Андрей Громов – Отброс аристократического общества 3 (страница 40)

Заказав миску салата и кружку лёгкого светлого эля (на состояние слабого алкогольного опьянения в отделе смотрели сквозь пальцы), и, поковырявшись в зелени, вновь погрузилась в свои мысли.

Ну, хорошо. Допустим, камергер – случайная жертва обстоятельств. Кто же тогда эти фигуры в балахонах и чёрные призраки? Плюс непонятный раб в ошейнике.

То, что балахонщиками были жрецы бога смерти, Хельга отмела сразу. Её коллеги уже проверяли эту версию, скорее всего, просто от безысходности. Была даже предпринята попытка штурма храма смерти, с вполне себе предсказуемым результатом. Надо сказать, СИБ отделалась лёгким испугом, потеряв всего троих штурмовиков убитыми и заимев десяток смертельно проклятых.

Штатные колдуны Службы кое-как проклятия сняли, но воскресить покойников уже было нельзя. Что поделать, издержки работы.

Хорошо, если не чёрные жрецы, то кто? Маги? Некроманты? Но служебные амулеты стражи не реагировали, значит, магия отсутствовала, или была совсем уж какой-то странной и запредельной ступени.

«Рука»? Вполне себе вариант. Однако эта таинственная организация категорически опровергла своё участие в этой операции. Видимо, принц Адин удовлетворился их объяснениями.

И тут Хельгу осенило. Все эти странные балахощики были ни кем иным как служителями солнечного бога! Нет, правда, если подумать, то всё сходится. Ясно дело, камергер был случайным лицом, обманутым подлыми жрецами. Похитители пришли за пропавшим колдуном, которого они переодели в раба. Зачем? Да чтобы беспрепятственно вывести с территории дворцового комплекса. Промелькнула мысль, что что-то здесь не сходится, но тут же пропала. Остальное-то сходится, да ещё как!

А зачем им колдун?

Колдун работал на алхимиков, а алхимики что? Отобрали у солнечнопузых колокольню и старую базилику. От колдуна солнечники явно надеялись получить какую-то важную информацию, и, думаю, уже получили.

Зачем развязывать войну именно сейчас?

Здесь всё предельно ясно. У солнечного культа наступили чёрные дни. После скандальных разоблачений в высшем церковном руководстве, красочных картинок непотребств в личном дворце Мартина Колона, которые попали во все газеты, прихожане начали покидать культ. Вера многих пошатнулась. Плюс это убийство верховного жреца двумя официальными святыми культа, это уже вообще ни в какие рамки не вписывалось. Ясное дело, требовалось что-то, что сможет укрепить влияние культа, и возврат Колокольни был бы именно тем самым деянием.

Почему чёрные одеяния?

И тут всё понятно. Кинуть тень на своих давних врагов, жрецов бога смерти. Вполне себе логичный ход. Ну не идти же на операцию в своих жреческих нарядах, правильно?

Хельга поддела на вилку редиску из салата, посмотрела на неё, и, забывшись, вслух произнесла:

- Рабочая гипотеза, ты согласна?

Редиска была согласна.

- Мама, мама, - раздался звонкий детский голосок, - а почему тётя разговаривает с салатом?

- Не смотри! – раздался полный ужаса свистящий шепот.

Хельга опомнилась и обвела взглядом зал. Все посетители напряженно не смотрели в её сторону. Кое-как подъев остатки салата, младший дознаватель пулей вылетела из таверны.

Глупо получилось.

С другой стороны, плевать на них. Если удастся заманить солнечников в ловушку, можно навсегда забыть про «отстойник». Осталось решить, куда теперь направиться.

Согласно инструкции, ей следовало пойти к начальнику отдела, но Хельга не собиралась совершать такую глупость, ведь в случае успеха все лавры достанутся ему, а про неё все забудут. Нет, действовать придётся самостоятельно.

Пойдём-ка мы непосредственно к алхимикам, наверняка они ищут своего мага.

Так она и поступила. Крикнув извозчика, Хельга добралась до комплекса зданий, когда-то принадлежавших солнечному культу. У ворот Колокольни её остановила охрана.

- Куда? – грубо поинтересовался охранник.

- Не твой дело, - отрезала Хельга, сунув ему под нос форменную бляху СИБ с золотой мухой («Мы везеде! Мы видим всё! Имя нам легион!), - отведи меня к своему начальнику.

То, что СИБ в народе за глаза называли «говнюками», Хельгу не волновало. Жалкие завистники.

В принципе, этим словосочетанием можно объяснить всё, что угодно.

Увидев форменный жетон Службы, стражник опешил и уже более почтительно поманил дознавателя за собой. Дальше начались бодания. Старший охранник пожелал знать о цели визита, но Хельга дала от ворот поворот, заявив, что эта информация только для главы внутренней безопасности, или что там у вас есть. После получаса препираний и взаимных угроз, её таки проводили в кабинет на третьем этаже Колокольни.

Дзнавательницу встретил мужчина лет тридцати в форменной мантии алхимиков.

