Андрей Канарейкин – Королева нарушенных клятв (страница 19)
— А я и не собираюсь ничего менять в вашем укладе. Я просто собираюсь вытащить из ваших лап двух Ходящих-за-Гранью, и ничего больше. Вам ведь не нужны Виктория и Лирика чтобы продолжать играть в свои игры с Той, Что Шепчет, подавлять молодых богов, скармливать Нэш неугодных и паразитировать на чужой энергии веры? Ткань реальности очень хрупка… Не стоит только уточнять, кто вносит наибольший вклад в её истончение.
— По крайней мере, мы даём каждому шанс. На нашей территории появляются новые боги, новые мнения, новые пути, новые отражения и новые варианты.
— Снова решил поспорить о том, чей путь лучше? А ещё говоришь, «поздно что-то менять». Знаешь, я всегда воспринимал тот факт, что цикл реинкарнации почти никогда не даёт некоторым типам душ, включая Ходящих-за-Гранью, появится на вашей территории, как некоторое одобрение своего пути от самой Вселенной. Да и ткань реальности в Тишине несравнимо прочнее… Кажется, время показало, что мой путь всё-таки лучше.
— Только вот мы пережили сотни разрывов реальности, а существование твоей Тишины прекратится от одного единственного. Без помощи тех же Ходящих-за-Гранью ты окажешься в изоляции, а другие одарённые души, о которых ты говоришь… Они либо укрепляют ткань реальности, либо смогут сгладить последствия уничтожения Тишины для остальной Вселенной. Тебе посылают помощь, и ты воспринимаешь это как знак одобрения? Смешно.
— Ну, как минимум, ты признаешь, что Ходящим-за-Гранью куда более подходящее место в Тишине, чем у вас. Так что отдай мне Викторию и Лирику, исправь ошибку цикла, и мы продолжим идти своими дорогами как раньше… Не пересекаясь.
— Это ультиматум?
— Пока что это предложение договориться по-хорошему. Если ты его отвергнешь, я продолжу вмешиваться. Впрочем, если ты убедишь главу гильдии Ходящих в правильности ваших действий, то я передумаю.
— Я тебя услышал.
В следующее мгновение, Правящий-в-Тишине снова был один…
Зал Нэш, заполненный бесчисленными золотыми колоннами, уходившими наверх, к физическому воплощению богини, сейчас бурлил энергией. Все девять аспектов присутствовали одновременно, все девять смотрели сверху на Хранителя.
— Мы требуем компенсации, — голоса сливались в какофонию, — Это наша общее решение… Как и любая наша следующая реплика
— У нас, Нэш? Компенсации?
— Изолировать Йон-Рунак и убедиться в отсутствии внешних вмешательств было вашей работой… Из-за того, что вы не справились, мы чуть не лишились Виктории.
Хранитель сделал паузу… Что для разговора между древней богиней и таким существом, как он, было чисто театральным жестом.
— Ты же знаешь, мы не можем лишить твою сестру влияния на Викторию. Пока что это единственный способ заставить Ту, Что Шепчет вести себя хотя бы приблизительно в рамках правил.
— Тогда ускорьте события в Йон-Рунаке.
— Та, Что Шепчет уже отправила своего чемпиона прямиком к Виктории.
— Мы про остальное. Мы требуем немедленно вернуть Викторию сюда, в башню… После их дуэли.
— Во-первых, это возможно, только если Виктория выиграет. Во-вторых, кто-то обязан предотвратить всё то, что должно случиться в Йон-Рунаке из-за действий Виктории. Тебе придётся требовать иной компенсации.
— Вы же не собираетесь всерьёз отдать Викторию Лисс, если она проиграет? И уж тем более позволить ей умереть?
— И почему бы нам этого не сделать? Условия пари вполне честные и чёткие. К тому же, мы успели найти способ принудить твою сестру к сотрудничеству, не деля душу Виктории между вами.
— Ах, так вот что вы задумали… Как мы сразу не догадались. Кто бы не победил, кто бы не умер, вы настоите на честном выполнении пари… А потом попросите платы за воскрешение проигравшей. Но что, если она откажется?
— Твоя сестра не откажется от Ходящей-за-Гранью. Она ведь изначально рассчитывала на то, что сможет воскресить Лирику независимо от исхода дуэли и нашего решения. Она не верит, что мы можем по-настоящему дать одной из Ходящих умереть. Когда она увидит наши намерения, будет вынуждена уступить. Иначе мы просто прогоним через псевдореинкарнацию, возродим в новом теле, очистив от воспоминаний и влияния Той, Что Шепчет, и повторим путь пробуждения её дара. При такой альтернативе Лисс предпочтёт сохранить эту душу в своих руках.
