Андрей Еслер – Ветер перемен (страница 39)

— Мы с другом провожали нашего адепта до академии, после чего остановились отдохнуть. Я увидел приближающегося студента, решил дружелюбно расспросить, какой выдалась его прогулка в город. Заметно было, что он не столичный, вот и решил узнать, всё ли у него хорошо. И ни за что получил по лицу. Он напал на меня без всякого повода! — с праведным возмущением в голосе проговорил скаут.

Я рванулся возразить, не выдерживая потока столь наглой лжи, но тут на моё плечо опустилась рука профессора, буквально придавливая меня к стулу. Оглянувшись, я напоролся на его тяжёлый взгляд, который заставил застрять в глотке готовые вырваться наружу слова.

— Ожидайте своей очереди, — проговорил он сдержано и вернул беспристрастное выражение лица.

Я сжал зубы, но последовал совету, заставляя себя сидеть на месте. После истца слово передали представителю академии. Мне уже объяснили, что у ответчика вообще не будет слова, за меня будет отвечать Рияви. После чего трое судей удалятся для вынесения приговора.

— По словам моего подопечного, скауты рода Аморан воспользовались своими обширными связями в торговом квартале, заблокировали доступ студента в часть заведений города, чем осложнили ему жизнь. Что вы ожидаете от юнца, только прибывшего в столицу? Он был зол и сейчас искренне раскаивается в своём несдержанном поведении. Суду стоит быть снисходительным и обратить внимание на все обстоятельства произошедшего. Мы надеемся на милосердие суда и примем любое вынесенное императорским судом решение, — Рияви склонил голову.

— Суд выслушал стороны конфликта и удаляется для вынесения решения.

Трое судей встали, а вслед за ними и весь зал. Они ушли за дверь, что была расположена за их спинами. Я же оглядел зал, ощущая на себе злорадные взгляды скаутов. За ними сидели две противоположности: сухой мужчина с лицом, похожим на морду охотничьей собаки, и второй, живо напоминающий мне свинью. И если первый смотрел на меня с безразличной задумчивостью, то свин таращился с настоящей ненавистью. В целом небольшой зал был заполнен людьми, которых я не знал и вообще не понимал, что они тут делают.

Что Амораны хотят со мной сделать? Решили проучить — это понятно, но чего именно добиваются? Насколько многое они могут сделать с моей жизнью? Эти вопросы оставались без ответа и точили меня изнутри, изводя волнами страха.

Служащий суда вдруг подошёл к профессору, чтобы быстро ему проговорил. Рияви побледнел, бросая на меня взгляд, полный сожаления, но кивнул служащему, тот удалился.

— В чём дело? — нервно спросил я.

— Академия снимает с вас свою защиту, — с горечью выговорил профессор, буквально раздавливая меня своими словами. — Вы напали первым, что является серьёзным проступком, кидающим тень на репутацию академии.

— Я… я могу… — заметался, пытаясь найти выход. — Я могу пойти на государственную службу! У меня есть рудники, они редкие и…

— И нет никого, кто после вашего отстранения стал бы работать на них во благо империи? — в глазах Рияви светилась грусть.

Кларенс, Даст тебя пожри! Ты и тут умудряешься ставить мне палки в колёса! Конечно, если со мной что-то случится, то он быстро приберёт рудники себе и станет сотрудничать с любым, кому будет обязан моим свержением!

Я заскрипел зубами в бессильной ярости. Как же я их всех ненавидел в этот момент! Великие рода, Дастовы династии! Кларенс и его приспешники! Этот Дастов суд, который вынудил академию снять с меня защиту. Свин, что буравил меня глазами, вдруг злорадно улыбнулся, сыграл бровями. Чтоб ему в пустошах ночью затеряться!

Тут судьи вышли из своей комнаты, нас вновь заставили подняться.

— Мы готовы вынести приговор, — прогудел центральный судья. Мои нервы натянулись, словно струны. — Вина подсудимого барона Архарта Креона Самвеля абсолютно доказана, его поведению нет оправдания, он не имел права срываться и переходить границы дозволенного законом. Его решение напасть совершенно необоснованно и по этой статье подсудимый понесёт наказание. Роду Аморан нельзя было ограничивать передвижение подсудимого в рамках столицы, пользуясь своим влиянием. Но их вина не доказана, все опрошенные владельцы заведений, куда студент не смог получить право прохода, сообщили, что никаких договоренностей с родом не было.

— Это какой-то фарс… — прошелестел дух в моей голове, вторя моим собственным мыслям. — Тебя загоняют в угол.

Именно так я себя и ощущал. Словно стою на виселице, на горле затянута петля, а табурет подо мной уже начал шататься.

— Во избежание подобных инцидентов и из-за отказа академии от прав на подсудимого, ему, как одарённому магу, необходимо вступить в любой из династических родов, дабы его силы служили на благо империи.

— Да как это вообще связано… — пробормотал я еле слышно, вновь ощущая на плече хватку Рияви.

Его челюсти были сжаты так, что выделились желваки.

— Вы должны вступить в сильный род, — прошептал он.

Раздал звук отодвигаемого стула, я оглянулся на поднимающегося свина. Тот, вальяжно сложив руки на животе, громко проговорил:

— Несмотря на поведение юного барона, род Аморан согласен взять его под своё покровительство, наше предложение остаётся в силе.

— Подсудимый, вы готовы воспользоваться предложением и вступить в род Аморан?

Меня затрясло, я метался взглядом между судьёй и свином, не понимая, как найти выход из положения. Мне даже время на раздумья не оставили, просто ставя перед фактом, что я обязан оказаться в каком-то из родов. Либо Аморан, либо кто-то из тех, кого они не смогут раздавить.

Рияви покачал головой, проговорил по-отечески с сожалением:

— Кажется, у вас не осталось выбора, юноша, — он явно не был согласен с приговором, но никак не мог на него повлиять.

— Есть ли у кого-то ещё желание взять молодого барона под крыло, дабы пресечь дальнейшие споры о его судьбе? Его таланты не должны уйти в пустую, а послужить империи, — вновь заговорил центральный судья. — Академия отказалась от притязаний на его навыки, то есть император не имеет ничего против, если данный студент вступит под тень какого-либо из богов.

Меня разрывало изнутри от злости на каждое его слово. Я будто перестал быть человеком, а стал куском мяса, который продают на рынке!

Тут откуда-то с задних рядов раздались звуки шевеления, и в проход вышел… Фраус. Почтительно кивнув суду, он проговорил:

— Я бы хотел взять этого студента под свою защиту.

Свин глянул на него так, что если бы взглядом можно было убивать, Фраус скончался бы в страшных муках. Толстое лицо Аморана побагровело. Из бокового ряда вперёд шагнул ещё один мужчина с надменным, но спокойным выражением лица. На его груди был герб Шентри. Конечно, Кассандра не могла не подсуетиться и не сдать мои проблемы своему роду…

— Я также не против взять под покровительство барона Самвеля.

Взгляды скрестились, сначала представители родов сверлили друг друга, а потом всеобщее внимание приковалось ко мне. Взгляд свина пылал яростью и обещал все божественные кары разом, Шентри смотрел со сдержанным интересом, а Фраус вдруг подмигнул мне.

Я понимал, что совсем запутался. Натворил слишком много ошибок, которые не мог себе позволить. Но сейчас мне придётся сделать выбор, который, возможно, определит мою судьбу. Шентри, Аморан… великие династии, которые сожрут моё родовое имя и подчинят себе, делая лишь инструментом.

— Архарт Креон Самвель, чьё покровительство над собой вы признаете? — бесстрастно спросил судья.

— Я принимаю покровительство рода бога Фрауса, — выдавил я из себя, чувствуя, будто шагаю в пропасть.

Раздался стук молотка, признающий моё решение, но почему-то в этом звуке я слышал обречённость. Шентри и свин сощурились, но смотрели на меня уже по-другому, словно выписали мне свои собственные приговоры.

— Ещё одно опрометчивое решение, юноша, — вздохнул Рияви за моей спиной. — В конце года будет испытание, студентов отправят на проверку их способностей. Если вы его не пройдёте, то будете выставлены на аукцион. Вас обяжут поменять род и вступить в тот, который больше заплатит и сможет обеспечить ваш рост как мага. При таком внимании, вы лишь отсрочили неизбежное, при этом настроив две сильнейшие династии против себя.

Профессор покачал головой, отходя от меня. Я рвано выдохнул, пытаясь унять дрожь в руках.

— Не трясись, Архарт, — Фраус встал рядом со мной, широко улыбаясь. — Ты сделал правильный выбор.

— Боюсь, что никто в зале с вами не согласится. Они считают, что моя судьба — служить кому-то из старших родов, — я скривил губы.

— Судьба? — бог обмана лукаво посмотрел мне в глаза. — Мальчик мой, договариваться с судьбой — это наша работа.

Глава 21

Северный ветер

Я с затеплившейся надеждой посмотрел на Фрауса. Тут к нам протолкался тот самый скаут, кому я имел несчастье съездить по морде.

— Думаешь, ты победил⁈ — прошипел он мне в лицо, обдавая несвежим дыханием. — Тебя выставят на аукцион как раба!

Шагнув вперёд, Фраус ненавязчиво оттеснил парня от меня.

— Ступайте, господин, вас там заждались, — божественный обменщик кивнул ему за спину.

Оттуда на нас смотрели представители рода Аморан: тот, похожий на гончую, глядел устало, и вот свин продолжал полыхать ненавистью, только теперь ещё и пополам с дикой яростью. Мне казалось, его должно разорвать изнутри от таких чувств.