Андрей Еслер – Враг из прошлого тысячелетия (страница 21)

Лишь потеряв, мы понимаем многие вещи.

В прошлом, когда моя жизнь состояла из схваток и постоянных тренировок, я был другим.

Если бы сейчас тут появился тот паладин, который по праву носил прозвище Тёмный. Местная элита тут же бы навалила в штаны. Он поистине ужасал, особенно в сравнении с современными миром. Хоть и опередившим его на четыре сотни лет, но потерявшим суть. Да и форму тоже. Современный мир для того меня был слишком слаб.

Тот я был могуч, высок, бородат. Глаза будто две плошки с углями. Во рту клыки, медвежьи, белеют во мгле. А плечи, плечи бы не влезли в дверные проёмы этого времени. Мышцы секлись и бугрились от едва сдерживаемой силы, вены молниями опоясывали предплечья и тыльную сторону ладони, а пальцы могли смять не самый плохой шлем ратника.

Впрочем, это всё пустое. Главное что я молод, а остальное приложится. Круговорот непривычных дел закружил, отнимая много сил, поэтому тренировки я не редко пропускал. Раньше я полагался на себя, теперь мне нужно измениться. Научиться доверять людям.

Открывшаяся дверь пустила нас в настоящую преисподнюю. Я словно попал в другой мир.

По глазам били вспышки света, в ушах поселились братья кузнецы, спешно выполняющие горящий заказ.

Почему другой мир? Потому что в моём не происходит и десятой части того, что я вижу здесь.

Слева оборотни, сидят и курят плотные сигары на кожаных диванах. Их лица острые, глаза хищные, по лицам каждого ползёт пара бакенбард. Морды звериные, они прервали трансформацию в самом начале. Исказили физиономии, чтобы никто точно не узнал их в реальном мире. В моём мире. Но одновременно они показывают себя, точно идентифицируются как хищники.

Справа возвышенность, откуда к потолку тянется серебристый шест. Вокруг него толпа людей, а на нём слащавый мальчик обнимает металл и с любовью смотрит на спускающуюся сверху вампиршу. Та ползёт от потолка, перебирая тонкими фарфоровыми руками по шесту, словно паук. Обнажённая вампирша за несколько секунду сокращает расстояние и впивается в шею юноше. Тот с наслаждением закатывает глаза.

А прямо по курсу компания рогатых, облюбовавшая половину барных стульев у стойки. Они что-то эмоционально обсуждают, выпивая и поглядывая по сторонам.

Помещение клуба поражает размерами. Оно похоже на архипелаг. Тут и там островки и рифы столиков, полукруглых кожаных диванов, лавирующих словно лёгкие парусники официантов в белых рубашках. Это место соединяло всё то, что я искренне считал злом в чистом виде.

Торчащие пики шестов с извивающимися голыми телами попадались каждые десять метров. Где-то далеко слева расположился огромный танцпол, где под музыку в припадке тряслись сотни нелюдей.

Мы дошли до лестницы и поднялись на второй этаж. Где двинулись к тёмному углу, где во мраке сидел некто важный. На небольшом возвышение вели несколько ступений, подле которых встали два широченных рогатых представителя. я

— Я к Йогану, — нетерпеливо произнесла демоница.

Охрана смерила нас взглядами и видимо не увидев чего-то, что могло представлять опасность, пропустили.

Поднявшись, я оказался во мраке. С трудом различая силуэт на диване. Раздался шумный вдох и я увидел лицо, его озарил разгорающийся уголёк сигареты. Монстр, настоящий монстр. Демон таких размеров, каких я не видел давненько. В годы войны мы называли таких титаны, они мало походили как на своих сородичей.

Ростом пришелец был под два с половиной метра, массивный, словно дубовый ствол. Широкий рот с большим губами скривился. Щёлкнули пальцы, на столе перед демоном замерцал небольшой светильник.

— Кого ты привела, маленькая ас’алдаш, — спросил гигант, выдыхая облако дыма, скрывшее его лицо. — Я разве не говорил, что будет, если ты появишься ещё раз…

Не смотря на его комплекцию, голос звучал низко, но не грохотал. Он обволакивал, как плотный туман, приглушал все остальные звуки.

— Парламентёров не убивают, — пискнула суккуба, ноги которой чуть ли не подкосились.

Мы стояли перед низким столиком, по другую сторону от которого сидел монструозный демон. И выглядели, словно провинившиеся школьники.

Демон положил окурок в пепельницу, поднял со стола пачку и достал новую сигарету. Из пальца Йогана вырвалась струя пламени, он прикурил, вдохнул и разом спалил сигарету. На пол упала горка пепла, а новый бычок отправился к остальным.

— На парламентёра ты не похожа, — сказал демон, выпустив дым из лёгких и откидываясь на бархатный диван. — Чтобы быть переговорщиком, надо представлять противоположную сторону. А я не вижу за тобой чьей-то тени…

— Кхм… — привлекаю к себе внимание, разговаривать можно долго, но я не за этим пришёл. — Она привела меня сюда, а значит представляет мою сторону.

