил майор.
– В точку, – я ничуть не обиделся. – Вопросов у меня много. Надеюсь, ты знаешь ответы.
Молекулярный репликатор к этому моменту уже перезагрузился. Дело за малым. Синтезировать инопланетный метаболит по формуле, взятой из баз данных Клана Экзобиологов.
– Нам пришлось выбирать меньшее из зол, – просипел Доминик.
Ну, нет, отделаться общими фразами у него не выйдет!
– Создать гибрида, породить алчущих, убить миллиарды людей, – это, по-твоему, ничтожная жертва?! А позволь спросить, какова же была цель?!!
– Освоение Вселенной… – на этот раз он ответил, как человек, абсолютно убежденный в своей правоте. – И выживание человечества, – добавил майор.
– Да уж, сильно сказано! – его последняя фраза меня здорово разозлила.
– Ты ничего не понимаешь!.. – он опять заладил свое.
– Ну, так объясни! Давай-ка, теперь ты попробуй меня удивить! Откуда взяли прототип нейроимплантата?! Где раздобыли каргонит?!
– Случайная находка… – с усилием выдавил Доминик. – В глубинах подледного океана на спутнике Юпитера… Обломки чужого корабля… – на его губах пузырится кровь.
– Ладно, ладно лежи спокойно! Сейчас тебя подлатаю, вот тогда и поговорим.
– Мне не выжить… – теперь он смотрит на меня, как на призрака. Даже вздрогнул, сморгнул. На впалых щеках проступили красноватые пятна. Узнал, что ли?
– Майор, я тебя вытащу, можешь не сомневаться.
Доминик сглотнул, покосился на индикаторы своей экипировки. Россыпь алых искр оптимизма ему не прибавила. Собрав все силы, он вдруг заговорил быстро и внятно:
– Андр, а если б тебе в руки попала информация о ста восьми инопланетных космических расах, в сравнении с которыми наш уровень развития – каменный век?.. Как бы ты поступил, узнав, что космос заселен различными существами, намного опередившими нас в области технологий?.. Спрятал бы находку под грифом "секретно"?.. – он снова захрипел, закашлялся, отхаркнул кровью.
– Я бы попытался больше узнать о них, – ответил честно, не задумываясь. – Не трать силы, Доминик. Потерпи еще пару минут.
– Вот и мы попытались… – он не внял, спеша выговориться, думая, что для него все кончено. – Нам удалось изучить прототип нейроимплантата и восстановить модуль межзвездной связи с того корабля… Включив устройства в паре, мы надеялись получить данные, подтверждающие существование сети Ушедших…
– Эта часть истории мне известна, можешь ее пропустить, – я слушаю майора, одновременно контролируя процесс синтеза, происходящий в другом помещении. Репликатор работает со сбоями, атмосферу офиса затопило побочными продуктами реакции, растения, декорирующие искусственный пруд, вдруг начали увядать. – Знаю, знаю, ваши спецы не выдержали нагрузки. И тогда было решено подключить игроков?! Типа у нас психика адаптивная, да?! Но зачем логаут-то заблокировали?! Почему перестали инмоды обслуживать?!
– Никто не блокировал логаут… Включение нейроимплантата в сеть Ушедших – билет в один конец. Мы понятия не имели, как вернуть целостную матрицу сознания назад… – сипло выдавил он. – Ты первый, кто вернулся оттуда…
Я едва не потерял управление нанитами:
– Врешь! Я возвращался! Пару раз, в самом начале, еще до даргианского плена, и потом…
– Андр, твое сознание оставалось в системе Дарг! Мы научились читать нейрограммы и по мере необходимости подкачивали данные отсюда!.. Чтобы не разрушить иллюзию игрового процесса…
– Значит, покинутые города, опустевшая Земля, – это ложь?! Плод моего воображения?!
– Это правда… – он уже едва ворочает языком.
– Все! Хватит! Лежи смирно.
Доминик обессилено замолчал, а я, ожидая завершения процесса репликации, глубоко задумался.
Теперь понятно, почему мне дали способность "Первопроходец"! Значит, наша планета не засеяна микромашинами, а единственным источником каргонита являются обломки загадочного космического корабля?
Да, но это уже ничего не меняет. Можно надеяться, что число алчущих и мобов, воплотившихся в реальном мире, ограничено, но сошедший с ума гибрид и массовая гибель людей в инмодах – свершившийся факт.
Тяжелые мысли нарушило появление картриджей. Наниты окружают их дымкой, транспортируют по воздуху.
Увидев сменные элементы для системы жизнеобеспечения, Доминик тяжело привстал, опираясь на локоть, нервно спросил, подозревая подвох:
– Откуда взял?.. Маркировки на них нет… – подметил он.
– Сам изготовил. При помощи молекулярного репликатора. Предупреждаю, – эффект сильный и быстрый. Заряжено инопланетными метаболитами. На Дарге они помогли нам выжить. Формула проверенная.
– Ладно… – он понимает, – другого выхода нет. При такой кровопотере организм самостоятельно не справится с ранениями. – Давай…
…
Дикий крик Доминика мечется эхом. Действие метаболитов наступило мгновенно. Глаза майора вылезли из орбит, тело выгнулось, содрогаясь в конвульсиях.
– Держись! – изо всех сил прижимаю его к полу, слежу, чтобы не перехватило дыхание. Риск шока, вызванного аллергическими реакциями, велик. Этого я не учел. В киберпространстве мы не сталкивались с подобными эффектами.
…
…
Зло берет. У меня полно формул "Экзо", но совершенно нет препаратов, созданных людьми.
– Жесть… Жесть… – Доминик дышит часто и прерывисто. Глаза покраснели, по щекам текут слезы. Огоньки на индикационной вставке бронекостюма заполошно перемигиваются.
Вскоре конвульсии прекратились, дыхание майора постепенно выровнялось.
– Андр, отпусти… Дай сесть…
– Как себя чувствуешь?
– Будто в кипятке побывал. Но сил прибавилось. И голова стала ясной, – он потрясен.
– Пока не двигайся.
– Да, ладно! Кажется, я готов стену кулаком проломить! Долго действует эта дрянь?
– Обычно часов пять-шесть. Судить сложно. У тебя реакция не типичная.
– Да все нормально! – теперь его лихорадит от переизбытка энергии. – Накопитель верни, а? Без оружия неуютно.
– Твой энергоблок я израсходовал. Сейчас новый сделаю. Есть микроядерные батареи?
– Немного. Может, лучше к сети здания подключишься?
А что? Хорошая идея! Я быстро отыскал сигнатуру распределительного узла, указал нанитам, чтобы использовали его в качестве источника энергии, и через "форму воплощения" создал пару накопителей к импульсной винтовке.
– Кстати, хотел спросить, чем стреляешь?
– Оружие я забрал у погибшего спецназовца, – ответил Доминик. – Жаль, зарядов мало. Всего пять штук осталось. Понятия не имею, из чего сделаны пули, но при попадании они разрывают связи между атомами. Выброс энергии такой, – мало никому не покажется!
– Дай-ка взгляну.
– Держи, – он вынул магазин.
– Доверяешь, значит?
– Я тебя узнал.
– А поподробнее можно? – сканирую невзрачный с вида цилиндр. Внутри – схема неизвестного мне устройства и крохотная капсула с веществом.
– Мы запустили в работу матрицу гибрида, и начали готовить обновление станции "Оазис", когда впервые услышали о тебе. Навыком "мнемотехника" владеют немногие. Каждый, кто его получает, сразу попадает под особый контроль.
– Так вы за мной следили?
– Чтобы помочь, – ответил Доминик. – Но из-за гребанных Изгоев все планы пошли прахом! – выругался он. – Пять лет по крохам собирали информацию, отстраивали "Аргус", помогали вам, чем только могли! Ты не думай, тут никто не сидел, потирая руки, глядя, как вы чужую систему осваиваете!