Андрей Гудков – Цепной пес империи. Революция (страница 123)
Из клубов дыма и огня за спиной мага вылетела Араэл. Она летела на немыслимой скорости, как ветер пронеслась над землей и накинула аркан на шею мага. Он даже не понял, что произошло, когда неведомая сила схватила его за шею и вздернула вверх.
Я подскочил и, не обращая внимания на боль, бросился бежать к замку. Возле ворот меня ждали двое молодых магов из семьи Лавантейнов. Они прикрыли меня и сами заскочили внутрь. Вслед за ними в ворота влетела Араэл, проскочив между закрывающимися створками.
После боя снаружи внутри замка казалось тихо, но это было обманчивое спокойствие. Маги и волшебники суетились. В другом крыле замка слышны были крики, ругань и взрывы. Вершина одной башни рухнула и теперь лежала посреди двора.
Я сел на первую попавшуюся лавку. Ко мне подбежала тонкая девчушка и без спроса занялась моей ногой. Араэл слезла с лэртага и встала рядом.
Невольно я залюбовался дочерью. Сосредоточенная и напряженная, как тетива натянутого лука, готовая в любой момент ударить, она стояла и задумчиво смотрела в сторону.
– О чем думаешь?
– Пытаюсь понять, что нам делать дальше. Они не опасны, но…
Араэл обвела взглядом Ларанов, и я понял ее мысль. Действительно, Даркхолы оказались не столь опасным врагом, как я думал. Мы уже убили вместе два десятка, и не только волшебников, но и магов. Но нас было всего двое на весь клан, а остальные маги явно уступали в силе и опыте Даркхолам.
Уже погибло пятнадцать наших волшебников и семеро магов. Учитывая, что главы семей были выведены из строя, а Сенек, Далия, Инга и Кали убиты, расклад был явно не в нашу пользу.
Во двор спустился Данте. Он был рассеян и словно не видел ничего перед собой. Все потому, что он контролировал сейчас не одну сотню заклинаний, а заодно держал поток силы из тайников замка на наши защитные заклинания.
– Ты в порядке? – спросил он, не глядя на мою ногу.
– Да, – кивнул я. – Кали убита.
Данте кивнул, отдал пару приказов и опять ушел в главные заклинательные покои замка.
Первую часть плана с небольшими оговорками можно считать успешно выполненной. Мы выбили бойцов Даркхолов. И теперь они не рискнут пойти на штурм замка, а начнут осаду.
Замок Ларанов заботливо укрыла снежная буря, на стенах и башнях выросли ледяные фигуры: шипы, гарпии, тролли и просто глыбы льда. А снаружи бушевал огненный шторм.
Там, за стенами замка, плясали в причудливой пляске и сверкали всеми оттенками красного и желтого языки огня. Пламя кипело в бессильной ярости, тщетно пытаясь одолеть снежную бурю. Пока тщетно.
И снежная буря, и огненный шторм были всего лишь зримыми проявлениями мощных заклинаний. Даркхолы атаковали, а мы защищались. Сейчас шло прямое силовое противостояние. Клан на клан. Их сила против нашей. Победит тот, кто продержится дольше.
С одной стороны, у нас было определенное преимущество. Замок строился не один год, его стены укрепляли сотнями заклинаний, каждый камень знал своих хозяев. Это была наша территория, все источники силы находились под нашим контролем.
С другой стороны, их магия Хаоса была предназначена для разрушения. Они имели свои источники силы, и мы не могли ни отрезать Даркхолов от них, ни тем более сами перехватить силу. Ну и кроме этого, они банально были сильнее нас.
Магическая осада продолжалась весь день. Даркхолы время от времени устраивали штурм, пару раз я выводил свой отряд на вылазки. Мы потеряли еще троих волшебников и четырех магов, они – двух волшебников и одного мага.
– Пора, – наконец решил я после очередного штурма.
– Ты уверен? – спросил Данте. – Еще не поздно что-нибудь придумать.
– А что делать? Ждать помощи, которой может и не быть? Или ждать, пока им надоест и они пойдут домой?!
– Тихо. – Данте поднял руки в успокаивающем жесте. – Не я твой враг. Если у нас не получится, ты не успеешь уйти.
– И что? – Я усмехнулся и хотел сказать, что в любом случае мне не уйти, но вместо этого произнес другое: – Если у меня не получится, закрывайтесь в замке и держитесь, сколько получится. Может быть, кто-то из других кланов все-таки придет на помощь.
