Андрей Громов – Отброс аристократического общества 4 (страница 74)

- Кот! – крикнула ведьма. – У настоящей ведьмы должен быть кот!

Облачко сжалось, приобретя форму огромного, с овчарку ростом, чёрного пушистого кота.

- Йольский кот! – захлопала в ладоши Элис Сандерс. – Дорогой, у нас будет котик!

«Дорогой»? Это она про Альберта, что ли? Отношения прогрессирую прямо на глазах.

- У тебя есть шерстяная обновка… - начал было кот, но Элис сграбастала зверюгу за шкирку.

- Конечно, есть, - торжествующе произнесла она. – Это ты.

- Так не пойдёт, - задёргался котяра, - если у тебя нет хотя бы одного нового шерстяного носка, я тебя съем!

- Ты так уверен, харя мохнатая? – холодно произнесла ведьма, поднеся кота мордой к своему лицу. – Или ты сейчас заключаешь со мной контракт, или я сделаю носки из тебя.

- Я всё понял, хозяйка! – мявкнул кот, сильно уменьшившись в размерах. – Присягаю тебе в верности!

Оба, ведьма и кот, вспыхнули чёрной аурой.

- Контракт заключен, - подтвердила рыжая.

- Ты… ты… - выдавил Зоомель. – Ты лишила меня шанса стать богом… Ненавижу!

Колдун отпрянул назад, выдохнув всю энергию в единое заклинание. Из земли, словно грибы, начали прорастать призрачные воины, копии Зоомеля, но вооружённые пиками и мечами. Чхве Хан с каменной физиономией встал с диванчика, но его перехватил Орю.

- Нет, не надо, - покачал головой он. – Не порти ей триумф.

Элис, хохоча, ухватила взмявкнувшего кота за передние и задние лапы на манер пулемёта. Кот раскрыл пасть, передёрнул хвостом, и изрыгнул из себя целую очередь ярко-голубых энергетических сгустков. Маленькие шаровые молнии пробивали иллюзорных воинов насквозь, разрывая призрачную плоть и распыляя фантазмы на мелкие частицы. Зоомель, обливаясь потом, наколдовывал новых, но было видно, силы его покидают. Зато Элис, похоже, поймала кураж. Поливая от бедра трассирующими очередями сверкающих шаров, рыжая выкашивала ряды привидений, словно герой кинобоевика. Мы с Розалин переглянулись.

- Ты тоже об этом подумал, да? – усмехнулась она.

- Не одному Тунке загребать себе славу, - пожал плечами я. – Будет ещё одна героиня.

Призраки таяли, словно клочки тумана. Несколько выстрелов прилетело Зоомелю, повалив обессилевшего мага на траву. Впрочем, кот тоже выдохся. Несколько раз клацнув челюстями, он изрёк:

- Боеприпасы кончились, хозяйка!

И обвис на руках ведьмы бесчувственной чёрной тряпочкой.

- Ничего, - ведьма погладила кота, подпитывая энергией. – Очнёшься, я тебе ветчинки дам.

На поле уже бежали судья с помощниками, вязать колдуна, сорвавшего матч.

* * *

Тёмная фигура отошла от зеркала, медленно рассыпавшегося чёрным песком. Зеркала было жаль, другого такого артефакта, позволяющего смотреть чужими глазами, у Него не было. Впрочем, зеркало погибло не зря, ведь Ему удалось получить то, чего Он так жаждал.

Ответы на вопросы.

Фигура призадумалась. Что ж, значит и правда, при помощи этих «жемчужин» можно не только искажать реальность, но даже создавать новую. Это хорошая новость. Плохая же в том, что пустые жемчужины, хоть и можно напитать чужой силой, для этих целей явно не годятся, а где брать полные, Он не имел ни малейшего понятия.

В отличие от Его противников. Этот бард явно прекрасно знаком с подобными артефактами.

Это может стать проблемой, точнее, уже ей стало. Надо что-то делать, но пока совершенно не ясно, что. Нет, торопиться не надо, Он уже поторопился когда-то, и случилось… то, что случилось.

В конце концов есть ещё этот Южный континент.

Ладно, зато полевые испытания прототипа увенчались успехом. Нет, против команды Ханитьюза он был явно слабоват, зато с другими целями и задачами справился отлично. Это радует. Значит, работы в этом направлении будут продолжены, и даже увеличится количество ресурсов, выделяемый на проект «Зоомель».

«Назовём его так, - усмехнулся про себя предводитель «Руки», - в честь прототипа».

Будем работать.

Эпилог

Старый король Каро так и не вышел из комы, тихо скончавшись не приходя в сознание. Принц Валентино короновался на следующий день после похорон, и мы присутствовали на этом торжественном мероприятии как официальная делегация. Погостив с неделю, посетив все полагающиеся приёмы, мы отбыли домой, оставив Орю в Вегасе. Тот, как и обещал, взялся обучать придворных, да и самого короля, премудростям танго. Вместе с ними остался и Чхве, дабы не прерывать свои занятия. Лок с Марикой официально напросились в ученики, и теперь учились танцевать.

- Зачем мне это? – недоумевал Лок.

- Воин должен порхать по полю боя, как танцор по бальному залу, - сурово ответил бард. – Если ты двигаешься как корова, победы тебе не видать!

Чхве вздохнул, прекрасно понимая, чем всё это кончится, и отправился искать подходящую обувь.

Элис не расставалась со своим приобретением. Она целыми днями наглаживала мохнатую зверюгу, и даже повязала на пушистый хвост синий бантик. Кот стоически терпел, изображая простого домашнего питомца, но когда хозяйка отлучалась, показывал норов. Этот паразит даже меня попытался царапнуть когтями, однако я быстро прижал наглеца Аурой Доминирования, и потусторонняя тварь тут же поняла, кто в доме папка.

Принца и Элис мы оставили в Хиусе, повернув домой.

В Вестерне шло строительство. Правое и Левое плечи уже приобрели нужную кубическую форму, и на расчищенной площадке началось строительство моего личного квартала. Население вотчины Ханитьюзов росло, и я уже задумался о прокапывании метро, но пока что на это не хватало ресурсов, очень многое уходило на строительство железной дороги.

Её, кстати, дотянули до Пазла. На открытие первого в мире пассажирского поезда приехал сам король, с помпой прокатился до Вестерна и обратно, вызвав зубовный скрежет у старой аристократии.

- Представляю себе кислые рожи старых семейств, - произнёс я, глядя в окно на проплывающий мимо пасторальный пейзаж.

- Знаешь, как они тебя называют? – усмехнулся Его Величество Зед Кроссман.

- Отброс аристократического общества, - пожал плечами я. – И в какой-то степени они правы. Я веду не надлежащую жизнь, не прожигаю деньги в тупых развлечениях, но, самое главное, активно занимаюсь неподобающими для дворянина вещами. Торговлей, строительством, изобретательством, и боги знают какими ещё грехами.

- Боюсь, они нас в покое не оставят, - вздохнула Розалин.

- Ну так и я их в покое не оставлю, - ответил я. – Всё ещё только начинается.

2024 г.