Андрей Акулов – Во славу богов (страница 7)

- Ты о ком?..

Вместо ответа воин резко бросил:

- Прячемся!.. – И добавил с улыбкой: - А ты, Рок, если хочешь, то иди дальше.

Коня пришпоривать не надо было. И чешуйчатому головоногу дважды повторять не пришлось. Вся компания ринулась в чащу, не разбирая дороги.

Затрещали кусты, загремели доспехи, протяжно хрустнул плащ, зацепившись за ветку. Конь вконец запутался в кривых ногах и полетел в низину. Всадник не удержался в седле. Упал и покатился кубарем с таким грохотом, что у меня в ушах зазвенело. Ящер молча сиганул следом и тоже не удержался, покатился мячиком.

Я не стал рисковать и аккуратно двинулся за ними по проложенной дорожке. Спустился в овраг и прислушался. Но за звоном металла разобрать что-либо было совершенно невозможно.

Возня продолжалась довольно долго. Наконец, Александр встал на ноги, поправил доспехи, проверил перья на шлеме. Они все еще торчали вверх, лишь слегка убавив пышности.

- Чуть богу душу не отдал, - буркнул он и открыл забрало.

Головоног отделался легким испугом и головокружением. Он несколько раз пытался поймать равновесие, и все тщетно. Даже хвост не помогал. Ящер заваливался в кусты трижды. На четвертый раз он все же принял устойчивое вертикальное положение.

Конь тоже не сразу выпутался из зарослей, долго брыкался, фыркал, храпел, но все же совладал с ногами и кое-как поднялся. Уставился на разбитую в кровь правую коленку, поднял разные глаза на хозяина и жалобно протянул:

- Ааааааа… сссссс… аааааа…

Закончил он уже хриплым стоном.

- Не ной. Сейчас вылечу, - отмахнулся рыцарь и полез в седельную сумку. Извлек темно-зеленый со светлыми прожилками листик и приложил к ране.

- Пр-прп-прпрпррр… - прошлепал губами скакун и закатил глаза от облегчения.

- Что это? – с интересом спросил я.

- Подорожник, - ответил воин. – Прекрасное средство от ран. Растет почти везде, но лучше иметь в кармане, чтобы не прыгать на одной ноге вдоль дороги.

Вот это была уже поистине ценная информация! Я сразу вспомнил, что видел между колеями это растение. При первой же возможности, надо нарвать лекарственных листьев. Пригодятся.

- Тихо! – прошептал Александр.

Все уже успокоились и сидели смирно, затаив дыхание. Теперь я услышал тяжелые далекие шаги. Не услышать их было сложно. От них даже земля дрожала. Солнечный свет, и без того приглушенный облаками, вмиг потускнел. Грохот шагов усилился. Раздался дикий хруст деревьев неподалеку. Нервно закаркали вороны.

Неведомый гигант шел прямо на нас.

Рыцарь залез в поясную сумку и достал фиолетовый кристалл, размером со сливу. Глянул на меня и сказал:

- Извини, Рок, на тебя места нет.

Он сжал в ладони камень – тот вспыхнул – и вся компания исчезла. Просто испарилась в мгновение ока.

Я остался один в овраге. А тьма быстро надвигалась. Лес трещал, скрипел, валился стеной.

Глава 4

Мохнатые макушки сосен хлестнули по земле всего в метре. Пахнуло свежей смолистой древесиной. На мгновение стало немного светлее, и тут же вновь потемнело.

Поднимаю глаза к небу: на меня надвигается ни много ни мало настоящая гора. На отвесных скалах виднеются чахлые деревца. Из трещин выбиваются тоненькие ручейки грязной воды. Отовсюду сыплется песок и мелкие камни.

На долю секунды гора замирает, а затем обрушивается вниз.

Интуитивно бросаюсь в сторону. Спотыкаюсь. Скольжу по прошлогодней листве на пузе. Вскакиваю на ноги и даю деру сквозь бурелом. Ветки хлещут по лицу. Жмурюсь. И с разбегу налетаю на поваленный ствол березы – из глаз бьют искры, туманная дымка мягко подхватывает и плавно несет в безбрежные дали забвения…

Очнулся я, когда звуки ломающихся деревьев уже были далеко. Небо вновь посветлело. Даже вороны перестали кружить над головой, расселись на ветках и лишь недовольно галдели.

Пронесло! Отделался легкими ушибами, царапинами и шишкой на лбу! Самое время испробовать целебные свойства подорожника.

Я быстро сориентировался и двинулся прочь из чащи, помогая себе топором проламывать путь. На удивление, при таране березы он не выскочил из руки. Не хотелось бы потерять оружие. Пятой точкой чувствую, что без него будет совсем худо.

Выйдя на знакомую дорогу, я первым делом нашел заветные листья подорожника. Приложил к ранам – и о чудо! Ссадины затянулись прямо на глазах. Даже шишка исчезла, будто ее и не было вовсе.

Из глубин памяти поднялось знание, что подорожник – не единственное полезное растение. В здешних лугах полно трав с различными эффектами. Вот только их надо знать. Не тянуть же в рот все подряд. Ничего. Разберусь.

Я полностью пришел в себя, огляделся по сторонам и заметил вдали того, кто чуть не превратил меня в лепешку. При виде этого гиганта челюсть отвисла. К счастью, каменная человекоподобная фигура медленно удалялась. Она была настолько огромна, что лысиной царапала тучи.

