Андрей Громов – Отброс аристократического общества 4 (страница 69)

Им тут надо внутридворцовую железную дорогу запускать, честное слово.

Я уже было подумал, что до трона удастся добраться без приключений, но не тут то было. В Жемчужном Гроте, немаленького размера бальном зале, мы нос к носу столкнулись с самонадеянного вида мужиком в расфуфыренном синем мундире, сверкающем церемониальном нагруднике, и с не менее расфуфыренным длинным мечом в богато украшенных ножнах. Десяток подчинённых за его спиной нервно переминались с ноги на ногу, явно не горя желанием ввязываться в конфликт.

- Так я и думал, - холодно произнёс Валентино. – Бертрандо Винцетти, начальник дворцовой стражи.

- К вашим услугам, милорд, - чопорно поклонился Бертрандо. – Не желаете ли сдаться по-хорошему, Ваше Высочество?

- Пожалуй, нет, - в тон ему ответил принц.

- Любезный, - подал голос барон. – Вы только что подписали себе смертный приговор. Я видел, на что способен отряд милорда Кайла, вам и вашим подчинённым он не по зубам.

- Кайл Ханитьюз, - холодно бросил Бертрандо, поглядев на меня. – Отброс аристократического общества.

- Рад знакомству, - широко улыбнулся я, мысленно записав семью Винцетти в список кровников.

- Мне нет нужды с вами драться, - продолжил пока ещё начальник дворцовой стражи. – Скоро вы сами сложите оружие, ведь у меня есть это!

И предатель достал из кармана амулет с красным камнем, по форме напоминающим глаз.

- Разграбили чужую коллекцию, ворюги, - презрительно фыркнул Валентино.

Винцетти холодно ухмыльнулся, а в камне, вспыхнувшем багровым светом, прорезался самый настоящий зрачок.

- Глаз Лелуша! – провозгласил предатель. – Поработи волю этих рабов! Да будет…

- …музыка! – перебил его Орю и сделал шаг вперёд.

Словно рябь пронеслась по воздуху, ошарашенного Винцетти отбросило на пару шагов назад. Глаз потух, подёрнувшись перламутровым бельмом, и внезапно, словно бы отовсюду, полилась музыка, в которой я с удивлением узнал танго.

Орю вновь зашёл с козырей, применив свою странную антимагию, извращающую действие любого заклинания. Кто бы мог подумать, что он и божественные артефакты вот так вот испохабить может, а поди ж ты!

Зал преобразился. На всё ещё не пришедшего в себя Бертрандо упали два луча, осветив хлопающего глазами предателя, словно два мощных прожектора. Вновь прокатилась знакомая волна искажения, но уже гораздо слабее, далеко не так, как в недавних изменённых областях.

- Ты почувствовал? – прошептала Розалин. – Вижу, что почувствовал. Ты стал гораздо более чувствителен к магии.

- Сомневаюсь, что это магия, - прошептал в ответ я.

- Да, немного другое, - согласилась Розалин, - но, тем не менее, я кажется, начинаю немного понимать. Это словно ухватить за кончик длинной нити… Да, знакомое ощущение. Тогда, в центре поля Гилберта…

Розалин осеклась, поняв, что затронула щекотливую тему, и принялась пристально наблюдать за бардом.

А бард изменился. Его одежда превратилась в щёгольский фрак, Орю, закружившись в танце, подлетел к Бернардо и ловко ухватив милорда Винцетти, вовлёк в зажигательный ритм танго. Звякнул о пол меч, выпавший из руки зачарованного танцора, и синяя униформа капитана дворцовой стражи начала видоизменяться, превращаясь в стильное бальное платье.

- Какой интересный фасон! – вслух восхитилась Розалин. – Мне непременно нужно такое же!

Орю горделиво тряхнул головой и с волны чёрных, с синим металлическим отливом волос, сорвались яркие серебристые искорки. Ритм танца ускорился, отбивали чечётку невидимые кастаньеты, плавно несло мелодию пиано, заходилась в экстазе скрипка, и две фигуры, чёрная и синяя, неистово кружились в ритме безумного торнадо танго. Орю, паразит эдакий, ухитрялся не только вести своего танцевального партнёра сквозь бешеный темп, но ещё и выделывать акробатические номера, держа в зубах огромную алую розу.

- Какая яростная и огненная мелодия! – заворожённо произнёс принц Валентино. – Она так и пылает страстью. Невероятно!

- Во мне проснулась тяга к балам, - недоумённо произнесла Розалин. – Сама от себя такого не ожидала. Кайл, мы с тобой должны так же танцевать!

- Эмм… - протянул я. – Я не очень хорош в танце, да и с розой не управлюсь. Боюсь подавиться.

- Нет, роза это уже перебор, - согласилась Розалин.

Музыка оборвалась резко, завершившись мощным аккордом. Бертрандо, запутавшись в платье, упал на пол и Орю театральным жестом кинул ему на подол слегка изжёванный цветок.

- Вы что, милорд, - пропищал находящийся в состоянии шока бывший капитан стражи, - бросите меня здесь, вот так? После такого танца?

- Ланфрен-ланфра, ланта-ти-та, постель из ландышей пуста, - горделиво бросил Орю, отвернувшись. – Лети же в сад, голубка.

Честно говоря, я вообще не понял, о чём были эти дурацкие стихи, но Бертрандо воспринял их за жёсткий отказ.

