Андрей Куценко – Лабиринт для праведника (страница 38)

Татуировки:

Затылок: Защита от ментала. (редкая)Шея: Защита от хаоса. Активируемый эффект — Сияние света (эпическая)Лоб: Защита от хаоса, тени, смерти. Активируемый эффект — Аура света (эпическая)Грудь: слот свободен.Правая рука: слот свободен.Левая рука: слот свободен.Живот: слот свободен.Левая нога: Поступь ветра — парная татуировка (легендарная)Правая нога: Поступь ветра — парная татуировка (легендарная)

Занимаясь крафтом для игроков и гильдии Сталкеров, я, по указанию Торваса, параллельно искал и выкупал ингредиенты для собственных нужд. И вот наконец выдалось время для себя любимого. Нужные аффиксы были давно подобраны и теперь дело было за малым — не слить все просто так. Торвас, видя мое состояние, кивнул, пожелал удачи и отключился.

— Ну вроде все. — позвал я друга по прошествии суток. — Принимай работу.

Торвас сразу откликнулся и принялся изучать мои новые татуировки.

— Хммм, неплохо-неплохо. Хоть тут старика порадовал. — щурился он сквозь улыбку. — Можно сказать, что сейчас ты готов по максимуму.

— Ну вроде как бы да. — улыбнулся и я.

— Так, а скоро у нас там напарничек закончит?

— Примерно через час. — я скосил взгляд на выставленный таймер. — Как раз поболтать времени хватит.

— Ты о чем? — насторожился Торвас.

— Кто-то обещал рассказать, что там на седьмом уровне специализации выпало.

Его поведение в этом вопросе показалось мне странным, и я решил добить тему. Вот и сейчас он нахмурился, явно не желая отвечать. Потом вздохнул и посмотрел прямо мне в глаза.

— Может оно и к лучшему. — начал он. — Что мы поговорим об этом сейчас. А то не смотря на всю подготовку у меня очень нехорошие предчувствия. Ладно, что будет то будет.

Затем он задумался, видимо собираясь с мыслями, но я терпеливо ждал, не решаясь перебивать.

— В общем вся проблема не в умении седьмого уровня, а то, как оно вплелось в мою жизнь. Я бы даже сказал — как оно изменило меня. Но давай по порядку. Способность, которую я выбрал, называлась «механик-аниматург». Девять ступеней умения и на каждом открывались новые аспекты. Примерно, как у тебя с мастером техноартефактов.

— А в чем суть умения? — не выдержал я.

— Работа с душой или как мы ее называли — нейроматрицей. На игроков умение естественно не работало, но местные вполне подходили для экспериментов.

Я нахмурился и Торвас, видя это, примиряюще поднял руки.

— Да, раньше я был таким же, как и остальные игроки, не буду скрывать. Но проводя свои изыскания мне пришлось с многим чем столкнуться. Не буду тебя утруждать подробностями, на это и пару лет не хватит — просто расскажу тебе одну историю.

Я уселся поудобнее и приготовился слушать.

— Однажды в своих странствиях один техномант двести пятнадцатого уровня забрел в небольшую деревушку. Согласно легендарному квесту в ней проживал пророк, который мог указать путь к месту силы и исполнения желаний. К сожалению, он не захотел открыть техноманту эту информацию, ссылаясь на несовершенство его души. Техномант был в ступоре, но решил подыграть, считая это неким скрытым квестом и спросил, как это можно исправить. В ответ поступило предложение отправиться в паломничество вместе с пророком и, возможно, по его окончанию, техномант сможет измениться. Тот согласился, не желая терять легендарный квест, нити к которому он распутывал очень долго. Не в шаге от награды.

Торвас сделал паузу, а я замер как суслик, чтобы его не спугнуть. Кто такой техномант двести пятнадцатого уровня я догадался сразу.

— Так вот. Это паломничество изменило его. Долгие беседы о смысле жизни, душе и предназначении. Простые рассказы о красоте этого мира и населяющих его созданиях. Всего не перечесть. Но самое главное было в том, что техномант влюбился. Пророком была юная девушка, поражающая своей красотой и светом, что лучился из нее. Невинное дитя, пленившее его своей улыбкой и добротой. Даже понимание того, кем она является не смогло изменить тех чувств, что он испытал впервые и так сильно. И в один прекрасный миг, когда она, улыбаясь сказала ему, что тот прошел испытание и достоин награды, он отказался от последней и попросил только одного. Чтобы она осталась с ним. И она с улыбкой согласилась.

Торвас грустно посмотрел на меня.

