Андрей Красников – Точка равновесия (страница 58)
Передо мной раскинулась небольшая долина, в середине которой виднелось мутное озерцо. На берегах грязного водоема кое-как просматривались неказистые постройки — судя по карте, остатки того самого Рэд Лайк Сити.
И всю эту картину окутывал странный полумрак.
Устроившись на жесткой сухой траве, я достал бинокль, после чего уставился на город, желая разобраться в причинах странного явления.
На первый взгляд, ничего действительно опасного впереди не пряталось. Подозрительная дымка, замеченная мной еще полчаса назад, быстро сгущалась по мере приближения к поселению и закрывала его центр практически непроглядной пеленой, но выглядело это лишь обычным визуальным эффектом, а не реальной проблемой.
— Там исщесает сфет, хосяин, — внезапно спохватился таракан. — Там опасно!
— Тихо.
Несмотря на слова питомца, я так и не смог засечь хоть какую-нибудь серьезную угрозу. Перед нами было только совершенно безжизненное пространство, наполненное темнотой.
— Ну, теперь…
Прерывая мои слова, над землей разнесся низкий протяжный вой. Родившись где-то в центре городка, он без проблем добрался до нашего холма, окутал все вокруг звуками безнадежной тоски, а потом резко изменился, на какое-то мгновение преисполнившись нотками злобного предвкушения. И затих.
Я почувствовал, как на голове шевелятся волосы, а по спине бегают противные холодные мурашки. Сразу же вспомнилась картина, увиденная несчастным Джанкарло Рицци — окутанные тьмой улицы, безжизненные дома, крадущаяся где-то поблизости смерть…
— Хосяин, тафай фехнемся?
Мне пришлось сделать усилие для того чтобы промолчать и не согласиться. На какое-то мгновение предложение Эдика показалось настолько заманчивым, что…
— Отставить трусость. Это четвертая зона, тут не случится ничего страшного. Идем на разведку.
— Сфолощ, — тоскливо произнес пет. — Мы ще умхем.
Говоря откровенно, в исследовании Рэд Лайк Сити не имелось никакой жизненной необходимости. Вот только тест ракеты все еще продолжался, делать мне было откровенно нечего, а кинуть вызов неожиданно пробудившемуся страху очень хотелось.
— Кнуссный кхап…
Сопровождаемый трясущимся от ужаса тараканом, я спустился по склону, прошел несколько сотен метров, но затем постепенно замедлил шаг. Остановился, внимательно разглядывая все вокруг.
Мрак сгустился. Находившиеся рядом здания все еще кое-как просматривались, но дальше в свои права вступала непроглядная ночь, в которой таились лишь смутные силуэты. Мне удалось распознать несколько стен, что-то наподобие водонапорной башни, полуразрушенный купол церкви…
Вой прозвучал снова. Громкий, тоскливый и одновременно ехидный, он буквально забирался под кожу, гулял там, морозил душу липкими холодными пальцами…
— Хосяин, я не хощу умихать. Пощалуйста.
— Да блин! Хорошо, сиди здесь, трус.
Идти по заброшенному городу без питомца оказалось еще страшнее, чем с ним. Сумрачная пелена незаметно уплотнялась, разбитые окна появлявшихся рядом со мной домов пугали непроглядной чернотой, где-то неподалеку слышались таинственные шорохи, а все происходящее до боли напоминало увиденную мной иллюзию.
ИММК неуверенно щелкнул и я остановился. Цифры на экранчике браслета пока что отражали вполне приемлемое значение, но, если воспоминание Рицци не обманывало, то уровень радиационного заражения уже совсем скоро должен был дойти до максимума. А это уже приравнивалось к смерти Следопыта. Пусть и достаточно медленной.
Валявшаяся в инвентаре грибная настойка удостоилась пристального взгляда, но все-таки осталась нетронутой. На мой взгляд, ее время еще не пришло.
