Андрей Кочетков – Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 1 (страница 62)
– У нас с Ронко возникли серьезные разногласия… личного характера. Было ясно, что в конечном счете один из нас либо умрет, либо отойдет в сторону. Я выбрал второе, потому что так было лучше для всех, включая нашу империю.
– Вы очень… необычный человек, энель Вирандо, – серьезным тоном проговорил Вордий. – Не мне судить о вашем выборе, но звучит очень мудро, чего не скажешь о Ронко. Я слыхал про такое, когда бывшие друзья, начав общее дело и придя к успеху, становятся заклятыми врагами. Уверен, что ему не найти такого же надежного соратника!
Нурелий хмыкнул:
– Не думал, что ты умеешь льстить. Да, я подставил ему плечо, особенно в самом начале, когда пришлось все создавать. Но мы были слишком разными людьми. Я – воин, хоть и не всегда сражающийся лицом к лицу, а Ронко… это страшный человек! Иногда я думаю, что его отцом был дух лицемерия, коварства и предательства. Но больше всего ему нравится мучать людей! Нет, я не про пытки, хотя и к ним на войне он прибегал сверх меры. Рвать чужую душу крюками, видеть, как другой пожирает мыслями сам себя, – вот для него высшее наслаждение! Я не стал терпеть, когда и меня он сделал своей жертвой, и тогда он нашел мне замену.
– Того, кто готов терпеть его выходки?
– Хм, сложно сказать. Веления всегда восхищалась им, но Ронко – бабник по убеждению – словно специально держал ее на расстоянии.
– Так это была женщина?
– Нет, это было создание Мрака! Она родилась в очень знатной семье из западного Серегада. Ее отец владел конторой по охране караванов, и Вела с юности обожала оружие, драки и мужчин, которые этим занимаются. Когда ее хотели выдать замуж за какого-то местного аристократа, она просто сбежала из дома. А потом началась война с торгами, и она объявилась уже в армейской разведке.
– Значит, Ронко оценил не ее красоту, а ее сноровку?
– Он оценил, что она такая же чокнутая, как и он сам! Очень скоро ее стали звать: «Женщина с тысячью лиц».
– Да, знаю таких – будут любой, как ты хочешь, лишь бы получить свое.
– И это тоже, но не только. Ты что-нибудь знаешь о «Технике золотых спиц»?
– Кажется, это что-то улиньское? В лицо себе тыкать – аж передергивает!
– Не тыкать, а заводить под кожу, под определенные точки. При должном умении можно управлять натяжением мышц и до неузнаваемости менять свою внешность.
– Ничего себе! Почему же это больше никто не использует?
– Потому что малейшая ошибка может парализовать твою физиономию навсегда. И потому что это жуткая боль – носить в себе эти куски металла.
– Но она это терпит?
– Я видел на войне людей, у которых особые отношения с болью. В основном после ранений, но бывает – и с рождения, тут не разберешь. Кто-то даже получает от этого удовольствие, а кто-то просто мало что чувствует. Я знавал парня, который колол себя ножом просто для того, чтобы быть в тонусе. Возможно, у Велении как раз нечто в этом роде.
– В таком случае Ронко ей прекрасно подходит. Палач и жертва просто нашли друг друга.
– Не знаю, нашли или нет, но теперь они связаны друг с другом на всю жизнь, – задумчиво и, как показалось Вордию, с какой-то потаенной грустью ответил Нурелий. – Но это уже мои дела. Что же касается Уни…
В этот момент за дверью послышались прерывистые крики и глухой топот, а потом все стихло.
– Так, давай за мной! – приказал энель Вирандо, но в этот момент дверь словно вышибло боевым тараном, и на пороге возник плосколицый, с косичками лже-Бурган.
– Бегите! – только и успел крикнуть он перед тем, как рухнуть навзничь с двумя метательными ножами под лопатками.
Легко, но очень быстро в помещение затекла группа совершенно посторонних людей. У них не было грозного оскала и брутального телосложения, но четкость, с которой они практически мгновенно взяли под контроль пространство, вызывала страх и ощущение собственной беспомощности. Следом за ними вошла женщина среднего роста и в простом коричневом одеянии
Увидав Бургана, женщина словно наткнулась на незримую стену, а в глазах ее всего на мгновение появились растерянность и какой-то детский страх. Но она молниеносно взяла себя в руки и не спеша сделала оставшиеся три шага вперед, чтобы оказаться почти напротив своего собеседника.
– Ну, здравствуй, наконец! – очень спокойным голосом проговорил Нурелий. – Надеюсь, ты не будешь лишать жизни этого молодого человека, потому что он…
– Я знаю, кто он! – оборвала его женщина. – Мы вышли на тебя по его следу.
– Что?! – не смог сдержать удивленного возгласа Вордий. Ее голос действительно показался ему знакомым, однако он мог бы поклясться, что никогда не видел его грозную обладательницу. – Вы следили за нами?
