Андрей Акулов – Чистилище (страница 39)

Зеленая точка не двигалась. Я тоже не шевелился. Лишь непроизвольно сжимал кулаки. Ну чего он тянет? Словно бы услышав меня, гремлин зашевелился. Вопреки ожиданиям, он вернулся обратно к осадным башням. Покрутился там, подбежал к троллю в шипастой броне и вновь занял выжидательную позицию возле тарана. Со стены я не видел гремлина, но сопоставляя его движения на карте с реальным расположением юнитов врага, вполне себе представлял все хитрые манипуляции мелкого пакостника. И не зря я называл его так. Через мгновение что-то темное полетело в сторону игроков. Снаряд угодил точно в лицо гнома, оставив грязное пятно. Колун так увлекся переговорами, что совершенно не замечал, что творится вокруг. Теперь он замер с поднятыми руками. Остановились и все, будто кто-то нажал на стоп-кадр. Лишь через секунду Колун выплюнул попавший в рот кусок, и тут же раздался оглушительный гогот орков. Не давая опомниться игрокам, гремлин вновь запустил снаряд. На этот раз он угодил в Кризиса. Теперь и нежить скромно похохатывала. Ну а орки, те хватались за животы и ржали как лошади. Даже тролли зашлись басом.

После третьей кучки, охотники вышли из ступора. Они и так долго продержались. Просто это настолько выходило за рамки, что Кризис и его люди не могли поверить в происходящее. Немыслимо, чтобы юниты демонов бросались дерьмом тролля в игроков. Да еще так метко. Гремлин сработал превосходно. Теперь ни о какой дружбе и речи быть не может. Что и подтвердили игроки. Они бросились на обидчиков. Засверкала сталь. Вверх подлетели отрубленные головы, конечности. Смех разом перешел в крики ненависти. Сверкнула молния, выкашивая не меньше десятка юнитов. Следом прошелся силовой удар, примяв войска, словно ветер траву. Демоны не остались в стороне смотреть, как их армия гибнет, и тоже включились в драку.

Я невольно улыбнулся. Сработало! Надо только подбросить немного хвороста в разгорающееся пламя. Даю команду четырем оркам оседлать варгов и врубиться в месиво на стороне собратьев. Ворота открылись, и четверо воинов понеслись галопом. Кто там будет разбираться, чьи это юниты? Пока идет такая суета, надо бить. На моих воинов никто не обратил внимания. Они слегка потрепали эльфа, задели гнома и пали смертью храбрых. Что и следовало ожидать. Может это и непростительное расточительство — бросать горстку воинов на группу игроков, но сейчас не урон важен, а накал страстей. Чем сильнее заведутся стороны, тем больше прольется крови.

Но все закончилось слишком быстро. Прекратил балаган чертов Валерий. Он один не участвовал ни в переговорах, ни в драке и наблюдал за всем со стороны. А когда понял, что твориться, молниеносно прыгнул в толпу, схватил гремлина за уши и ударил силовым полем в разные стороны. Вокруг него сразу образовалась свободное пространство. Валерий поднял виновника смуты и закричал. Даже я услышал его слова.

— Дурачье, вас развел этот уродец! Прекратите резню, или я найму другую команду!

Как ни странно, но это подействовало. Шум стих. Оружие заняло свое место в ножнах. Воюющие стороны вновь разошлись. Кризис развернулся в мою сторону, и даже отсюда я увидел, как сверкают его глаза лютой ненавистью.

Зеленая точка на карте замигала, покраснела и погасла. Валерий отшвырнул тельце пройдохи в одну сторону, голову в другую и показал на меня.

— Приведите мне его. Награда пополам.

Игроки и демоны недовольно загудели, но лишь для видимости. И те и другие понимали, что война между собой сейчас не нужна. Первых устроит половина, так как не придется сильно тратиться на Способности: такая армия враз возьмет крепость. А вторые не спорили, зная, что напрямую Королям не продать трофей, придется через посредника, а это уже совершенно не те деньги.

И теперь совместная армия развернулась в мою сторону. Орки загремели оружием, закричали. Протрубил горн к атаке, и толпа ринулась на крепость. Демоны и игроки особо не спешили быть в первых рядах. Зачем? Пусть вначале юниты перережут друг друга. Пробежав немного для устрашения, орки и тролли тоже остановились, пропуская вперед нежить. Как всегда, первые шишки получать мертвецам. В небо поднялись крылатые твари, но тоже не спешили атаковать. Похоже, основной удар будет после артподготовки.

Катапульты взвелись, прицелились… но не выстрелили. Осадные башни сдвинулись с мест, встали, зашатались, будто изрядно приняв на грудь, и рухнули одна за другой, давя нерадивых юнитов. Стенобитная машина тоже встала колом. Рядом с отвалившимся колесом, чесал репу орк. А гремлина-то надо представить к награде посмертно. Он один уже наворотил столько дел, что вся моя армия не справилась бы.

Обломавшись с артиллерией, демоны дали приказ не жалеть стрел. К счастью, лучников у врага было не так много, и мои юниты почти не страдали.

