Андрей Канарейкин – Героиня по вызову 3 (страница 9)

Я вздохнула, пожала плечами и вытерла клинок извлечённой из инвентаря ветошью, после чего бросила тряпку демонице. Та стёрла с клинка мою чёрную кровь и снова стала в позицию.

— Ещё.

Мы успели провести ещё три раунда, прежде чем вернулся Кастомир. Я проиграла каждый из них, и только один раз смогла достать Тиниэль в ответ. Особенно смешно получилось в последний раз, когда моя отрубленная рука шлёпнулась в песок прямо перед выходящим из воды магом, и через секунду он оказался нос к носу со мной, когда я собралась обратно туманным шагом (так проще, чем лечением) в полуметре от него. Колдун сохранил хладнокровие и хмыкнул в пшеничные усы:

— Развлекаетесь, я смотрю?

— Тренируемся скорее, — я сжала и разжала ладонь, проверяя чувствительность, — Ты прав, я недавно обращена и надо навёрстывать. Скидку на возраст-то никто давать не будет.

— И раз уж мы теперь обе крайне неохотно поражаемы обычным оружием, — улыбнулась подошедшая Тиниэль, — то имеем роскошь практики полноконтактного боя.

— Я вижу. Ну что же, продолжить придётся в следующий раз, поскольку в этом пруду входа нет, — он провёл рукой по лицу и зачесал назад на удивление сухие волосы, — придётся идти дальше.

Я нахмурилась и пока маг выдёргивал из песка свой посох, спросила:

— Рискую показаться дурой, но всё же — ты не мог его найти без нас?

— Увы, — Кастомир ребром ботинка стукнул по палке, сбивая налипший песок, — не зная когда вы придёте, я не мог гарантировать что вход не переместится. Он словно бы знает, когда его находят и отказывается оставаться на том же месте.

Я задумчиво почесала затылок диском навершия.

— Мда. Всё чудесатее и чудесатее. Что ж, пойдём дальше.

— Момент, — он сунул руку в сумку и извлёк ещё один кристалл, — Grossen Wasserschutz. Erscheinest, — нас снова накрыл незримый зонтик, и маг произнёс, — аномалия плохо влияет на поддерживаемые заклинания. Вперёд.

Я кивнула и пошла следом за ним. Тиниэль замыкала. Мы обошли пруд по периметру и снова нырнули в лес. На этот раз удобной балки по пути не оказалось и пришлось хрустеть ветками по бурелому. По счастью, тут хотя бы не было такой жидкой грязи, да и идти пришлось недалеко — ярдов через двести мы вышли на холм и по скользкой от дождя траве осторожно спустились к пруду. Кастомир снова воткнул посох в песок (до меня только сейчас дошло, что таким образом он оставлял нам заклятье зонтика) и на этот раз ушёл на разведку аки Моисей – прямо по дну. Когда его голова оказалась ниже уровня мутной глади, вода сомкнулась над ней. Тиниэль пожала плечами:

— Неплохо. Продолжаем?

Я кивнула. Ещё пяток матчей, и маг вернулся. Пруд снова был не тот. Как и следующий. И тот, который за ним. Мы провели в поисках почти шесть часов, за которые я успела поднять длинные мечи и парирование на тройку, прежде чем Кастомир, в очередной раз выйдя на берег, сказал:

— Это здесь.

***

Тиниэль ещё раз дёрнула мой наплечник, проверяя надёжно ли он держится. Вздохнула. Провела рукой по моей куртке. Я поймала её ладонь и слегка сжала:

— Не волнуйся так. Я обязательно к тебе вернусь

— Я никогда не волнуюсь, просто здесь… — девушка помотала головой, — не знаю, Тюльпанчик, странное это место.

— Не то слово, — хмыкнул подошедший маг, — но, к сожалению, кому-то надо туда лезть. Судя по нашим записям, двести лет назад эта аномалия возникала только на три дня. Сто лет назад – уже на пять. Сейчас она длится неделю. Кто знает, что будет через ещё сотню лет? А через тысячу? И что будет с местными людьми, климатом, а то и всем миром?

Демоница пожала плечами. Не было похоже, что судьбы мира и благополучие местных её сильно волновали.