– Молчать! – шикнула на него женщина. – Ты и так тут узнал себе на три могилы.
Вордий неосознанно потянулся к рукояти меча, но вспомнил, что оставил его при входе в покои Бургана.
– Я рад, что увидел тебя на прощание, – попытался улыбнуться ей Нурелий, но у него это не очень хорошо получилось.
Взгляд женщины стал стеклянным и устремился куда-то внутрь себя.
– Я тоже, – хрипло ответила она. – Где груз?
– Я не знаю, что конкретно ты имеешь в виду, – глядя себе под ноги, тихо ответил энель Вирандо. – Но, все, что найдешь, – ваше!
– Мы обыскали здесь каждую щель, и больше времени у меня нет! – огрызнулась женщина. – Отдай сам, и можешь опять умереть, если это тебе так нравится.
– Я только одного не пойму, – со вздохом произнес Нурелий. – Если ты видела груз, то почему вы не взяли его там, в степи? Это было бы намного проще!
– Не валяй дурака! Нам нужны были адресат и люди. Думаешь, подставили мальчика и выкрутились?
– Кого подставили?! – снова сгоряча вмешался Вордий. – Нас? О Света луч, жизнь продлевающий, какой же я идиот!
– Это мы потом обсудим, – бросила в его сторону Веления, – а пока просто заткнись! Проверьте здесь все – должны быть тайники! – приказала она своим людям. Те принялись за дело.
– Ну, пока у нас есть немного времени, – осторожно проговорил Нурелий, – может, расскажешь мне, как там…
Его слова прервал чудовищный грохот – древнее каменное изваяние с кольцевой балюстрады упало на пол буквально в паре шагов от собеседников, заставив их резко отпрыгнуть в сторону и друг от друга. Одновременно с этим раздались три хлопка, и горячее масло из разбитого глиняного светильника с шипением разлилось вокруг, усиливая возникший переполох.
– Деру! – приказал Нурелий и, вцепившись в предплечье Вордия, потащил его в потайной ход, который открыл пинком ноги прямо за своим креслом. Сверху мягко опустилась какая-то тень, а потом еще одна – как будто упал мешок с картошкой.
– Я ногу сломал! – раздался жалобный голос Соргия.
– Пшел отсюда, порожденец Мрака! – и неизвестно откуда взявшаяся Фения могучим для ее хрупкого телосложения толчком отправила его вслед за инспектором и энелем Вирандо.
– Ты! – чуть ли не взвизгнула в бешенстве Веления. – Стоять, тварь, всем держать эту рыжую бестию!
Два ближайших агента бросились за Фенией. У Вордия екнуло сердце. Отпихнув в сторону Нурелия, он не дал тому закрыть дверь, в то время как умирающий еще недавно Соргий мгновенно вскинул своей «Плеватель» и послал в одного из агентов сразу две стрелы. «Доспехи!» – с досадой пронеслась у него мысль, когда снаряды просто отскочили от цели.
А дальше произошло совсем удивительное. Резко присев, Фения два раза просто взмахнула тоненькой ручкой, и оба воина с воплями рухнули на пол.
– Как ты это сделала?! – проорал изумленный Вордий, принимая нырнувшую в дверь тайного хода девушку чуть ли не в свои объятия.
– Бежим! – криком ответил ему вместо Фении энель Вирандо. – Эта дверь не сдержит их долго!
Беглецы рванули вдоль узкой галереи, слабо освещаемой из хаотично расположенных ближе к потолку щелей.
– Сейчас выходим, – задыхаясь, сообщил Нурелий. – Там снова цитадель… никаких гарантий… приготовьтесь к драке!
Рекомендация пришлась как нельзя кстати. Четверо в коричневом с короткими дубинками окружили маркутана из сопровождения инспектора. Выхватив свой длинный, слегка изогнутый меч, тот почти сразу отправил на пол одного из агентов, – уже в виде двух фрагментов тела. Второй, заливая кровью пол и прижимая к телу обрубки рук, бежал с места схватки. Двое оставшихся, правда, не растерялись, один из них кинул в соперника большую тряпку, оказавшуюся сетью.
– Вот и славно, уходим пока! – тяжело дыша, прошептал Вордий.
– Сорик, стреляй! – одновременно с ним пронзительно закричала Фения.
Соргий с готовностью вскинул самострел и уже взялся за рычаг, чтобы взвести курок, но Вордий резко отбросил оружие вверх:
– Не сметь! Ты что, дура, что ли?! – крикнул он на девушку и тут осознал, что она не присутствовала при его разговоре с Нурелием и вообще не разбирается в ситуации. – Их нельзя трогать! Зачем вы вообще вмешались?!
– Мы тебе жизнь спасли, дубина неблагодарная! – заорала ему прямо в лицо Фения, да так, что ее слюна брызнула разгоряченному инспектору прямо на щеки.