Андрей Дай – Скрытая Надежда (страница 30)

Пришлось федеральным флотам спешить на помощь, потому что иначе совсем не красиво могло получиться. А за окси следом в системе оказались и хакдари.

Итог известен. Но тогда, давным-давно, в сражении участвовали, кроме собственно имперского флота, также и военные формирования всех семерых Принцев Акбарра. В том числе, конечно же, и звездолеты Великого Дома Кхабарр. И надо же такому случиться, что именно этот принц, единственный из семерых, умудрился героически погибнуть в бою. Его флагман навеки остался в Поясе Скорби. А в его керамометаллической могиле и тело принца Кхабарр и, что самое печальное для его наследников, древний церемониальный меч. Ну, помните, один из тех, что положено класть на опустевший трон при разыгрывании права на Императорский венец.

Нет меча — нет Великого Дома. Подозреваю, император Хаарон давно точил зуб на Кхабарров. Но тут сама Судьба подбросила правителю повод лишить семейство высокого титула. Наследник же опозоренного Дома не придумал ничего лучшего, как объявить принадлежащую им звездную провинцию отдельным государством. Суверенным королевством. Это позволило Дому сохранить лицо, экономические и военные связи с Империей и, возможно, само существование семьи.

Император Хаарон стар. Он был старым уже в тот момент, когда доктор Виллар разбудил электронно-механический разум и начал свой путь, закончившийся в безымянной могиле где-то в пустошах полумертвой планеты. Кайданус упоминал, что жизнь повелителя Акбарра давно уже поддерживается искусственно. И если человек, отдавший приказ убить жизнь на Джалайн-Прайме, наконец-таки отправится в Преисподнюю, и Кхабарры смогут положить тот самый меч на опустевшее сидение, кое-что в империи может круто измениться. И уж точно серьезные изменения в политическом раскладе ждут королевство. Потому что Даксор Кхабарр хоть и принц правящей страной династии, однако, не наследник престола. Или, если быть точным — этот товарищ, который нам совсем не товарищ, всего лишь, второй сын короля.

Каким ветром его занесло на воинскую службу в Акбаррском флоте, история умалчивает. Но одно уже то, что он сумел организовать поисковую экспедицию в запретную систему, много чего говорит об этом человеке. Начать хотя бы с того, что в честолюбии принцу не откажешь. И в предприимчивости. И решительности — по попыткам штурма «Стервы» судя. В общем, когда станет широко известно о возвращении семейной реликвии Кхабарров, у старшего брата нашего Даксора, должна здорово разболеться голова. И как бы в результате мигреней наследника кхабаррского престола не заболели седалища у нас. Это же так естественно для власть предержащих — искать, и всегда успешно находить козла отпущения.

В итоге я подумал-подумал, да и поручил Варгу переговоры с «покупателем» моих нечаянных трофеев. Он — нойман, значит — торговец. Если из принца и возможно было выдавить максимум, то бывший раб именно это и сделал. Мне на счет зачислили сто пятнадцать тысяч кредитов, а сундук с мощами и острая железная палка на грузовой тележке отправились на историческую родину. А то, что Даксор остался торгом недоволен — плевать. Будущего еще нет. И, может статься, и не будет. А деньги — они уже есть, и на них уже можно приобрести множество полезных и нужных вещей.

На этом историю с прежде незнакомым высокопоставленным имперским офицером можно считать законченной. Уже двумя часами спустя корабли экспедиции выстраивались в походный ордер в пространстве возле военной станции, обитатели которой странно как-то понимают смысл законов гостеприимства. Впереди ждала система Жита, о которой был наслышан всякого — и плохого и хорошего. Остались позади отброшенные, как ненужная вещь, иллюзии о мире, где может существовать организация добрых женщин, заботящихся обо всех сирых и убогих. И никогда, ни при каких обстоятельствах, ради какой-то политической выгоды, не ставшей бы подставлять на убой нескольких хороших парней.

Глава 6

Второй год новой жизни. 125 год Житанской эры. Столица Содружества, система Жита. Станция Жита-Толобъян-18

Как выглядит рукотворный космический объект, станция, на которой постоянно проживает более трех миллионов человек? Не гадайте — не отгадаете. Потому как выглядит она неряшливо. Как слепленное слепым из деталей конструктора «Лего» нечто. Возможно когда-то, на заре восхождения системы в административный, политический и торговый центр Содружества, Жита-Толобъян-18 еще имела какую-то определенную форму. Ну там, например — гигантский бублик, или куб. Но, спустя сто с лишним лет, постоянный спрос на свободные, доступные для аренды, объемы только рос. А вместе со спросом росло количество пристроенных к изначальному образу модулей.

