Андрей Абабков – Становление крови (страница 5)

— Вы зря молчите, герцог!

— Я просто слушаю вас, ваше величество, — Александр склонил голову.

— Да? Тогда вы все поняли насчет империи? И больше не будете говорить глупости?

— Понял, ваше величество, — про глупости Александр предпочел отмолчаться, так как даже его почтенный возраст и опыт иногда пасовал перед логикой молодого короля.

— Тогда нам надо поговорить серьезно.

После подобного заявления короля все придворные притворились статуями и даже дышать стали через раз. Этого явно не было в сценарии награждения, и сейчас юный монарх вполне мог сделать одну из своих, ставших уже знаменитыми, глупостей.

— Ваши потомки, герцог. Вы обязаны предъявить их миру!

Дружный вздох собравшихся стал неожиданностью для Ричарда, и король закрутил головой, осматривая зал и придворных. Это дало время Александру взять себя в руки и ответить как можно более нейтрально, не посылая правителя в сексульно-пешее путешествие.

— Это внутренние дела герцогства Кас, ваше величество.

— Вы уже стары, герцог. А никто в Элуре не знает ваших внуков, правнуков и так далее. Вы зачем-то скрываете их от общества. Так нельзя, и моя воля такова. Вы должны явить мне потомков своих дочерей, чтобы я признал их права на трон Каса!

Дети дочерей! Хмм. Все три дочери Александра давно вампиры и к размножению не пригодны. И пока были людьми, у них как-то не сложилось с отпрысками. Да и как тут что-то сложится, если обе старшие прибежали требовать обращения еще в восемнадцать лет, а младшая пришла к отцу в шестнадцать и, топнув ножкой, потребовала сделать себя вампиром. Отказ не подразумевался.

Конечно, первым делом добрый папа сделал ей ата-та-та. Надавав по попке ремнем, чтобы больше не топала ножкой в присутствие родителя, ну а после домашней экзекуции все же выполнил просьбу младшенькой и сделал ее вампирессой. Так что внуков он не имел. Никаких.

— Если же потомков нет, вам надлежит срочно жениться!

И это, по сути, оскорбительное заявление короля вампир стерпел, более вспоминая все обстоятельства своей семейной эпопеи.

Когда Селма решила, что с нее хватит простой герцогской жизни и потребовала обратить себя, Александр сделал это моментально и без раздумий. Герцогиня Кас просто была объявлена умершей, зато в Корпусе Армии появилась новая вампиресса, служащая обязательную сотню лет. И все бы ничего. У того же Константина его жена тоже служила в армии свой обязательный срок и проблем не знала, вот только удар последовал с другой стороны.

Выпив крови благоверного, Селма узнала о его давнем приказе убить ее в случае если она попробует разболтать кому-то о природе вампиров. Отдав тот приказ, Александр как-то забыл о нем, да и не видел в нем ничего необычного. Селма тоже признала, что приказ был правильным и логичным. Вот только простить мужа не смогла и бесповоротно обиделась на него. Так что оставаясь формально женатым на Селме, для людей он был вдовцом и по факту никакой семьи не имел, так как Селма разорвала с ним всяческие отношения. Кстати, дочери ее поддержали.

«Мы тебя любим, папочка, но мама права. Засранки голожопые, мало я их в детстве порол, точнее, совсем не порол, кроме одного единственного раза. И как теперь быть с требованием короля? А вообще, чудит Ричард и наглеет. Так что перетопчется без моих потомков и моей женитьбы.»

— Я сам решу свои семейные вопросы, ваше величество. Вмешательство вашей персоны мне не нужно.

Поклонившись, Александр развернулся и, не спрашивая на это разрешения, покинул тронный зал, оставив короля хватать ртом воздух.

Дернув поводья, Колет притормозила своего драка и, потрепав ящера по морде, успокоила его после скачки. Недавно она закончила свою службу и официально встала на пост личной помощницы и порученца триумвира, и ныне выполняла один из его первых приказов. Необходимость в инспекции поселений Лесного поля была для вампирессы не очевидна, но раз триумвир отдает такой приказ и посылает на это личного порученца, то видимо какой-то смысл в этом действии есть.

Очередная деревня встретила небольшой отряд с настороженностью. Вооруженные люди были привычны местным, все же они жили на поле боя, и егеря появлялись в селении с завидной регулярностью, только вот маги на драках, да еще и в великолепных доспехах явно выбивались из ряда обычных гостей лесной деревни. Дополнительным же фактором настороженности местных были еще одни гости поселения. Небольшой отряд ородских егерей ночевал в деревне и еще не покинул ее. Конечно, по неписанным правилам элурцы и ородцы не сражались в лесных деревнях и рядом с ними, но это были договоренности между егерями, а всадники на драках ими явно не были. Их одежды вообще мало подходили для лесного путешествия и больше были к месту где-нибудь в столице.

