Андрей Громов – Отброс аристократического общества 4 (страница 60)
Купол прекратил трястись, и стал даже как-то твёрже, что ли. Элис отвернула в бок, отлетев подальше, и зависла в воздухе. Над захваченным дворцом, в серых небесах, возникла исполинская фигура в классическом синем балахоне а-ля Мудрый Волшебник, со звёздами и магическими символами, вышитыми золотой нитью. Лицо колдуна закрывала гладкая золотая маска, а из прорезей для глаз струились потоки белого света.
- Какая безвкусица, - презрительно фыркнула Розалин. – Да ни один нормальный маг такое непотребство не наденет. Подобные мантии вышли из моды уже лет пятьсот, а этот провинциал нацепил на себя это убожество. Позор!
- Жаль, он тебя не слышит, - усмехнулся Орю.
- Принц, - произнесла фигура, ткнув призрачным пальцем в сторону вороны. – Я чувствую тебя! Я, Зоомель Великий вызываю тебя на поединок! Сразимся же в шахматы, где пешками станут твои подданные, а королём… - фигура усмехнулась, - король Каро. Я жду тебя завтра. Посмотрим, как ты поставишь шах и мат своему отцу.
- Ох ты ж, сколько пафоса-то, - скривился я, – и почему все эти мелкие злодейчики норовят взять имя поцветастее?
- Отсутствие вкуса, - объяснила Розалин.
- Шахмат захотел? – мрачно произнёс Валентино. – Будут тебе шахматы.
- Не-не-не, Ваше Высочество, - возразил Орю, замахав руками, - никаких шахмат. В такой игре нельзя играть по правилам противника, это приведёт или к проигрышу, или ещё к чему похуже. Нет. Мы поступим не так. Пусть этот придурок играет с нами во что угодно, а мы поиграем с ним в «талесинскую стенку», в конце перевернём доску и навезём ему ей по голове!
- Какая интересная мысль! – удивился принц, достав свой блокнот и сделав несколько пометок. – Вы только что подали мне замечательную идею, многомудрый бард. Кстати, что это за жёлтые пятна?
Я смотрю, он теперь к нему на «вы» обращается.
- Зоны вторичных искажений, - пояснил Орю. – Основная аномалия окружила дворец, и она отбрасывает тени на город. Внутри этих зон возможно всё, что угодно.
- Значит, нам придётся их избегать, - подал голос молчавший до этого времени барон.
- Скорее, наоборот, - усмехнулся Орю. – Наш Зоолюб Великий плохо соображает, как работает осёдланная им сила, иначе не допустил бы таких пятен. Да, они влияют на объекты внутри них, но это работает в обе стороны! Находясь в зоне искажённой реальности можно ударить по самому источнику, ведь между ними существует прямая связь, к тому же не защищённая никакими барьерами.
- Мне возвращаться? – поинтересовалась ведьма. – А то от этого слоя реальности у меня перья выцветают.
- Да, давай назад, - согласился Орю. – Кайл, Розалин, Ваши Высочества, пойдёмте, встретим Элис.
Мы вышли на улицу. Наш гостеприимный хозяин увязался было следом, но Валентино сделал еле заметный жест рукой и один из гвардейцев охраны перехватил барона, начав что-то выспрашивать о безопасности комнат для гостей.
- Поговорим без посторонних, - произнёс милорд Айрон, как только мы удалились подальше от дома. – Не знаю, как у вас, Ваше Высочество, но у меня наш дорогой барон вызывает приступ здоровой паранойи. Уж больно удачно он оказался на нашем пути. Вы его хорошо знаете?
- Не то что бы, - признался Валентино. – Был пару раз при дворе, но и только. Особой знатностью или влиянием похвастаться не может, так, провинциальный дворянин. В принципе, его поведение вполне объяснимо, увидел, что может оказать помощь короне, и уцепился за возможность. При удачном раскладе его шансы подняться по иерархической лестнице весьма велики.
- Согласен, - кивнул Феликс. – Однако лучше перебдеть. Предлагаю разделить наши силы на два отряда. В первом отправить семейство дэ Гуэрра, девицу Камли, её троллей и нашего дорогого барона. Для усиления им придать часть твоих орлов, Кайл, сам подумай кого.
- А не будет ли это выглядеть как недоверие с нашей стороны? – поинтересовался я.
- Нет, - усмехнулся глава тайной службы. – Мы отправим с ними копию принца Валентино.
- Как, «копию»? – удивился Валентино. – Иллюзию? Так её быстро раскусят.
- Не иллюзию, - покачал головой Феликс, – двойника ложной связи душ. Кайл, расскажи, как это было с тобой.
Я поделился подробностями про наше раскрытие заговора герцога Камли. Валентино слушал с интересом, не перебивая.
- Значит, в конце тебя убили? – спросил он. – И как ощущения?
- Ничего особенного, - пожал плечами я. – Лёгкое головокружение от разрыва канала связи и всё. Сложнее было координировать мои движение и движения двойника, от этого сильно пухла голова. Зато сейчас, когда я прошёл эту тренировку, у меня получается обдумывать сразу два дела, очень полезное умение.
- Хм, - призадумался принц.