Я задумчиво посмотрел на брата. Когда мы еще с ним увидимся.
– Скорей всего, тебе придется искать другого мужа для Шеалы, – немного покривив душой, сказал я. – И позаботься об Арье.
Все знают, что после смерти мага его ша’асал непременно погибает. Но на деле все немного не так. Некромант погибает не сразу, а спустя какое-то время, и зависит это от того, где и как погиб маг.
В определенных случаях маг может передать часть связи со своим ша’асал другому магу. Если он на это согласен, если у него нет своего напарника-некроманта и если он может обеспечить некроманта силой. В общем, если слишком много «если».
– Конечно.
Под пристальным взглядом Данте я старался ничем не выдать своих настоящих мыслей. Пойми, брат, что я не просто рискую жизнью, а вполне осознанно жертвую собой, – он попытается меня остановить.
– Главное – продержаться. А дальше все пойдет как по маслу.
Рядом уже стояли отобранные маги из семей Лавантейнов, Лебовских и Исмар. Всего десять уже поживших, крепких магов. У некоторых была седина в волосах.
План был прост. Данте должен был ослабить защиту с одной стороны, как бы под давлением Даркхолов. Но ослабить неравномерно, оставив выступ – там как раз находилась новая пристройка к замку.
Приманкой послужит важный узел плетения магической защиты замка. Разрушь его – и
– Почему не атакуют? – сквозь зубы процедил стоявший недалеко от меня маг.
Мы стояли рядом с хозяйственной пристройкой к замку. От нее после утреннего боя осталась только половина. Уже давно все было готово, начерчена магическая фигура, готовы заклинания, осталось только дождаться атаки врага, но ее все не было.
– Неужели догадались?
– Не могли. Должны клюнуть. Должны!
Мы все были смертниками и прекрасно это понимали. Для всех нас смерть уже была свершившимся фактом. Но ожидание выматывало.
Даркхолы понесли потери во время неудачного утреннего штурма. Они устали и разозлились. Осада не принесла видимых результатов и может длиться долго. А они могут бояться нападения других кланов. Они знают, что сейчас им не выдержать нападения Астреяров или Мак Танхи.
Я начал импровизировать. Для начала немного уменьшил контроль над источником силы. Это было очень опасно: перехвати его враг – и конец всему. Кроме этого, я намеренно ослабил
Через пару минут началась атака…
Нам нужно было просто продержаться и заманить как можно больше Даркхолов. После нескольких пробных атак враг ударил всерьез. На нас наступали сразу с трех сторон, а мы держались.
Вокруг нас все было в огне, пространство постепенно истончалось. Даркхолы сами помогали мне, пытаясь создать разрыв в
Четвертая атака оказалась самой тяжелой. Враг давил так, что выдержать смогли не все. Первым погиб маг из семьи Исмар. Через минуту пропустил смертельное заклятие один из Лавантейнов. Я сам не смог отбить несколько ударов и теперь кашлял кровью. Коварное проклятие изнутри разъедало мои легкие.
Но мы продержались, и Даркхолы отступили.
– Азфарил!
Демон послушно появился рядом.
– Все готово?
– Да, хозяин. Архагал заявил, что не собирается подчиняться человеку.
– Где он?
– Уже нигде, – довольно оскалился демон.
– По моему приказу атакуете. Загоните всех сюда. Ясно?
– Так точно!
Азфарил отправился в Изнанку. Там уже стояла моя когорта – одно из подразделений легиона демонов Ялиры. Она как-то подумала, что будет забавно доверить мне центурию. Через год я, убив командира, стал командовать когортой.
Даркхолы пошли в новую атаку. Они погнали перед собой рыжий туман, прикрывавший их действия и сильно мешающий нам. Схватка была короткой, но очень жесткой.
Мне удалось отогнать рыжий туман и тяжело ранить одного противника. Погибло еще трое наших магов, но и у врага один был убит, а еще двое тяжело ранены.
Наши силы были уже на пределе. Но главное мы сделали. Даркхолы, не дав нам ни секунды передышки, начали новую атаку.
– Все! – сказал маг, имени которого я так и не вспомнил. – Докажи, что весной мы все были очень неправы!
Я сжал зубы. Все, жребий брошен. Я приказал Азфарилу и Лартаналу атаковать.
– Все назад в замок! – скомандовал я. – Быстро в замок!
– Что?!
– Бегом! Выполнять!!!
На мгновение маги замерли. Я обвел их взглядом. Они бросились назад, но на их месте остались стоять их точные копии.