Андрей Кочетков – Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 1 (страница 41)
Между тем время шло, а Яхи все не возвращался. Соргий нервно озирался по сторонам, не зная, куда деть пальцы. Вордий встал со скамьи и аккуратно прошелся по комнате. Подошел к деревянной панели на стене и легонько постучал по ней.
– Гляди-ка, это же окно! – тут же отреагировал он. – Как есть, ставни.
Соргий хотел было заткнуть его, но дверь в комнату неожиданно отворилась. Друзья с облегчением вздохнули и, как оказалось, поспешно. Четыре угрюмые фигуры ввалились внутрь и, глядя в пол, вдруг резко заломили самозванным коммерсантам руки. От боли Соргий вскрикнул и, дернувшись, опрокинул приставной столик с кубками.
– Значит, вам нужен Пылающий Аспид? – пророкотал с порога Яхи. Он существенно изменился в лице, причем не в лучшую сторону. – Вы увидите его… перед смертью. Которая будет лютой и мучительной, если сразу не расскажете, кто вас послал и на кого работаете! И куда исчез наш брат Тани со своими людьми!
Глаза Вордия налились кровью. Превозмогая боль, он бросил на Яхи полный презрения и ненависти взгляд:
– Я офицер гвардии Великого владыки! Задание особой важности! Сотня моих людей в засаде вокруг здания! Если мы не выйдем отсюда к следующей страже, весь вертеп зачистят до основания!
К Яхи вновь вернулась его слащавая улыбка:
– Да что ты говоришь? В засаде? А давай позовем их все вместе! Засада, выходи! – трубно заорал он во весь голос. – Портовые наших бьют! Ну, а теперь ты! Окна открыть, чтобы лучше слышно было?
Снаружи что-то застучало, и ставни разом распахнулись. Вокруг была тишина. Ни шума порта, ни огней большого города. Только река, дикий берег и какие-то приземистые строения с деревенской пристанью. Здание, в котором они вели переговоры, оказалось кораблем, незаметно покинувшим многолюдную столицу.
– Ну что же ты молчишь, имперский офицер? В горле пересохло? – Яхи шагнул к Вордию и резко выплеснул ему в лицо остатки вина из кувшина. Тот непроизвольно отшатнулся и опустил глаза.
– Мерзавцы! Ослы! Отребье плешивой собаки!
Вордий самозабвенно бился затылком о бревенчатую стену, издавая глухой, быстро исчезающий звук. Поскольку руки гвардейца были связаны, у него оставалось не так много способов дать выход своей досаде и выплеснуть пережитое унижение. Его друг, находившийся в не лучшем положении, опустил глаза и словно пытался вслушаться в свою утробу.
– Черви навозные! Да как они вообще смеют хватать гвардию императора! Выйду – всех на ремни порежу!
– Это правильно, – поддержал его Соргий. – Сначала надо выйти.
– Издеваешься, да? Как обычно!
– И ты, как обычно, все о том же. «Как это меня, такого вот крутого, да посмел кто-то тронуть?»
– Может, ты знаешь как?
– А что тут знать? Я тебе сходу целых три версии накидаю.
Соргий закряхтел и качнулся влево: «Тугие узлы вьют, мастера хреновы!»
– Три версии? Да ты головой ударился! – загоготал Вордий. – Нас к утру придушат и в реку скинут рыбам на прокорм. А он тут философию разводит! – и, откинувшись в раздражении назад, опять гулко встретился затылком со стеной.
Теперь очередь смеяться была за Соргием.
– Уж кто бы говорил! Давай, дружище, еще пара ударов, и проблем точно не будет. Либо стена треснет, и мы сбежим. Либо голова, и тогда мы тоже сбежим, – в философском смысле, разумеется.
– Ладно, мыслитель, – облизал губы Вордий. – Что там у тебя? Развлекай, пока мы еще живы.
– Да подавись! – вздохнул Соргий, прекратив наконец попытки развязать веревки и оттого заметно успокоившись. – Версия первая – далеко не все люди с ходу оценивают последствия своих действий. То есть пока в лоб не дашь, тебя для них как бы и нет.
– Твоя правда, – хмуро заворочался Вордий. – Сам такой. Ну, где-то.
– Версия вторая – самая реалистичная. Они тебе просто не поверили.
– Это как?
– А вот так. Ты пришел на их территорию и попытался их надуть. Тебя за шкирняк хвать – и на живодерню. Тут и не такое соврешь, чтобы выжить. Ты ж пойми, в их мире все всех всегда обманывают. И на слова одни тут никто внимания просто не обращает.
Вордий нахмурился, сморщил нос и опустил глаза:
– Это же надо, чтоб так воняло! Никогда не думал, что рыбный запах может так душу выжать.
– Я полагаю, это какие-то старые склады, – беззаботно проговорил Соргий, пытаясь разглядеть таящийся где-то во мраке потолок. Тюремщики оставили им лишь одну еле живую лампадку, но ее едва хватало для столь обширного помещения.
Некоторое время друзья молчали.
– Ну, а третья версия? – сдался наконец Вордий.
– А вот это самый тухляк, – с расстановкой ответил ему Соргий. – Мощная, волосатая «лапа». Во дворце, на самом что ни на есть верху. Настолько высоко, что плевать им на какого-то мелкого гвардейца и иже с ним.