- Этим мы решим сразу несколько проблем, - продолжил объяснять контрразведчик, - создадим ложную точку притяжения, если кто-то из наших союзников затеял недоброе, лучше шанса разоблачить их не придумаешь. Плюс отодвинем дэ Гуэрра в сторону, от вашей персоны подальше. Я охотно верю, что герцог Антонио кристальной честности человек, но всё же.
- Человек слаб, - всё также задумчиво произнёс Валентино. – Ваш план логичен, милорд. Потом мы обязательно извинимся перед милордом Антонио.
- Вы можете расположиться в нашем броневике, - предложил я. – Два ваших паровоза с гвардейцами поедут по бокам. Первой группе объясним это отвлечением внимания.
- Пожалуй, я склонен согласиться с вашим планом, - решился Валентино.
Наш разговор прервали два гвардейца, сопровождавших медведя-оборотня. Здоровущий двухметровый мускулистый детина с опаской приблизился к нам и бухнулся на колени. Я поморщился. Ненавижу, когда кто-то унижается.
- Чего хотел? – поинтересовался Валентино.
- Ваше Высочество! – медведь рухнул ему в ноги. – Позвольте нам поступить к вам на службу!
- Неожиданный поворот, - удивился принц.
- Мы, конечно, не так сильны, как ваши воины, - продолжил мускулистый шкаф, - но всё же сильнее обычных людей. Дома нам делать нечего, после такого позора ничего хорошего нас не ждёт. Здесь просто так остаться тоже не можем, окружение и правда, враждебное. Сбежать и прятаться по лесам… Сами понимаете, не выход. Прошу вас, возьмите нас к себе солдатами.
- Что ж, - немного подумав, ответил принц. – Я дам вам шанс. Поднимись, воин.
Медведь встал.
- Завтра мы пойдём на штурм цитадели врага, - продолжил Валентино. – Вы, вместе с первым ударным отрядом будете охранять мою персону. Проверим ваши навыки и лояльность в бою.
- Мы не подведём! – обрадовался медведь. – Положитесь на нас, Ваше Высочество.
- Довольно удачно всё складывается, - усмехнулся принц.
С небес спикировала Элис, прямо на ходу перекинувшись в человеческий вид.
- Ты как? – тут же подскочил к ней Альберт.
- Всё хорошо, - улыбнулась та. – Посмотри, мои волосы не выцвели?
- Вроде нет, - Альберт оглядел ведьму с ног до головы.
- Ага, вот вы где, - к нам шагал бард. – У меня тут идейка возникла: давайте разделимся на две группы…
- Я только что это предложил, - усмехнулся Феликс, доставая свою трубку.
- О, вот как, - почесал в затылке бард. – Его Высочество Валенитно поедет с тобой, Кайл? Ага. Значит, и я с вами. Элис, ты со второй группой. Ты единственная, кроме меня, кто имеет представление о меметическом слое. В условиях локального искажения реальности…
- Я поняла, отец, - недовольно буркнула ведьма. – Справлюсь.
- Кто?! – выпучил глаза Альберт. – Отец?!
- Опс… - вздохнула Элис. – Проболталась. Впрочем, рано или поздно это должно было случиться.
- Ну вот, - вздохнул Орю, - раскрыли мою инкогниту.
- Так сколько же тебе лет? – всё ещё находясь в шоке спросил Альберт.
- Ах много, сударь, много, - махнул рукой Орю. – Восемнадцать.
- «Восемнадцать» чего? – продолжал допытываться Альберт. – Веков? Тысячелетий?
- Эонов, - ухмыльнулся Орю. – На самом деле, эти подсчёты лишены смысла. Время не значит для меня ничего. Я вне его.
Принц Альберт впал в глубокую задумчивость, однако все остальные, включая меня, особо не удивились. Эти двое и впрямь были друг на друга чем-то похожи.
Вечер покатился по накатанной. Я переговорил с Тункой, ободрил, что завтра в бой. Горец обрадовался и пригласил бухать, но я отбрехался тем, что надо раздать ценные указания моему отряду. Раздавать и правда пришлось. Фишку с подменным принцем я всё же рассказал, но велел держать язык за зубами.
- Вам придётся взять на себя неблагодарную роль приманки, - рассказывал я, - вы будете основной мишенью, так что придётся выложиться по полной. С первым отрядом пойдут Чхве, Джек, Ханна, Лок с Марикой и Элис. Берегите себя, двойника и Антонио с герцогиней. Мы же постараемся проскочить вперёд и прикончить колдуна, пока он не натворил дел. И помните, случиться может всё, что угодно.
Проснулся я ни свет ни заря. Утренний пассат разбудил меня раньше обычного, свежий северо-восточный ветер ворвался в открытую форточку, и в нашей спальне сразу же стало прохладно. Я открыл глаза. Спать уже не хотелось.
Пробормотав что-то про нехорошие привычки некоторых ветров я умылся, оделся, и выполз в коридор, в поисках что бы добыть на завтрак. Пройдясь по поместью, я услышал приглушённые голоса и остановился.
- Так что ж это выходит, - разобрал я расстроенный голос принца Альберта, - ты тоже житель этого… как там твой отец говорил… Истока?
- Ну да, - ответила ему Элис. – И что?