- Неееет! – взревел он, и, заливаясь слезами, удрал восвояси.

Подчинённые капитана, вжавшись в стенку, с ужасом наблюдали то за своим начальником, то за нами. Бард подошёл к принцу Валентино, поклонился, и, усмехнувшись, произнёс:

- Докладываю, артефакт нейтрализован, враг опозорен. Такое ему во дворце вовек не забудут.

- Знаешь, - нервно произнёс я. – Как-то страшновато делается от такой силы. А что если всё это к нам применят?

- Сомневаюсь, - отмахнулся рукой бард. – Такое возможно только вблизи сильного источника искажений, как сейчас, и достаточно легко блокируется. Если уметь, конечно. Впрочем, ты ещё не видел, что люди под «короной безумия» вытворяют, а это самая что ни на есть классическая магия. Правда, Розалин?

- Истинная, - кивнула жена. – Жуткое заклинание. Впрочем, есть и серьёзнее.

- Ну, а я о чём говорю? – просиял бард. – На самом деле, можно было обойтись и без этого представления, но мне захотелось проверить, смогу ли я точечно нейтрализовать воздействие мощного артефакта, не вмешиваясь в работу фоновых сторожевых заклинаний старших аркан. Как выяснилось, могу. Однако энергии потребовалось – уйма.

- Меня другое интересует, - перебил его Валентино. – Этот танец, и музыка. Милорд бард, вы же научите нас им, правда?

- Разумеется, Ваше Высочество, - поклонился Орю. – Как только прихлопнем пакостника-колдуна, я с удовольствием обучу вас премудростям танго.

- Двух пакостников-колдунов, - мрачно поправил Валентино. – Кажется, я догадываюсь, кто тут ворует артефакты из королевского хранилища.

До тронного зала добрались без происшествий, похоже, мелкие шестёрки кончились. По идее, сейчас должен был бы появиться финальный босс, но главный зал дворца оказался пуст и безлюден.

Я тут ещё ни разу не был. Все наши поездки в Каро до сего времени носили частный характер, мы общались с Валентино в довольно уютных помещениях, напрочь лишённых официоза, а здесь же этого самого официоза и помпезности было хоть отбавляй. Куда ни посмотри, грифоны, грифоны, грифоны и ещё немножечко грифонов. Грифон держит колонну. Золотые штандарты с грифонами. Через мозаичный купол пробиваются цветные солнечные лучи, складываясь в летящего иллюзорного гибрида льва с орлом. Ну и трон, конечно. Образец пафосной мебели из драгоценных металлов, с двумя огромными крыльями.

- Внушает, - выдал Орю.

- Что ж, пришли, - произнёс принц, подойдя к монументальному королевскому седалищу. – Осталось только активировать защитные системы, и всё. Магическая охрана сама переловит смутьянов. Жаль, короны нет, но ничего. Трон сам распознает кровь королевской династии.

- Ну вот и славно, - обрадовался я.

Принц уселся на трон и закрыл глаза. По залу словно бы пронёсся тихий шёпот, закачались знамёна, и могу поклясться, что цветной солнечный грифон пару раз взмахнул крыльями.

- Я чувствую сильные магические возмущения, - тихо произнесла Розалин.

Внезапно в воздухе перед троном возникла фигура в мантии королевского колдуна. Я даже дёрнуться не успел, как подлый чародей вонзил кинжал прямо в грудь принцу. Валентино дёрнулся и обмяк на троне.

- Защита, говоришь? – злобно сплюнул колдун. – И как, помогла тебе эта защита?

Он резким движением сбросил тело на пол и обернулся к нам. Ну да. Тот самый, придворный маг, именно из-за него мы полгода назад провалились в мёртвый фиолетовый мир.

- Всем стоять! – бросил колдун, когда Чхве дёрнулся вперёд. – У меня королевская корона. Стоит мне отдать приказ, и древние стражи раскатают вас всех в лепёшку.

- Что-то я сомневаюсь, - холодно ответил Альберт, - что корона станет слушаться убийцы. Я бы на твоём месте сдавался по-хорошему.

- Молчать, мальчишка! – взвился колдун. – Много ты понимаешь! Я столько лет ждал этого момента…

Я бросил взгляд на Альберта, и тот слегка кивнул головой. У нас тут классический поворот сюжета, «исповедь главного злодея». Ну что ж, послушаем. Тело принца Валентино ещё не обратилось в кучу глины, значит, Его Высочество зачем-то тянет время, так что надо ему подыграть.

- Итак, - я изобразил заинтересованность. – Ты столько лет ждал. И что же?

- Дерзишь? – злобно зыркнул маг. – Ничего, скоро по-другому петь будешь. Теперь я здесь хозяин! Ты хоть знаешь, что этот дворец давным-давно возвели двое могущественных магов, Сальваторэ Каро и Карлос Франческо Гуэрра?

- Теперь знаю, - пожал плечами я. – И что?

- А то, - с презрением посмотрел на меня маг, – что всё в этом дворце подчиняется не только отпрыскам семьи Каро, но и нам, дэ Гуэрра. Никто не знал, что во мне течёт кровь опальных герцогов. Приходилось это тщательно скрывать, служа ничтожеству, - он пнул распростёртое тело принца. – Улыбаться, изображать почтение и верность. Будь ты проклят! Думаешь, я забыл, как ты опозорил меня на весь дворец, вытащив на белый свет мою связь с той тварью из другого мира? Эх, хороша была монстряка…