Андрей Бузлаев – Король Шаманов (страница 23)
– Это отлично, господа, но нам-то куда теперь?
– Мы с тобой к герцогу шли, вроде. С докладом, агась. Дарен, ты как?
– Я всё ещё пытаюсь осознать, как мы со стены спустились... А так к герцогу да, надо бы.
– Со стены это я ронял, – неохотно признался я. – Извиняй, что без предупреждения… момент как-то не располагал. Ладно, давайте живее, а то поспать ещё не лишним будет.
До покоев правителя мы добрались достаточно быстро.
Там уже собрались все, кто только мог. Зенириг и Минадас что-то старательно обсуждали с правителем, взволнованные Бистрегз и Сэрим прохаживались рядышком и делали вид, что не подслушивают. Помимо них рядом с магами уверенно о чём-то рассуждал, с крайне умным видом, ещё какой-то старый седой граф с непроизносимым именем.
А около входа расположились три незнакомца в робах магов Совета. На этой троице были точно такие же пёстрые одежды, что и на прочих виденных мной, их внутренняя униформа: болотного цвета мантия, спереди украшенная вставкой-передником во всю длину, расшитым множеством болотно-зелёных, салатовых и тёмно-красных, или даже бордовых, как кровь, геометрических лоскутов, выделенная золотыми нитями.
Не сразу, но я приметил позади герцогского трона и одного знакомого графа, Алэнда Фон-Мейзера.
К этому моменту заметили и наше появление. Герцог жестом подозвал нас к себе.
– Ну что там, ребятушки?
– Поймали одного оборванца, ещё двое скрылись в неизвестной модели телепорта: синяя вспышка, затягивающая в центр себя. Наши ведь областью переносят, пузырём?
Этот вопрос был больше адресован магам. Минадас затруднился с ответом, а вот Зенириг кивнул и поинтересовался:
– Что ещё колдовали?
– Кидали в стену огненными шарами, да в нас по мелочи. В стену какие-то большие и бесполезные — сам шар громадный, но взрыв и повреждения почти на нуле, хотя и качественно уходит ударной волной в камни, аж нашу комнату трясло. И ещё горели они потом на стене хорошо, долго. Ну а в нас вообще чем-то слабым кинули, больше чтоб отвлечь. Ветки пожгло, дождь выпарило. Но плотность огня никакая, словно облачко, вспышка, и без взрыва.
Серёга на моё замечание едва слышно пробубнил себе под нос:
– Нашёл, блин, на что жаловаться! Поджарили его плохо, без хрустящей корочки.
– Не гуди, – я отмахнулся как от назойливой мухи и продолжил доклад. – Ещё ветки. Не понимаю я, как они там пройти могли, в тех дебрях. Есть ощущение, что те кусты они и вырастили, нам в помеху.
Зенириг, внимательно всё выслушав, кивнул и констатировал:
– Могу вас поздравить, капитаны! Теперь вы официально встретились с шаманами. И тактика их, и заклинания, и то, как они их применяют. Одного понять не могу — чего они этим пытаются добиться?
– Себя показать, да на нас посмотреть? – я неопределённо пожал плечами.
– Исключать не будем, – согласился старый маг, – но скорее всего тут ещё что-то, более мудрёное. Ладно, разберёмся и с этим. Спасибо вам, капитан-графы, что сразу вмешались. Господин герцог, так что?
– Да, делаем, как решили. Капитаны, вы готовы, надеюсь?
– Ещё вчера! – начал было я, но перехватил Серёгин взгляд и поспешил пойти на попятную. – Хотя поспать было бы не лишним. Кстати, господин герцог, позвольте вопрос? А у вас патрулирование прилежащих к городу территорий не практикуют?
– Почему же? Три отряда в дозоре ходят.
– Маловато и график движения им лучше бы хаотичный…
Тут голос подал Сэрим, обижено проворчав:
– А у них какой?!
– Число отрядов больше должно быть, – я решил настоять. – Пусть хоть по три бойца, но много отрядов. Улавливаешь идею?
– Вызывают подмогу, – кивнул усатый, продолжая развивать мысль. – В случае сильной опасности один бежит в город и подсылает встречных бойцов на подмогу своим, держаться до подхода основных сил.
– Слушай, отлично улавливаешь! Ухватил даже то, о чём я не подумал. И ещё хорошо бы им магическую защиту оформить, чтоб так не дрожали. Зенириг?
Маг кратко, но без особого энтузиазма кивнул, а Сэрим буркнул «сейчас основное организуем» и, поклонившись герцогу, убежал. Отлично, теперь можно за город особо не волноваться. Хотя с чего я вообще? Ладно, не важно… Характер у меня такой.
Ещё с полчаса мы обсуждали мелкие подробности, но после герцог безапелляционно отправил нас спать. Ну да, Борода уже позеленел и слегка раскачивается на каблуках, а это верный признак того, что он спит. Не засыпает, а именно что спит с открытыми глазами и уверенным поддакиванием в стратегические паузы. Он это годами тренировал ещё в институте и крайне гордится таким умением!
