Андрей Абрамов – Мёртвая паства (страница 29)
Монах бросил разъярённый взгляд на Артура и ускорил шаг, давая понять, что разговор окончен.
Артур немного постоял, смотря в спину удаляющегося старика, и понуро побрёл следом. Теперь сомнений не осталось – соратников в этом деле у него нет.
***
Поговорить с епископом не удалось. Тот ни на секунду не оставался в одиночестве, с головой погрузившись в процесс переоснащения флота по примеру боевых дирижаблей графства Фарсекс.
Везде, где было возможно, выросли ремонтные верфи. Не нужные сейчас заводы встали, а освободившаяся рабочая сила заполонила цеха и ткацкие фабрики. Многосильные тягачи круглосуточно курсировали по городу, доставляя на места сети и древесину. Галифаст превратился в гигантский паровой механизм.
Не обошлось и без криминала. Десятки банд, маньяков-одиночек и просто голодных до лёгкой наживы людей вышли на улицы, грабя и убивая горожан.
Свободные от обороны рубежей гвардейцы и стражники патрулировали город, без суда и следствия расстреливая на месте пойманных с поличным преступников.
Именно в этот момент к южным и юго-восточным воротам вышла невиданная доселе армия, при виде которой у городских охранителей пересохло во рту.
***
Артур по обыкновению заселился в «Гостевом доме». Карлица-администратор внесла запись в журнал регистраций и вручила ему тронутый ржавчиной ключ. Комнату черпий выбирал всегда одну и ту же – с видом на фуникулёрную станцию. Лицезрение курсирующих вагонов успокаивало и располагало к спокойному времяпрепровождению, а крепкий сон после дозы алкоголя, напрочь сносил засевшие в голове тягостные мысли. Так было всегда, но только не в этот раз.
Прошло три дня, как разведотряд вернулся в столицу. Пехотинцы оккупировали правое крыло одной из казарм городской стражи и начали подготовку к следующему заданию. Корсо и летун по прибытии отправились в военный госпиталь. Пушкарь наконец-то пришёл в сознание и понемногу начал восстанавливать память. Фелицию докторам забрать не удалось – Марика встала за девушку горой и потребовала, чтобы та осталась под её опекой. Епископ поддержал решение. Теперь в ночлежке стало на двух постояльцев больше. Девушки жили в двухкомнатном номере напротив Артура.
Накануне черпий зашёл в гости и под видом острой необходимости оставил Эби на попечительство. Мартышка переезжать не хотела, даже временно. Чуяла, что хозяин задумал неладное. После долгих уговоров и взятки в виде мешочка с любимым арахисом хвостатая напарница наконец-то сдалась.
В назначенный для себя день Артур прихватил пару сумок и спустился в секретный бункер под ночлежкой. В штаб-квартире царил переполох. Здесь недавно побывал епископ и устроил небольшой разбор полётов. Спокойно было только в мастерской Уиллиса. Техник сидел за стойкой, обречённо уронив голову на сложенные руки. На запылённой столешнице перед ним виднелись тёмные круги от рюмки. В воздухе стоял лёгкий перегар.
– Заливаешь горе? – Артур сел напротив и закинул на стойку сумки. На шум из подсобки выглянул юнга. – Рад встрече, Алберт! Что это с ним?
– Узнал об изобретении Бравоса, – юнга махнул рукой и виновато улыбнулся. – Артур, извини. У меня там дел по горло, бежать надо. Брюмо намедни заходил. Заданий накидал.
– Больше не отвлекаю, – черпий поднял руки и склонил голову.
– Чего пришёл? Ик, – глаз Уиллиса приоткрылся и зашарил по комнате. – Хочешь высказать мне за дирижабли? Как епископ?
Артур похлопал товарища по спине. Похоже, Брюмо наломал здесь дров. Всё министерство на ушах стоит.
– Твой план сработал, просто пастыри оказались хитрей. Они ждали нас. Не вини себя.
– Легко говорить, когда ты…ик…не причастен к гибели сотен людей, – Уиллис достал из-под столешницы бутылку и рюмку. – Составишь компанию?
– Не в этот раз. Я вообще-то с делом.
– Опять собрались…ик… крошить черепа?
– Что-то наподобие того. Кстати! Твой чекан, – Артур вытащил молот и подбросил его вверх. Рукоятка прокрутилась вокруг оси и изящно легла в ладонь. – Долго не мог привыкнуть к набалдашнику, но потом просто полюбил! Зараз рога сбивает!
– Спасибо. Ик. Дело-то какое?
– Мне, всё как обычно. Плюсом ещё такой же комплект. Остальное в записке, – Артур придвинул к лицу техника клочок бумаги.
– Кому это?
– Да так. Решил сделать подарок напарнику. Соберёшь?
– Соберу. Ик. Алберт! Идём сюда.
– Питер, только один момент, – Артур приблизился к технику лицом к лицу. – Если снова заявится епископ – ни слова, что я приходил!
– Понял. В сумки складывать?
– Ага.
Алберт подошёл к стойке, сгрёб бумажку и направился на склад. В проёме остановился и с удивлением посмотрел на черпия.
