Андрей Канарейкин – Героиня по вызову 3 (страница 81)

Выпрямившись, я сложила крылья на груди, зацепила когтями одно за другое на манер плаща как горгульи из диснеевского сериала, и пошла вперёд. Не доходя двух шагов до Вендера остановилась. Чуть наклонила голову:

— Граф Вендер Аргонский. Приветствую вас в моей крепости.

Мужчина прищурился, его губы скривила улыбка:

— «Вашей» крепости, леди Рэд?

— Ну, я её захватила. Насколько я знаю, в этих землях не зарегистрировано никаких владений, так что я действовала в строгом соответствии с благородными традициями дворянского рокоша. Захватила крепость, водрузила флаг. Теперь это моё владение.

Туман поднялся метра на два. Вендер его то ли не замечал, то ли не обращал внимания. Впрочем, небо затянуто тучами, а в пасмурный день туман на болоте – не редкость.

— Насколько я знаю, рокоши вне закона уже почти два столетия, — с улыбкой наклонил он голову.

— Ну, захват коронных земель вне закона лет семьсот, с создания Ребрайванской Империи, — парировала я, — так что здесь нам придётся выяснять в суде, кто прав. Или, ну знаете — силой.

Вендер покачал головой, а потом рявкнул:

— Хватит! Мы окружили тебя и твоих союзников-нелюдей. У меня раз в двадцать больше людей.

— А что же ты тогда не атакуешь? — я иронично изогнула бровь, забыв, что он не увидит под забралом шлема.

— Потому, упырица, что я ценю своих людей. При штурме будут потери. Я хочу их избежать. Сдавайся и мы даруем вам искупление.

Туман уже перетёк ограду моста, окружил нас молочной стеной. Осталось немного.

— Даже не «быструю смерть»? Скажу тебе честно – ты плохой переговорщик. Кариона старалась получше. Впрочем, её предложение я тоже отвергла.

Глаза капитоса сузились, правая рука сжала рукоять цвайхандера мёртвой хваткой, но голос был спокоен:

— Что ты с ней сделала?

— О, не волнуйся – она жива. В каком-то смысле, — я подняла левое крыло, демонстрируя вплавившееся в нагрудник лицо жрицы и с удовольствием пронаблюдала калейдоскоп эмоций на лице подонка. И бросила эльфийке мысленное «Пора!»

— Я сожгу тебя лично, тварь, — прошипел он, поднимая меч.

— Нет, граф Вендер Аргонский, капитос ордена Веретена. Ты уже упустил этот шанс.

Воин взревел:

— Великая мать! Перед твоим лицом я клянусь…

Продолжить он не смог – я прыгнула вперёд, на ходу выхватывая оружие и стараясь не наступить на шевелящееся море крыс под ногами. Нанесла удар сверху, метя в незащищённую голову. Увы, какой бы тварью Вендер не был, меч он с собой носил не для украшения. Прервав клятву, он поднял клинок, принимая мой удар на рикассо, и шагнул назад, перехватывая меч обеими руками. Сделал обманный выпад, на который я почти попалась, и ударил крестовиной мне в голову. Я ударила в левый кварт, и он парировал наклоном клинка, контратаковал и мы снова разошлись. От нижнего кварта он просто ушёл в сторону. Улыбнулся. Вендер был хорош, и знал об этом. Только вот была одна проблема: он думал, что это честная дуэль, а потому был готов победить или умереть. Я же пришла сюда побеждать.

Почувствовав долгожданное напряжение магии, я шагнула сквозь тьму ему за спину, оставив за собой трёх клонов и пока капитос запутался в силуэтах, нанесла удар назад. Даже из такого положения, он сумел поставить блок, но мой меч, став на мгновение полосой безлунной ночи, прошёл через его оружие, латы и грудную клетку, материализовавшись где-то на уровне пятого грудного позвонка. Воин захрипел, и мешком повалился на камни, когда я перерубила ему позвоночник.

— Это… бесчестно… — прохрипел капитос.

Я холодно смотрела на него сверху вниз:

— Сказал мне человек, который ловит и пытает всех, кто ему не нравится.

Он попытался повернуться на непослушных руках и крикнул в туман

— Солдаты… В бой!..

— Кричи, кричи, они тебя не услышат. У них сейчас есть занятие получше.

Парапет рядом с нами обхватили руки, подняли тело над мостом, перевалились на камни. В лицо Вендеру уставился жёлтый глаз распухшего утопленника. Капитос захрипел:

— Ты… тварь… что ты сделала?

Я опустилась на колени рядом с ним и посмотрев графу в лицо, серьёзно сказала:

— Сколько лет стоит эта крепость, пятьдесят? Семьдесят? Сколько людей вы убили за это время? Тысячу? Две? Три? И даже хоронить их не стали, просто кинули в ямы покалеченные останки. Я всего лишь дала им второй шанс. Всем им.

— Лжёшь! Ни один некромант не способен поднять столько трупов за раз! Тем более – недоучка вроде тебя!

Я улыбнулась:

— Ты почти прав. Ни один некромант не способен контролировать такое количество нежити. Но я её не контролирую. Я просто подняла их. И теперь у них осталась только последняя мысль, та самая, с которой они умирали на ваших кострах.