Это был титан!.. Я вспомнил!.. Такие великаны шатаются по Миру и портят жизнь всем на своем пути. А еще они частые гости данжей. Гиганты что-то ищут там, но что?.. Тут память вновь дала сбой. Впрочем, мне нет дела до каменных болванов.

Титан уходил на восток, там и должно было открыться особое задание от богов. От бога Святозара, если быть точным. И метка моего мертвого тела гудела в том же направлении. Делать нечего. Надо топать.

Я набрал лекарственных листьев про запас и уверенно зашагал за великаном, покручивая в руке топор и сбивая макушки крапивы, как наставлял великий воин Александр Сильный-Жопорукий, адепт всемогущего бога Калика.

Надо сказать, тренировка не была лишней. Вскоре я приловчился махать оружием куда проворнее, нежели вначале. Такая мелочь, а пошла на пользу.

С дороги все же пришлось сойти. Она уходила вправо вдоль леса, а мне надо левее, через поля, холмы и овраги, строго на восток.

Идти следом за титаном было неопасно. Он разгонял не только монстров, но и прокачанных адептов. С ним никто не хотел меряться силой. Себе дороже. Вот я и петлял между здоровенных отпечатков каменных ног. Но по сторонам не забывал посматривать. И помнил, что в небе могут летать не только птицы.

Вскоре гул метки усилился. Это обрадовало. Еще немного, и найду прошлое тело!.. Надеюсь, оно не будет телом новичка. От предвкушения я даже зашагал веселее. И едва не влетел в неприятности. Вовремя заметил опасность и юркнул в кусты. Притаился.

Из-за ближайшего покатого холма выскочила пятерка мелких черных уродцев. Они остановились и завертели вытянутыми мордами, зашмыгали носами, жадно впитывая воздух. Ветер дул от незваных гостей – меня не должны почуять. Зато я уловил отвратный смрад зверя. Скривился. Ладони вспотели от напряжения.

Твари не спешили уходить, и мне удалось хорошенько их рассмотреть. Они были небольшими, всего-то метр ростом. Горбатые, худые, как таранка – кожа да кости. Только пузо выпирало, будто каждый из монстров проглотил по арбузу. Передвигались черные бестии на кривых коротких ножках. Позади волочился длинный хвост.

Лоснящаяся кожа не имела шерсти, за исключением пучка на загривке. Голова лысая, прямо сверкает. Уши большие полупрозрачные. Глазки-бусинки широко посажены. Нос длинный. Изо рта наружу торчат здоровенные белые резцы. В общем, существа сильно напоминали измененных крыс.

Одежда весьма скудная – только грязная набедренная повязка из мешковины. В руках – у кого дубина, у кого камень, а кто и вовсе не вооружен.

Потоптавшись на месте, доходяги поспешили дальше. Они уже почти прошли мимо, как на пригорок взобрался вожак стаи, не иначе. Это был такой же черный уродец, но уже на голову выше и вдвое массивнее. И проглотил он не арбуз, а целый бочонок. Брюхо чуть ли не по земле волочилось.

Одет грызун-переросток был куда приличнее. На поясе висела все такая же рваная тряпка. Но на запястьях уже позвякивали металлические браслеты. На шее болталось ожерелье из костяшек. А на голове красовался старый сапог вместо шляпы. В руке главарь сжимал копье.

Точно!.. Это Крысиды! Они появляются на периферии данжа. Но что они делают тут?..

Я отмахнулся от этого вопроса. Бояться нечего. Крысиды – одни из самых слабых врагов. Ну, раз так, то можно устроить им теплый прием. Тем более, твари меня до сих пор не заметили. Действовать надо быстро и уверенно. Мой козырь – внезапность!

Выжидаю, когда вождь пройдет мимо, и бесшумно покидаю укрытие. Приближаюсь пригнувшись. Теперь назад дороги нет. Внутри разгорается огонь. Мышцы напряжены до предела. Захожу за спину вожаку, быстро сокращаю расстояние. Тот не слышит, бубнит что-то себе под нос, брюзжит на пузатых сородичей.

Ближайший мелкий крысид с дубиной в руке поворачивается и замечает меня. Его глаза, и без того выпученные, вылезают из орбит. Доходяга успевает пискнуть и ткнуть в меня кривым пальцем. Но главаря это уже не спасает. Он поворачивается, а я уже в двух шагах. Замахиваюсь и обрушиваю топор прямо на голову врага.

Не забываю крикнуть:

- Во славу богов!

Пусть смотрят на меня. Наслаждаются зрелищем… Правда, небо по-прежнему затянуто тучами. Ни просвета не видно. Не важно. Высшие силы и так все видят.

Камень сбивает шляпу-сапог с врага и лишь вскользь задевает кожу на лысине. Главный крысид фыркает, шипит сквозь зубы:

- Что тебе надо, человек?..

Не слушаю этот треп, вскидываю топор для нового удара. Вожак перехватывает копье двумя руками, но ткнуть в меня не успевает. Ловлю древко, отвожу в сторону, и на этот раз не промахиваюсь. Примотанный к палке камень входит точно между глаз, проламывает череп и оставляет глубокую вмятину. Вожак падает, заходится в предсмертных судорогах. Побрякушки на теле дребезжат в такт последнему танцу. Копье выпадает из обмякших рук. Подхватываю. Теперь у меня два смертоносных оружия!