Андрей Канарейкин – Героиня по вызову 2 (страница 19)

— Чего-то более, ну знаешь, – я задумалась, подбирая слова, но в итоге сдалась, — просто более.

— Тебе и так хватит, если расслабишься. Готовься.

Нагнувшись ещё сильнее, я погрузилась в воду до самых глаз. Камыши представляли отличную маскировку не только для корабля, но и для нас, а противники были как на ладони. Поэтому я удовлетворяла своё любопытство.

Процессия из семи гуманоидов тихонько шлёпала по подтопленной земле. Впотьмах их можно было принять за детей – тощие фигуры дай бог метр двадцать роста, большие головы, характерная переваливающаяся походка. Впрочем, приглядевшись становилось ясно, что это монстры: головы кобольдов походили на головы варанов, всё тело покрывала тёмная чешуя, вместо одежды на них были обрывки шкур и ожерелья из звериных зубов, в качестве оружия — копья с костяными наконечниками и явно трофейные ножи.

На дереве перед нами сверкнула искорка, и Яген тут же напрягся.

— Начинаем, — шепнул он, и бесшумно вытащив меч, заскользил вперёд.

Начинаем так начинаем. Я прошептала последние слова и спустила с цепи заклинание. «Тёмное копье» сорвалось с моей руки и черной молнией пронзило шедшего первым кобольда, разорвав его хлипкое тело на куски. Одновременно с этим, два арбалетных болта, выпущенные Тиниэль, пробили голову последнего и грудь предпоследнего. Дикари настолько ошалели, что не успели даже закричать, как из камышей на них выскочил Яген и преодолев дистанцию одним рывком, снес голову ещё одному монстру и тут же развернулся к оставшимся трём.

Поняв, что в такой ситуации риск попадания в лорда великоват, я обнажила клинок и, молясь что моих ограниченных навыков хватит, стала заходить монстрам со спины, благо Яген отвлёк их внимание, и, держа меч обоими руками, нанесла резкий выпад в спину ближайшего. Получилось неидеально – кобольд услышал меня и начал поворачиваться, так что лезвие вошло не в спину, а скорее в бок дикаря, пронзило оба лёгких и вышло с другой стороны, и я, не рассчитав массы, подняла пронзённого врага в воздух как проткнутый кусок мяса. Кобольд заверещал, изо рта его потекла тёмная кровь, раздался хрип. Он выронил копьё и теперь пытался дотянуться до меня когтистыми трёхпалыми лапами, с мерзким звуком скребнул по кольчуге когтем и затих.

Я услышала тихий хрип и не сразу поняла, что это моё собственное дыхание. Чья-то рука легла на мои ладони, всё ещё сжимавшие меч, и мягко потянула вниз. Я повернулась. И увидела лицо Ягена. Он только сдёрнул кобольда с моего клинка и сказал:

— Мы победили.

— Я… я…

— Ты убила его. Первый раз самый трудный, знаю, — юноша положил ладонь мне на плечо и кивнул, — отдышись, я сделаю остальное.

Я отошла к краю тропинки, стараясь не слушать затихающие хрипы и чавкающие звуки, с которыми меч Ягена входил в тела недобитков, прижалась спиной к дереву и обхватив лицо руками, сползла по стволу на землю. Горло пересохло, перед лицом стояла морда убитого кобольда и тянуло блевать. Я сделала несколько вдохов и выдохов – это немного помогло. Хор, ты вроде говорил, что эмоций не будет?

— Мы говорили… что наше влияние… притупляет их… поскольку… служа нам… ты служишь богу… Мы не говорили… что ты ничего не… будешь чувствовать… дитя…

— Я бы хотела ничего не чувствовать вот примерно сейчас, — прошептала я.

— Ничего не чувствовать, когда убиваешь – это не признак силы, это признак безумия. Бой всегда – это мы или они, а наши враги не дают нам альтернатив, когда доходит до обмена ударами, но это не значит, что мы не должны ничего ощущать.

Я не сразу поняла, что голос принадлежал не Хору. Подняв глаза, я увидела хмурого Ягена. Он уже убрал меч в ножны, но на его куртке и лице были брызги крови. Я скривилась и пробормотала:

— И что, не будет никаких оскорблений, никакого «возьми себя в руки, тряпка»?

Яген покачал головой:

— Нет. Как я и сказал – испытывать страх и отвращение перед смертью – это не слабость, это норма.

Я печально улыбнулась:

— Это не заставляет чувствовать себя лучше.

— И не должно. Отдохни пару минут, мы отправимся, когда ты будешь готова.

***

Тиниэль подходила на роль дозорной практически идеально: умение контролировать внешность позволяло сливаться с темнотой, а свойственное демонам ночное зрение – отлично видеть любого потенциального нарушителя спокойствия. Остальные чувства тоже были развиты куда лучше людских, поэтому колонну кобольдов она почуяла куда раньше чем увидела.

