Андрей Канарейкин – Королева нарушенных клятв (страница 31)
Где-то в Туманных землях располагалась Странствующая цитадель. Её местоположение постоянно менялось. Что именно она из себя представляла и почему считалась аж целой отдельной частью света, агенты ассоциации не знали. Было очень много слухов и догадок, но для реальной информации об этом месте Викины сопровождающие не доросли. Именно не доросли — Виктория проверила истинным зрением, не врут ли они.
Дальше, речь наконец зашла об Ассоциации магов. Наднациональная структура, родившаяся когда-то давно из нескольких крупных магических орденов в результате глобализации. Занималась Ассоциация таким важным делом, как аттестация и лицензирование магов, от самых задрипанных умельцев вызывать насморк и понос до архимагов.
Ещё Ассоциация определяла и контролировала стандарты обучения магии. По сути, с тихим шёпотом «где моя прибыль» дышала в ухо каждой магической школе, академии, и частному репетитору. А ещё Ассоциация расследовала магические преступления. В зависимости от конкретной страны, вовлечённость Ассоциации варьировалась от привлечения полицией и национальными спецслужбами в качестве консультантов (и то чисто формально), до полного взятия в свои руки функций охраны правопорядка.
Ещё у Ассоциации была, по сути, своя спецслужба — особый отдел. И конечно у Ассоциации были свои производства, научные центры, активы во всех возможных отраслях, как вполне официальные, так и оформленные на подставных лиц, была даже собственная интернациональная валюта…
Вообще, Ассоциацию магов вполне можно было бы считать аналогом мирового правительства на Мейбосе. Как минимум — очень близкой к этому статусу. Если бы не ряд «но».
Во-первых, Ассоциация делилась на множество отделений, каждое из которых хлебом не корми, дай поднасрать соседу.
Во-вторых, «магией» в Мейбосе считались только строго конкретные вещи, а не все Системные или иные сверхъестественные способности. Помимо Ассоциации был «Мурим» — сборная солянка кланов, «школ» и ещё черт знает кого, специализировавшихся на «боевых искусствах». Боевые искусства у них были сродни способностям Эрика или Кена — позволяли особо крутым мастерам разносить на куски целые здания взмахом меча или ударом кулака.
Муримовцы друг с другом уживались ещё хуже, чем разные отделения Ассоциации и вообще постоянно в открытую воевали друг с другом. Тем не менее, Мурим был достаточно широко распространён, силён и влиятелен, чтобы составлять Ассоциации достойную альтернативу и конкурента в борьбе за мировое господство.
Третьей причиной, мешавшей Ассоциации подмять под себя весь Мейбос окончательно, были сильные страны и корпорации. В Мейбосе магия со всеми её разновидностями сосуществовала с технологиями, сопоставимыми с Землёй двадцать первого века. Местами эти технологии превосходили известные Виктории, местами отставали. Но для того, чтобы регулярная армия из обычных людей могла повоевать с магами, мастерами боевых искусств, и просто Системными пользователями, технологий более чем хватало. Только вот армий и спецслужб без оных обладателей сверхъестественных сил в своих рядах не существовало. Потому что можно, конечно, но зачем? Да и должны же были куда-то пристраиваться все не вписавшиеся в Мурим и не нанятые Ассоциацией. А ещё были вампиры и демоны, были места куда ассоциация магов просто не дотягивалась или вовсе была запрещена…
— Приехали, — внезапно оборвал рассказ высокий агент, останавливая машину. Припарковался он не лучше, чем в прошлый раз.
— Тут для вас съёмная квартирка, — сказал второй, — Пока посидите тут. Через пару часов вернёмся с документами… На какое имя и возраст их, кстати, оформить?
— Виктория Вуднайт, восемнадцать.
— Вуднайт нельзя. Слишком редкая и известная фамилия.
«Херасе новости,» — подумала Виктория. Вслух же она сказала:
— Тогда любую фамилию.
— Хорошо… Милос, проводи её. И передай привет Нине, — сказал высокий.
— Какой Нине?
— Агент ассоциации, будет пока вашей соседкой. Можем интегрировать вас в общество, разыграв как её подругу или дальнюю родственницу. Но это пока наверху не решили…
Глава 16. Добро пожаловать в Мейбос, часть 2
— То есть, в качестве жилья мне предоставили однушку. Ещё и с соседкой, — покачала головой Виктория, обойдя квартиру.
— Зато бесплатно. К тому же, это не вызывает подозрений. По легенде я приезжая студентка, с подработки и родительских денег мне не может хватать на что-то дороже, — сказала Нина.
Агент ассоциации была молодой, симпатичной зеленоглазой блондинкой. Она была чуть ниже Виктории, и имела куда более скромные формы. Её волосы были заплетены в конский хвост, а одета Нина была в скромные шорты и футболку. На вид ей можно было дать «что-то около двадцати с хвостиком». При грамотном использовании косметики возрастные рамки можно было легко сдвинуть как в сторону «что-то около восемнадцати», так и в сторону «что-то около двадцати пяти».