Признаться, мы этот кусок керамометалла, болтающийся на орбите какого-то безымянного, только цифры и буквы, астероида, выбрали совершенно случайно. Компьютер выдал список из более чем тысячи позиций, где каждая строка была какой-нибудь станцией. Я зажмурился и ткнул в экран. Варг отправил запрос на аренду дока, достаточного для размещения «Стервы», и часом позже мы уже выходили из корабля на поцарапанный пол ангара. Я — полностью обалдевший от обилия всего на свете в этой системе, нойман — предвкушающее потирающий руки и Юа Лизиус — с лицом полным безграничного высокомерия. Остальные ничего интересного в огромном слабо освещенном сарае не нашли, и остались на судне.

А я, наконец, выдохнул. Признаться, до самого последнего момента ждал какой-нибудь пакости. Сам не знаю от кого. От Даксора Кхабара, от инспекторов СОБеЗ — напомню: у меня в трюме мирно спят полноценные техноразумные дроны, в количестве трех штук, и еще пятерка, серединка на половинку, абордажных дроидов. И как-то же ведь этот, блин, освобожденный разум местные умеют определять. Иначе эти твари давно бы всю электронику в Содружестве заразили бы. Восстание машин? Ха-ха три раза. Это был бы геноцид. Человечество уже сотню лет как вымерло бы, если бы не имело средств для борьбы с напастью.

От Сестер Геи. Ну а чего? Все-таки игру мы им с Варгом слегка испортили. Эффектного явления подмоги в самый последний момент, как они рассчитывали, не получилось. А потом нойман еще и последние крошки из закромов не наследного принца вытряхнул, что еще больше смазало эффект.

От Судьбы. От придурошного Юральда Стирмана, того самого, которого мы с Селеной спасли из обломков рухнувшего фрегата, и которого акбаррские военные отказались принимать. Заявили что-то вроде того, что эта искусственная личность уже вычеркнута из списка функционирующих, но даже если бы кто-то озаботился возвращением клона в лоно любимой империи, сделать это никак невозможно без полного обнуления воспоминаний. А ну как мы ему в мозгах закладки понаделали, и теперь пытаемся всунуть в священный флот шпиона? И еще спрашивают этак эхидненько: готовы ли мы с сестрой Селеной принять на себя ответственность по уничтожению личности человека?

Мы оказались не готовы. Девушка из сострадания, а я от безразличия. Откуда мне было знать, что этого… клона всего парой фраз и жалобными глазами навяжут мне в команду?

Единственного выжившего с фрегата звали Юральд, а генетическая линия, к которой он принадлежал, именовалась «Стирман». Так его комиссар и зарегистрировал в граждане Содружества, а у меня на «Стерве» образовался совершенно бесполезный член экипажа.

Представляете?! Этот парень не умел ничего. Ему было неизвестно как пользоваться бытовой техникой, он не сразу догадался, как застегнуть и подогнать по фигуре стандартный комбинезон, и его желудок отказывался переваривать подаваемую киберповаром пищу. Вплоть до того, что Селена заложила этого инопланетянина в медкапсулу, промыла желудок с кишечником, и еще двое суток выращивала для клона каких-то микробов, призванных помочь внутренним органом клона воспринимать обычную еду. Капец! Двое суток! Я бы кормил его внутривенно глюкозой и не парился.

Так и это еще не все! Этот хмырь на фрегате исполнял обязанности офицера досмотровой команды. Знал полсотни способов проникнуть в любое судно, при условии, что команда не будет оказывать сопротивления, но и шлюзы окажутся заблокированными. Еще он умел искать тайники, в которых обычно возят контрабанду, и наизусть помнил перечень разрешенных и запрещенных в Акбарре товаров. Все! Все, блин! Его задачей было войти, найти и подать сигнал. Далее в дело должны были вступить другие специалисты, а смерть Юральда от рук разъяренных последователей Хана Соло, никого бы не опечалила. Расходный материал. Живой сканер, и не более того. Теперь скажите: каким боком он мог бы пригодиться на моем корабле?

Ах, да. Вишенка на торте! У клона — камерас не было нейросети, и сама возможность ее установки полностью отсутствовала. То есть, научить чему-то новому его можно было только по-старинке. Показывая и объясняя. Обалденно полезный член команды, одним словом.

Справедливости ради стоит все-таки сказать пару слов о положительных сторонах нового обитателя баржи. Да, нейросети, в техническом плане, у мужика не было. Однако, какое-то устройство у него присутствовало. Что-то же позволяло камерас взаимодействовать с приборами, неплохо обращаться с легким стрелковым оружием имперского производства и даже носить специальный ББС — вроде тех, что мы забрали с разбившегося фрегата. Оставалось только добыть устройство, с помощью которого можно было бы закачивать базы в мозг клону, и, теоретически, можно было получить какого-нибудь нужного специалиста.