Андрей Громов – Отброс аристократического общества 3 (страница 61)
- Я могу вернуться домой и подготовиться? – хмуро спросил милорд дэ Гуэрра. – Или же меня арестовали?
- Нет, конечно, никто вас не арестовывал, - пожал плечами Феликс, - но вы, как сюзерен этих земель, за них отвечаете. То, что здесь творились непотребства, ваш просчёт.
- Понимаю, - вздохнул Антонио.
Мы вернулись в Хиус и заперлись в поместье, не высовываясь наружу. Капитан Хилсман с верными рыцарями превратили дом в крепость, все продукты и готовая еда обнюхивались Аней на предмет яда, любые курьеры или продавцы разгружались за воротами, словом, подобраться ко мне было невозможно даже с воздуха, Элис патрулировала окрестности поочерёдно с драконом.
По стране прокатилась волна арестов. Оказалось, что многие гильдии, в том числе и Гильдия Швецов, использовали рабский труд. Подпольных рабов содержали в подвалах и заброшенных рудниках, переоборудовав их в нелегальные фабрики. Освободили всех, концлагеря закрыли, основные фонды конфисковали. Готовился королевский суд над рабовладельцами, где мы с милордом дэ Гуэрра должны были выступать как свидетели.
Антонио отделался лишь потерей репутации и переходом баронства под прямое управление короны.
- Ну что, Кайл, - ко мне подошёл Орю перед днём суда, - уверен, вторая попытка тебя ухлопать случится завтра. Готов?
- К такому сложно привыкнуть, - буркнул я. – Но насколько это возможно – готов.
- Действо будет проходить на площади Славы, - сказал бард. - Пройдут открытые слушанья.
Я поморщился. Навевает нехорошее дежа вю.
На суд мы отбыли с помпой, наш кортеж, наверное, превосходил по пышности королевский. Рыцари в сверкающих доспехах, с плюмажами и флажками, их лошади в броне и цветных попонах, всё это великолепие сопровождало мой автомобиль, двигавшийся со скоростью черепахи. Капитан Хилсман, сияющий, словно начищенный золотой, ехал впереди и делал ручкой дамам, с вожделением смотревших на статного капитана.
Доехали как раз вовремя, я, предвидя подобную задержку, выехал загодя, так что на площадь вырулил как раз следом за королём. Рыцари развернулись и замерли в почётном карауле. Мы вышли из автомобиля, все как один в парадной форме королевских гвардейцев, и заняли полагающиеся места на трибуне.
Герольд протрубил в свою дудку, возвещая начало королевского суда, а я замер в напряжении. Мой щит светился тусклым серебром, находясь в режиме активного ожидания, но всё равно, было довольно тревожно сидеть вот так, у всех на виду и ждать покушения. Нет, Розалин обвешала меня амулетами, опоила зельями, но всё равно, нервы, нервы.
Зачитали список злодеяний барона, вскрыли преступную сеть, выступили показания жертв, незаконно удерживавшихся в рабских лагерях. Народ на площади разразился гневными воплями. Выступила баронесса, описав ужасы и разврат, творившиеся в баронстве, правда с купюрами. Про кобылу было упомянуто лишь вскользь. Следом, с покаянным видом толкнул речь милорд Антонио, сожалеющий, что пригрел на груди такую змею. Народ орал и требовал справедливого возмездия. Важный судья поднялся с места, помахал рукой, подождав, пока уляжется народный гнев, и зачитал приговор. Барона выволокли из клетки, сломали над ним шпагу, символически лишив дворянства, и вздёрнули как простолюдина. В соседних клетках ожидали своей участи поникшие цеховики, получавшие свои сверхприбыли за счёт рабского труда.
- Есть ли свидетели, что не успели дать показания? – задал формальный вопрос судья.
- Есть, есть! – послышался женский крик. – Милорд Кайл, помните меня?
На площадь, растолкав обескураженных стражников, выбежала моя старая знакомая, Джуди, и, не обращая ни на кого внимания, побежала в сторону трибун.
- Я же тебя предупреждала, - прорычала Розалин. – Ещё раз покажешься, превращу в кочан капусты! – она вытянула посох вперёд и звонким голосом воскликнула: - Трансмогрификация!
Бегущую Джуди окутал зелёный туман, и та на секунду действительно превратилась в кочан, который с оглушительным грохотом взорвался, осыпав публику крошевом зелёных листьев.
- Это не я! – раздался ещё один голос Джуди. – Это не я была!
- Ах ты ж! – вырвалось у Розалин. – Ребята, за мной! Не дайте им уйти!
Розалин сорвалась с места, а за ней устремилась вся моя команда.
- Что это было вообще? – совершенно на автопилоте спросил я у Его Величества.
- Не знаю, - усмехнулся тот, - но, похоже, у твоей невесты появились кое-какие мысли.
Ждать пришлось недолго, минут через десять вся моя команда вернулась назад, волоча троих весьма помятых персон: одну некрасивую тётку и двоих совершенно невзрачных мужиков. Розалин держала в руках кинжал, и когда всю троицу подтащили к трибунам, резким движением вспорола им рукава рубашек.
