Андрей Белянин – Возвращение царя обезьян (страница 36)
– Ну ладно, ладно, – сказала запыхавшаяся блондинка, когда догнала китайца. – Допустим, ок, я поняла, мои волшебные способности – мои проблемы, и тебя они не касаются. Я бы поспорила, но бесполезно, потому что ты Сунь Укун. Это я, как видишь, тоже помню. Но тогда объясни мне, Великий Мудрец, кто это вообще был?
– Где?
– Там. – Она махнула рукой в сторону оставшейся позади поляны.
– А кто там был?
– Укун, не прикидывайся идиотом. – Она выбежала вперёд и перегородила ему путь. – Те демоны – они кто?
– А! Тебе надо научиться яснее выражаться, Аолия. Порой твои слова трудно понять. Но если я ещё пытаюсь разобраться, так как я добр, прекрасен и умудрён опытом управления государством обезьян на горе Цветов и Плодов, то другие, которых ты встретишь здесь, не будут прилагать никаких усилий к пониманию твоих бессвязных речей. Они просто уничтожат тебя, чтобы ты не стрекотала, как…
– Как те демоны! – перебила его начинающая раздражаться девушка. – Кто они?
– Не знаю, – коротко ответил царь обезьян, взял её за плечи, отодвинул в сторону, прислонив к мшистой коре дерева, и пошёл дальше.
– Как это ты не знаешь? – Она отошла от дерева, почувствовав, как намокший от влажного мха стеклярусный топик окончательно прилип к спине. – Ты же типа всё тут знаешь!
Китаец изумлённо всплеснул руками.
– Ой, всё! – сказал он на выдохе и вернулся к ней, помогая выпутаться из внезапно стянувшей её ногу ползучей лианы, одним ловким движением кисти свернув ей стебель. Лиана тихо пискнула и пожухла. – Да будет тебе известно, забывчивая и подозрительная жена, что я просидел в твоей жалкой игрушке многие, многие и многие сотни лет. Я даже сам не знаю, сколько веков прошло с тех пор, как я покинул Поднебесную. Неужели ты, образованная женщина, верящая бредням безумного старика про происхождение видов, настолько невежественна, что не допускаешь мысли о появлении новых демонов за время моего горестного заточения?
– А можно не занудствовать? Не знаешь так не знаешь, какие проблемы? – Ольга примирительно подняла руки вверх.
– Огромные, женщина. Мы заблудились.
– Заблудились? – Она оглянулась по сторонам.
Вон же то дерево, о ствол которого её приложили спиной. Хотя нет, у него не было такого нароста на коре. А, точно, вон оно, левее. Или нет. Под этим колючий куст. Тогда, может быть, вон то? Ольге вдруг стало очень неуютно…
– Но мы же идём с горы, так? Просто идём вниз. Разве можно заблудиться, спускаясь вниз?
– Можно!
– А вот и нельзя. Нам надо продолжать идти вниз.
– Ты знаешь, где низ, склочная жена?!
– Там!
– Или там?
– Но ты шёл туда! – Она указала пальцем на тропинку.
– Нет, я шёл туда! – Сунь Укун ткнул пальцем в совсем другую сторону.
Девушка посмотрела в указанном направлении и честно призналась сама себе, что эта тропинка ничем не отличается от предыдущей.
– Ну так взлети к небу и посмотри сверху, куда нам идти! – предложила она.
Царь обезьян прикрыл глаза, тихо прорычал, едва приоткрыв рот, и только после этого решился объяснить очевидное:
– Я не взлечу, потому что ты – моя жена и мы не можем отдаляться друг от друга больше чем на десять шагов, о непонятливая. А взлететь с тобой я не могу, потому что своим криком ты поставишь на уши всю Поднебесную, и тогда все демоны уж точно пойдут по нашему следу.
– Да не рычи ты… – совершенно не в тему ответила Ольга.
– Я и не рычу.
– А кто тогда рычит?
– Не знаю.
Тигр появился сзади. Неожиданно и как будто из-под земли. Он встал на задние лапы, а правой передней постучал по плечу царя обезьян, предварительно спрятав когти. Сунь Укун медленно обернулся.
– Путники! Добро пожаловать под кроны благословенных лесов Китая! – жизнерадостно объявил полосатый. – Какое несчастье заставляет вас так громко кричать в этом тихом лесу?
– Хушэнь, тигриный бог! Ты напугал царя обезьян так, что, не будь я связан нерушимыми узами, непременно улетел бы за облака и достиг солнца, затмив его своей красотой.
– Великий Мудрец опять вернулся в Поднебесную?! – Глаза тигра округлились, а морда расплылась в улыбке, которая не очень-то вязалась с длинными жёлтыми клыками. – Значит, правду говорят, а я-то и не верил! Ведь сплетни отравляют разум, как яд отравляет воду, но если жизнь дорога путнику, он не будет ни пить из отравленной реки, ни слушать праздных разговоров. Но неужели ты на самом деле сотворил все эти бесчинства? Уж не лишился ли ты рассудка?
