Андрей Горин – По праву сильного (страница 8)

Для двух Мастеров Меча, семеро противников не были проблемой, даже с учётом того, что двое из них были сильными магами. От атак магов мечников защищали высокоранговые артефакты, на которые для своих людей Стефан не скупился, а силовые щиты, которым сами маги пытались прикрыться от разящей стали, их не спасли, поскольку клинки тоже были артефактными.

Джавад успел прикончить двоих, пока Стефан, не особо торопясь, разбирался с четырьмя другими бойцами, стоявшими за главарём.

Прошло меньше минуты, а все нападавшие, кроме высокорангового мага, прятавшегося за группой бойцов, были повержены. На ногах оставались ещё только заманившие Стефана в ловушку агент Тайной Канцелярии и двое стражников, которые сейчас в растерянности жались в паре шагов за спиной колдуна.

Во время скоротечной схватки вражеский маг успел атаковать Стефана несколькими заклинаниями. Стефан отразил их с помощью боевых артефактов, он не хотел демонстрировать врагам свои истинные возможности, поэтому сам магию не применял, а поскольку он был намного сильнее противника, тот не мог определить глубину его силы.

Стефан мог бы прикончить мага противника уже давно, но не сделал этого только по той причине, что не до конца определился, что же делать с агентом тайной службы и стражниками. Убивать сотрудников государственных структур Империи было чревато неприятностями, но и оставлять в живых их было нельзя.

Пока Стефан размышлял, оставшийся маг противника сам решил за него эту проблему. Впав в отчаяние, тот использовал наиболее мощное из доступных ему заклинаний, которое лишь немного не дотягивало до заклинания Высшего Ранга.

Заклинание Огненного Вала на узкой улочке, стиснутой каменными стенами домов, должно было смести всех, находящихся перед магом.

Самому Стефану даже такое сильное заклинание не могло повредить, но вот Джавада и обоих его телохранителей, концентрированная волна магического огня, наверняка бы уничтожила, не помогли бы никакие артефакты защиты. Поэтому Стефан чисто машинально, на инстинктах, сгенерировал заклинание высшего порядка под названием Зеркальный Щит. Отразившись от которого, волна всесжигающего пламени, покатилась назад.

Защита самого мага, сотворившего чудовищное заклинание, частично смягчила удар, поэтому хотя колдун и знатно обгорел, но выжил, а вот агент Тайной Канцелярии и оба стражника вспыхнули как сухой тростник и мигом превратились в тлеющие головешки.

Стефан постоял некоторое время, оценивая ситуацию. Погибли агент тайной службы и два стражника, и неважно, что они действовали заодно с нападавшими, гибель государственных людей повлечёт за собой тщательное расследование. Не то чтобы Стефан был неуверен, что сумеет оправдаться, но то, что он был подданным Султаната, несколько осложняло ситуацию. А кроме того, он старался избежать подобного внимания к своей персоне, поскольку это могло помешать его планам.

Приняв решение, Стефан кивнул Джаваду и тот, мгновенно оказавшись рядом с колдуном, вбил ему в сердце привычным движением кинжал. Словив отдачу от своего же огненного заклинания, колдун не мог оказать никакого сопротивления и бесславно сдох как обычный человек.

Теперь надо было незаметно покинуть место схватки. Нападавшие озаботились тем, чтобы никто не соседней улице не слышал, что происходит в переулке, и накинули на тупик Полог тишины. Но уходить по улице было неразумно. Это только кажется, что улицы пустынны, на самом деле в таких местах за происходящим наблюдает множество глаз. И Стефану было совершенно не нужно, чтобы власти получили описания подозрительных личностей, покидающих место произошедшей бойни.

Покинуть тупик незаметно, было почти невозможно, но не для Стефана. Он очень осторожно создал портал, прямо в парк своего особняка. Действовать приходилось крайне осторожно, но основные усилия были направлены не на создание портала, что при магической мощи и мастерстве Стефана, и небольшом расстоянии, на которое строился портал, было не столь уж сложно, а на сокрытии столь мощной магии от случайных наблюдателей. В столице было достаточно сильных и опытных магов, которые могли засечь столь специфические возмущения магического эфира и заинтересоваться происходящим, так что осторожность была необходима.

Окно портала сформировалось за несколько вздохов, и Стефан вместе со своими людьми покинул место недавней схватки. Вскоре только множество трупов напоминало о случившейся здесь недавно трагедии.