– У нас нет усыпляющих боеприпасов к «Осе»!
– В комоде под моими вещами, – махнул рукой Уиллис. – Спрятал, чтобы ты не давал этим агентам. А то они, гады, шлюх портовых повадились ими усыплять, чтобы…
– Понял, понял.
Через двадцать минут Артур стоял перед припаркованным у дверей ночлежки паромобилем. Ключи он заблаговременно стянул из номера епископа. Тот нескоро объявится, а, значит, и не обнаружит пропажу.
Черпий укладывал сумки в багажник, когда до слуха долетели чьи-то всхлипывания. По тембру голоса Артур понял, кому они принадлежат. В узком проулке, у чёрного входа «Гостевого дома» на ступенях сидела Марика. Плакала и Фелиция, а Эби поочерёдно их гладила.
Артур глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Похоже, Эштон сдержал обещание и всё рассказал девушке. Стоило догадаться, ведь Марика с утра ходила к нему на ковёр.
– Можно присесть? – черпий не придумал ничего умней, как начать разговор с этой фразы.
Марика быстро вытерла слёзы и кивнула. Фелиция сделала то же самое, чем вызвала у всех умилительную улыбку.
– Вижу, твоей подопечной становится лучше.
– Она хотя бы, чувствует, что кому-то нужна.
– Ты тоже мне нужна, – Артур сцепил пальцы в замок. Разговор не клеился.
– Он все эти годы скрывал от меня…
– Я знаю, Рыжая. Всё знаю. Но ведь это ничего не меняет. Капитан любит тебя. А теперь, наверное, ещё сильнее.
– Собрался куда-то? – Марика не отреагировала на слова поддержки и задала вопрос в лоб. Как это на неё похоже. – Ты говорил, что мы уедем из Галифаста.
– Так и будет. Только мне нужно завершить одно важное дело. Важное для меня. Понимаешь?
– Тогда пусть Трёхликий поможет в твоём деле. Я буду ждать тебя, – Марика поцеловала Артура в лоб и побрела к дверям ночлежки. – Не вздумай обмануть меня, черпий.
Вот и началось! Теперь пути назад нет. Артур встал и быстрым шагом направился к чёрному паромобилю.
***
Попасть в тюремный госпиталь не составило труда. Стражники на проходной знали Артура и без проблем пропустили его через турникет, для проформы краем глаза взглянув на корочку удостоверения помощника. Перед входом в медучреждение оружие требовалось сгрузить в специальный запираемый ящик. Черпий предусмотрел и это, прихватив у техника револьвер с полным боезапасом, комплект урн и штатный кинжал клирика. Аккуратно выложив на стол тубус, Артур демонстративно откинул крышку и пересчитал покоящиеся в нём реликвии. У охраны не должно возникать ощущения, что посетитель слишком легко расстаётся со своим имуществом.
Следующей преградой после проходной стала комната досмотра. Благо, Артур уже бывал в этом учреждении и знал, в каком порядке проходит процедура проверки личных вещей. Черпий рассчитывал на два фактора.
Во-первых, на режимном объекте никогда не предпринимались попытки проноса на территорию госпиталя незапротоколированных предметов. В этом Артур убедился два дня назад, заявившись с внеплановой проверкой в соседний полицейский участок и запросив у молодого статиста журнал инцидентов. Этот факт сулил, что досмотр, скорее всего, будет проходить формально и с минимальной тщательностью.
Во вторых, нагрудная нашивка принадлежности к Правым церквям и удостоверение личного помощника главного коменданта города априори гарантировали отношение к владельцу, как крайне лояльное. Значит, в служителе церкви не будут видеть потенциального нарушителя, как это зачастую происходит с другими посетителями, что опять же черпию на руку.
Наручный арбалет Артур разобрал. Дуги спрятал в тулье шляпы, а ложе и магазин рассовал по сапогам – удобные ботинки пришлось оставить в паромобиле. Сапоги, кстати, церковник начистил до неприличного блеска, чтобы ни у кого не возникло мысли ощупывать их жирными руками.
– Доброго дня, мистер Эдельманн, – начальник караула улыбнулся и вернул Артуру удостоверение. – Пришли навестить заключённого или с проверкой? Пройдите, пожалуйста, за ширму. Капрал осмотрит Ваши личные вещи. Займёт не более минуты. Всего лишь маленькая формальность.
– Благодарю Вас, – Артур проследовал в указанное место и расстегнул плащ. – Безопасность превыше всего в исправительной системе, сержант. Не преуменьшайте важность вашей работы. Без этого немыслим порядок, тем более в наше время.
Бледный как смерть, молодой капрал протянул дрожащие руки и медленно, стараясь не надавить лишнего, провёл от подмышек до пояса. Артур нетерпеливо вздохнул. Почти в унисон за спиной кашлянул сержант. Лоб досмотрщика покрылся крупными каплями пота. Он посмотрел на начальника караула, тот устрашающей гримасой показывал, что следует поторопиться. Капрал быстро два раза хлопнул по боковым карманам плаща и шагнул назад.