Андрей Абрамов – Мёртвая паства (страница 21)

– Гунар, подними колпак.

– Готово.

Когда часть бронестекла отъехала в сторону, Артур подтянул сферу к себе и изготовился к удару.

До слуха долетел топот множества ног, разбавленный лязганьем и скрежетом силовых узлов. Буи и Покер успели добраться до перекрёстка. Значит, имеет смысл отступить и заняться обороной последнего рубежа.

– Гунар, отходим.

«Страж-2» медленно попятился. В этот момент дальняя стена задымила и завалилась внутрь. В коридор хлынула волна пустоголовых. Только на этот раз шли они не одни. В проломе появилась лохматая чёрная голова, балансирующая под самым потолком. Из-за своих немаленьких размеров реликту пришлось практически на коленях протискиваться в выжженную им дыру.

Вместе с первыми чурбаками заговорили и бортовые орудия. Марика лупила со всех стволов, не забывая подкидывать и гранаты. Коридор заволокло облаком из пыли и дыма.

Артур схлопнул сферу в сознании. Выросший из воздуха ослепительно белый шар устремился в основание стеллажа и разорвался тысячами молний. Конструкция со скрипом завалилась набок, засыпав проход мешками. Воспламенившаяся пыль огненным ветром прошлась по ангару. Начался пожар.

– Отлично! Пусть сгорят, недоумки, – Гунар радостно хлопнул по штурвалу. – Разворачиваюсь, держитесь.

Снося вертикальные балки торчащими коленями, бронестраж провернулся вокруг своей оси и зашагал к перекрёстку. Коридор огласился яростным воплем.

– Они скорее задохнутся, чем успеют сгореть, – Марика подкинула несколько гранат и захлопнула бронеколпак.

Перед входом в силосный корпус образовался затор. Бронестражи крутились на месте, давя угодивших под стальные ноги чурбаков. В помещении стояла тошнотворная какофония из хруста костей и чавканья лопающихся голов. Иногда раздавались буханья наплечных картечниц и дребезжание арбалетов. В ход шли любые способы уничтожения пустоголовых.

Перекрёсток озарился вспышкой. Прилетевший из глубины центрального прохода огненный шар ударил в задний отсек «Стража-3». Развороченный взрывом двигатель грохнулся с десяти футов на толпящихся внизу чурбаков. Лишённые тяги ноги сложились. Бронестраж завалился на правый борт.

– Вот же гнида! Подруливай справа, Гун, – Марика выкрутила горизонтальную ось блока стволов и до хруста сжала гашетки. – Правый борт на две трети.

– Будет сделано.

«Страж-2» прижался к стене и наполовину высунулся в проход. Как только оружейные стволы достигли нужного угла, Марика открыла огонь. Разрывные пули вгрызлись в тучное тело Бета-пастыря, вырывая куски тёмного мяса. Эффект от выстрелов упал до нуля, когда исполина обволокла еле видимая дымка.

– Защита! Расстреливай свиту, – Артур указал на отдельно стоящую кучку людей. – Он сейчас восстанавливается и заряжает сферу.

Тем временем «Страж-1» вплотную подошёл к поверженному близнецу. Из-под разбитого колпака валил дым. Покер поднял одну из ног и аккуратно поддел повреждённую панель. В открывшуюся щель сразу же высунулся мистер Буи. Пушкарь помог вылезти остальным, а потом выбрался и сам.

– Вывози нас отсюда, – Марика хлопнула Гунара по плечу. Девушка хорошо зацепила исполина и изрядно проредила окружающую его паству.

«Страж-2» обошёл груду дымящегося железа и зашагал к переходу в силосный корпус.

***

– А-а-а! Получай! – Марика повела стволом вслед прыгнувшему в сторону исполину, не давая тому очухаться. Реликт не успел регенерировать полученные в предыдущем бою раны и никак не мог совладать с защитой. Марика поняла это по его непрекращающимся попыткам укрыться за кирпичными колонами и сфокусировала огонь на нём, прекратив расстреливать пустоголовых. С каждым новым попаданием движения пастыря становились вялыми. Пойдя на очередной вираж, он запнулся и распластался в десяти шагах от бронестражей. Два одновременных выстрела из 4-фунтовых пушек лишили его головы и доброй половины грудины.

Артур с сожалением посмотрел на обезображенное тело. Да, из него никаких сфер уже не вытянуть. Забрал всё с собой. Зато теперь известно точно – желтокожие шустряки обладают огненными сферами. По крайней мере, пока гипотеза Максанса срабатывала.

– Минус два! – Гунар на радостях чмокнул в макушку ничего не подозревающую Эби. Мартышка зашипела и принялась торопливо отчищать затылок.

– Да. Только от этого не легче. Ещё трое где-то шарахаются, – Артур посмотрел вниз. На погрузочной площадке почти не осталось живых пустоголовых, зато мертвецов оказалось более чем достаточно. Больше всего омрачало то, что до конца ещё далеко. В глубине коридора уже мелькало очередное подкрепление. К тому же, многим из паствы Альфа-самки удалось выжить. Их легко было определить по сгоревшей одежде и коричнево-чёрной коже. А ещё они очень медленно и неуклюже передвигались – не так-то просто ходить на покрывшихся коркой ногах. Радовало то, что многим из них оставалось недолго – некоторые падали замертво, так и не успев отведать свинца.

