Андрей Акулов – Во славу богов (страница 10)

- Почему ты не забрал сумку себе?

- Боги за такое накажут, - покачал головой зеленокожий. – Это закон! Шмотки, оружие, побрякушки – пожалуйста, бери себе. Но сумку не тронь! Такое и Ууу не простит.

- Кто такой У?

- Не У, а Ууу! Великий всемогущий творец мироздания Ууу! – перволюд поднял палец кверху. – Вон тот с повязкой на глазу.

Я глянул на толпу богов. Они продолжали пировать, смеяться и глазеть вниз, где грохотала битва. Всевышним было не до нас. Но и нам не до них.

Высокий статус сумки говорил о том, что прошлый Рок был непрост… Совсем непрост! Понимал это и Кун. У него глаза заблестели, когда я взялся за ремешок.

Все мои ожидания были напрасны. Внутри действительно шаром покати. Я пошарил по отсекам и ничего не нашел. Не удивительно. Как минимум, двое адептов уже совали носы сюда.

Оставалась надежда на скрытый карман. Я запустил руку в нужную секцию – а там пусто. Пусто?! Этого не может быть! Имея такую знатную сумку, прежний Рок явно успел обзавестись немалым богатством. Он должен был хоть что-то сохранить для меня. Хоть что-то!..

Я прощупал каждый уголок, но все тщетно. В тайнике ничего не было!.. Стоп!.. Пальцы нащупали скомканный кусочек пергамента. Но доставать его сейчас незачем. Уж точно не перед этим зеленым прохвостом.

А перволюд не спускал с меня глаз. Даже рот открыл, когда я замер. Не в силах удержаться, он протянул:

- Нууу?.. Покажи, что там.

- Ничего, - ответил я и закрыл сумку.

Кун сощурился. Затем тряхнул головой, улыбнулся и скрипнул:

- Бывает и такое, дружище. Идем к костру, проверим кролика.

При этих словах желудок заурчал. Я не поддался искушению. Есть дела поважнее. Мне чертовски хотелось поскорее заглянуть в клочок пергамента. Он не просто так лежит в закрытом отсеке. Нужен был повод, чтобы убраться отсюда. И он быстро родился в голове.

- Где ты нашел тело? – спросил я. – Оно ведь лежало не тут.

- Увидел след?

- Трудно не заметить, что труп приволокли сюда.

- Покажу чуть позже. Вначале надо перекусить. Брюхо совсем крутит от голода, - сказал Кун и добавил таким тоном, что отказаться было нельзя: - Садись.

Я положил сумку на землю и плюхнулся подальше от зеленокожего. Он потыкал кролика кинжалом, снял с огня, втянул носом аппетитный аромат, закатил глаза от удовольствия и проговорил:

- Ты правильно делаешь, Рок, что не показываешь заначку в сумке. Не подумай чего дурного. Это… Это была просто проверка.

- Ага, - выдавил я и сглотнул слюну.

Запах жаркого со специями был просто божественным. Он щекотал нос и вызывал утробный рык в животе. Чтобы хоть как-то отвлечься, я повернулся к трупу и едва не подскочил от увиденного. Мертвец дернулся! Показалось?.. Нет, черт подери! Через мгновение тело вновь зашевелилось.

Заметив мою реакцию, Кун быстро глянул под иву и усмехнулся:

- Началось.

- Что? – выпалил я, напрочь позабыв о голоде.

- Перерождение, - ответил он и, выждав паузу, добавил: - Так и быть, Рок, расскажу. Сделаю для тебя одолжение. Я сам еще не полностью разобрался в этом таинственном процессе, но кое-что уже знаю. Всю информацию должен рассказывать смотритель твоего алтаря…

- Вот он и расскажет, - перебил я. – А сейчас просто понаблюдаю.

- Как знаешь, Рок, - проскрипел перволюд и впился зубами в нежное мясо.

Тем временем мертвец продолжал двигаться. Теперь он подобрал ноги, согнулся пополам и обхватил колени руками, приняв позу зародыша. После началось нечто совсем странное: кожа стала отслаиваться от плоти. Тело раздувалось прямо на глазах, превращалось в полупрозрачный кокон. Даже отсюда было видно, что внутри активно кипели загадочные процессы: бурлила розоватая жидкость, мелькали белесые кости, синие вены, потроха и наплывали темно-красные сгустки.

Внутри у меня тоже забулькало. Отвратное зрелище вызывало тошноту. Я морщился, отворачивался, но все равно косился на вибрирующий кожаный бочонок.

