Андрей Куценко – Изначальный узор (страница 8)
– Хм… Мао. Это не совсем так.
Видя наклоненную в немом вопросе голову, я понял, что настала моя пора улыбнуться. Что я и сделал, извлекая из инвентаря три своих артефакта, отобранных у искаженных. Под изумленным взглядом Мао я положил их между нами на стол. Но через секунду на его лицо вернулось прежнее выражение радушного хозяина.
– Да, неожиданно удивлен. Я вижу энергию в этих артефактах. Но они требуют опознания. Это может занять некоторое время.
– Мао, артефакты опознаны.
Я быстро пересказал ему характеристики и особенности артефактов. Я радовался как ребенок, потому что удивление опять поселилось в глазах главы гильдии, и на этот раз не спешило оттуда убираться.
– Вы умеете удивить, молодой мастер. И кто же их опознал? Учитывая, что в Академию вы не ходили и к членам гильдии тоже не обращались.
Меня немного коробило от столь высокопарного обращения к своей персоне и поэтому я не выдержал:
– Можно вопрос? Почему вы называете меня молодым мастером. Если что, меня зовут Вик.
– Я вижу, что в своем развитии вы достигли третьего земного уровня в трех центрах силы, что делает вас молодым мастером. Но если вам будет удобно, то я буду звать вас по имени. И, кстати, вы не ответили на вопрос.
– Ах да. Кто опознал? Не думал, что это такое сложное занятие, потому что у меня самого это с легкостью получается.
Мне показалось, что сейчас Мао хватит удар. Но надо отдать ему должное, он быстро вернул себе самообладание. Минуту он молчал, и я заметил, как в его глазах начал появляться нездоровой блеск. Затем он резко встал и направился к небольшой статуе, стоящей за ним у стены, и, как мне показалось, на что-то нажал.
В нише, за статуей, часть стены начала двигаться, и через пару секунд я увидел вместо нее шкафчик с множеством отделений. Быстро открыв один из них, Мао извлек оттуда небольшой предмет и вернулся за стол. Матовая сфера грязно-фиолетового цвета выглядела невзрачно. Мао молча смотрел то на нее, то на меня. Блин… он мне не верит, сообразил я спустя какое-то время. Ну что ж. Открыв интерфейс я бросил идентификацию на сферу.
Я тупо зачитал описание, следя за его реакцией. Лицо его расцвело, как будто я пообещал ему вечную жизнь. Он тут же бросился к комоду и притащил еще один артефакт. Я повторил манипуляции.
– Мастер, можно вопрос? – мягко сказал Мао, и после моего кивка продолжил: – А что это за уровни, про которых вы говорите?
Я заметил, что он перестал употреблять слово молодой перед мастером. Растем на глазах. И да, я опять туплю. Системное обозначение уровней неизвестно людям, неподключенным к системе. Надо на будущее запомнить.
– Вы говорили про то, что у меня три высших земных уровня. Так вот… это примерно девять уровней в общем. Кстати, какой уровень идет после земного?
– Далее идут этапы небесного уровня.
– Ага. Так вот, каждый этап небесного уровня – это как три этапа земного. Но надо понимать, что это примерно. Уровней может быть немного больше, просто они еще не сформированы в узлах сосредоточий.
Мао понимающе кивнул и опять поплелся к комоду. Когда он вернулся со странным жезлом, я уже искал способ прекратить это унылое тестирование.
– Давайте, это будет последний, господин Мао. Я надеюсь, что вы уже поняли, что я не вру.
– Простите великодушно за мои сомнения, – тут же взмахнул руками Мао. – Опознание данного артефакта – уже не проверка.
Я перевел взглядом на лежащий передо мной предмет. Стальная ручка, испещрённая странными символами, заканчивалась небольшой сферой матового стального цвета. Давай посмотрим, что ты такое.
Вот те на. А штука далеко не простая, как кажется на первый взгляд.
– Ну, как? – спросил меня Мао, видя, как изменилось выражение моего лица.
Я сделал знак рукой, показывая, что еще не закончил. Даже самому стало интересно. Залез в расширенные настройки интерфейса для просмотра системного умения идентификации.
