Андрей Круз – В центре урагана (страница 7)

— Сразу не получится, мне надо жену устроить и с Кузнецовым детали разные обсудить. Но и у пристани лишнее время болтаться не будем.

Прошли Зеленый, затем Пастуший и вскоре уже убрали паруса. Еще через час медленно причалили правым бортом к закрепленному за яхтой месту. Напротив — наш приватирский склад. Это Василю сказать спасибо надо, ему полковник доверенность выдал на покупку реквизированного городом имущества и последующий обмен. Тот лабаз, что я приобрел, дальше стоит и размером побольше. Но место не удобное для моих целей. Вот Василь и договорился с хозяином нужного мне склада, оформил купчую и даже с бывшего владельца сумел грузчиков стрясти. Те все ящики и накопленный хлам с места на место перебросили и теперь у меня прямо у спущенных сходней личное имущество. Пусть площадь чуть меньше, но зато ворота распахнул и быстро загрузил все необходимое. Я еще небольшой кран с выдвижной стрелой прикуплю попозже, он для мелких грузов отлично подойдет. Пока меня нет — можно в аренду сдавать. А когда я дома — за пару часов любые ящики перекантуем, даже спину не натрудив и ни рубля в чужой карман не отдав.

Кстати, сам Василь уже внизу на причале стоял, приветствуя нас. Чуть подальше пристроилась большая темно-коричневая лакированная коляска с негром на козлах. Похоже, за нами. Это хорошо, сразу домой сможем отправиться. Телеграмму Арсению я еще две недели назад отправил, так что усадьбу наверняка уже к встрече постояльцев подготовили.

Поздоровавшись с Василием, помог Аглае устроиться на широком сиденье коляски, затем он вместе с Фролом на задник коляски пристроил сундук и пару баулов, сверху коробку с обедом и ужином. Негр все аккуратно широкими брезентовыми ремнями прихватил, чтобы не вывалилось по дороге, затем к лошадям вернулся, а я с Василем тоже в коляску полез. Я к жене под бок, а объездчик на противоположный диванчик, размером чуть поменьше, дабы лицом к лицу сидеть и в дороге беседовать. Представился, завел разговор про погоду. Раз ничего срочного от местных властей не передает и Вербина на причале не видно, значит про служебные дела можно пока не вспоминать.

— Никакой шторм по дороге не поймали?

— Нет, — удивился я. — Как погода чуть устоялась, так и отправились. Даже и не качало толком, лишь мочило большую часть пути.

— Значит, повезло. Я давно с караванами ходил мимо негров к Наветренным. Как раз в феврале-марте. Так порой изрядно трепало. Полосой непогода встанет на половине дороги и валяет корабли с боку на бок.

Интересно. Надо будет заметочку сделать на будущее. Вдруг где особенности местных ветров пригодятся.

Пока я на небо поглядывал и возможный шторм вычислял, наша коляска проехала центр города и покатила дальше, на восток. Вдали уже и холм заметен, за которым как раз нужный дом стоит. Тем временем Аглая с Василем насчет лошадей разговорилась, каких-то общих знакомых нашли попутно и теперь вовсю обсуждали весеннюю ярмарку, на которой можно будет неплохих коней купить. Особенно, если жеребят на вырост брать. Оказывается, негры и таких пригоняют. Так и добрались до места. Как раз успели до начавшего снова моросить дождика.

— Запоминай, где жить буду. Чтобы знал, куда в гости заглядывать, — сказал я Василю, разбирая вещи. Кучер успел взвалить на плечо сундук и засеменил по отсыпанной гравием дорожке к дому. Похоже, на хорошие чаевые рассчитывает.

Зеленая дверь распахнулась, на порог вышла высокая стройная женщина в платье с закатанными рукавами. Близоруко присмотрелась и заулыбалась:

— Заходите быстрее, заждалась уже! Меня Серафимой зовут, а вас?

Оказывается, Арсений снова на руднике, поэтому жена у него на хозяйстве. Пока я с Василем остатки вещей перетаскал, она успела с Аглаей уже познакомиться и дом показала. Теперь обе шумели посудой на кухне, где исходил паром большой надраенный самовар.

— Ты как насчет обеда? — поинтересовался я, нашаривая в кармане мелочь. Насколько помню, четвертак обычно дают в качестве чаевых, но я хотел рубль найти. Понравилось, как негр работал. Спокойно, молча, с чувством собственного достоинства и помочь не гнушался.

— Не, только из-за стола. И знаешь, что, — предложил Василь, — давай мы пока на часик в форт заглянем. Спрашивали с утра тебя там, когда смену сдавал. Там и перекусим, если голоден.

— А..

Но Аглая услышала наш разговор и добавила:

— Езжайте, чего зря под ногами путаться. Все равно для вас больше никаких дел нет. А с Серафимой мы сами управимся.

Посмотрел на мелкие капли дождя, запятнавшие оконные стекла, затем на все еще стоявшую у выезда коляску с поднятым верхом и согласился. Основной багаж все равно завтра привезем, а чай я могу и в форте попить.