Тем временем нежить уже форсировала ров. Мертвецы погружались с головой, некоторое время пускали пузыри, а потом появлялись на другой стороне. Но не все выходили. Некоторые оставались навечно кормить рыб на дне. Кто вяз в иле, кто цеплялся за коряги, кого-то просто затаптывали собратья по оружию. Выбравшимся тоже не позавидуешь. Их встречал град стрел и камней. Но нежить очень хороша в таких однобоких боях. Юниты медлительные, зато живучие. Надо хорошенько постараться, чтобы навечно успокоить мертвеца. Так и бредут они утыканные стрелами, перебитые, переломанные, не зная боли и страха.

Пока продолжалась вялая атака, демоны посовещались и, похоже, немного изменили план действий. Теперь вместо хаотического наступления мертвецы стали собираться в одном месте, чуть правее ворот. Это походило на постройку живой насыпи. Я быстро сообразил, что с этим надо что-то делать и отправил туда орков с котлом смолы. Толку от этого было мало, а может даже стало еще хуже. Вначале врагам не понравился смоляной душ, и гора сильнее прежнего зашевелилась, завалилась на бок. Но после, когда смола стала застывать, тела склеивались, образуя довольно устойчивую конструкцию. Пришлось поставить там тролля с дубиной.

Настала очередь орков. Эти уже не лезли в воду, а использовали мостки и лестницы. Перебравшись, тут же цеплялись крюками за стену и ползли как муравьи. Вместе с орками прилетели гарпии. Но их атака захлебнулась из-за лучников. Стрелки легко сбили с десяток тварей, остальные улетели, а раненых быстро разорвали жрало и химера.

Первые проблемы начались, когда появились другие крылатые монстры, раза в два крупнее гарпий. Они пикировали из-за скал на бешеной скорости, впивались когтями в спины оркам и скидывали со стены. Там уже их быстро кончали юниты врага. Пришлось развернуть баллисты и дать по рогам черным бестиям. После того, как две получили копья в животы, остальные перестали наглеть и расселись на ближайших скалах. Но их нельзя упускать из виду. Чуть почувствуют слабину — сразу же будут тут как тут.

Орки карабкались по живой насыпи. Несколько остались висеть на шипах. Но первые уже спрыгнули на стену. Завязался бой. Мои юниты пока неплохо справлялись и не давали продвинуться врагам ни на шаг.

Ни я, ни игроки, ни демоны не использовали Способности. Все берегли силы. Враг нес потери несопоставимые с моими. Но у демонов было раз в пять-шесть больше юнитов. И как не старались мои воины, но враги подбирались все ближе. С начала атаки я уже потерял половину золотого запаса. Что делать, когда деньги кончаться? А ведь в игру еще даже не вступили охотники. Я не на шутку взволновался. Мне не удержать оборону крепости. Против такой армии — это немыслимо.

Я вдруг ясно осознал, что теперь не выкрутиться. Меня будут дожимать до конца, гнать до самого алтаря и даже дальше, если удастся улизнуть. А когда попаду к Королям, то вообще могу сгинуть в небытие. Уже не до шуток. Игры кончились. Я закусил губу. С левого фланга стали забираться вражеские орки. Вновь осмелели гарпии, и с гор стали пикировать черные твари. Оборона рушилась.

Пора оставлять двор и уходить в подземелье. В пещере я смогу малым количеством юнитов сдерживать всю эту толпу. И есть еще одно последнее дело. Я сбежал со стены и скинул Беса с трона. Снял галочки с гоблинов, варгов, жрало и химеры — эти юниты мне больше не нужны. В коридорах куда лучше подойдут орки и тролли. Биться в катакомбах — это их стихия. Затем купил посыльную летучую мышь, написал одно слово: «sos» и отправил к Харлею.

В это время целая волна орков перевалила через стену.

— Урук, труби отступление! — прохрипел я, вставая. — Варги, жрало, химера, в атаку! Остальные бегом в пещеру!

Черные волки ощетинились, зарычали и бросились на врага. Синеголовый облизнулся и зашлепал на подмогу. Химера тоже не противилась. Полетели клочья, шерсть, конечности. Но силы были не равными.

На пороге подземелья я обернулся: во дворе было уже три десятка орков, лезли тролли, нежить. На стене появились первые демоны, а над ними маленькая летучая мышь бросалась из стороны в сторону, стараясь увернуться от гарпии. У нее не получилось. Крылатая тварь схватила малышку и тут же проглотила. Я лишь выругался в сердцах и нырнул во тьму.

Глава 43

Даю приказ занять оборону в самом узком месте. Орки разворачиваются и встают плечо к плечу, смыкают щиты сплошной стеной. Позади них замерли тролли с камнями наизготовку. Врагов долго ждать не надо. Топот кованых сапог приближается. По стенам поползли тени, заплясали в желтом свете факелов. Не останавливаясь ни на мгновение, юниты врага налетели на щиты, но орки устояли. Ряд лишь слегка прогнулся и отпружинил, словно тетива. Помогли тролли. Этих здоровяков не так-то просто сдвинуть с места.