Прочитав информацию, я судорожно полез во вкладку умений и вкинул один из свободных пунктов в апгрейд пассивки первого умения центра интуиции.
Ого, неплохо! Как ни странно, но оказалось, что вроде бы побочная ветка интуиции смогла принести мне столько пользы. Вернувшись в реальность, я бросил умение на недоопознанный жезл.
Зачитав главе гильдии полученную информацию, я с удовольствием увидел, как его лицо вытянулось и он погрузился в раздумья. Через пару минут он забрал артефакт и аккуратно отнес в свой комод. Придав стене первоначальное положение, он вернулся за стол и внимательно посмотрел на меня.
– Мастер…
– Вик, – поправил я его.
– Мастер Вик, у меня к вам деловое предложение.
Интерлюдия: корпорация Сфера
Поток яркого света ударил в полуоткрытые веки и Венсер инстинктивно зажмурился. Ловя фантомные блики, он досчитал до десяти и вновь аккуратно приоткрыл глаза. Реальность потихоньку принимала привычные формы, возвращая родные ощущения от собственных органов чувств. Венсер даже успел заметить, как полупрозрачная крышка капсулы отъезжает, открывая вид на исследовательскую лабораторию.
– Как вы себя чувствуете?
Лицо сотрудника научного отдела нависало над ним, закрывая половину видимого пространства.
– Хорошо. Если ты не будешь капать на меня слюной, то вообще все будет отлично.
Венсер не любил всех этих чистоплюев, особенно если они указывали ему, что делать, а последние два дня только это и было слышно: нам сюда, оденьте это, сейчас мы вас ударим током, надо проверить, как у вас обстоит дело с контролем мочевого пузыря. Но приказ был однозначным и приходилось терпеть.
– Простите, простите, – затараторил ученый и исчез с поля зрения. – Просто у вас ошеломляющие показатели. Сто процентная синхронизация. Вот я и не удержался. Сейчас вернем вас в норму.
– Да я в норме. Одежду верните.
Через час он уже сидел в зале для брифингов. Место оратора занимал руководитель департамента Джек Корнуэл. Гадкий и скользкий тип. Шеф никогда не нравился Венсеру, да, впрочем, он и не шеф. Между тем Джек расправил плечи и приготовился вещать.
– Поздравляю вас. Все присутствующие здесь являются лучшими в нашем подразделении, и вам оказана особая честь принять участие в особой операции. Операция проходит под грифом «совершенно секретно» и до момента ее завершения никто не покинет стены корпорации. Предположительные сроки операции – от месяца до трех. Поэтому у вас один час уведомить родных и близких о длительной командировке по внутренним каналам связи и подписать необходимый пакет документов. Через час брифинг продолжится. Несогласные могут подать заявление об увольнении и их заменят резервные сотрудники с лучшими показателями. Есть такие?
Дураков не было. Специфика работы подразумевала подобные вещи, а корпорация платила хорошо. Даже очень. Выждав паузу, Джек довольно кивнул.
– Ну тогда до встречи через час.
Венсеру хватило десять минут. Родных у него не было, а документы, пришедшие в коммуникатор, он даже читать не стал. Все равно ничего поменять не сможет. Да и никто из подписантов не сможет. Так что и время терять не стоило. Вернувшись в зал для брифинга, он уселся на кресло в заднем ряду и постарался отрешиться от окружающей его суеты.
– Итак, начнем.
Слова Джека, усиленные акустической аппаратурой, вырвали Венсера из раздумий.
– Сейчас глава нашего научного отдела объяснит особенности задания.
Сидящий рядом с Джеком главный чистоплюй откашлялся и начал лекцию. Обычно он пропускал такое мимо ушей, но сейчас важна была каждая деталь.
– Вы все успешно прошли экспертный курс виртуального погружения. Проект «Аватар», участниками которого вы являетесь, завершил прорыв в данном направлении. Ваше сознание будет перенесено в интерфейсную матрицу, которая в свою очередь будет подключена к реальному участнику сценария с той стороны. Оставим идиомы о душе философам. Вашей задачей на первом этапе будет инструктаж носителей и синхронизация с их нейроритмами. На это может уйти определенное время. Мы выделяем на это не более двух-трех недель. Задачи второго этапа будут озвучены после выполнения первого. Вопросы?