Андрей Красников – Артефакт (страница 19)

— Ясно, — кивнул охранник. — Тогда будет проще. Смотрите, здесь есть два режима…

Теоретическая подготовка заняла всего четверть часа, после чего я под надзором учителя завел машину, медленно объехал вокруг дома и совершил парочку несложных маневров. Финальным аккордом стал пуск гравитационного двигателя — мы поднялись над землей, пересекли двор и опустились рядом с воротами, чуть не зацепив забор. Я вовремя заметил приближающуюся колонну и успешно избежал столкновения, но этот крохотный инцидент серьезно взволновал охранника, так что дальнейшее обучение пришлось отложить.

— Давайте на этом закончим. А то мне уже на смену пора. И вообще.

— Как скажете. Спасибо большое за урок.

— Не за что, господин Рейли.

Следующие несколько часов показались мне вечностью — проводив Кристенсена и Люси на запланированные ими встречи, я совершил короткую прогулку по соседним улицам, опробовал местную платежную карту в маленьком уютном ресторанчике, а затем вернулся обратно и начал ждать вызова от Алисы. Это занятие растянулось до самого обеда — или у девушки хватало собственных дел, или же она выдерживала поистине гроссмейстерскую паузу, давая мне возможность как следует помучиться. Впрочем, у меня не было никаких сомнений в том, чем это закончится.

— Ник? Здравствуйте еще раз. Я освободилась.

— Шикарные новости, — я ощутил, как по моему лицу начинает расползаться глуповатая улыбка. — Готовы к путешествию?

— А куда мы полетим?

— Алеманское месторождение. Это чуть больше пятисот километров отсюда.

— И что мне нужно делать?

— Можете приехать в космопорт к четырем часам. Или к нам сюда, но раньше.

— Наверное, лучше в космопорт, С собой что-нибудь брать?

— Разве что бутерброды. Шучу, я попрошу приготовить нам что-нибудь легкое.

— Хорошо, Ник. Тогда до встречи.

— До встречи.

Разговор с девушкой вызвал у меня вполне объяснимое волнение — в первую очередь из-за того, что я хорошо понимал, чем должно завершиться наше знакомство. Алиса мне нравилась, увидеть ее в своей постели было бы очень приятно, однако для этого мне следовало пройти по совершенно определенному пути, сделав кое-какие намеки, но не рассказав ничего действительно важного и тем самым спровоцировав новый этап отношений. Эта игра выглядела даже более захватывающей, чем прямое столкновение с контрразведчиками Альянса.

— Джошуа, вы не заняты?

— Слушаю вас, господин Рейли.

— Мне понадобится машина с водителем примерно через час. Поедем в космопорт.

— Конечно, господин Рейли.

— И еще один момент. Можно приготовить что-нибудь съедобное в дорогу? Бутерброды какие-нибудь или выпечку.

— На две персоны?

— Да.

— Все будет сделано, не беспокойтесь.

Как и обещал управляющий, никаких проблем не возникло — ровно в назначенное мною время перед домом затормозил очередной внедорожник, а рядом возник официант с накрытой белым полотенцем корзинкой. Я поблагодарил его, забрался в кабину к незнакомому водителю и уже через минуту оказался за пределами резиденции.

— Будем у цели через пятнадцать минут.

— Отлично.

Несмотря на имевшиеся у меня опасения, доступ к челноку был открыт чуть ли не в автоматическом режиме — для этого даже не пришлось показывать свои идентификационные карточки. Когда я сообщил, что жду пассажира, возникла некоторая заминка, однако ее тоже удалось решить — мне предложили передвинуть кораблик к выходу из частного терминала и встретить Алису там.

Идти до ангара пришлось пешком, но это оказалось не таким уж большим испытанием. А как только я оказался в знакомой кабине, коммуникатор требовательно пиликнул, сообщая о входящем вызове — моя знакомая успешно доехала до космопорта и решила узнать, куда идти дальше.

— В частный терминал. Скажете, что вас ждет челнок Федерации, они покажут. Наверное.

— Хорошо, я разберусь.