Вскоре объявилась и гигантская барышня. Она почти лишилась волос и имела сильные ожоги на руках и голове. Исполинша пребывала в дурном расположении духа, явно планируя стереть в порошок своих недавних обидчиков.

– Отходим вниз, – динамики зашипели голосом епископа. – Попробуем отделить Альфу от роя. Балки под силосами бетонные – если удастся, устроим небольшой обвал.

– У нас нечем стрелять. Патронных лент больше нет, – Марика щёлкнула затворной рамой. – Для четвёрки только один боекомплект.

– Используй гранаты. Четвёрки оставь на потом.

– Поняла. Разберёмся. Конец связи. Двигай, Гунар, – Марика бросила рацию и устало откинулась на спинку кресла. – У тебя есть ещё эти твои штуки?

– Найдём что-нибудь, – Артур прикинул, чем бы удивить исполиншу, но ничего, кроме сферы иссушения, в голову ни пришло. Что ж, война план покажет.

Бронестражи спустились по рампе на подсилосный этаж и укрылись за транспортёрными лентами. Колпаки пришлось оставить открытыми, чтобы можно было по необходимости использовать гранаты и ручное оружие.

Альфа не заставила себя долго ждать. Уже через минуту на площадке между этажами вылезла её лысая голова. Исполинша с шумом втягивала воздух и пристально вглядывалась перед собой. Передвигалась она на корточках, поочерёдно переставляя вперёд длинные руки, и в темноте походила на огромного, высотой в этаж, паука.

– Ну и образина же ты, – Гунар придвинул поближе ящик с гранатами. – Рыжуха, попробуй лишить её ноги. Чтоб никуда не уползла.

– Попробую, попробую, – Марика прильнула к окуляру и поймала в перекрестие правое бедро. – На счёт три.

Раз. Два. Этаж сотрясло от мощного взрыва. Несколько балок треснуло. Кое-где с потолка посыпалось зерно. Снаряд попал точно в цель, перебив ногу пополам. Альфа-самка взревела и принялась без разбора размахивать руками. Попавшиеся под удар чурбаки, мешками отлетали в стороны.

Раздался характерный металлический звук. Трёхствольная пушка «Стража-1» изрыгнула три короткие очереди и замолкла, вхолостую прокручивая барабан.

– Да сдохни ты уже, – Гунар запустил две гранаты.

От спаренного взрыва зазвенело в ушах. Два маленьких шарика разорвались чуть в стороне и только ещё больше рассердили самку. Почти ослепшая, она наотмашь запустила сдвоенным огненным шаром, едва не угодив в бронестраж епископа.

С рампы посыпали пустоголовые. Да когда же передохнет вся эта паства? Артур дуплетом жахнул из картечницы и бросил последнюю оставшуюся керамическую гранату. Всё. На поясе осталась только одна обойма.

Рой пребывал. Оставшиеся пастыри созвали всех и отправили их на защиту Альфа-самки. Артур понимал, что бой близится к своему логическому завершению. Больше противопоставить бесчисленному множеству врага было нечего, а с верхнего этажа продолжали валить очередные толпы чурбаков.

Несколько раз бухнула картечница. Потом затрещал револьвер епископа. Когда в ход пошли арбалеты, о скорой кончине стало понятно уже всем.

В глубине коридора началось какое-то движение. Часть паствы отделилась и ушла в сторону. Артур был уверен, что видел, как кто-то выбрался из короба вентиляции и по дуге побежал к ползающей на полу самке.

– Свет! – черпий схватил Гунара за рукав. – Туда!

Узкий луч фонаря разрезал темноту и высветил таинственного незнакомца. Перемазанный кровью Молчун швырнул к ногам исполинши рюкзак и бросился в противоположную сторону.

– Ложись! – истошный крик растворился в отголосках взрыва.

Перед тем, как потолок начал осыпаться, Артур пнул по рычагу фонаря и накрыл Марику своим телом.

Глава 12

– Эй! Живы там? – раздался стук. Сквозь залепленное пылью стекло проник узкий луч фонаря.

Артур открыл глаза и почувствовал, что лежит на чём-то мягком. Под рукой хрустела грубая ткань, какую обычно используют в пошиве спецовок. Пальцы быстро перебрали складки и дотронулись до гладкой кожи. Марика!

Черпий вскочил и принялся ощупывать недвижное тело. Ладонь добралась до мягкого, но упругого бугорка и аккуратно сжалась. В глубине учащённо стучало сердце. Уф! Жива!

– Мне это приснилось? Или у нас была первая брачная ночь? – голос Марики ласкал слух. Захотелось прижаться к ней и никогда не отпускать. – Арти! Мне тяжело!

– Ой, извини, – Артур отпустил хватку и только сейчас понял, что вокруг царит полумрак. Лишь в том месте, где недавно кто-то стучался, поблёскивал тусклый огонёк.