Андрей Акулов – K2R (страница 2)

— Кадваер, — сказал я вслух и растянул заслонки до упора. — Кадваер — ты просто счастливчик! Ха-ха-ха!..

На металлический смех повернулся сосед спереди. Он был моей точной копией, но голос отличался:

— Приятно познакомиться, Кадваер, — он повторил мои движения металлических губ. — Меня зовут Пятем.

Но поболтать не получилось. Пятем скрылся за веером черных резиновых полос. У меня екнуло железное сердце. Если до этого я представлял себе будущее, то теперь впереди была черная пустота. Что за ней? Вдруг вспомнился эпизод из детства, где мы идем строем, и я успокоился. Главное — не выходить из общего потока, и все будет хорошо. Раз транспортер ведет в эти резиновые шторки, значит, так и надо.

Толстые упругие ленты проехались по телу. Были бы датчики, мне бы это не понравилось, а так я ничего не почувствовал. На мгновение стало темно, а после я выехал в освещенный зал. Тут повсюду сверкали разноцветные огни, гудело оборудование, а за стеклом ходили киборги разной комплектации, разодетые в разноцветные металлические и даже пластиковые одежды, украшенные фольгой и начищенными до блеска побрякушками. Были среди них и биомашины с явно потрепанным видом: поблеклые, ржавые, искалеченные, едва тянущие ноги, если они были, а то и ползая на руках. Это был Айронтаун во всей красе, а мы — витрина на зависть невезучим киборгам.

Я и остальные глазели по сторонам, как дети, а с другой стороны стекла пялились на нас. Один тип с выпученными глазами-объективами и круглой помятой головой, покрытой слоем зеленоватого налета помахал мне пятипалой телескопической рукой. Я одарил его снисходительной улыбкой и отвернулся. Дальше транспортер разъезжался на три ленты. Я и Пятем угодили на линию с фиолетовой надписью «Отдел сборки».

— Повезло! — повернулся мой новый друг. — Сборщик — это не какой-то там скрипучий упаковщик. Да, Кадваер?

Я кивнул и в душе порадовался, что мне так везет. Впереди показалась рампа, где система должна загрузить необходимые навыки, и все! Я — полноценный член общества с профессией и рабочим местом! Жизнь удалась!

Пока транспортер медленно тянулся, я снова стал разглядывать город. Совсем скоро я отработаю свой первый день и выйду в большой сверкающий неоном мир. Глаз зацепился за необычную вывеску снаружи. Я выкрутил приближение на максимум: на рекламном плакате с надписью «Доступная Земля» были изображены странные полуголые существа — люди, догадался я. Так вот они какие! Совсем как в моем иллюзорном детстве. Только там все было мимолетно, а тут, пожалуйста, любуйся сколько душе угодно. Человек — вроде ничего необычного, но вы только представьте, что каждый миллиметр кожи — это датчик! Да, я тоже чувствую, живу, но они живые на все сто процентов! И мало того, на плакате две стройные девушки и парень лежали на желтом песочке, на берегу бескрайнего океана. Волны тихо плещутся, дует легкий ветерок, а солнце ласкает кожу… Ах!..

Транспортер дернулся, и я — черт возьми! — слетел на пыльный бетонный пол. Быстро вскочив, я поехал к своему месту, но оно уже проезжало рампу. Не найдя объекта для загрузки, лента промоталась до следующего киборга. Я метнулся назад. Развернулся: нигде не было места.

— Кадваер, ты чего там делаешь?

— Я упал.

— Идиот! Ха-ха-ха… — Пятем скрылся в дверях с надписью «Блокировка памяти».

Я попытался залезть на ленту, но меня столкнули.

— Глаза настрой! Ты не видишь, что тут занято?! — прокричал работник младше меня на целую минуту.

Я снова заметался взад-вперед под всеобщий смех. Я был готов провалиться сквозь землю, лишь бы не слышать этого металлического: «Ха-ха-ха…» И тут краем глаза заметил того самого киборга с зеленоватым налетом на помятой голове. Он недвусмысленно махал мне рукой и показывал куда-то в сторону.

Глава 2

Я не думая рванул со всех своих зубчатых колес в указанное место. Параллельно со мной двинулся и таинственный доброжелатель. Мы добрались до самого угла. Дальше мне пришлось протискиваться между какими-то трубами, выпачкать колеса в желтоватую грязь и поцарапать бок об арматуру, прежде чем показалась дыра в обшивке. Зеленоголовый ухватился за край и отогнул лист рифленой жести.

— Вылезай скорее, пока копы не набежали.

Я было дернулся к дыре, но замер. Это получается, что я покину завод. А что потом?

— Н-нет, — я развернулся и стал пробираться обратно.

Будь что будет, но я не хочу сбегать с Бионантех. Тут мой дом. Должно же быть что-то на такие случаи.

— Я помогу тебе вернуться, — прокричал в спину лупоглазый.