– А так бывает? – озадаченно не поверил Вордий.
– Бывает всякое. В конце концов, медальон ты с собой не взял.
– По твоей указке, между прочим!
– Это уже не важно. Просто если они тебя убьют…
– Нас! Нас убьют!
– Прости, конечно. Если они нас убьют, то какие, в сущности, претензии? Никорх императорской гвардии Вордий Онато исчез в неизвестном направлении во внеслужебное время. Мрак его знает, куда делся. Может, сбежал, дезертировал, предал своего любимого императора?
– О Светило! Да за что же это мне такое, а?!
– В общем, у них, – мотнул Соргий головой в сторону стены, – все на самом деле весьма логично.
– Ну, конечно, это мы – два идиота! У дяди Сорика все схвачено! Послушал тебя, кривляку на веревочке!
– Вот хочешь верь, хочешь нет, но я до сих пор не въехал, где мы прокололись. Тему я знаю вдоль и поперек, сам оттуда. И ведь, гад, вообще себя никак не выдал, на каком месте ветер переменился!
Друзья опять замолчали.
– А может, это он и есть, Аспид этот? Он все и затеял? – внезапно озарился Вордий. – И если вдруг девчонка и правда его, то выходит, он с самого начала все знал? Просто играл с нами, как кошка с мышкой! А мы – мало того, что в первый раз в овраге не просекли, так еще и сами к нему в пасть приперлись!
– Ага. Добрый вечер, ужин подан!
– Мрак, это не смешно!
– Вот и я о том же.
Резкий, неприятный звук заставил друзей вздрогнуть. Но это была всего лишь дверь, – старая, почти не смазанная, да еще с негодно подогнанным по размеру порогом. Вордий напрягся и уже было приготовился достойно встретить злобный оскал судьбы, предвещающий неминуемую гибель, но события опять обманули его ожидания. В их скорбную обитель с силой втолкнули третье тело, слабое и легкое. Преодолев благодаря последнему обстоятельству изрядную дистанцию, оно не совсем удачно приземлилось на каменный пол и вскрикнуло от боли.
Следом в помещение вошли сразу четверо бандитов. Все здоровые, угрюмые, резко пахнущие пивом, сыром и еще какой-то тухлятиной. Один из них присел напротив Вордия и аккуратно вытащил из узких кожаных ножен широкий, в полторы ладони, клинок. «Так все же – конец!» – пронеслось в голове гвардейца. Но страха почему-то не было. Он смотрел прямо в глаза громилы, спокойно, чуть сощурившись, непреклонный в принятом по наитию решении. «Не опущу глаза, не опущу ни за что. Даже когда он будет резать…»
– Ну че ты вылупился, как карась на крючке? – оскалился мордоворот, обнажив желтые зубы. Товарищи его загоготали над этой, видимо, удачной в их кругу шуткой. Вордий на мгновение отвлекся, и бандит резко схватил его за плечо, развернул и грохнул лбом о стену. В голове гвардейца замелькали белые всполохи. «Сейчас пятерней за волосы, голову рванет взад и режущим слева направо по горлу, как барана! Светило милостивое, за что мне такая смерть?!»
Но и в этот раз Небесный владыка решил продемонстрировать, что судьбы знать наперед не дано никому. Руки гвардейца резко задрали вверх, нещадно выламывая плечи. Вордий уткнулся носом в сырое бревно стены, и сзади что-то словно лопнуло.
– Давай другого! – рявкнуло где-то за спиной.
С ощутимым усилием Вордий поднес к глазам затекшие, ставшие почти чужими ему конечности. Пут на них больше не было, лишь багровые следы на запястьях. В каком-то пьянящем восторге он глубоко вдохнул вонючий рыбный воздух, затягиваясь им и чуть не плача. «Как же хорошо жить, как хорошо жить!» – заходилось безумной пляской в груди его сердце.
Соргий, не дожидаясь приглашения, встал на четвереньки, повернулся задом и высоко задрал связанные руки.
– Гляди-ка, сам подставляет! – заржал бандит, подкрепив свою хохму двусмысленным движением бедер.
Коллеги по цеху поддержали его дружным гоготом. Маленький вуравиец из бледного стал красным, но унижение длилось недолго. Бандит и его освободил от пут, а затем ловко вернул нож себе за пояс:
– Ну, теперь тут сами разберетесь. Если что, мешать не будем.
– Ты что-нибудь понял? – нарушил тишину Соргий, когда злодеи ушли.
Вордий, неотрывно глядя в одну точку, медленно покачал головой. Потом резко встал на ноги и оглядел помещение. Узник, которого бандиты бросили на каменный пол, начал поспешно отползать в сторону. Делать это со связанными руками было не очень удобно, так что Вордий мгновенно его настиг.
– Сорик, да это девушка! – сообщил он другу, чуть приглядевшись.
– Не-е-ет! – с усилием замотал головой Соргий, словно отгоняя от себя нечистую силу. – Только не говори мне, что…
– Сам посмотри – Темень, дочь Мрака! – Вордий схватил масляную лампу и присел на корточки перед их неожиданной подругой по несчастью. Та отползла еще дальше, пока не уткнулась спиной в стену.