- Итак, - он жестом указал ей на стул. – С чем к нам пожаловала Служба? Наверняка с чем-то важным. Ваши крики были слышны даже здесь.

- Я к вам по поводу пропавшего мага, работавшего на Колокольню, - холодно произнесла Хельга. – Вас, что, он совсем не волнует?

- Отчего же, - пожал плечами алхимик. – Волнует, как и любой наш сотрудник. Мы предпринимаем меры по его поиску. Я так понимаю, у вас есть, что мне сообщить?

- Да, есть, - кивнула младшая дознавательница и выложила свою теорию.

Алхимик некоторое время обдумывал услышанное.

- Надо сказать, в этом что-то есть, - наконец произнёс он. – Предлагаете поставить ловушку?

- Да, - кивнула Хельга, - вот только я не знаю, для какой цели украли колдуна. Над чем он работал? Что может понадобиться от него жрецам бога Солнца?

- Кажется, я знаю, что, - ухмыльнулся алхимик. – Слушайте…

* * *

Пойманного колдуна даже пытать не пришлось. Когда приз распаковали в мастерской Бикроса, и привязали к пыточному стану, он сразу же принялся голосить, что готов к сотрудничеству и ответит на любые вопросы.

- И не смей колдовать! – сурово произнесла Розалин.

- Куда уж мне с моим пятым кругом, - вздохнул маг, - я смотрю, вам и десятый круг под силу, если бы таковой существовал. Могу я надеяться, что мне сохранят жизнь?

- Можешь, - честно признался я. – Надеяться точно можешь.

- Не слишком обнадеживающе, - пробурчал колдун.

- Ты мне не особенно нужен, после того как выдоим досуха, - пожал плечами я, - а вот Тайная Канцелярия, думаю, заинтересуется. Вот с ними и будешь договариваться. А сейчас – колись.

- Задавайте вопросы, - вздохнул пленный.

Наш постоялец действительно работал на Колокольню, только в особые тайны посвящён не был. Да, копировал управляющие амулеты для големов, было дело, но к разработке и производству допущен не был. Платили неплохо, единственный минус – работа скучная и монотонная, но за такие деньги сойдёт. Нет, в самой Колокольне никаких големов не делали, там обучали новичков, держали бухгалтерию, отделы исследования и разработок, но производства располагались в каком-то другом месте. Где – не знаю. Нет, уберите это от меня! Действительно не знаю, а то бы сказал. Я им вообще ничего не должен, какой смысл запираться?

- Вроде не врёт, - пробурчал Бикрос. – Я многих постояльцев видел, так что приноровился более-менее отличать правду ото лжи. Но стопроцентной гарантии не дам.

- В Канцелярии подробнее спросят, - решил я. – Там серьёзные спецы. Плюй дальше.

Больше ничего интересного по нужной нам теме «язык» не знал. Единственное, что удалось из него вытянуть – наличие крипт под Колокольней. Тут я ему охотно верил, похоже, весь Проуден изрыт до самого центра планеты, как червивое яблоко.

- И как туда попасть? – спросил я.

- Один из путей – в центре зала заброшенной базилики, - пояснил колдун. – Нужно одновременно нажать кнопки за поясами статуй и алтарь отъедет в сторону. Других не знаю.

Надо быть идиотом, чтобы лезть через проход, известный даже пришлому колдуну. Ладно, попробуем что-нибудь придумать.

Нас прервали ликторы из Канцелярии, которым я отдал сразу два подарка, предварительно сняв с колдуна антимагическую униформу. Ничего, у держиморд милорда Феликса опыт по сопровождению опасного груза имеется, умеют обращаться с пленными колдунами. Впрочем, наш приз даже не пытался бежать. Понимал, что утащили его куда-то очень далеко.

- Что теперь? – поинтересовался Чхве, снимая с себя балахон.

- Теперь – отдыхать, - распорядился я. – И думать, как нам лучше сделать новый ход.

Прошла неделя, все занимались своими делами, пока из Хиуса не пришло официальное приглашение на королевский бал.

- Розалин, - нервно произнёс я, разглядывая цветную картонку, присланную с утреней почтой, - у меня проблема. Я не умею танцевать.

- Да, Кайл, - мрачно согласилась моя невеста, - это действительно проблема. За те несколько часов, что у нас осталось, я научить тебя не смогу.

- А ведь на нас будут смотреть… - пробормотал я. – Нужно что-то придумать.

- Я умею танцевать народные танцы, - вклинился Лок.

- Если вы там с Марикой начнёте скакать вприсядку, это будет концом нашей придворной карьеры, - похолодел я. – Ладно, совру, что ногу подвернул. Поехали, Его Величество ждать не любит.

Зря я нервничал. Грандиозный бал во дворце посвящённый чему-то-там, не выяснял чему, оказался зануднейшим мероприятием. Дворяне разных калибров собрались во дворце выпить-закусить на халяву, заодно и пообщаться. Моя команда в соответствующих дворянскому статусу одеяниях держалась обособленно, не смешиваясь с другими группами гостей. На нас смотрели изучающе, но общаться не пытались.