Но я твердо решил искать правду внутри, а не снаружи. Подъехав к месту падения, осмотрелся вновь: ни одной двери для персонала, лишь гудящие роликами ленты, которые уходят в дыры с разными надписями. Что ж, надо привлечь к себе внимание. Меня найдут и выделят место на транспортере. Не станет же руководство Бионантех отказывать своему преданному работнику.

Я поднял кусок ржавой трубы и робко стукнул по станине — ничего не произошло. Ударил сильнее — никому не было дела. Тогда я размахнулся и хорошенько приложился, труба даже погнулась. Вот теперь меня заметили. Взревела сирена. Лампочка на линии заморгала красным. В громкоговорителе под потолком задребезжал противный голос: «Нарушитель в секторе С сборочного цеха! Нарушитель!..»

— Он вышел оттуда! — закричали киборги с ленты, показывая на угол. — Поймайте его!

— Я ничего не нарушал. Я случайно упал, понимаете…

Но никто не слушал. Киборги показывали пальцами на меня и горлопанили свое:

— Поймайте панка! Он хотел испортить оборудование Бионантех!

Какой к черту панк?! Я же свой… Сквозь скрип роликов донеслись тяжелые шаги за стеной. Я попятился. Известное дело, охранники спрашивать не будут, а сразу обработают, и только после этого могут поинтересоваться, в чем тут дело. И то, если винтиков хватит. Да и зачем им это? Отмудохали и вышвырнули на переработку, всего и делов.

— Еще успеешь! — раздалось позади. — Крути колесами!

Была не была. Разворачиваюсь и даю газу в угол. Вновь буксую на желтоватой грязи, вымазываясь уже по самые слуховые аппараты. Мелкие брызги попадают в рот — отплевываюсь. Вкусовые датчики прекрасно работают, даже слишком. Вот снова отгибается рифленый лист, и я протискиваюсь в щель.

— Дуй за мной, — бросает незнакомец и топает длинными телескопическими ногами в ближайшую подворотню.

Собирается толпа. Кто-то противно скрипит, тыкает в меня кривым пальцем, какой-то ржавый ублюдок даже пнул в бок. Хорошо, хоть силенок у него как у протекшего домкрата, а то бы вмятину оставил. Схватить бы паскуду да хорошенько стукнуть об угол, но сейчас у меня на уме только желание поскорее убраться отсюда, перевести дух и решить, как быть дальше.

Раздался полицейский свисток, и тут же зеваки рассыпались, словно винтики. К счастью, я успел заехать за угол. В следующий миг новый друг нацепил мне на голову моток проволоки, превратив в совершенно другого киборга. Сам же ухватил ржавый лист жести и лихо обмотался им, став похожим на сказочного звездочета. Теперь нас можно принять за бродячих артистов. Загадочности сцене добавляла старая покосившаяся вывеска над головами. Она потрескивала и моргала. Крепление совсем прогнило, и неоновая громадина могла рухнуть в любую минуту.

Полицейские пробежали мимо. Я успел только разглядеть синие высокие фигуры в цилиндрических шлемах. В руках у них были дубинки. Копы в два счета определили случайного зеваку как виновного в беспорядке и принялись с душой вразумлять бедолагу. Звуки ударов по пустой металлической бочке эхом отдавались в нашем переулке. Даже вывеска вздрогнула и выбросила сноп искр.

Наведя порядок, полицейские медленно зашагали по опустевшей улице. Один насвистывал нехитрую мелодию и крутил дубинкой в такт шагов. Второй принюхивался, вглядывался в прохожих и рыскал по сторонам словно ищейка. Толстая дама в погнутом чепчике и широченной пружинной юбке даже уронила старую обрезанную канистру с металлоломом от такого внимания. Она чертыхнулась и стала собирать проржавевший скарб. Кто-то невидимый взвыл и запричитал о тяжкой жизни и желании уйти из нее навсегда. Но его стенания заглушил выброс пара из заводской трубы.

Когда опасность миновала, и улицы вновь наполнились привычным шумом, мы сняли маскировку.

— Один — ноль в мою пользу. Держи «пятака», — мой новый знакомый звонко дал сам себе «пять» и протянул мне руку. — Кьюноль.

Я тоже представился и пожал его начищенную до блеска ладонь.

— Не повезло тебе, приятель, — киборг покачал головой. — Но к счастью, я знаю, как тебе помочь. Только давай уйдем отсюда. А то чертовы копы не дадут нормально поговорить. Я знаю тут рядом одно местечко.

Он схватил меня и потащил по переулку. Я оглянулся и бросил взгляд на родной завод. Как же не хотелось отходить от него. Я машинально стал упираться. Но Кьюноль нисколько не сбавил ход, даже когда мои колеса заскрипели по каменистой земле.

— Тут не далеко, — уверил он. — Ты просто новичок, и немного не в себе из-за случившегося. Потом будешь еще благодарить.

Мы вышли на широкую улицу. Тут я впервые увидел небо. Оно было все затянуто низкими бордовыми облаками. На той картинке оно сияло голубым цветом, и лишь небольшие белые перышки облаков медленно плыли высоко-высоко. А тут казалось, что тучи вот-вот шлепнуться на голову и придавят.