Андрей Архипов – Битва за ресурсы (страница 32)
– Райли, присаживайся. Извини, что пригласил тебя столь внезапно, но у меня дурные предчувствия.
– У меня тоже, сэр.
– Вот как? Тогда, пожалуй, я уберу виски в шкафчик… Выкладывай, что у тебя?
– Поведение русских, сэр.
– Давай без официоза, Райли, я пару раз тебе уже об этом говорил. Мы наедине.
Джону нравилось, что капитан всегда ведет себя подчеркнуто уважительно и даже иногда перегибает в этом палку. Тем не менее наступило время поговорить максимально откровенно, «без чинов», и самое печальное, что этот момент уже нельзя было оттягивать.
Брэнсон благодарно кивнул и присел на краешек кресла.
– Я не уверен, Джон, что смогу четко сформулировать свои опасения. Просто русские себя ведут так, словно ничего страшного не происходит. Их грузовой флот пока на месте, а корабль-астероид запустил двигатели и стал разгоняться куда-то в сторону от траектории нашего движения… Что по меньшей мере странно.
– Надеюсь, ты не думаешь, что эти олухи собрались с нами воевать на этом корыте? Полагаю, что они собирают разбросанные по системе силы перед эвакуацией или просто спятили от страха. Может быть, нам стоит воспользоваться ситуацией и захватить их грузовики около Весты врасплох? Мы можем еще разогнаться?
Капитан одним своим видом продемонстрировал полное отсутствие у него подобного желания.
– Смею напомнить, Джон, что нам предстоит остановка, чтобы поднять на борт сбежавшую от них девицу, а потому нет смысла тратить топливо на дополнительный разгон и торможение. Ты же сам предупреждал об особом режиме экономии!
– Ах да, это важно. Эмилия Розенштерн мне клятвенно пообещала, что вытянет этот заурядный факт в топ мировых новостей CNBC. Предполагаю, что ее будущий репортаж самым благоприятным образом скажется на имидже корпорации, и, конечно, подобное освещение экспедиции вызовет одобрение совета директоров.
– Несомненно, Джон. Кроме того, нам идти до Весты еще более трех недель, и за это время ситуация может кардинально измениться: этот монстр либо вернется на базу, либо подтянет к себе грузовики.
– Ты про корабль-астероид? Монстр? Ты так внимательно его рассмотрел?
– Наш эсминец на порядок уступает ему в размерах, сэр… прости, Джон!
– И что? Камень не перестает быть камнем, даже если на него повесить табличку «крейсер».
– Это в прошлом. Я воспользовался услугами лаборатории Рэчмонда на Марсе и выяснил любопытные подробности его модернизации. Такие сведения, безусловно, стоили немного дороговато, но их распределенные телескопические зеркала прекрасно справляются с мелкими деталями. Судя по всему, русские переоборудовали астероид под авиационную матку и поставили на него ядерные движки, так что хотя он еще весьма неповоротлив, но зато способен доставлять их легкую кавалерию прямо на поле боя.
Джон удивленно вскинул брови.
– Неожиданное решение. Ты считаешь, что они все-таки способны нам противостоять?
Капитан улыбнулся.
– Нет конечно же, но мне было бы спокойнее, если в конвое сопровождения был еще один корвет.
– Ох, нет, Райли, и одного достаточно! Корпорация и так взвалила все расходы по его обслуживанию на нас.
– По сравнению с эсминцем, это же крохи!
Макрой не сдержался.
– Конечно же это мелочь, но платить придется с прибыли кристаллических шахт Весты! Я уверен, что вложения в крупные корабли корпорации с течением времени окупятся, но пока это мертвые расходы и они ложатся на наши плечи. Фактически на мои плечи! Более того, туда же лягут затраты на техническую базу, расположенную на одном из астероидов пояса, а это уже достаточно приличная сумма!
Под впечатлением от его раздраженного тона Райли Брэнсон замкнулся и перешел на сугубо официальное обращение:
– Базу, сэр?
Джон только развел руками. Он хотел подать капитану эту информацию более тонко, но что получилось, то получилось.
– Да, Райли, этого я не мог сказать раньше из-за высокой степени секретности. На одном из астероидов семейства Весты расположена база… э-э… клонов с кораблями разведки и лабораторией корпорации, которую опосредованно опекают люди из правительства. В данный момент там находятся два шаттла класса «Альфа-Ти» и немногочисленный персонал, обслуживающий массив медицинского оборудования и комплексы лазерной защиты и маскировки.
– Клоны, сэр?! Они же под запретом!
Макрой скривился, но тут же натянул на себя маску невозмутимости. Именно из-за этого момента он всячески затягивал с введением капитана в курс дела.