У меня не было ни малейших сомнений в том, что девушка найдет дорогу, поэтому я не стал торопиться, сделал экспресс-диагностику всех систем, а уже затем вывел челнок на открытое пространство. В груди шевельнулось странное теплое чувство — прямо сейчас у меня появилась возможность улететь с планеты, вернуться на транспортный корабль и увидеть лица оставшихся там коллег. Снова оказаться в пределах Федерации, ощутить себя ее частью…

— Принята координатная сеть, — оборвал эти размышления голос автопилота. — Принять ограничения безусловно?

— Принять в качестве рекомендации. Предупреждать о сближении с запретными зонами.

— Изменения внесены.

Повинуясь легким движениям управляющего джойстика, суденышко приподнялось над бетоном, а затем отправилось к нужному терминалу. Я увидел вышедшую из здания фигурку, немного увеличил скорость, после чего заложил маленький вираж и остановился в нескольких метрах от своей будущей пассажирки.

Ожидавшая меня Алиса выглядела именно так, как я и предполагал — изысканные локоны сменила вполне обычная прическа, яркий макияж уступил место повседневному, а неброский светло-серый костюм органично дополнил новый образ, превратив роковую красавицу в самую обычную девушку. Такую, рядом с которой даже скромный и ничем не выдающийся сотрудник дипломатической миссии мог почувствовать себя настоящим мужчиной.

Как говорится, кто бы сомневался.

— Идите сюда, — предложил я, выглядывая из кабины. — Рад, что у вас нашлось свободное время.

— Я тоже рада, — девушка осторожно подошла к челноку и с интересом дотронулась до поблескивающей серебром обшивки. — Это для защиты от космического излучения?

— Совершенно точно.

— Необычный стиль. У нас все какое-то другое.

— Когда прибудем на место, покажу вам его со всех сторон. А сейчас надо лететь, иначе опоздаем.

— Ой, извините, конечно.

— Разрешите вам помочь?.

Алиса непринужденно оперлась на мою руку, забралась внутрь корабля, но затем слегка растерялась и шагнула к ближайшему пассажирскому креслу:

— Сюда?

— Лучше вперед. Будете вторым пилотом. Не стесняйтесь.

— Хорошо.

Наше общение протекало в чересчур официальном ключе, мы оба это отлично понимали, но перейти на следующий этап решила именно Алиса — заняв место штурмана и окинув взглядом темную приборную панель, она вздохнула, развернулась ко мне и чарующе улыбнулась:

— Может быть, перейдем на “ты”? А то как-то глупо звучит.

— Есть немножко, — согласился я, прикасаясь к джойстику. — Просто мне еще не до конца знакомы все нюансы вашего этикета. Боюсь ошибиться.

— Этикет превыше всего, — рассмеялась собеседница. — Но если кто-то приглашает девушку совершить такую необычную прогулку, он вполне может рассчитывать на определенные послабления.

— Отлично.

Нужные маркеры были успешно озвучены — Алиса недвусмысленно дала понять, что относиться к ней следует именно как к девушке, а не как к сотруднику министерства экономики, ее слова о возможных послаблениях открывали широкий простор для мужской фантазии, игривый же тон не позволял усомниться в реальной подоплеке всего происходящего. Чтобы интерпретировать такие намеки. вовсе не требовалось учиться в академии.

— А куда полетел твой отец? Если не секрет, конечно.

— В Алькантару. Там возникли какие-то сложности с финансами, нужен аудит.

— Понял. Если что, я не хотел вам мешать, просто так совпало.

— Все нормально, — девушка махнула рукой, рассматривая показавшиеся из-за ангаров корабли. — Никогда еще здесь не была. Мы будем взлетать с какого-то определенного места?

— Да, нужно выйти из зоны разгрузки.

Челнок прополз мимо длинного транспорта, вывернул на раскрашенную белыми линиями полосу бетона и у меня перед глазами тут же вспыхнул сигнал, подтверждающий разрешение на вылет — несмотря ни на что, флотский регламент даже в самых дальних уголках изученного пространства оставался более-менее унифицированным и позволял обходиться без дополнительной подготовки.

— Взлетаем.

— Здорово, — откликнулась Алиса. — Мне пристегнуться?

— Не обязательно.