— И не волнуйся, тут можно говорить всё что угодно. Никто не слушает, — добавила Нина после небольшой паузы.
Тут девушка не врала и не ошибалась — Виктория просканировала весь дом и окрестности истинным зрением. Здесь жили ещё несколько агентов особого отдела, притворявшихся обычными людьми. Но никакой слежки, ни магической, ни технологической, не было. Виктория с трудом удержалась от того, чтобы пойти взглядом по ниточкам судеб и причинно-следственных связей от каждого из этих тайных агентов… Больно уж интересно было, зачем ассоциации нужны эти шпионские игры. Вместо этого, блондинка плюхнулась на диван, и спросила:
— И чем ты занимаешься?
— Делаю вид что учусь, делаю вид что подрабатываю, иногда и правда устраиваюсь куда-то на месяц другой, слежу за одними важными детишками в академии, присматриваю за другими важными детишками там же. Иногда помогаю устроиться в городе кому скажут, без лишних подозрений и внимания, — Нина подмигнула Виктории, и уселась на диван рядом, заставив Вику поджать ноги, согнув их в коленях.
— И чьего внимания мы избегаем? Точно ведь не обывательского.
— Много чьего. Полиция, служба внутренней безопасности Фебларии, разведка Басманы, теневые кланы, вездесущий призрачный синдикат, пара корпораций… Ну и потенциально те, от кого ты сбежала в Срединные земли.
Феблария — страна, где оказалась Виктория. Басмана — сильное, горячо любимое Фебларийцами и столь же любящее их, государство-сосед. «Срединными землями», что логично, называли планетарную часть Мейбоса. Также логично было, что Нина (да и другие двое агентов) подумали, что Виктория родом либо из Подземного мира, либо из Небесного царства. Новое место, новая личность, чтобы сбежать от кого-то или чего-то…
—
— Те, от кого я сбежала, сюда не сунутся. А если сунутся, никакая конспирация не поможет, — хмыкнула Виктория.
«Технически, теми от кого я сбежала, можно считать Огюнара и Правящего-в-Тишине, так что я даже не вру,» — подумала Вика.
— Как всё серьёзно, — усмехнулась Нина.
Усмехнулась притворно — на деле, девушка восприняла эту фразу Вики предельно серьёзно и теперь составляла список потенциальных вариантов Викиного прошлого. Просто на всякий случай…
— А вообще, судя по рассказам Милоса и его напарника, я думала Ассоциация куда более серьёзная организация. А тут оказывается надо в прятки играть от целой кучи народа. И почему тогда эти двое меня в открытую привезли, не таясь? — сказала Виктория.
Этими словами она сбила Нину с толка, причём сделала это совершенно осознанно и намеренно.
«Не знать, что представляет из себя ассоциация? Не похоже, что она врёт… Откуда она тогда такая могла взяться?» — думала Нина, мысленно отправляя уже готовый список вариантов Викиного прошлого в утиль и начиная составлять новый.
— В открытую тебя привезли, потому что смысла бегать по тёмным переулкам нет. В городе везде либо камеры, либо следящие чары, либо и то и другое. Не говоря уже про ясновидящих… Следы подчистят. Чары Милос и Ркан обходить умеют, записи камер сотрут или изменят, ясновидящим противодействовать мы тоже умеем… — сказала Нина.
Выдержав небольшую паузу, девушка продолжила:
— А что касается пряток… Я перечислила все серьёзные организации в Фебларии и соседних странах. Реальных игроков куда больше, но опасаться тебе стоит только самых крупных, пока ты под защитой Ассоциации. Так что не принижай нас и себя, подавая всё так как будто тебе приходится бояться каждой тени.
— Хорошо, не буду. Извини. Но ты не перечислила всех «игроков». Ты сказала «пара корпораций» и «теневые кланы». Можно подробнее?
Нина принялась рассказывать. Максимально коротко и информативно. «Теневые кланы», как оказалось, жили не в тени, а вполне себе на виду. По сути своей, это были аристократические семьи, состоявшие из потомственных магов или адептов боевых искусств. В более редких случаях, так называли сообщества вампиров и демонов. «Теневыми» их называли потому, что официально эти кланы никому не подчинялись и не перед кем не отчитывались. Информация об их реальной мощи и богатствах как бы лежала «в тени». Правительства, Мурим и Ассоциация терпели их по той простой причине, что теневые кланы были достаточно сильными, чтобы потери в случае войны с ними сильно превысили выгоду. К тому же, с помощью теневых кланов можно было проворачивать всякие мутные делишки — ещё одна причина, почему «кланы» назывались теневыми…