– Не все так мрачно, на самом деле не все из них клоны, часть является обычными человекообразными роботами, оснащенными биологическими вычислителями.
– Сэр, но и это запрещено! Кроме того, мне всегда казалось, что на нынешнем этапе развития невозможно уместить биоискин в голову человека! Имитировать поведение нет проблем, но полностью заменить людей и поддерживать базу в далеком космосе…
Джон снисходительно улыбнулся.
– Прогресс не стоит на месте, Райли. Более того, наша корпорация сейчас находится на передовых рубежах в этой области науки, а потому усилиями государства на уровне Комитета по медицине в скором времени планируются изменения в законодательстве ООН. Сам понимаешь, пока мы не вышли вперед в данных разработках, нам было выгодно сдерживать подобные исследования в других странах, но теперь…
– Конечно же, сэр, но…
– И не обижайся, Райли, но не дай тебе бог распустить язык! Сведения настолько засекреченные, что подписка о неразглашении даже не предусматривается! И еще учти, что в дальнейшем тебе предстоит взять базу и клонов под свою опеку, коды доступа и координаты местоположения я тебе через час скину. Все понятно?
– Да, сэр!
Райли вскочил и вытянулся, но выглядел при этом настолько зажато, что Макрой решил предпринять меры превентивного характера. Молодые идеалисты, погрязшие в моральных терзаниях, ему среди подчиненных были не нужны. С возрастом это пройдет, пока же пусть служит, а не рассуждает о насущных проблемах общества.
– Не тянись так, Райли, не надо. У нас неофициальный разговор, хотя и достаточно важный. Я тут подумал… Что ты скажешь по поводу того, чтобы занять место моего заместителя? Не сразу, конечно, эсминец в ближайшие полгода будет отнимать у тебя прорву времени. Но в дальнейшем я хотел бы полностью взвалить на тебя организацию транспортных перевозок и экспансию в астероидный пояс. К этому, естественно, полагаются весьма неплохие бонусы от компании, порой превышающие твой совокупный годовой доход. Как тебе подобный план?
– О! Это щедрое предложение.
– Конечно! Но тебе придется соответствовать этой должности! А потому с того момента, как ты будешь знать расклад наших сил в системе Весты, я хотел бы, чтобы ты начал разрабатывать план мероприятий по полному уничтожению здесь русских.
– Уничтожению, Джон? Не изгнанию?
– Именно так. Весь их лётный парк за мелким исключением до недавних пор был нашим. Да-да, Райли, именно нашим! И обслуживался он на упомянутой базе, спустившей в унитаз не только технику, но и часть персонала. Наши полугодовые потери уже перевалили за два десятка особей!
– Особей, сэр? Не человек?
– И тех, и других, Райли, особой разницы между ними я не вижу. В любом случае это наши ресурсы и прощать такое корпорация не намерена. Так что никакой пощады, мы должны преследовать этих русских до последнего!
– В моем кабинете, профессор, вы можете говорить абсолютно откровенно и совершенно безбоязненно. Все проверено и не раз, а личные вычислители, как вы знаете, не работают на территории части. Итак, что же вас так взволновало? Смею напомнить, что мы одна команда и ваши проблемы всегда являлись моими проблемами!
– Э-э… речь пойдет об объекте «Котенок», и поэтому я хотел бы удостовериться, что все чисто. Нет, нет, уважаемый Геннадий Семёнович, я полностью доверяю вашим способностям защитить проект от внешних угроз. Однако всё дело в том, что данный объект как раз и специализируется на нашей информационной безопасности, практически управляя ею, и потому я предпочел бы воспользоваться всеволновой глушилкой, которая на время прервет всю связь с внешним миром и подавит любую электронную активность в этой комнате.
– Не возражаю, если вам так будет спокойнее, уважаемый профессор, тем более что эта разработка, как я вижу, прошла плановую проверку нашего спецотдела.
– Да-да, мы полностью выполняем ваши предписания… Ага, зеленый сигнал загорелся, всё готово, вот только не знаю с чего и начать…
– Ха-ха… Как говорят в таких случаях, с самого начала, Митрофан Эвальдович.
– Боюсь, что с самого начала будет затруднительно, этак мы с вами до самого утра засидимся.
– У меня чая и баранок полные пакеты, профессор!
– Да… Так вот… Как вы знаете, данный объект несколько лет назад сбежал из нашей лаборатории, но потом вернулся, скажем так, на определенных условиях.
– Припоминаю сей прискорбный случай.
– Да-да. И одним из условий его возвращения была абсолютная честность с нашей стороны.