Почти наверняка я выгляжу как-то также, если не хуже, потому и впрямь пора спать. Завтра всё самое интересное начнётся.
Глава 12
***
В дальней части материка, в окрестностях портового города Римзас, что на западном взморье, был разбит центральный лагерь шаманов. Город был почти подавлен, его осаждали уже без малого год. Усгролл всё точно рассчитал, и его план сбывался идеально, почти как пророчество. До взятия города оставался всего туан ожиданий, а старый стратег начал продумывать и готовить в подробностях свои следующие шаги.
В самом центре лагеря, на специальном полотнище, сверкнула синяя вспышка и от этой платформы к палатке Усгролла сразу побежал человек, рослый бородатый детина с блестящей в свете факелов лысиной, в массивном костяном доспехе. Второй шаман, прибывший с ним, был значительно ниже рангом и не смел даже с этим бойцом сам заговорить, что уж про предводителя.
– Владыка Усгролл, я…
Рослый седой старец расправил огромные плечи и выпрямился, отодвинув от себя какие-то бумаги.
– Успешно?
Вид двухметрового седовласого старца с мясистыми руками и торсом, на которых едва не рвалась грубая холщовая рубаха, да ещё и его громоподобный голос заставили бойца непроизвольно сжаться и отступить. Эта особенность пугала практически каждого собеседника: где бы не происходил диалог, голос Усгролла звучал мощно и раскатисто, с эхом, словно в пещере.
– Да, всё вышло так, как Вы и планировали, за исключением небольшой погони: какой-то маг быстро сбросил со стены трёх вояк. Ребята прыткие, мы едва смогли убежать. Не исключаю, что они даже под облаком выжили. Прикрывавший нас сумасшедший пригодился, отдали его на растерзание тем стражникам. Послание, по всей видимости, он передаст.
– Под твоим облаком, Кэмсин, или Дорха?
– Под моим.
– Хмм… А уверен, что среди них магов не было?
– Да. У них не было символики Совета или Иншадаррцев, только капитанские звёзды на броне.
– Намекаешь, что вернулись наши освободители, неведомые странники из другого мира? Не соглашусь. Скорее просто дружки малыша Минадаса. Надо отдать ему должное, научился он уже многому — даже перенос уже спокойно и точно создаёт. Не то, что раньше. Хотя и путешественников исключать не будем, ты прав. Всё, свободен.
– Прости…те…
– Что? – Усгролл поднял на собеседника полный ненависти взгляд. Шаман и близко не терпел, когда ему перечили, даже в таких мелочах.
– Я просто… когда мы только приближались к городу, ещё не подготовив площадку, мы наткнулись на какого-то новоприбывшего мага, закрывшегося водяным куполом.
– Так, это интересно… что за купол, зачем? Не стесняйся теперь, выкладывай все подробности.
– Седовласый высокий старик, без бороды и в каком-то непонятном черном костюме странного покроя, с пёстрым обрубком удавки на шее. Удавка не как верёвка, а словно из простыни какой-то расшитой и расширялось книзу, словно рыбья башка с шеи свисает. С ним кто-то был, но тут я уже не особо разглядел и описать не смогу. Старик создал какое-то заклинание и подвесил его над собой, от чего весь дождь в один поток собираться начал, расходясь над ними. После ещё и подсветил изнутри, но через потоки всё равно ничего не разглядеть было. Потом он какого-то парня подобрал, на самой окраине леса. Тот из переноса выпал и едва не захлебнулся в дожде. Дальше мы отступили, чтоб нас не заметили.
– Понятно… Хорошо, что сказал, теперь свободен. – Боец покорно кивнул и, пятясь, покинул шатёр. Оставшись в одиночестве, Усгролл задумчиво почесал затылок и спросил, ни к кому не обращаясь. – Куда это тебя носило, Зенириг? Ладно, старый дурак, развлекайся пока.
***
Несмотря на всю усталость, спалось мне в эту ночь плохо.
Оно и не удивительно, ведь я никогда не мог уснуть перед какими бы то ни было важными событиями, будь то свидание, собеседование, или даже экзамен, по которому я ни бельмеса не знаю. Всегда ворочаюсь и засыпаю лишь на час-полтора.
Утром нас подняли рано, навскидку около пяти, с первыми лучами рассвета. То есть ровно через час после того, как я наконец уснул. Даже здесь умудрюсь поддерживать традиции!
Будили нас Дарен и Бистрегз. Даже не разбудили, а скорее бесцеремонно растолкали, но это уже детали. Собираться нам долго не пришлось, поскольку по старой местной привычке мы завалились спать прямо в броне, что уж там про одежду. Неудобно, неправильно, зато безопасно и спокойно.
Простенький завтрак, принесённый друзьями, я закинул в свой рюкзак, а вот Борода с радостью его сжевал, чем дал мне несколько минут на моё классическое утреннее упражнение. Из серии «медитация в пустоту, разлепливание глаз и приход в себя, а там никого» и прочее подобное.
Тогда же я успел и переброситься парой фраз с ребятами.