Андрей Канарейкин – Героиня по вызову 3 (страница 30)

Заходящее солнце светило слева, но по счастью, листва была достаточно густой, чтобы блокировать большую часть света. Кровавый покров позволял мне ходить днём, но под прямыми солнечными лучами было неприятно, ощущения напоминали ожоги от крапивы, только не такие сильные. Собственно, если бы не конспирация, я бы просто плюнула, и задайвила под башню серией дэшей, благо способности позволяли. Увы, о моей природе в гильдии знали всего три человека, и не стоило увеличивать список.

Оказавшись у дверей, я показала бляху гильдии хмурой статуе какого-то морского бога (с обязательным трезубцем, поражавшим пасть обязательного левиафана) и водный барьер перед дверьми спал, а сами они распахнулись. Войдя, я прошла через зал… каких-то странных скульптур и костей, не знаю каким целям он служил – музей что ли? За ним был кабинет с яркими гардинами и мягкими диванами – несомненно, что-то вроде приёмной. Естественно, все диваны пустовали, и я сразу подошла к украшенной золотыми и серебряными узорами высокой двери, коснулась светящегося камня в центре. Тот сменил цвет с красного на голубой и дверь медленно распахнулась, открывая моему взгляду небольшую, метр на два, кабинку с креслицами изящной работы и зеркалами на стенах. Я вошла и опустилась в кресло. Дверь закрылась, комнатка задрожала и медленно набирая скорость поползла наверх. Вскоре стена стала прозрачным силовым полем, открывая вид на парк, здания гильдии и прилегающие городские дома.

Я лениво изучала горизонт, пока магический лифт тащил меня к вершине башни. Надо сказать, ехал он довольно медленно. Может, ограничение технологии (как я понимала, это был суть гидравлический поршень, давление в котором достигалось каким-то магическим образом), то ли для того, чтобы произвести должное впечатление. Так или иначе, кресла не были лишними. Впрочем, я не могла не признать внушительности символизма – мощь магии возносит гостя в небеса, в ангельских высях которых его ждёт посланница бога на грешной земле госпожа Иоланта Дель Соль. Может простовато, но… я смотрела Снайдерского Супермена, который за фильм выдал штук шесть метафор Иисуса, так что… Ну да, некоторые образы универсальны, видимо.

Наконец, лифт замедлил движение и остановился. Прозрачная стена осталась прозрачной, а вот вторая – подёрнулась дымкой и пропала, выпуская меня в широкий коридор с высоким потолком и расписанными фресками стенами. Пройдя по нему, я толкнула последнюю дверь, вошла и поклонилась:

— Леди Иоланта, рада сообщить, что ваше задание выполнено.

Женщина, сидевшая за широким деревянным столом, кивнула и указала мне на кресло. Я села и стала разглядывать её через стол. Как и в прошлый раз, леди Ио, как называли её гильдейские, была одета довольно просто – закрытое платье цвета морской волны, длинные светлые волосы уложены улиткой, лёгкий макияж скорее подчёркивает бледность прозрачной кожи. Женщина заметила мой взгляд и улыбнулась, не отрывая глаз от тетради, в которой писала.

— Минутку, леди Рэд.

— Конечно, госпожа.

Я окинула взглядом кабинет, чтобы понять, что ничего с прошлого визита не изменилось – стеллажи с книгами, столик с графином и бокалами, несколько встроенных в стены аквариумов, идеальная чистота повсюду, даже пыль не пляшет в лучах заходящего солнца.

Через пару минут, Иоланта Дель Соль отложила перо, провела ладонью над страницей, высушивая чернила простым заклятьем и закрыла тетрадь. Она подняла на меня взгляд и улыбнулась:

— Кастомир говорит, что у вас для меня хорошие новости.

Я кивнула:

— Ваше невыполнимое задание оказалось куда проще, чем я думала, — я вытащила из кольца шарик артефакта и положила его на стол, — хотя его добыча была сопряжена с жертвами. Сколько экспедиций вы туда послали?

— Ни одной, — произнесла женщина, беря в руку артефакт, — удивительная вещь. Я чувствую таящуюся в ней силу, но мне не кажется, что её достаточно для того, чтобы несколько сотен лет подряд заливать дождём окрестности.

— Мне тоже так показалось. Возможно, место, в котором я её нашла каким-то образом влияло или усиливало эффект от артефакта.

Магэсса кивнула и подняла руку с покрашенными в тон платью ногтями:

— Расскажи мне про него.

Я замешкалась, ожидая окрика Хора, но его не последовало. Между тем, взятая на себя клятва начала накалять доселе невидимую руну на левом запястье. Стиснув зубы, я посмотрела на темнеющую в форме сложного иероглифа кожу и сдалась. Ладно, если Хору пофиг, значит так надо:

— Очень странное место, леди Ио. Законы нашего мира в нём отказывались работать – верх был низом, звуки имели цвет, а абстракции – форму, — я скривилась от прорезавшейся поэтичности, — простите за высокий слог, но там всё было сложно. Словно… — я попыталась подобрать подходящие слова, но не смогла, — нет, не знаю как сказать. Зато, когда я преодолела барьер, я оказалась в местах более понятных и более мерзких, к сожалению. Коридоры как кишки гигантского зверя, уродливые слуги, делающие свой «бесконечный труд» по монтированию огромных мясных колонн, подпиравших своды циклопической пещеры…

Иоланта слушала мой рассказ не прерывая, а когда я закончила, спросила:

— Это не могло быть иллюзией?