Продолжая внимательно следить за показаниями гаджета, я включил прибор ночного видения, дошел до ближайшего перекрестка и снова замер.
Напротив стояло длинное здание с широким сквозным проемом, в котором исчезала выбранная мной дорога. Вправо и влево уходила длинная улица. С одной стороны она постепенно растворялась во мраке, с другой упиралась в набережную — мне удалось рассмотреть даже блики солнечного света на водах озера.
— А куда теперь…
Я осекся на полуслове, внимательно глядя на темневший впереди тоннель.
Несколько секунд там ничего не происходило, затем снова появилось встревожившее меня движение, тени расступились и на открытое пространство выскользнул светлый силуэт.
Что-то подобное я уже видел — в том самом воспоминании, которое дало начало квесту. Похожая на человека фигура, отвратительные паучьи лапы, длинные когти…
Монстр дошел до центра перекрестка и остановился, крутя по сторонам лишенной глаз головой. Затем развернулся, шагнул в сторону озера… улица опустела.
На всякий случай подождав еще минуту, я осторожно выдохнул, а потом двинулся в обратный путь — несмотря на сработавшее «безразличие», желание продолжать разведку исчезло совершенно.
За спиной, как будто издеваясь над струсившим исследователем, в очередной раз прозвучал ехидный вой.
— Ничего, скоро увидим, кто здесь последним смеяться будет…
Таракан, присоединившийся ко мне на окраине города, вел себя непривычно тихо и покладисто. Во всяком случае, некоторое время.
— Хосяин, сащем мы останофились? Итем, итем!
— Не, волосатый, никуда мы дальше не пойдем…
Выбравшись на уже знакомый пригорок, я открыл карту и начал тщательно сопоставлять полученные у Пеликано координаты с реальным положением дел. Все оказалось в порядке — судя по тому что я видел перед собой, отметка действительно соответствовала центру города. Конечно, здесь вполне могла присутствовать некая погрешность, но я очень сильно сомневался в том, что смогу внести правильные коррективы.
Оставалось лишь положиться на разрушительную мощь ядерного взрыва…
— Хосяин, там кто-то есть!
— Не вижу.
— Ты не фитишь, а он есть!
— Трус.
Спустя десять минут нытье таракана все же принесло свои плоды — я решил что торчать на холме нам больше не обязательно и отошел метров на двести в сторону, спрятавшись внутри совершенно непрезентабельных развалин какого-то крохотного домика.
Эдик немного успокоился, а вот ко мне опять подступила скука. Прогулки по окрестностям были чреваты смертью и последующим геморроем при возвращении к цели, до окончания теста оставалось еще двое суток…
В итоге я нашел укромный уголок, строго-настрого приказал шестиногу вести себя незаметно и скрытно, а затем отправился изучать форумные новости.
Тема, посвященная охоте на Следопыта, откровенно радовала печалью, сквозившей в постах бравых загонщиков.
В топике с обсуждением неудачной попытки рефреша сообщений было на два порядка больше, но особым разнообразием они не блистали. Кто-то радовался отсутствию перемен, кто-то ждал новых возможностей для обнуления недругов, а все остальные попросту троллили друг друга.
Топик как-то незаметно стал обыденным и очень скучным.
Не обнаружив на форуме ничего действительно интересного, я осмотрел ближайшие окрестности, после чего спрятался в мешанине трухлявых досок и отправил персонажа в сон.
Проснулся, изучил отображавшиеся на модуле цифры и снова отправился на боковую. Затем еще раз, еще…
Таким образом пролетели двое суток. За это время уровень моей тревоги многократно возрос — предупреждение ботана о скором конце игры поневоле заставляло нервничать и дергаться. Но я по-прежнему оставался в живых, вокруг простирались радиоактивные просторы «Альтернативы», а бесконечный тест наконец-то приблизился к своему логическому завершению.
— Лишь бы что-то новое не выскочило… или ошибка какая-нибудь…