Андрей Андреев – Последний маг. Начало (страница 9)

Мальчик.– Пожалуйста! Маменька дала мне монетку, дабы купить еды. Помогите достать.

1.– Давай я попробую.

Ярослав аккуратно присел на колени перед крыльцом.

6.– Ты что делаешь?

1.– Помогаю. Я быстро.

Рука Ярослава была хоть и побольше, и легко скользнула под крыльцо. Он наощупь начал искать монетку, пока под пальцами не почувствовался прохладный металл. Выудив четвертак, парень отряхнул его от грязи и протянул мальчику.

Мальчик.– Парень, благодарю! Вы мой спаситель! Спасибо.

Мальчик забрал монетку, крепко сжимая в руках, как самую драгоценную вещь в жизни. На лицах жителей пестрели улыбки, слышался звонкий смех и весёлые голоса со всех сторон. Рита не давала Ярославу насладиться вдоволь бурной жизнью деревушки, как так постоянно подгоняла. Она уверенно проскальзывал по маленьким улочками между домов, выходил на более просторные мостовые, а затем вновь вёл попутчиков по узким переулкам.

6.– Теперь только по тропе вверх.

Выйдя из деревни на очередную прокатанную дорогу, Рита указала на небольшую тонкую тропу справа. Она серпантином уходила вдоль, к склонам гор, прячась за пышными деревьями.

8.– Как долго идти?

6.– Недолго.

8.– Насколько?

6.– Насколько надо. Что-то изменится, если ты будешь знать?

8.– Да, я буду спокоен.

6.– В мои обязанности не входит твоё спокойствие. Не отставайте. Это тропа граничит с Тёмным лесом.

Толя звонко выдохнул, закатив глаза. Как только парень прошёл за эльфийкой, он склонился над ухом мага и с издёвкой прошептал.

8.– С подобным характером, она навсегда останется девственницей. Вот вроде встречал эльфиек, но они не были эдакими поганками.

Последние слова Толик произнёс довольно громко, обнажая в улыбке острые клыки. Эльфийка никоим образом не отреагировала на колкое замечание в свой адрес. Маг погрузился в собственные размышления, идя следом за темноволосой молчаливой девушкой. Спустя продолжительное время и смену живописных мест, он всё-таки решился узнать то, что его беспокоило. И он начал спрашивать шёпотом.

1.– Почему ты решил, что она эльф?

8.– А ты на её ушки внимательно посмотри.

1.– Она же вроде тёмная?

8.– У тёмных, они идентичны людским. Как у тебя.

Толик озорно щёлкнул по кончику носа Ярослава, отчего тот недовольно фыркнул, отгоняя его руку. Приложив некоторое усилие, парню удалось разглядеть острые кончики ушей, которые немного выглядывали из-за волос.

1.– И вправду, но.

8.– У этой девушки интересное прошлое, я так полагаю.

1.– Черти и эльфы похожи. У вас есть необычные ушки, рожки, сила.

8.– На самом деле у чертей отличий от эльфов куда больше, чем ты представляешь. У нашей расы бывают не только рога да необычные уши.

1.– Даже представить жутко, что ещё у вас есть.

8.– Почему же. Например, есть хвосты или копыта.

1.– Хвосты? Это удобно?

8.– Без понятия. Встретим такого чёрта, вот и поинтересуешься, удобно ли ему ходить с хвостом и прятать его под одеждой.

Тяжёлое дыхание с хрипотцой вырывалось из горла, царапая его изнутри, означая начало резкого подъёма в гору. Взмолившись о пощаде, Ярослав был несказанно рад, когда тропинка вернулась к более пологому склону.

1.– Что ещё эльфов отличает от чертей.

8.– Навыки, знания. Раньше эти различия были глобальны, а сейчас сузили свой круг.

6.– Отличительная черта, что сохранилась до сих пор – это воспитание и манеры. Эльфы ими обладают, чего не скажешь о чертях.

Рита, недовольно облокотившись плечом о дерево, дожидалась Ярослава и Толика, что всё – таки отстали. Алые глаза чёрта метали в эльфийку молнии.

8.– Всё хотел спросить. У вас в деревне проводятся карнавалы или ярмарки? Те, где обычно ларьки с едой, представления и шуты.

Рита странно взглянула на Толика, ища подвоха в его вопросе.

6.– Проходят. Раз в год.

8.– Ого! Так сколько ты уже получила призовых мест за занудство?

Ярослава распирало от улыбки, но видя хмурое лицо Риты, он всё пытался её прикрыть за внезапным першением горла и сопутствующим кашлем.

6.– Остолоп.

Рита развернулась и продолжила путь в прежнем темпе, не давая и секунды передышки остальным.

8.– Зануда.

1.– Тише, всё, а то она нас скормит какому-нибудь чудовищу.

Тропа медленно, но, верно, вела вверх, приближаясь к горам. Деревья редели, превращая местность в равнину. Как только он достиг основания ближайшего пригорка, глазам открылся невероятный вид. Пространство между небом и землёй сливалось воедино в облаках. Часть скалы повисла в воздухе, задерживаясь над истошно-кричащей тихим гулом пропастью. Именно там виднелась громоздкая колоннада. Потрёпанные ордеры колонн были обвиты лозой, на ступенях в некоторых местах крошился камень. Мраморная крошка россыпью мелких жемчужин покрывала землю у основания ступеней. Но и в таком обличии колоннада источала волшебную красоту. На самом верху величественно покоилась эпохальная статуя богини, от которой в обе стороны текли водоёмы, падая в пропасть водопадами.

6.– Алексей – старейшина, но не пугайтесь его безумства.

Небрежно брошенные слова растворились в гуляющем ветре, что своенравно трепал волосы и одежду.

6.– Иногда он бывает не в себе.

Рита без сомнений шагнула к небольшой постройке у самого основания.

9.– Гости? Кто бы мог подумать.

9.– Алексей.

Вдруг за спинами раздался хриплый бас. Из ниоткуда перед ними предстал невысокий 9.– 64 – летний седой тучный мужчина с пышными усами и хитрой улыбкой.

9.– Добрый день.

6.– Приветствую тебя, Алексей.

9.– Чем обязан?

6.– Это мои друзья.

Алексей спешно развернулся к Рите, прищуривая взгляд, будто его зрение давно утратило былую зоркость.

9.– Рита! Как вовремя ты пришла!

6.– Неужели почуял запах испечённых Анфисой пирожков?

Рита аккуратно подтолкнула Ярослава в спину.

6.– Это, кстати, тебе.

Ярослав быстро сообразил, протягивая выпечку старейшине. Тот в предвкушении сразу же забрал корзину, жадно втягивая носом аромат. Шумно выдохнув, подобно шелесту волн, старейшина расплылся в довольной улыбке, а затем, вспомнив про присутствие гостей, прочистил голос.

6.– Чудненько! Но. Помимо этого, мои друзья хотели бы пройти к источнику.