Девушка сидела на борту кнорра, заметила как в запах ночного болота врезалась новая вонь и напряглась. Вскочив на мачту одним длинным прыжком, она всмотрелась в ночь и обнаружила поисковую группу кобольдов. Нельзя было сказать, искали они нас или шли по своим делам, но рисковать не стоило, так что Тиниэль бесшумно спрыгнула на палубу, подбежала к спящему на носу Ягену и коснулась его плеча. Наследный граф открыл глаза моментально и уставился на демоницу:

— Кобольды, семь штук, идут сюда.

— Они заметят корабль?

— Не знаю – идут параллельно берегу и быстро, будто по следу.

Яген сел, откинул в сторону одеяло и сказал:

— Тогда нападаем первые. Найдут они нас или нет – неважно, если у нас есть шанс сократить поголовье, его надо сократить. Саша спит?

— Да.

— Я её разбужу и введу в курс дела – а ты иди за ними и займи позицию для засады. Как будешь готова, — он замешкался.

Тиниэль перехватила инициативу. Вытянув руку, она вызвала на пальце белую вспышку, словно отраженный от монеты лунный свет.

— Такой сигнал пойдёт?

— Да, вполне. Вперёд. И когда мы разберёмся с этими, не жди нас – сразу иди туда откуда они пришли – нам нужна разведка, а со мной, Сашей и эттином на хвосте мы много не разведаем.

Девушка кивнула, изящным прыжком перемахнула борт корабля и скрылась в зарослях камыша. Яген хмыкнул, извлёк из скрытого пространства подбитую металлическими пластинами куртку, надел, перепоясался мечом, а потом пошёл меня будить.

Дальше последовало моё влезание в кольчугу, совместный поход через камыши, нападение на кобольдов, и мой шок, от которого я уже худо-бедно отошла.

Всхлипнув последний раз, я вытерла глаза рукавом мокрой рубахи и направилась к Ягену. Тот закончил с выжившими и теперь сидел и изучал их снаряжение в свете небольшого магического огонька. Я хотела было ему подсобить с освещением, но поняла, что в моём арсенале нет ни одного заклинания, создающего источник света. А почему? Ну да, точно – в «Эпохе героев» даже в безлунную беззвёздную ночь посреди тёмного леса было светлее, чем днём на некоторых улицах Москвы. Не имея возможности помочь, я просто встала рядом с графом и спросила:

— Узнал что-нибудь?

Яген сощурился и махнул рукой в сторону трупов:

— Это охотничья группа, шли к конкретной цели, которая должна быть недалеко.

— С чего ты взял?

— Припасов нет, — он кивнул на пустые пояса. — Будь цель даже в паре часов хода, они не преминули бы взять по куску солонины на каждого.

— И за кем они шли?

— Явно не за нами. Даже если допустить, что они не видели эттина, нас всё равно трое, а кобольды не нападают на людей пока у них нет минимум троекратного численного перевеса. Так что они шли за кем-то другим.

— Но за кем?

Яген пожал плечами:

— Может контрабандисты заплутали или ещё какие лихие люди, может особо дерзкий купец решился на пеший переход – какая уже разница. Мы их перехватили, конец истории.

— Может они просто поохотиться вышли?

— Ночью и с копьями? Нет, так охотятся только на двуного зверя.

— А если бы мы взяли языка? – заметив непонимание на лице Ягена, я сформулировала вопрос иначе, — ну пленного на допрос?

— Нет смысла – это горное племя, они дикари, даже языка Кха не знают, а их собственный язык мне неизвестен.

— Понятно. И что теперь?

— Теперь мы выдвигаемся. Буди свою фею и эттина.

***

Виллампом и Флокси дело не обошлось – я призвала волка и жабку. Походный порядок был такой: фея летела над нашими головами как разведчик, Вилламп шёл рядом с Ягеном в первом ряду, Токсик переваливался за мной, прикрывая тылы, а Снежок нарезал вокруг нашего отряда огромные круги, то ли действительно исследуя местность, то ли просто наслаждаясь редким шансом побегать по лесу. Впрочем, бегал он бесшумно, а рефлексами обладал превосходными, так что пусть радуется.

Предосторожности оказались лишними – Тиниэль вела нас так умело, что мы ни на кого не натолкнулись и не привлекли внимания. И это при нашем нулевом умении тихо ходить по лесу.

Вдруг мы вышли на открытое место и стали удивлённо озираться по сторонам.

— Они впереди, — поприветствовала нас голосом Тиниэль поднявшаяся из высокой травы фигура в тёмном плаще, — в середине болота, примерно четверть лиги.

— Мы быстро дошли, — удивлённо сказал Яген, — или мы так близко подплыли? Не верится, что мы прошли десять лиг.

— Мы и не прошли, — покачала головой демоница, — скалу, которую вы указали как ориентир, я видела лигах в пяти впереди.

Блондин нахмурился:

— Кобольды всё же расположились дальше от логова? Или гидра перебралась сюда?

— Скорее второе. Дикари не стали бы отходить от своего божества слишком далеко.