Андрей Ливадный – Алчущие (страница 7)
– Кстати, кто он такой?
– Порождение алчущих. По сути, – временное вместилище. Его предназначение – собрать как можно больше нейрограмм и доставить их хозяевам.
– То есть, у них уже появилась своего рода магия, способная создавать необходимых существ?!
– И не только. Среди НПС возник культ Алчущих. Атипичные мобы завладели замками и некоторыми городами.
– Но почему же «Инфосистемы» не закрыли «Хрустальную Сферу»?! – воскликнул я.
– Корпы больше не управляют ситуацией, – резко ответил Уайт. – Чем бы они не руководствовались, повсеместно внедряя имплантаты и инмоды, беда пришла из цифрового пространства, откуда ее точно не ждали. На примере древесного гиганта вы убедились, – нейрограммы содержат не только эмоции, но и знания. Несколько растерзанных алчущими сотрудников корпорации, могли дать им крохи информации, которыми даже мы с вами не владеем. Теперь у меня возникает вопрос: если Артем больше года назад подался в «Хрустальную Сферу», стал магом, кто в таком случае разблокировал Агрион?
Если честно, у меня голова идет кругом. Сложно даже представить масштаб катастрофы и ее последствия.
– Как же нам теперь быть? – тихо спросила Энея.
– Жить дальше, – ответил Уайт. – Первый удар «Хрустальная Сфера» выдержала, не развалилась под натиском атипичных мобов. Здесь по-прежнему действуют законы цифровых пространств. Если будем усиленно прокачиваться, на голову опережая любого врага, – значит выстоим и, в конце концов, разберемся, что происходит. Не стану отрицать, в Агрионе все вышло скверно. Жнец собрал нейрограммы и ушел. Теперь мы получим еще несколько высокоуровневых алчущих. Впредь такого допускать нельзя.
– Надо найти Артема, – добавил я. – Понимаю, ты зол, ведь он не сказал правды о нас, но теперь у него нет повода скрытничать.
– Он на другом материке. Свиток рассыпался, портал во второй раз не откроешь и его уже не вызовешь.
– У нас есть способ для перемещения на очень большие расстояния, – ответила Энея, подразумевая действующее устройство в Храме Забвения и перчатку Ушедшего, при помощи которой им можно управлять. – Как бы ты ни был зол на Арта, его надо найти.
Уайт насупился, затем вдруг удивленно приподнял бровь.
– У меня открылось задание! – воскликнул он.
– И у меня! – подтвердила Энея.
В моем интерфейсе появилось сразу несколько системных сообщений:
Движок «Хрустальной Сферы» исправно работает! Виртуальный мир, созданный «Инфосистемами», выдержал множественные сбои, демонстрируя высочайшую адаптивность, а значит Уайт абсолютно прав: все в наших руках!
Мне невольно вспомнились сейчас слова Дитриха, сказанные им в кибернетической лаборатории:
Без тени сомнений принимаю полученные задания.
«Ошибаешься, Дитрих, – мысленно ответил я воображаемому оппоненту. – Без боя мы свой мир не отдадим!»
Глава 2
Утро следующего дня началось для меня с тревожных новостей и неотложных хозяйственных дел.
Рейд клана «Воронов» пока не продвинулся ни на метр. Крестьяне, бежавшие из Сычевой Пади, рассказали о странных и зловещих явлениях. Ночью, по их словам, небо внезапно стало похожим на зеленый мрамор. Без видимой на то причины зародились два огромных смерча, – они прошли вплотную с лагерем наших противников и углубились в топи, по ходу задев поселение гоблинов.
– Рейд «Воронов» сейчас окружен. Болотные гоблины сочли произошедшее «злыми происками пришлых магов», – завершил Арчибальд утренний доклад.
– Думаешь, нападут? – спросила Энея.
– Днем? Вряд ли, – ответил воин. – Гоблины тоже сильно напуганы. Если и решатся напасть, то ближе к ночи.
В дверь постучали. Вошел Летмиэль.
– Где располагать беженцев? – он сразу перешел к делу.
– Пока организуй для них палаточный лагерь внутри крепостных стен, – ответил я. – Выдай все необходимое. Какие вести из Агриона?
– Горожане крайне напуганы вчерашними событиями. Во всем винят воинов Уайта.
– Но они же не виноваты! – негодующе воскликнула Энея.
– Власти придерживаются иной версии, – сдержанно сообщил эльф крови. – Димиан с раннего утра уже побывал в своем старом магазине, кое-кого расспросил между делом. Все сходятся во мнении, что «темные рыцари напали на город». Погиб капитан городской стражи и несколько торговцев.
– Но это неправда! – вновь возмутилась Энея. – Пойду поговорю с отцом! Репутация Риона сильно пострадает, если мы не опровергнем явную ложь! Алекс, ты меня подождешь?
Мы собирались нанести дипломатический визит «Воронам», но придется отложить его на послеобеденное время.
– Не волнуйся. У меня есть чем заняться.
Энея ушла. Арчибальд тоже заторопился, – прокачку боевого крыла Клана никто не отменял.
Я отпустил Летмиэля, вышел на балкон, взглянул с высоты на панораму Риона.
В замке кипит жизнь. Центральный архитектурный комплекс испятнан строительными лесами и подвесными приспособлениями, – гномы трудятся над восстановлением донжона, действуя последовательно, не пропуская ни одной мелочи, скрупулезно воссоздавая не только сами укрепления, но и их отделку. В воздухе висит дымка, сотканная из мельчайшей каменной пыли. На прочных канатах поднимают несколько отреставрированных статуй, а вот периметр внешних стен замка по-прежнему лежит в руинах.
Я отыскал взглядом Валморда, – непревзойденного Мастера из рода Меднобородых.
Гном руководит работами на одном из конарпов, – так на языке Ушедших принято называть выступающие укрепления донжона, – они сочетают в себе прочность скальных выступов, на основе которых возведены, и изящество, присущее древней архитектуре.
В свете последних событий тончайшая резьба по камню выглядит задачей второстепенной, и я вызвал гнома на разговор: просто телепортировал его к себе.
– Мог бы предупредить! – Валморд ненавидит мгновенные перемещения.
– Извини, нет времени. Как идут дела?
– Разве не видишь? – гном принял важный, самодовольный вид. – Последовательность Стихии Воздуха сегодня будет полностью завершена. Резчики по камню заново воссоздали семьдесят рун. Это великое достижение моего народа!