Спать этой ночью Стефан лёг почти под утро. А до этого он сначала долго стоял на балконе, глядя на зарево над Подпирающей Небо, а затем принял решение, поскольку события последних дней подталкивали к решительным действиям, и потянулся своей магической сутью к самой Жаровне, минуя внешний и внутренний Контуры.

К энергии, к которой имели доступ только Избранные.

Глава 9

Рано утром Стефан уже был у Фридриха. И не на службе во Дворце Правосудия, а у него дома. Поскольку вопрос, который предстояло обсудить, был весьма деликатный.

Первым делом требовалось убедиться, что агент Тайной Канцелярии и стражники, были настоящими, а не ряжеными бандитами. И если окажется, что это были действительно государственные служащие, то следовало оценить последствия их гибели и решить, что предпринять, чтобы избежать неприятностей.

Фридрих проживал в двухэтажном каменном доме в Северном районе столицы. Здесь проживали в основном государственные чиновники, военные и торговцы средней руки.

Дослужившись до полковника, Фридрих получил дворянское звание, но дворянство было не наследуемым и земли к нему не полагались. Жалованье полковника тоже было не столь значительным, как хотелось бы. Но Фридрих постоянно участвовал в боевых операциях и частенько захватывал трофеи. Так что на приличный дом денег он накопил, а вот на загородный особняк нет.

Став генералом, Фридрих значительно повысил свой общественный статус, дворянство теперь у него было с правом передачи по наследству, и к нему прилагался земельный надел с парой деревенек. Более того, в случае если Столичная Стража под руководством Фридриха сумеет навести порядок в столице, то ему был обещан титул барона и прилагающиеся к титулу земли.

А пока, генеральский оклад не настолько превышал прежний, который Фридрих получал, будучи полковником, чтобы он мог позволить себе сменить свой добротный, но не слишком просторный дом, на особняк с парком или садом.

Выслушав Стефана, Фридрих только руками развёл.

— Ожидаемо. Хотя герцог тебя явно недооценил. Сказывается, что у его людей было слишком мало времени, чтобы разобраться, кто ты такой. Связь людей герцога с государственными структурами, тоже предсказуема. Купить можно почти любого, а средства герцога позволяют не экономить. Скажи, а сам ты уверен, что агент Тайной Канцелярии и стражники были настоящими, а не ряжеными?

— Насчёт агента уверен. Жетон был настоящий, и я запомнил его номер. Это ниточка, нужно выяснить, что это был за тип и его связи. Насчёт стражников не уверен.

— Понимаешь в чём дело, возможно, агент, это действительно зацепка. Но есть проблема, если стражники настоящие, то я могу подключиться к расследованию. Но если это ряженые, то мой интерес к погибшему агенту Тайной Канцелярии будет выглядеть подозрительно. Гибель агента не рядовой случай, Канцелярия всё засекретит, и меня могут даже не допустить до этого дела.

— Но для этого Канцелярия должна сначала узнать о гибели агента, — возразил Стефан. — А если это был купленный людьми герцога агент, то Тайная Служба не сразу его хватится. У нас есть преимущество по времени. Наверняка место бойни первыми обнаружит Стража, а у агента на лбу не написано, что он агент. Если мы первыми будем на месте происшествия, то пока не будем афишировать находку служебного жетона, а сначала выясним, настоящие стражники или нет.

— Что ж. В этом есть смысл, — согласился Фридрих. — Поехали в контору. Сейчас организуем анонимное сообщение о происшествии и выедем на место.

Прибыв в здание Стражи, Фридрих дал команду лейтенанту Ковальчуку организовать анонимный вызов в дежурную и через полчаса они со Стефаном уже отправились на место происшествия.

При дневном свете переулок с тупиком, где произошла ночная схватка, выглядел не столь мрачно и угрожающе, если не принимать во внимание кучу трупов, валявшихся в самых различных позах.

Местные стервятники уже освободили тела от всего лишнего, включая не только ценности и оружие, но также одежду и обувь. Жетон агента тайной канцелярии тоже пропал, так что никакой необходимости оповещать Секретную Службу пока не было. Это играло приятелям на руку, поскольку Стефан запомнил номер жетона, и сейчас лейтенант Ковальчук осторожно наводил справки о владельце жетона.

Поскольку тела агента и стражников сильно обгорели от неудачного применения колдуном огненного заклинания, то опознать их было трудновато. Однако на стражниках сохранились обгорелые остатки формы, что давало основания начать их поиски среди служивых людей.

Поскольку оба стражника были рядовыми, то Фридрих сделал предположение, что их прихватили из ближайшего Отделения Стражи, поскольку они хорошо знали местность и могли отпугнуть местный уголовный сброд, чтобы те не путались под ногами.