Когда спускались с холма, Василь хлопнул себя по лбу:

— Вот я забегался, даже человека представить забыл! Знакомься, это Мартын.

Негр повернулся, протянул узкую жесткую ладонь. Я пожал в ответ, присматриваясь к мужчине. Среднего роста, жилистый, с черной аккуратной короткой бородкой. Возраст навскидку и не определишь, такие могут и в сорок, и в шестьдесят выглядеть одинаково. Когда снимал шляпу, раскланиваясь со знакомыми, было видно, что голову бреет налысо, это для местных не характерно. И татуировки на лице не сводит, хотя их и не так много.

— Мартына с семьей объездчики лет двадцать тому назад в степи подобрали. Соседи их племя разгромили, кого-то в полон угнали, а его с родней связали и умирать оставили. Вроде как слишком отчаянно сопротивлялись. Вот с той поры и живут в Новой Фактории.

Кучер тем временем развернулся и, похоже, утратил интерес к нашему разговору. Будто и не про него речь идет.

— Дети торговлей занимаются, а сам он извозом. Если хочешь, за пять рублей можно на весь день его нанять.

— И завтра?

— Да. Кстати, цена для города вполовину меньше, чем другие берут. Но больше не предлагай, обидится.

— Неразговорчивый он, однако.

Василь усмехнулся и кивнул:

— Есть такое. Некоторые вообще считают, что ему язык отрезали. Но это не так. Просто характер у человека такой.

Я задумался. От пяти рублей не обеднею. А пока дожди, на велосипеде не намотаешься. Так что пока еще лошадей купим, пока обустроимся на новом месте…

— Может так и поступлю. Кстати, он город хорошо знает? Конюх с нами приехал, надо будет с ним и Аглаей по местным заводчикам прокатиться.

— Знает. Мартын все здесь знает. Он у Кузнецова одно время заболевшего денщика подменял. Правильный человек.

— А что тогда рисунки не сводит?

— В степь иногда ходит, кровников ищет. Говорит: как только с последним разберется, так можно и к Богу вернуться. Пока же долги не отдал, вот и носит в качестве напоминания.

Так за разговором до форта и доехали. Я выгреб из кармана мелочь, отсчитал пять рублей и передал Мартыну:

— Это за сегодня. Сможешь нас дождаться?

Кучер взял деньги и кивнул. Вот и хорошо. Не хочется под дождем и ветром пешком по городу мотаться.

Форт встретил нас суетой. Хотя дождь набирал силу, народу погода совершенно не мешала. Пятеро объездчиков проверяли лошадей, включая двух навьюченных запасных. Еще трое разгружали поставленную рядом с арсеналом телегу. У дальних ворот несколько человек кантовали большие ящики, изредка помогая себе различными междометиями. Похоже, что-то тяжелое таскали.

Но, на мое счастье, нужные люди оказались на месте. Мало того, они меня сами нашли, не успел я до караулки добраться.

— На ловца и зверь бежит! — пожал руку Платон, застыв в дверях.

— Только сегодня пришли, — ткнул пальцем в сторону порта, но Вербин уже переключился на Василя:

— Тебя полковник искал. Что-то там с бумагами перепутали. Зайди, как раз у себя. А я Алексея к Никанору отведу. Там нас и найдешь, если нужно будет.

Пропустив объездчика вперед, уточнил походя:

— Только его искали или я тоже нужен?

— По нашим задачам я сам все расскажу. Давай за мной, что зря мокнуть.

И мы потопали по мощеным кирпичами дорожкам к пристроенному к стене флигелю, где располагался Особый Церковный отдел. Насколько помню, в Новой Фактории сейчас весь штат из двух человек состоит. Вполне возможно, что обоих и застану.

Но в маленькой комнате, где вдоль стены появились многочисленные шкафы и третий маленький столик в углу, сидел лишь брат Никанор, пуская зайчики все так же бритым налысо черепом. Правда, сюртук он сменил на вполне гражданский наряд и при нашем появлении заботливо протирал тряпочкой висящий на стене крест. Крест я помню, а вот в остальном обстановка во флигеле серьезно изменилась. Видно, что люди обжились и здесь не набегами, а постоянно и плотно работают. Кстати, в прошлый раз мне показалось, будто потолок на голову давит, низкий он здесь. Но сейчас по углам ярко горели целых четыре лампы и насвистывал в углу на крохотной печурке чайник, создавая домашнюю атмосферу.

— О, вот и гости пожаловали! — сунув тряпочку в карман, Никанор протянул руку и расплылся в улыбке.

— Ага, даже обустроиться не успел, сразу к вам. Иоанн здесь?

— Нет, в Благовещенске задержался. Телеграмма с утра была, разных распоряжений прислал, сам неизвестно, когда выберется.

— Что-то срочное?

Расставлявший кружки на свободном куске стола Вербин хмыкнул:

— А когда еще народ с зимы в галоп не брал? Устраивают себе отдых, потом спохватываются. Так, чай кому покрепче?