– Какие бесчинства, какие сплетни, какие разговоры, мне ничего не ведомо и не известно, ведь я простой и скромный царь обезьян…
– Угу, рассудка он лишился ещё с рождения, когда упал со своего вулкана башкой вниз, прямо обо что-то твёрдое, – пробормотала надувшаяся Ольга, ведь её до сих пор не представили страшному и странному тигру. Который между тем от души расхохотался.
– Так ты действительно женился, Великий Мудрец? И нашёл жену себе под стать, она так же остра на язык. Ведь только жена может посметь говорить такое о муже. Знает, что ты больше жизни любишь её и поэтому не забьёшь палкой до смерти!
– Э-э?! Палкой? – Блондинка неуверенно сделала пару шагов назад.
– Приветствую саму царицу обезьян! – Тигр склонился в поклоне, сложив ладони лодочкой. – Ты прекрасна, как весенний цветок! Так же белокожа и желтоголова, словно волосы твои помазали бледным яичным желтком курицы, которая плохо питалась.
– Всё-таки предпочту расценивать это как комплимент, – подумав пару секунд, сухо процедила Ольга. – Кроме того, я не настоящая царица. Я царица-консорт. И то временно. Но звучит-таки приятно. Всё, что до бледных куриных яиц, было хорошо. Потом – перебор. Иногда лучше жевать, чем говорить. Вам, китайцам, особенно. Очень много суесловия, пустословия и прочей высокопарной болтовни.
Вообще-то она не хамка какая-нибудь, умеет себя вести, родители учили быть вежливой: «привет – пока», «здравствуйте – до свидания», «приятно познакомиться», «рада вас видеть», «прекрасно выглядите» и всё такое. Но, откровенно говоря, она была сильно напугана. Глупо не признаться в этом самой себе, как и оправдывать этим свою грубость.
Да и кто бы её осудил? Ведь перед ней тигр. Тигр! Огромный, на три головы выше Укуна, рыжий и полосатый, с длинным хвостом, желтющими и длиннющими клыками, усами по полметра с каждой стороны от носа. А когти на лапах такие, что, наверное, если он вонзит хотя бы один такой «коготок» ей в грудь, то разом проткнёт сердце и она мгновенно умрёт.
И это совсем не вяжется с его одеждой. Стоп! С чем?! Ольга не поняла, в какой момент тигр вдруг стал одетым. Но теперь на его голове сидела коническая шляпа, подвязанная зелёной лентой, на плечах накинута короткая куртка, расшитая скромным серебряным рисунком, из-под которой почему-то торчала юбка. Или это такой халат? Под курткой не разобрать.
А из-под подола «юбки» выглядывали широкие атласные штаны из красной ткани, почти полностью закрывающие поношенные сандалии. За поясом тигра красовались пять или шесть костяных кинжалов, по форме очень напоминающих его зубы. Прямо вот так, без ножен. Сомнительный выбор, ведь сталь более надёжный материал. Да, честно говоря, какая кому разница? Главное, чтобы он своим странным оружием направо-налево не размахивал.
Тем временем тигр быстренько пересказывал царю обезьян местные сплетни. Вроде как он, Сунь Укун, разрушил какое-то питейное заведение и оторвал хозяину руку. Или всё-таки палец. Но, с другой стороны, та пивнушка стоит на месте, и все руки и пальцы у хозяина тоже целы. Как такое может быть, а?
Потом он, Великий Мудрец, решил устроить революцию, собрав обезьянье войско. Но вдруг оказалось, что обезьяны просто отдыхают на горе Цветов и Плодов и слышать не хотят ни о какой революции. Однако во дворец они всё равно прилетели. Прямо на облаках. И царь обезьян прилетел с ними. И сверг Небесного императора. А сам сел на его трон. Но, если он и сейчас там сидит, тогда что же он делает тут, в этом диком лесу?
Сунь Укун резко толкнул тигра в живот. Полосатый взвыл, вытаращив глаза от удивления, а потом дал сдачи лапой сверху, прямо по темечку. То есть он попытался, но китаец уже оказался сзади и, накрутив на запястье хвост тигра, запрыгнул ему на спину, потянул за тот самый хвост, и грозный хищник с воплем повалился плашмя носом в траву и ветки.
– Вы что творите оба?! – возмутилась Ольга. – Заняться нечем?! Так я вам сейчас кучу дел найду, у меня не заржавеет! Укун, ты знаешь, что твой спарринг-партнёр занесён в Красную книгу?
– В какую книгу меня занесли, мудрейшая? – тут же успокоившись, поинтересовался Хушэнь, для удобства положив голову на огромные лапы. – Кто меня туда занёс? Демоны?! Это магия? Они хотят управлять мной, чтобы сделать из меня безгласного раба?
– Да не-э-эт… – протянула блондинка, проклиная себя за упоминание о Красной книге.
Теперь придётся рассказывать ещё и про охранные статусы, про «Красные списки», бифуркацию, таксоны, закон США об исчезающих видах как альтернатива Красной книги… Всё это долго, непонятно слушателям, а главное, совершенно никому здесь не нужно!
– Ну, в общем, как это было… – Она встала рядом с отряхивающим юбку тигром, и они втроём двинулись по тропинке, на которую указал полосатый хищник. – В тысяча девятьсот сорок восьмом году во Франции появился МСОП[1]…