Вслед за первым трупом из воды вылез второй, потом третий. Они замерли в шаге от нас, смотря на капитоса. Крысы были смелее. Подходили ближе, тыкались мордочками в парализованные ноги рыцаря. Тот пока не замечал. Побледнев, он смотрел в туман, затем крикнул:

— Отзови их! Отзови их, Саша, там же деревня! Все по домам сидят! Две сотни душ!

— Не смогла бы, даже если бы захотела, — я сняла с левой руки перчатку и продекламировала, — Хау, я отвергаю тебя и клянусь, что приложу все силы, всю данную мне власть для того, чтобы выпить тебя и навсегда изгнать из этого мира. Я не успокоюсь, пока не обрушу все твои планы, не уничтожу всех твоих слуг и не сделаю так, что никто и никогда в этом мире больше не будет тебе поклоняться. Это моё обещание.

Пока я это говорила, знак клятвы пульсировал на моей руке, подтверждая сказанное. Рыцарь побледнел ещё сильнее. Затем пробормотал в неверии:

— Ты чудовище.

Я покачала головой:

— Коллективная казнь предполагает коллективную ответственность. Когда ты берёшь меч, будь готов к тому, что тебя зарубят. Сколько «коридоров верных» было в этой деревне? Сколько камней они кинули в тех, на кого она, — я коснулась лица Карионы на латах, — указала пальцем? Или её предшественница? Или те, кто были раньше? Рано или поздно, за каждый брошенный камень приходится платить.

— Ты чуд… ААААА!!! — заорал рыцарь, когда зомби решили, что услышали достаточно и начали рвать его на куски. Вскоре к ним присоединились крысы.

Я отвернулась и пошла вперёд. Воины на мосту ещё дрались, несмотря на зомби, несмотря на летящие со стен арбалетные болты и заклятья. Я даже не заметила в горячке боя с Вендером, когда мой отряд открыл огонь. Туман не поднимался уж очень высоко, так что им было отлично видно. Проходя мимо, я зарубила бросившегося мне наперерез иниция. Вышла на площадь. Пара десятков мертвяков валили статую Хау с присущим только нежити упорством. Статуя поддавалась, заваливалась набок, и наконец упала. Зомби и скелеты стали откалывать от неё куски.

Над деревней раздавались жуткие крики. Нежить медленно и неумолимо наступала со всех сторон. Кто-то ещё даже не начал гнить, от других остались лишь обожжённые кости. Но делали они одно и тоже – методично вламывались в дома, вытаскивали брыкающихся и визжащих селян на улицу, и убивали. Убивали быстро – сворачивали шею или просто отрывали голову. Не щадили и не жалели никого. Вспомнив с каким восторгом детишки в передних рядах кидали камни в сжавшуюся на земле фигурку, я не испытывала особого сожаления, наблюдая за их судьбой. Потому что знала, что альтернатива куда хуже.

Мимо меня прошла изуродованная девушка, в которой я с удивлением узнала Клару. Она повернула ко мне голову и медленно кивнула. Потом пошла дальше. Каждой рукой она тащила за горло по мужчине, вроде бы именно тех, которые уносили её тело с площади. Я кивнула ей в спину и прислонилась к стене, прикрыла глаза. Сколько ещё надо сделать, и как же мало времени…

Глава 31

Бой я наблюдала с крыши одного из домов. Угрозы пленницам не было: рыцари даже не успели пустить в дело арбалеты, слишком были заняты мертвяками. А вот девушки азартно стреляли в толпу, мстя рыцарям сразу за всё. Иногда правда попадали в зомби, но те не жаловались и не замечали. «Мёртвый туман» усилил их и дал некое подобие воли. Когда последний рыцарь упал под градами ударов мертвецов, я спрыгнула с крыши и пошла к разрушенной статуе, которую руки нежити к тому моменту превратили в груду щебня. Там меня нашли Оюун и Сианна. Настороженно поглядывая на нежить, они подошли ко мне. Орчиха спросила, косясь на зомби и скелетов, ковырявших остатки статуи:

— Это всё? А что теперь с ними делать?

Ответ на этот вопрос пришёл сам собой. Несколько зомби прошли мимо и на наших глазах стали распадаться, осыпаясь на землю ворохом хрупких костей.

— Нежить сохраняет подобие свободы воли пока не сделает то, что собиралась, — пояснила я, — теперь им нет смысла оставаться тут…

Я почувствовала приступ головокружения и пошатнулась. Оюун поддержала меня и с удивлением произнесла:

— Что такое, ты устала?

Я замешкалась, и Сианна спросила:

— Ты сама расскажешь, или придётся мне?

Я бросила на неё злобный взгляд и эльфийка пожала плечами:

— Мы победили. Секреты уже ни к чему.

Закусив губу, я посмотрела на грязь под ногами. Отстранилась от орки, и наконец сказала:

— Хорошо-хорошо. В общем… помнишь, как я дралась с Карионой?

—Победа над божественным воплощением не забывается, арбанай, — кивнула девушка.

Я наклонила голову:

— Ну да. В общем, метод которым я победила… скажем так… — я замялась и на помощь пришла Сианна.