Андрей Белянин – Проказник (страница 1)
Андрей Белянин
Проказник
© Текст: Белянин А., 2025
© Дизайн обложки и форзацев: Бабкин О., 2026
© Иллюстрации: Зайцев Т., 2026
© Авторские иллюстрации: Белянин А., 2026
© ООО «Феникс», оформление, 2026
© В оформлении книги использованы иллюстрации по лицензии Shutterstock
Где мой виски?
Нет. Не так. Больше напора в голосе, тогда, возможно, людишки услышат:
– Где? Мой? Виски?!
Святое шоу, похоже, кричать мне придется еще долго. Чертовы англичане, все из-за них! Почему я, проказливый дух из старого Дублина, веселый малый Мак О'Коннел, чей клан ставил на уши половину города с тех времен, когда он еще был большим поселком, торчу здесь, в…
Кстати, где это я? В полупрозрачном склепе с гладкими стенами, под ногами песок, над головой пробка или затычка из ненавистного пластика… Короче, меня запихали в бутылку или флакон. Но как, когда и кто посмел?!
Предупреждаю: моя пра-пра-пра-прабабушка была из рода фоморов, значит, и во мне течет их демоническая кровь, я могу быть очень неприятным проказником!
Пресвятой Патрик, изгнавший из Ирландии змей, неужели я опускаюсь до угроз? Это просто неприлично, мы никогда и никого не предупреждаем, просто творим, что взбрело в голову, направо-налево, в зависимости от настроения!
Каждый житель Изумрудного острова с малолетства знает: проказников проще умилостивить дарами, ибо воевать или спорить с ними себе дороже. Тогда почему я здесь? Где мои чудесные силы? Неужели в Ирландии появились колдуны, способные справиться с фейри? Не, да ну, глупость какая-то, так не бывает…
В мутном стекле мелькнуло что-то огромное и явно нехорошее. Бутылку подняли и встряхнули. Спасибо-о! Меня трижды стукнуло об стенки спиной и коленками, чудом голову не расшиб, и я это запомню.
Моя месть будет страшной! Но сначала мне нужно выпить…
Гигантские пальцы с длинными ногтями, выкрашенными алой эмалью, свинтили пробку, и меня вместе с речным песком высыпали на гладкое овальное блюдо. Ну вот и все, глупая людишка, готовься к непрекращающимся кошмарам бытия! Я буду безмерно счастлив превратить твою жизнь в ад! Потому что…
– Ах ты…
– Приветствую тебя, эльф! – На меня смотрела совсем молоденькая девчонка с длинными черными волосами, в черном же платье под горло, с кучей амулетов на шее, браслетов на запястье и перстней на пальцах.
Дешевая бижутерия, этим даже тупого тролля не остановишь, однако тощая мерзавка умудрилась высыпать меня на серебряное блюдо. Не смертельно, но больно. В отличие от большинства Обитателей холмов, мы, проказники, совсем не боимся холодного железа. А вот с серебром могут быть проблемы, мы в нем вязнем, ноги не поднять…
– Приветствую тебя, эльф! – зачем-то повторила она.
– Во-первых, не ори на меня. – Я строго поднял указательный палец. – Во-вторых, я не эльф. И в-третьих, людишка, где у тебя выпивка?
Она распахнула ротик и выкатила шары, уставившись на меня недоуменным взглядом голубых глаз. Вот почему, скажите на милость, человека называют венцом творения? У конкретно этой бледной милашки мозгов меньше, чем у голубя. Простейших слов не понимает…
– Приветствую тебя, э-э?..
– Мак О'Коннел. Как видишь, я не боюсь называть свое имя, ведьма!
– Я не ведьма, – чисто по-детски обиделась она.
– Ходишь в черном, носишь черепушки на шее, морда раскрашенная, как у кельта! Мой вопрос о выпивке проигнорировала. Так что ведьма и есть!
– Неправда! Ведьмы злые, а я добрая чародейница…
У-у, это еще хуже. Колдуны и ведьмы, по крайней мере, четко знают, чего хотят, а вот с такими крошками всегда приходится держать ухо востро. Они «во имя добра» столько нашего брата посжигали на кострах… Бр-р, как вспомню, мороз по коже!
– Мак О'Канакл?..
– О'Коннел, – поправил я.
– Коннил?.. Конно… Конн… Ко…
– Можешь называть меня просто Мак. – Я в очередной раз был вынужден признать свое поражение перед человеческой глупостью. Если эта людишка даже обычное имя запомнить не может, то как она заклинания читает, в душу мать, чародейница?..
– Хорошо, Мак, – важно кивнула она, шмыгнув носиком. – Тебе же будет позволено обращаться ко мне Светлая Госпожа!
– А по паспорту? – лениво бросил я.
– Мария Константиновна Зацепин… Ой! Извини. Только Светлая Госпожа – и никак иначе. Да, вот!