— У меня иммунитет к воздействиям на разум, леди Ио.

— Хм… — она встала, подошла к стене и открыла неприметную дверцу, извлекла бутылку и бокал, вернулась на место, — ну, видимо это творение какого-то мага. Или игра древних.

— Серьёзно? — я ушам своим не могла поверить, — под нами расположена каверна, в которой не действуют законы мира, а вы просто спишете это на проделки какого-то мага?

Магэсса налила в бокал рубиновой жидкости, отставила бутылку:

— Почему бы и нет? Учитывая недостаток информации, это объяснение не хуже других, — она легкомысленно пожала плечами и сделала глоток, зажмурилась, — ммм, неплохо, не зря я её берегла…

Женщина заметила мой осуждающий взгляд и вздохнула:

— Послушайте, Саша, в своё время я сходила не в одну экспедицию. И всегда странной чертовщине находилось со временем довольно простое объяснение, — она улыбнулась, — например, как вам такая теория – из-за странных магических аномалий, похожих на Пустоши Хаоса или Искажённый Океан, артефакт усилил свою мощь и исказил пространство вокруг себя. С сильными артефактами такое бывает.

— А погребённые замки? Колонны? Озеро какой-то гнилой крови? Змеиный скелет? Безглазые женщины?

— … могут быть просто извлечёнными из вашего сознания образами. Ментальная защита – она ведь тоже не абсолютна, даже когда она абсолютна. Мы на семьдесят процентов состоим из воды и всё равно можем утонуть, — она фыркнула, довольная своей метафорой.

Я нахмурилась:

— И всё же…

— Послушай, — она вдруг наклонилась вперёд, — я понимаю, что ты бы, наверное, хотела вернуться туда и докопаться до истины, но поверь моему опыту – не стоит искушать судьбу сверх меры. Ты уже спасла как минимум эту страну от неминуемого, пусть и отсроченного затопления, — она улыбнулась, — это более чем достаточный повод для гордости. Не пытайся до кучи заодно и все загадки вселенной решить.

Я посмотрела в её глаза и поняла, что продолжать смысла нет – я была для неё хорошим студентом, который сдав экзамен по физике на пять пытается тут же на коленке сообразить Общую Теорию Всего. И признаться честно, если бы не слова, брошенные Хором при моём разговоре с Ягеном, я бы поверила в её объяснение. Вздохнув, я подняла ладони, признавая поражение:

— Хорошо, леди Ио, фиг с ней, изнанкой. Буду думать о текущем моменте.

— Вот и правильно. Тем более, что у меня для тебя есть награда, — она выдвинула один из ящиков стола и вытащила свёрток тонкого пергамента. Протянула мне.

Я взяла и развернула — книга в обложке из некрашеной кожи, застёгнутая на замок с печатью:

— Хм, а как её открыть?

— Приложи палец к печати.

— Вот так? Ай! — вскрикнула я, когда металлическая бляха меня уколола.

Я отдёрнула руку и увидела, как кровь впитывается в металл и замок раскрывается. Одновременно, на обложке появилась надпись: Священная кровь. Хм. Я раскрыла книгу на середине и прочитала пару строчек: «…как малую трансформацию неофит может развить до состояния полной, так и кровавые когти являются лишь первым шагом к освоению Арсенала Крови, который позволит тебе воспользоваться силой своей крови для создания…». Я подняла взгляд на собеседницу:

— Это же книга про вампирские способности?

— Да.

— И вы её читали?

— Нет. Даже открыть не смогла – я же не вампир. А вот тебе пригодится. Думаю, это неплохой бонус за твой успех.

— Откуда вы её взяли?

— Оттуда же, откуда и фляжку, — женщина улыбнулась, — скажем так, они достались нам комплектом. И как я понимаю, фляжка тебе пригодилась.

— Да, более чем, благодарю вас.

— Хорошо. У меня есть ещё кое-что, — она положила на стол большой полудрагоценный камень, — с его помощью ты можешь вызвать Кастомира Крауса. Он уж слишком рад окончанию своей… миссии, да и всегда был умелым преподавателем, так что вполне подойдёт тебе в качестве учителя. Ну а твой сюзерен будет рад узнать, что мы приложим все усилия для того, чтобы облегчить его экспедицию в Треканэ. Но о деталях я лучше сообщу ему лично.

Я взяла камень, повертела его в руках и мне в голову пришёл тупой стишок: «Ебис, ебис, Кастомир Краус, появис!». Магия призыва — 100. Отогнав идиотскую мысль, я сказала: