Андрей Ефремов – Альфа. Часть вторая (страница 40)

— И вновь ты прав, мёртвый страж. Я очень долго изучала структуру меток, копила информацию, анализировала данные. Работа двигалась очень медленно, это творение почти идеально, а нужного опыта у меня не было, ведь в ключевой мир попадают исключительно хранители новички, первый уровень, если пользоваться терминологией игроков, а Властелин имеет доступ к огромной информационной базе, которую эта могущественная сущность собирала миллионы лет. Но мне помогал тот факт, что метки были на моих слугах, а в рамках ключевого мира Властелин вплотную приблизился к божественному уровню, но не перешагнул за условную черту, чтобы его руки не были скованы системными правилами. Смертным, пусть условно смертным, дозволено гораздо больше. Мы осознанно ограничиваем себя, когда вступаем на путь хранителя, лишаемся части свободы. За всё приходится платить.

— Что тебе удалось выяснить? — вернул я разоткровенничавшуюся богиню в продуктивное русло.

— Метки — это инструмент, при помощи которых Властелин проводит селекцию. Он раздаёт их перспективным магам и смотрит, как те интригуют, грызутся между собой ради обладания большим могуществом. Цель этой селекции — вырастить себе идеальную батарейку, от которой можно подпитываться долгое время. Тот, кто умудрится собрать все метки, наберёт огромную силу, по-другому конкурентов не победить. Все метки — часть одного целого, и как только они соберутся воедино, активируется заложенная в них программа.

— Что произойдёт?

— Активируется заклинание астральный сон. Если не вдаваться в подробности, то полная метка отделит астральное тело смертного от реального. В таком состоянии можно пробыть бесконечно долго. Астральное тело не способно влиять на реальный мир, и смертный оказывается в вечном плену, тогда как Властелин может поглощать его сущность по мере надобности. Поглощение астрального тела — это мучительно больно, мёртвый страж. Даже для меня это чересчур, хотя, как ты знаешь, я богиня смерти. Я узнала об этом уже после того, как меня вынудили присоединиться к альянсу. Все хотят жить, даже боги. Мне сделали предложение, от которого было невозможно отказаться. Я давно искала возможность уйти, но раньше вменяемых перспектив на горизонте не было.

— Ты же понимаешь, что такая участь ждала и тебя? — на всякий случай уточнил я.

— Понимаю, — кивнула богиня. — Поэтому я и уцепилась за твоё предложение.

— Чтобы победить Властелина, мне понадобятся все метки. Есть способ заблокировать эффект? Ну или отсрочить его активацию? — заявил я.

— Не знаю, это сложно, я так и не смогла полностью разобраться во всех тонкостях.

— Теперь ты не одна. Уверен, что вместе с Серебряным рыцарем и Сонатой вы успеете найти способ, а пока придётся немного подкорректировать план. Метки Ксеркса поглотит кто-то другой, а потом, в нужный момент, передаст их мне.

— Осторожнее, мёртвый страж. Обладание столь огромной силой — это великое искушение. Выбирай кандидата тщательно.

— Есть у меня один очень надёжный вариант, — усмехнулся я, подумав о сестре. Уж в ком я уверен на все сто процентов, так это в Соньке. — Что ты ещё можешь рассказать мне о метках? Властелин может с их помощью проникать в разум и получать информацию?

— Может, но не сразу, — скривилась от досады Мория. — Я поняла это слишком поздно. Но тебе не стоит переживать по этому поводу. Твой разум надёжно защищён. Не знаю, что за хранитель смог создать столь мощный барьер, но он был невероятно силён. Для того чтобы просто поговорить с тобой, Властелину нужно приложить усилие, и это действие причиняет ему боль. Скажу больше, ему трудно даже отслеживать твоё местоположение, особенно после твоего перерождения. Информация приходит к нему с опозданием. Он уже приказал бросить все силы на твою ликвидацию и повелел забрать метки.

— Можно ещё больше усилить мою защиту и оборвать ниточку связи окончательно?

— Собери комплект мёртвого стража полностью и посмотри, что произойдёт, тем более что тебе осталось совсем чуть-чуть.

Тут богиня была права. За уничтожение сосредоточия храма Белиала система выдала мне право сгенерировать уже восьмой предмет из сета. Остался всего один. Вот прикончу Ксеркса и соберу полный комплект.

— Спасибо за совет, — поблагодарил богиню я. — Давай перейдём к обоюдным клятвам. Надо скрепить наш союз юридически. Пока воинство Властелина и легионы демонов не ввяжутся в бой на границе Долины жизни, тебе придётся играть свою роль и штурмовать Наконечник копья. И враг не должен подозревать, что ты перешла на нашу сторону. Пришло время сообщить Властелину неприятную новость. Как бы я хотел посмотреть на его лицо, когда ему сообщат о появлении на Лаэди десятков тысяч игроков с Земли.

Глава 18 Битва

Когда я почувствовал отголоски ярости Властелина, на душе стало немного легче. Приятно осознавать, что мне удалось довести столь могущественную сущность до состояния неконтролируемого бешенства.

— Ты будешь умирать очень долго, — прошелестел в голове страшный голос Властелина. — Твои муки растянутся на тысячелетия.

— Ты знаешь, где меня искать, — ухмыльнулся в ответ я. — Приходи и покарай меня, о всемогущий Властелин.

Ребячество, конечно, но я не смог упустить возможности немного потроллить врага. Ответом на мою реплику была тишина, а уже на следующий день на Антарский хребет обрушилась вся мощь орды, которую Властелин усердно выращивал множество веков.

Ожидаемая реакция. Мы не знаем, по какой причине Властелин медлил с атакой, даже Мория не была в курсе его планов, но мне удалось их нарушить. Пусть своими действиями я немного ускорил полномасштабное вторжение, но оно началось бы в любом случае, а так есть шанс, что враг не успел закончить все приготовления.

В отличие от нежити, ограм нужна еда, а если точнее, то много еды. Во всём должен быть баланс, и за большую силу и габариты приходится платить повышенной потребностью в пище. Прокормить миллионы бойцов невероятно сложно, и это только часть проблемы. Помимо продовольствия, армии требуется огромное количество расходников. Одних зелий жизни в арсенале у каждого бойца должно быть минимум по десять пузырьков, а есть ещё маги, которым требуется мана. Снаряжение тоже ломается, и нужен запас как доспехов, так и оружия.

В общем, обеспечение армии всем необходимым — это логистический кошмар. Стоит вывести из строя хоть одно звено, как может посыпаться снабжение целого сектора. Пространственная магия внесла свои особенности. У каждого бойца есть инвентарь, и не нужно снаряжать большие караваны, как это делается на Земле. Достаточно всего лишь проложить портальный мостик между двумя точками и забросить всё необходимое в нужный сектор. И вот как раз на это мы повлиять способны.

При создании расы огров Властелин делал упор на физическую силу и магическую защиту, а как мы знаем, система стремится к балансу, и если где-то прибыло, то в другом месте убыло. Таким слабым местом оказались умственные способности огров и смехотворный для их габаритов инвентарь. Вражеские бойцы не способны обеспечить себя пропитанием на длительный срок и оказались зависимы от перемещаемых криптохранилищ, способных вместить тонны продовольствия. Вот только проблема заключается в том, что по габаритам они сопоставимы с земным грузовиком.

Оркские степи — это очень специфическая локация. На этих землях орки жили и умирали много тысячелетий, и они сплошь пронизаны духами. Пока орк сражается на своей земле, его силы чуть ли не удваиваются. Именно поэтому оборонительные сооружения возводятся в степи.

Ещё одним полезным свойством этих земель является возможность блокировки пространственной магии на всей территории, и вот это как раз огромная головная боль для Властелина. Ему придётся не просто переправить через горы своё воинство, но и обеспечить его боеспособность в условиях отсутствия возможности мгновенно доставить криптохранилище с провиантом и расходниками в нужную точку. Единственный способ — тащить на себе через горы, и мы приложим все свои силы, чтобы максимально усложнить этот процесс.

По заданию совета шаманы орков окружили Долину жизни тотемами, и теперь мы получили возможность контролировать любые пространственные перемещения. Врагам придётся двигаться медленно, в то время как мы будем перемалывать их армию.

Последующие недели слились для меня в череду практически непрекращающихся битв. Наша авиагруппа использовала любую возможность, чтобы нанести врагу урон. Разведчики находились в небе по двадцать часов в день и без устали искали пути снабжения вражеской армии, а потом передавали информацию нам с Ланиэлит, и мы старались разрушить криптохранилища. Получалось не всегда, но мы не останавливались.

Каждая такая атака давала нам немного больше времени на подготовку. По прогнозам аналитиков, мы успеваем завершить все работы и превратить Долину жизни в очень крепкий орешек, разгрызть который бойцам Властелина будет не под силу, но ещё больше усилить защиту точно не помешает.

Нежить заняла города королевства Мемория. Всех людей, кто не стал или не успел эвакуироваться, некроманты переправили в катакомбы под Либеро, чтобы пополнять ряды своих бойцов по мере надобности. Мы договорились с богиней, что, когда всё закончится, она позволит забрать тех, кто пройдёт кармическую проверку, остальные получат то, что заслужили.