— И кто же ты? — ухмыльнулся демон, наклонился, его руки тем временем жили своей жизнью, открывая пачку и закидывая в рот новую сигарету.

Вдох. Одна затяжка и сигарета сереет, остаётся только вытянутый пепельный остов. Гигант вдыхает дым и через пару секунд выпускает целое облако.

— Тот с кем тебе не стоит связываться, — ответил я, при этом слегка оскалившись, старый жест, не уместно выглядящий в этом тщедушном теле.

— Уже интереснее, если ты назовёшь мне хотя бы одну причину, по которой мне не стоит оторвать твою голову и сыграть ею в футбол, я выслушаю тебя, — расплылся в ответном оскале демон. — Играем?

— А давай, — говорю я. — Но видит бог, ты сам этого захотел.

Глава 11

Старый мир

— Оксана, ты снова ходишь пешком, да ещё и так поздно? — ректор академии суетился на кухне, раскладывая еду по тарелкам, и даже не посмотрел назад, туда, где хлопнула входная дверь.

— Знаете, господин ректор, кто-то может решить, что вы меня домогаетесь? — устало произнесла преподаватель истории, небрежно скидывая туфли.

Мужчина стоял к ней спиной, поэтому она быстро осмотрела себя и стряхнула пепел с пальто, а затем и вовсе торопливо закинула его в шкаф. Не сводя взгляда со спины ректора, она ещё раз оглядела свой вид и вошла в гостиную, где за островком кухни хлопотал её руководитель.

— Садись, я приготовил макароны по-флотски, ты их всё ещё любишь? — спросил мужчина, оборачиваясь.

— Да, — тускло улыбнулась девушка, понимая, что её собеседник здесь не просто так. — Что-то случилось, зачем ты здесь?

— Понимаешь, я хотел бы поговорить с тобой, — ректор взял пару тарелок и выложил на них аппетитно пахнущую еду. Поставив посудины на стол, он сел напротив Оксаны. — Империю ждут перемены, я хочу, чтобы ты об этом знала.

Скоро тебе предстоит занять моё место.

— Скоро? — удивилась девушка, и её брови поползли наверх, а руки вперёд, в глазах сверкнуло беспокойство. — Ты неизлечимо болен? Я чего-то не знаю?

— Нет, я не болен, — грустно улыбнулся ректор и взял ладони Оксаны в свои. — Просто мне пора вернуться на службу. Поэтому я искал встречи. Не знал как сказать, месяц не мог решиться. Император хочет возродить гильдию охотников, снова собрать под этим стягом паладинов. Я возглавлю её, а ты станешь во главе академии.

— А как же имперский трон? — прищурилась Оксана, но тут же её глаза расширились, она поняла. — Оно началось?

— Да, — кивнул ректор. — Соприкосновение началось, как тогда, четыре сотни лет назад. Поэтому мне надо повести людей, как самому сильному паладину империи.

— Понятно, почему тебе не нужен трон, — скривила губы Оксана, о чём-то мучительно думая и собирая все факты воедино. — Ты станешь силой номер один, если соприкосновение и правда начнётся. Под твоей рукой соберётся голая сила, если её обуздать, противников не останется, это и есть настоящая власть.

— Ты всегда была умной девочкой, — похвалил собеседницу ректор, но на его лице отразилась скорбь, он словно через силу произнёс. — Мне жаль, что всё так произошло с мамой, прости.

— Ты не виноват, — у Оксаны непроизвольно дёрнулась щека, она перехватила натруженные ладони мужчины, не бросающего занятия с клинком. — Ты не виноват.

— Кто же тогда виноват, если не я? — горько усмехнулся ректор.

Оксана подвинулась вперёд, её рот открылся, а взгляды собеседников встретились. Но она не смогла сказать то, что вертелось на языке и жгло посильнее калёного железа.

— Просто не вини себя, — скомкано произнесла она.

— Спасибо, милая, я и не заметил, как у меня выросла такая сильная и добрая дочь.

Дальнейший разговор не задался, они молча поужинали, думая каждый о своём, но Оксана время от времени ловила на себе короткие взгляды отца. Сама же скрытно следила за часами, нервно дожидаясь, пока отец уйдёт.

Информация, что он выдал, требовала действий, но Оксана ничего не могла сделать, пока он был рядом.

Но вот наконец ректор неловко похлопал дочь по плечу и вышел, закрыв за собой дверь, а Оксана вскочила на ноги.

Вызывать машину не было времени, так что накинутый плащ и клинок под ноги — вот вся скрытность. Меч быстро доставил Лебедеву ко входу в бар с крикливым названием. Оксана прошла внутрь, привычно кивая хмурому бармену. Рэм слегка склонил голову в ответ, провожая Лебедеву внимательным взглядом. От него не укрылось, как светлели упрямо поджатые губы девушки, выдавая её напряжение.

Оксана проследовала за барную стойку, дальше, где скрывалась дверь, ведущая к лифту. Ей не нужен был провожатый, уровень доверия позволял спокойно попадать в нижнюю часть клуба без лишних разговоров.