Мэри, значит? Ну, ты дура дурой, Мэри! Кто же говорит проказнику свое истинное имя? Как только мне удастся соскочить с серебра, уж я тебе устрою веселую жизнь, я так раскрашу широкой малярной кистью твои скучные будни, что ты и за каменными стенами женского монастыря от меня не спрячешься…
– У тебя волосы желтые? – первой начала она.
– Неправда, они рыжие, как имбирный орех!
– А почему ты в юбке?
– Это килт, – скрипнул зубами я.
– Разве эльфы носят юбки?
В третий раз тупит, святое шоу, какой позор…
Цветочные эльфы не носят, верно, а вот проказники – очень даже да! Мы принадлежим к ирландско-шотландским народам кельтского происхождения, поэтому килт с определенным цветом тарпана является для нас общим символом гэльского национального самосознания.
Ей объяснять не буду, не поймет…
– Что ж, Светлая Госпожа, просто ответь: чего ты до меня докопалась?
– У каждой истинной чародейницы должен быть дух-помощник.
– Вынужден тебя огорчить: мы такое больше не практикуем.
– Минуточку, минуточку. – Людишка, не вставая с кресла, полезла в сумку, достав какие-то бумажки с печатями. – Вот чек об оплате, договор от компании Sakra-Hoax, гарантийный талон на приобретенного через «Авито» импортного духа-помощника плюс инструкция по активации продукта. Я за тебя четыреста семьдесят рублей заплатила, я все сделала правильно, теперь ты – мой!
– Помою, непременно, но чуть позже, – пообещал я, строя в голове кучу самых упоительных планов мести. – А можно поближе ознакомиться с текстом?
Одного брошенного вскользь взгляда на этот, с позволения сказать, «договор» было достаточно для того, чтоб у меня закололо в области сердца. Пелена спала с глаз, я понял, где именно нахожусь, и упал на колени, молясь всем богам о милосердной смерти…
…Начнем с того, что мы рады приветствовать вас (тебя), уважаемые читатели (читатель, читательница)! Правила вежливости никто не отменял, уж в этой книге – так точно. Мы – это автор, редактор, критик, философ, историк и издатель. Бывает, поочередно, но также и в одном лице. Вы привыкнете, но, если что, не стесняйтесь переспрашивать…
Видимо, по ходу повествования нам придется иногда возвращаться назад, чтобы нагнать упущенное. Дело в том, что история не всегда линейна. А если слушать исключительно болтуна Мак О'Коннела, то он же и соврет, недорого возьмет. Мария Зацепина – все еще подросток, так что тоже не самый ценный источник достоверной информации, поэтому внимательно слушаем, запоминаем, конспектируем…
Итак, момент первый: кто же такой «проказник»? Дословное научное описание или исследование именно этого вида нечисти вряд ли можно найти обычным копанием по сайтам интернета. Уж на «Дзене» или в популярной «Википедии» их точно нет, даже не сомневайтесь.
В серьезной научно-исторической литературе есть лишь намеки. Это вполне объяснимо: любая наука (даже история) должна обладать необходимой доказательной базой. А как ты докажешь шутку, которой не был свидетелем? Тем более если она может быть не смешной, а очень даже обидной.
Все в шоке: кто это сделал? Кто посмел? Как дерзнул? Покажите нам его, и все вместе подвергнем мерзавца достойному наказанию! Но вот именно показать никто не может – просто потому, что люди не знают. Да и не могут знать, уж так получилось…
Причины слишком банальны и просты, а потому неразрешимы. Дело в том, что настоящий проказник – почти всегда нечто необъяснимое! По внешности и характеру – что-то от человека, что-то от фейри, что-то от лепрекона, что-то от эльфа, ну и абсолютно исключительное, яркое, гипертрофированное самомнение, передаваемое из рода в род.
Но главное их отличие от всех иных Обитателей холмов – это неутолимая страсть к проказам. Чаще всего – очень и очень опасным…
…Увы, боги не услышали моих молитв или просто не желали слушать: они у нас всегда суровы и капризны. Чуть что не так, сразу впадают в гнев, кидаются огненными стрелами, машут мечами, насылают болезни, мор, неурожай, падеж скота и даже нашествие иноземных захватчиков.
Короче, грозные парни, но других для нас нет.
Итак, если верить букве договора (я сознательно беру это слово в кавычки, поскольку юридически оно и дерьма тролльего не стоит), то по этой самой букве (а как проказнику мне ведомы все языки мира живых и еще, наверное, с десяток мертвых)… Ну, в общем, к концу прочтения мне уже было почти жаль эту наивную девочку в глупом костюме ведьмы…
Ох, мать Бригитта, прости, конечно же, чародейницы!
– Мак! Мак, с тобой все в порядке?
– Легкое головокружение от неслабого обалдевания, – проворчал я, пытаясь встать на ноги. – Но спасибо за заботу, моя Светлая Госпожа. Милостиво поправь, если ошибусь: мы в России, идет двадцать первый век, город Нижний Новгород, правление царя…