- Видеть невидимое! – властно произнесла она, стукнув посохом о землю.
На дельтовидной мышце всех троих проявилась татуировка, пикирующий сокол, держащий в лапах короткий меч.
- Пойманы исполнители из Гильдии Убийц! – провозгласила Розалин.
На площади поднялся шум. Рыцари сомкнули строй перед трибунами, к пленным подбежали несколько ликторов из Тайной Канцелярии, спеленав трофеи и погрузив в дежуривший неподалёку воронок. Розалин, довольно улыбающаяся, подошла ко мне.
- Спасибо, - искренне поблагодарил её я. – Ты меня спасла. Что вообще произошло?
- Мне тоже интересно, - невозмутимо поинтересовался король.
- К нам бежал магический конструкт, - пояснила Розалин, - кукла, которой придали вид человека, одновременно заряженная как магическая бомба. Когда я кинула на неё заклинание трансмогрификации, мана-контуры бомбы хаотически исказились, и вся конструкция самоликвидировалась, но взрыв вышел на порядок, а то и два, слабее.
- А куда делась лишняя мана? – удивился я.
- Тут всё просто, - пояснила Розалин. – Поддержание конструкта в рабочем виде – задача сложная, и ей должен заниматься хорошо обученный маг, а чтобы его контуры не вступили в резонанс с контурами бомбы, их должен держать ещё один колдун. Долго объяснять. В общем, трое их было, и каждому прилетел откат в виде отражённой волны маны. Естественно, все трое были почти невменяемыми, и мы их взяли без особых проблем.
- Меня взрывом слегка накрыло, - вклинилась Марика, - и, смотрите, грудь отрасла.
И правда, плоская Марика обрела формы.
- Меня тоже накрыло, с тем же эффектом! – зарыдал рядом Лок.
И правда, плоский Лок тоже обрёл формы.
- Не беспокойтесь, - махнула рукой Розалин. – Остаточное влияние спонтанной трансмогрификации. Через пару дней само рассосётся.
- Жалость-то какая… - расстроилась Марика.
- Целых два дня жить с этим?! – взвыл волком Лок.
Вся площадь обернулась на волчий вой.
- Воин из клана Синего Волка издаёт победный клич, - пояснил в мегафон герольд.
Площадь успокоилась. Король отобрал у глашатая громкоговоритель и обратился к толпе.
- Всё было под контролем! – заявил он. – Ловушка, которую организовала Тайная Канцелярия совместно со специальным гвардейским отрядом «Королевские вредители» захлопнулась. Убийцы пойманы. Суд продолжится в обычном порядке.
Вздёрнули ещё несколько человек, кое-кто отделался каторгой, кое-кто высылкой за пределы Роана. Его Величество одним махом вырубил несколько монополий, лишив кое-какие дворянские фракции источника прибыли. Те, конечно, затаят злобу, но толку то.
В поместье вернулись уже ближе к вечеру, а когда стемнело, ко мне заявился визитёр.
Мы отмечали неудавшееся покушение в общей зале, когда к нам влетел перепуганный дворецкий.
- Милорд Кайл, - заявил он, - там, за воротами стоит фигура, и требует вас.
Я, естественно, вышел, прикрывшись щитом. Моя команда следом.
За воротами и правда стояла тёмная фигура, напоминавшая человека, закутанного в плащ. Я внимательно к ней присмотрелся. Лунный свет, лившийся с небес, частично проходил сквозь неё, значит передо мной или призрак или проекция.
- Да, вы угадали, - произнесла тень, заметив мой интерес. – Я просто волшебное отражение. Не хватайтесь за оружие, я пришёл поговорить.
- Я слушаю, - кивнул я.
- Для начала хочу принести свои извинения за идиотское первое покушение, - слегка поклонилась тень.
- Да уж, - укоризненно ответил я. – Было обидно.
- Ещё раз приношу извинения, - коротко кивнула фигура, - и хочу довести до вашего сведения, что потери, понесённые Гильдией в ходе выполнения операции по вашему устранению, оказались слишком высоки, так что вы, как проблемный клиент, переводитесь в золотой статус. Фактически, цена за вашу голову соответствует королевской.
- Кстати про операцию, - поинтересовался я. – Что это было за шоу марионеток на площади Славы?
- Это вы нам карты спутали, - вздохнула тень. – Сначала предполагался захват той девушки, Джуди, её гипнотическая обработка, чтобы, когда вы окажетесь наедине, она убила вас отравленным кинжалом. Но так как вы спасли свою подругу детства, пришлось делать конструкт, похожий на неё.
- Подругу детства? – Розалин удивлённо посмотрела на меня.
- Ребята, не хочу показаться невежливым, - покачал головой я, - но у вас проблемы с верификацией информации. Я эту девицу практически не знаю. Она один раз ко мне сватались, но я её отшил.
- Вот как, - холодно произнесла тень, - мы пересмотрим контракт с этим информатором. В сторону понижения.
- На голову, - вставил Чхве.
- Вы уловили мысль, - кивнул гость. – Да, у нас имеется проблема со сбором данных. Опасно слишком сильно раздувать штаты, а субподрядчики часто делают работу небрежно. Что ж, я вас покидаю.