Заметив ородских егерей, изготовившихся к бою, Колет с улыбкой зажгла в ладони «огненный шар» и, продемонстрировав его вражеским солдатам, стала ожидать их дальнейших действий. Егеря же, встретив столь сильного мага явно растерялись и не знали как им быть дальше. Видя это вампиресса рассмеялась и, погасив заклинание, небрежным жестом прогнала ородцев прочь. Александр не давал ей указаний устраивать тут войну, а сытость была обеспечена пойманной в лесу другой группой егерей, так что она могла быть милостива к людям.

Найдя дом старосты, Колет быстро выяснила ответы на все интересующие ее вопросы, незаметно взяла крови местного руководителя и уже собиралась покинуть деревню, когда ей на глаза попалась девочка лет девяти, смотрящая на нее восторженными глазами.

Ребенок был худым, но в этой деревне вообще мало кто ел досыта. А еще девочка выделялась слишком уж замызганным тряпьем на ней. Как бы бедны не были деревенские, носить подобные лохмотья они считали недопустимым.

— Новенькая, миледи. Семья только на прошлой неделе появилась, — пояснил староста, проследив взгляд воительницы.

Это Колет и сама прекрасно знала из крови. Семья девочки сбежала из Орода совсем недавно, чудом избежав лап инквизиторов, лютовавших у соседей. Но вампирессу заинтересовал не жалкий внешний вид ребенка, а ее чистейшая сильная аура. Девочка была одаренной и вполне могла стать сильным магом.

Направив драка к землянке, где разместились беглецы, Колет предстала перед родителями и тут же поставила им ультиматум.

— Выбирайте. Либо я покупаю у вас ребенка и забираю его с собой, либо вы сейчас быстро собираете свои вещи и едете с нами. Каково ваше решение?

Спустя час лесную деревню покидал отряд воинов, следом за которым плелась крестьянская семья с маленькими детьми. Конечно, пешие здорово задержат всадников, но Колет была уверена, что несколько затянувшаяся по времени миссия будет полностью окуплена сильным магом, во всем обязанным вампирам.

Утро следующего дня началось для Александра с просмотра пришедшей за предыдущие сутки почты. Визит герцога Каса в столицу был ныне событием не рядовым. После смерти Карла Великого могущественный аристократ появлялся в Касии не часто, а потому многие желали с ним увидеться, пока была такая возможность. Вот только вампиру все эти люди были неинтересны и, быстро просмотрев приглашения, он выкинул их в мусор. Сегодняшний день он проведет как и запланировал ранее — с визита в столичные Магические Академии, а вечером покинет город, уехав к себе в Кас.

В свое время Карл все же продавил решение о создании еще одной Академии Магии в Элуре, но уже под крылом короля. Тогда все считали это плохой идеей, но реальность в очередной раз преподнесла сюрприз. Конкуренция между двумя учебными заведениями была столь удачной, что обе Академии сильно подняли уровень преподавания в своих стенах, сделав Элур одним из центров обучения магии.

Ныне попасть в Касию на учебу мечтали многие маги как севера, так и юга, а ректоры обеих Академий были весьма могущественными в королевстве людьми. Так как третье учебное заведение магии находилось в Ебурге и полностью управлялось герцогом Касом, то Александр хотел решить с ректорами несколько возникших за последнее время проблем, а заодно попытаться заманить к себе пару перспективных учащихся.

Так как Магические войны остались в прошлом вместе со всей ненавистью к магам и магии, то ныне у людей был настоящий магический бум, и любые волшебники пользовались спросом у работодателей. Учитывая же изменившееся отношение к магам у Церкви и ее же обучение огромного числа магов в собственных школах, то у людей и вовсе был дефицит одаренных.

В общем, маги вампирам были нужны любые, работа для них найдется. Даже самые ленивые и бесталанные будут загружены. Так что, сманить перспективных сама Мур велела!

— Экселенц, прибыл Патрик Тис, говорит, это важно, — жандарм отвлек триумвира от мыслей и вопросительно уставился на него.

— Раз важно, то зови. Послушаем последние новости из дворца.

Патрик Тис был одним из доверенных людей вампиров в королевском дворце. Службу там он начал еще при Карле и ныне был одним из камергеров Ричарда, правда доказать свою лояльность новому королю не смог и пока отвечал во дворце за гостевые покои, которые обычно оставались пустыми, ибо желающих навестить молодого короля было немного. Времена развратных оргий его отца остались в прошлом.

— Ваше сиятельство! — высокий, худощавый мужчина в дворцовом мундире возник на пороге кабинета, — Его величество объявил вас мятежником.