Вскоре движение требухи стало замедляться, адская субстанция загустевала, приобретала форму. Когда кокон почти полностью успокоился, рядом задергались крысиды. Они тоже быстренько подобрали лапки под себя, подтянули хвосты и скрутились калачиками. Так как они в разы меньше моего прежнего тела, то и процессы изменения в них проходили быстрее. Черные бутоны сразу же забурлили, задрожали и застыли почти одновременно с большим коконом. Затем они начали сдуваться. Податливая кожаная оболочка постепенно облегала твердую начинку и прямо на глазах высыхала.

Кун чуть не пропустил ответственный момент. Спохватился, откинул в сторону недогрызенную тушку кролика, вытер рот рукавом, руки – о штаны и вскочил. Подбежал к застывшим сосудам и принялся внимательно их изучать. Он щупал твердую корочку, присматривался, даже принюхивался и довольно потирал ладони.

Подошел и я. Вблизи стало ясно, что внутри заключены тела неведомых существ. Они были живыми! Сквозь окончательно высохшую кожаную пленку можно было разглядеть легкое движение. С каждой секундой создания шевелились все сильнее.

- Отойди, Рок, - отстранил меня перволюд. – Это может быть опасно.

Я отступил на два шага, перехватил копье.

Высохшая оболочка большого кокона с хрустом треснула. Развалилась на части, и на свет божий появилось новое абсолютно лысое желтокожее существо. В нос ударил отвратный смрад прелости. Я сделал еще шаг назад и принялся с интересом разглядывать вылупившееся чудо.

С предыдущим телом оно не имело ничего общего. Это точно был не человек. Даже близко не похож. Пока монстр копошился на земле, трудно было однозначно судить о его внешности, но когда поднялся, то уже предстал во всей красе.

Зеленокожий довольно цокнул языком и воскликнул:

- Превосходно!

Я же не разделял его мнения и с трудом сдерживал улыбку.

Творение перволюда сильно напоминало ощипанную курицу-переростка. Оно крепко стояло на мощных трехпалых ногах, шевелило коротенькими, почти человеческими ручками и дергано вертело вытянутой головой, которая походила на желтоватый пупырчатый огурец.

Не успел я отойти от первоначального шока, как существо открыло зубастый рот и звонко заголосило:

- Голодный! Голодный! Голодный!..

Пасть у него была что надо. Такой варежкой не зернышки клевать. При желании голову может оттяпать за раз.

Кун сходу сообразил, что надо делать и показал пальцем на ошметки кокона:

- Съешь оболочку. Не пропадать же добру.

Монстр все понял и захрустел кожаными чипсами.

- Вот еще на закуску, - сказал перволюд и бросил ему остатки кролика.

Пока лысый кур набивал брюхо, лопнули все четыре мелких сосуда с крысидами. Из них вывалились новые твари: три мелких коричневых уродца со сморщенными мордочками и почти не измененная голова вожака крысидов, но с огромными ушами. Этот монстрик тут же захлопал ими, словно крыльями, поднялся в воздух и завис на пятиметровой высоте. Три кривоногих карлика с диким визгом сыпанули в разные стороны и зашуршали в кустах.

- Что это было? – скривился я.

- Мои помощники, - ответил Кун, похлопывая по спине главное творение. – Этот ничего получился. Крепкий.

Он резко вскочил тому на спину, поелозил, усаживаясь поудобнее, и слегка пришпорил – ездовой кур подпрыгнул, закудахтал.

- Тише, - осадил его перволюд. Спрыгнул и добавил: - Надо седло. Так неудобно.

Я задрал голову и глянул на зависшую крылоухую голову.

- Мои глаза, - поспешил похвастаться Кун. – При первой же возможности сделай себе нечто похожее. Пригодится.

Он прав. Что глаз Александра, что это чучело – хорошие юниты. Они не только разведают обстановку, но и помогут избежать ненужных встреч.

- Остальные так, баловство, - махнул рукой зеленокожий. – Пусть скачут рядом. Может, будет толк.

Мелкие уродцы как раз завертелись вокруг, забегали у меня между ног, один даже за штанину дернул. Я легонько отшвырнул его ногой. Другой коричневый коротышка схватил копье. Его тоже пришлось скинуть. Затем и третий морщинистый карлик отлетел.

Когда я, наконец, поднял голову, Кун держал в руке рапиру. Острие смотрело мне в сердце.

- Достань все из сумки, - холодно проскрипел он. – И без шуток, Рок. Видят боги, проткну, как жука.

Глава 6

Один из мелких уродцев притащил сумку. Бросил к моим ногам, а затем принялся кривляться и пританцовывать. Другие тоже запрыгали вокруг с высунутыми языками.

- Смотрите на меня, боги! – с надменной усмешкой проскрипел перволюд. – Кун обвел вокруг пальца этого никчемного человечка!

- Высшим силам такое не понравится, - сказал я в попытке вразумить зеленокожего. – Грешно убивать новопробудившихся.