— На этом светлая часть истории заканчивается. Пророк был ключевым персонажем и его не могли оставить без внимания. Однажды за ней пришли и техномант не смог ее защитить, успев лишь в последний момент заключить ее душу в созданным им анимариум. Он пытался найти способ вернуть ее обратно и был очень близок к этому, но в силу определенных обстоятельств вынужден был покинуть этот мир.

— Она там? — тихо спросил я. — В том месте, которое мы ищем?

Торвас молча кивнул и отключился.

Не знаю сколько я так сидел, осмысливая услышанное, но вывело меня из раздумий прикосновение к плечу.

— Врата настроены, Вик. Ты готов?

Я молча кивнул Саймону и поднялся на ноги, скосив взгляд в интерфейс.

Метка Владыки (592 ур.): 4 дня, 3 часа, 22 минуты.

Глава 14

— Черт! — прошипел Саймон сквозь зубы. — Я совсем не подумал о тебе.

Напряжение, сжимавшее меня как пружину еще более усилилось, хотя казалось уже некуда.

— Что не так?

— Я не могу перейти на следующий слой, оставив тебя здесь.

План начал рушиться на первом же своем шаге, что оптимизма явно не внушало. Безбрежная каменная равнина, укрытая серыми тенями, была абсолютно безжизненна, но именно она была последней остановкой на пути к портальному кругу. Пройдя через переход астральных врат, созданных Саймоном, мы сразу же скользнули на второй слой, на котором сейчас и пребывали в растерянности.

— Если там есть видящие в тенях. — начал пояснять Саймон, — то нас тут же засекут, а откат во времени сработает только на меня. Оставить тебя здесь одного я не могу — нарушиться привязка.

— А ты должен находиться в тенях, чтобы видеть, что там происходит?

— Ты это к чему?

— Даже если там есть те, кто умеет работать с астралом, то вряд ли они все время проводят в тенях. Это наверняка требует постоянного расхода энергии.

— Для высших сущностей это не проблема. — нахмурился напарник.

— Если там такие есть, нам в любом случае конец. Так можешь или нет?

— Возмущения астрала я в любом случае почувствую. — задумался Саймон. — Хотя, стой, есть одна идея! Давай пустим моего питомца туда. И если его обнаружат, то расклад сразу станет понятен.

— Питомца⁈

— Я же архитектор теней. — горделиво расправил плечи Саймон, как будто это что-то объясняло.

— Это одно из стандартных умений шестого уровня для Идущих в тенях. — пояснил Торвас, пристально следящий за ситуацией. — Контроль над астральными сущностями. Правда не думаю, что там будет нечто выдающееся, но для разведки должно хватить.

Тем временем возле Саймона уже появился клубок сплетенных теней и завис у него над головой.

— А почему я вижу их. — задал я вопрос Торвасу, чтобы не отвлекать напарника.

— Не знаю. Наверно это один из аспектов астрального проводника, накрадывающихся на провожатых.

Я для приличия кивнул в ответ и достал Говорящего с ветром. Кто знает как будут развиваться события, если учесть, что странный клубок теней уже исчез с поля зрения. Костяшки на пальцах побелели от напряжения, но я не отводил взгляда от Саймона. Главное сейчас — это не пропустить его реакцию.

Секунды тикали, но никаких изменений как в окружающей обстановке, так и в позе проводника я не заметил. Наконец Саймон поднял руку и повернулся в мою сторону.

— Никакой реакции.

— Может они все контролируют и это ловушка? — не расслаблялся я.

— Может быть все что угодно. — хмыкнул Саймон. — Но если мы и дальше будем тут торчать, то шансов вряд ли прибавиться.

А ведь прав, чертяга. Время осторожничать подошло к концу.

— Веди, Саймон. С момента перехода четко выполняешь мои команды.

— Есть, сэр. — криво усмехнулся проводник и взял меня за руку.

Понеслась!

Смена слоя, уже ставшая привычной, и в тенях проступил огромный зал, купол которого обрамляли резные каменные колонны, наполовину вросшие в стены. В самом центре его находился рунный круг с потускневшими от времени письменами. Это было совсем не похоже на плато звездных врат откуда я проник в мир Пандемониума.

— Саймон, ты ничего не перепутал. — бросил я взгляд на укутанного тенями напарника.

— А что не так?

— Это не то место!

Пока Саймон судорожно искал ответ, в диалог вступил Торвас.

— Все верно, это девятый уровень подземелья. Врата Междумирья не находятся на физическом пласту этого мира. А вон та пентаграмма внизу — последний переход к ним.