—Мы говорим не про сестру… Что вы будете делать, если Виктория проиграет и откажется воскресать? От неё стоит ждать чего-то подобного. Особенно сейчас, когда она вернула себе память той прошлой жизни…
— Такое возможно. Мы воскресим Викторию принудительно. Это, конечно, сделает нас её должниками, но, как и в случае с Лирикой, мы заранее имеем, чем отдать долг. Все варианты ведут к укреплению контроля над твоей сестрой, и над обеими Ходящими.
— А что насчёт этого, пришлого… Который называет себя главой гильдии?
— Он может вмешаться и пойти на куда более серьёзные меры, чем в прошлый раз. Но мы не собираемся вести с ним переговоры. Если он начнёт слишком сильно наглеть, мы его просто уничтожим.
— И начнёте войну с Правящим-в-Тишине и кучей Ходящих-за-Гранью?
— Мы готовы к такому исходу. Но мы не уверены, что его угрозы есть что-то большее, чем простой блеф.
— Хорошо… Если этот трус решит вернуться спустя столько времени, я напомню ему, почему он сбежал в тот раз… — в этот раз говорил лишь Аспект Гнева.
Викторию разбудило уведомление Системы. Такое было редкостью. Систему хоть и можно было использовать в качестве будильника, сама она как правило не прерывала сон пользователя. Кроме как по очень важным поводам.
Поэтому блондинка заглянула в интерфейс не вставая, и не скидывая с себя одеяло.
«Нельзя же так пугать, чёрт побери! Какого хрена случилось?!» — думала Виктория, выскакивая из кровати.
На ходу эльфийка облачалась во все полезные в бою артефакты, которые были в её инвентаре. Брюки, ботинки, перчатки и куртка из кожи драконида, золотые серьги и амулет с алым магическим кристаллом, диадема, браслеты, пояс из зачарованных металлический пластин, кофта и даже бельё из зачарованной ткани. Всё это, по большому счёту, защитные предметы. Система бомбардировала Викторию уведомлениями об увеличении сопротивлений, парирования, уклонения, стойкости, воли, выносливости, стамины, жизни, удачи…
Затем в руках девушки появился посох с навершием в виде голубого камня, изображавшего глаз — «Спящий смотритель». Виктория успела как следует освоить этот артефакт, подаренный Нэш ещё в Верданте, и без него точно не собиралась идти в бой. Следом, на каждом пальце появились кольца. Девять штук, не считая «печати Нэш», перстня с розовым камнем в форме сердечка. В отличие от других артефактов, эти кольца давали Виктории дополнительные способности, выходившие за рамки её классов.
В таком виде эльфийка выскочила на палубу. Всё вокруг было затянуто туманом, так что коснулась его Виктория сразу же. И прежде, чем даже успела осознать, что почему-то чувствует в этом тумане силу другого Ходящего-за-Гранью, оказалась в другом месте.
Безжизненная мёртвая почва под ногами, и купол тускло светящегося тумана вокруг, закрывающий небо и окрестности. Перед Викторией, всего в нескольких метрах, стояла женщина.
Огненно-рыжие волосы, заплетённые в косу, усталое зрелое лицо, цветастое платье… Ноль информации от Системы.
— Ты и есть Лирика Фрусс?
— Ты и есть Виктория Вуднайт?
Эти два вопроса из уст Ходящих-за-Гранью прозвучали практически одновременно.
— Впрочем, какая разница… — пробубнила Лирика себе под нос, — Она просто сказала убить того, кто откликнется на зов. Сдохни.
В следующее мгновение, Виктория поняла, что лёгким этот квест не будет. Может быть быстрым, но совершенно точно не лёгким. Потому что сравнимой по уровню магической силы атаки эльфийка ещё не видела…
Глава 11. Дуэль, часть 1
Кажущийся бесконечным поток крошечных чёрных сфер обрушился на Викторию. Каждая сфера по отдельности могла бы считаться высокоуровневым заклинанием разрушения и представляла собой сложнейшее и мощнейшее сплетение энергий тьмы, разложения и смерти. Малейший контакт разрушил бы любую материю и магические структуры. Бежать некуда — окружавший эльфийку туман был, по сути, частью противницы, и перенёс бы Викторию прямиком под атаку. Защититься невозможно — любой артефакт или барьер были бы мгновенно уничтожены.
Но выход был. В месте, где оказалась Виктория, не было «Паутины». Все Системные способности всё ещё действовали как раньше, но это пространство было куда более похоже на Вердант. Система давала достаточно свободы. Похоже, для дуэли с Виктории решили снять все ограничения.