— Да я буду в порядке. Как там – ментальные воздействия? У меня к ним иммунитет. Убить меня тоже непросто. Да и плюс, на моей стороне сама-знаешь-какие силы.

— Эти силы не на твоей стороне, дорогая, — вздохнула демоница, — они вообще ни на чьей стороне. Ну или на всех сторонах сразу. Не доверяй им сверх меры.

Я обняла демоницу и притянула к себе, заглянула в её глаза снизу вверх и улыбнулась:

— Но тебе-то я доверяю. А ты меня точно в обиду не дашь, правда?

Тиниэль наклонилась и поцеловала меня в губы. Я ответила, прикрыв глаза, но успела заметить, что маг тактично отвернулся. Через половину вечности мы прервали поцелуй, и я отпустила мою любовницу:

— Пожелай мне удачи, моя госпожа.

— Удачи, тюльпанчик, — эхом ответила та.

Я помахала рукой, и хлопнула по холке флегматично лежавшего на песке Токсика. Жабогидра фыркнул своё польское «крва», моргнул всеми шестью глазами и подставил мне спину. Я забралась и вцепилась в рожки центральной башки. Фамильяр встал, разлаписто прочапал до воды и подняв тучу брызг, плюхнулся в пруд, поплыл, постепенно погружаясь. Я бросила взгляд назад. Тиниэль стояла на берегу и смотрела мне вслед. Я смотрела на неё, пока Токсик не выплыл на центр пруда и могучим рывком ушёл на глубину, увлекая меня за собой.

Глава 4

Пруд явно был гораздо глубже, чем ему полагалось. По-хорошему, мне стоило обратить на это внимание, но, если бы у Саши Рэд были хорошо развиты интуиция и наблюдательность, она бы здесь не оказалась, правда? Жаба-ящерица (или может быть тритон? Честно говоря, я слабо различала рептилий и земноводных) тяжело опускался на дно подобно игровому журналу, требующему ввести лёгкую сложность в хардкорную игру и посыпать сверху лгбт-репрезентацией. Наконец из мутного бело-зелёного марева начали проступать сначала длинные полоски придонных водорослей, а затем и само дно. Я извлекла из инвентаря шарик артефакта и повертела его перед собой. Ага, ну да – в прозрачном камне появилась трёхмерная стрелка. Удобненько.

Я повернула голову Токсика в направлении стрелки, и жаба послушно поплыла куда надо. Мне пришлось ещё пару раз скорректировать маршрут, прежде чем нашим глазам открылась тёмная пасть грота. В пещере царила полная темнота, и я начала уже волноваться за Токсика, поскольку не помнила, есть ли у него ночное зрение, но, судя по всему, зря – жаба вполне справлялась с навигацией. Я опасалась, что пещера сама по себе будет лабиринтом (как например каждая первая пещера в Сабнавтике), и тогда непонятно что делать, ведь компас-то указывает направление, а не оптимальный путь. К счастью, туннель хоть и петлял, но без ответвлений. Он даже ширину с высотой выдерживал на примерно одном уровне, так что Токсик безо всяких проблем в нём помещался. Плыть пришлось долго – минут, наверное, двадцать, а то и больше. Наконец, тоннель как-то резко подался вверх, и жаба последним могучим рывком вылетела из воды, крвакнула и плюхнулась на пол пещеры. Я слезла со спины фамильяра, погладила ближайшую ко мне голову, и начала стягивать с себя мокрую одежду. Мне, очевидно, было не до сушки, поэтому сырые шмотки я просто засунула в кольцо, и извлекла оттуда заготовленную замену, доспехи и перевязь.

Облачившись, я перепоясалась мечом и приказала жабке идти за мной. Единственным выходом из пещеры был широкий, явно рукотворный коридор. Прошагав по нему метров двадцать, я поняла, что Токсик за мной не пошёл. Я удивлённо повернулась и увидела его силуэт перед самым входом в коридор. Пожав плечами, я повторила мысленный приказ. Никакого эффекта. Нахмурившись, я громко сказала:

— Токсик! За мной иди!

Жабка дёрнулась, но осталась на месте. Ну что за напасть-то! Я вздохнула и зашагала обратно. Шагов через двадцать, я поняла, что вход в пещеру ко мне приближаться и не думает. Сделав ещё десять шагов, я поняла, что коридор словно бы удлиняется как… Ну в принципе как любой коридор в любой видеоигре которая любит переёбывать пространство, например как в драке с Гвиндолином из первого дарк соулза. Короче, сколько я ни шла, к начавшей жалобно крвакать жабогидре не приблизилась ни на метр.

«Ну да, вот и аномалии, долго ждать не пришлось,» — подумала я и остановилась. И тут-то до меня дошло, что не должно быть силы, отрывающей от меня фамильяров. Ну то есть, да, был лабиринт Чи-Ри, но там было другое – меня телепортировало в закрытую область, блокировавшую умения. Здесь же умения оставались при мне, я чувствовала незримую нить, соединявшую меня с фамильяром, но Токсик просто не слушался. То ли не хотел, то ли не мог преодолеть порог странного коридора, и слушая его жалобное и словно бы извиняющееся крваканье, я поняла, что тут скорее верен второй вариант.

— Ладно, иди обратно к Тиниэль, я выберусь другим путём, — крикнула я.

— Крва? — жабогидра наклонила головы набок.

— Пока не знаю каким, но явно не тут. Иди.

Токсик кравкнул и поспешно скрылся с глаз, а через пару секунд до меня донёсся громкий всплеск и всё стало тихо. Я осталась одна.

Развернувшись, я зашагала по коридору вперёд. Он закончился перед входом в небольшой круглый зал. Стены, сложенные из крупных каменных глыб, деревянные балки под высоким потолком – всё наводило на мысли о крепостной башне, только, пожалуй, раза в два шире тех, которые я видела. Даже винтовая лестница в центре зала была, ведущая, что характерно, только наверх. Кроме неё в комнате были три статуи в стенных нишах, расположенных на равном расстоянии друг от друга. Статуи были… ну, самые обычные. На них я обратила особое внимание, по рпгшной привычке решив изучить комнату, прежде чем двигать дальше. Ну да – просто статуи трёх женщин в балахонах, одинаковыми движениями вознёсших руки к потолку. Не найдя ничего интересного ни в статуях, ни за ними, я подошла к лестнице и начала подниматься. Ступеньки были высокие, но всё ещё достаточно комфортные для подъёма. Перил только не было. Сделав три пролёта, лестница привела меня в следующий зал, да такой, что я от неожиданности моргнула. На первый взгляд, он был полной копией предыдущего, вплоть до статуй в нишах, только не было коридора, из которого я пришла. И опять ничего полезного ни в зале, ни в статуях, нигде, только лестница продолжала вести наверх. Я пожала плечами и продолжила подъём. Странный зал и странный зал, в конце концов кто знает как оно у древних было принято? Поднявшись ещё на три витка, я оказалась в следующем зале, идентичном предыдущим. На этот раз я не стала тратить время на осмотр – просто бросила взгляд по сторонам чтобы посмотреть не таится ли где дверь и продолжила подъём. Ещё один этаж и ещё один круглый зал. За ним ещё один. И ещё. В моей голове начала формироваться некая мысль, но я никак не могла поймать её за хвост, так что просто продолжала переставлять ноги. Ещё через два этажа до меня дошло – высота потолка здесь была порядка пяти метров. Восемь пройденных мной этажей – это, соответственно, сорок метров. Примерно как двенадцатиэтажка. И я была уверена, что настолько глубоко под землю подводный тоннель меня завести не мог. Или всё-таки мог? Я задумалась – он петлял, иногда даже вверх-вниз, но вроде как оставался примерно на одной глубине. Глубина пруда же точно не превышала пятнадцати-двадцати метров максимум (хотя скорее меньше, поскольку под водой двигаешься медленнее), но уж сорока метров там точно не было. С другой стороны – я могла и ошибаться, да и вариантов особых всё равно нет. Пожав плечами, я продолжила подъём. Спустя ещё десять этажей, я вынуждена была признать, что происходит что-то странное. Потому что на восемьдесят метров под землю я точно опуститься не могла, так что по идее давно должна была быть на поверхности. Да нет, не на поверхности — в башне, возвышающейся над окружающим лесом на несколько десятков метров!