Андрей Абабков – Смертная шкура (страница 16)

*****

Когда вечером возвращались из леса, на въезде в деревню нас опять обступила толпа, только на этот раз в ней преобладали мужчины и все они были крайне злы, причем, и на моего спутника, и на меня. Что происходит я не понимал, но явно ничего хорошего мне это не сулило. Возможно, зря я решил остаться рядом с первым встречным и познавать мир с его помощью. Ладно, хоть клятв ему никаких не давал, можно будет убить без нарушения слова. Или мне стоит запугать эту толпу?

Но ничего такого не потребовалось, все разбирательства закончились благополучно. Мужики друг на друга покричали малость, да нормально разошлись, без мордобоя и членовредительства. Мы же поехали домой. Вот и что это было? Я тут явно не главный действующий персонаж. Второй день подряд, между прочим. Даже обидно. А вообще надо учить язык, и так целый день потерял за простой работой.

Когда въехали во двор, мужик не стал первым делом лошадку распрягать, а меня с собой в конюшню позвал. Там он осторожно отодвинул один бочонок, и достал из под него тряпицу, в которой оказались бережно завернуты мои кинжалы. Близнецы! Я уж и забыл про них! Мужик тем временем мне их протянул и спросил что-то.

И что ему ответить? Надо учить язык немедленно и больше не откладывать это на завтра! Взяв один из кинжалов, я небрежно кинул его на землю, а второй вновь замотал в тряпку и засунул туда, где он и лежал. Не знаю уж что тут за законы насчет оружия, так что доверюсь этому крестьянину и не буду расхаживать со всем своим арсеналом. Взяв валявшийся на земле кинжал, пошел во двор, ловить курицу. Мужик только головой недовольно покачал, да следом за мной поковылял, только к телеге, из которой вытащил огромную рыбину, что я сегодня первым делом поймал, как у озера оказался. Молоко и каша - это вкусно, но без мяса жить нельзя!

Пока приютившая меня семья занималась домашними делами, я по-быстрому поймал одну из двух тощих хозяйских куриц и пошел в дом. Здесь не было горючих камней, да и печь не могла выдать нормальной температуры горения, но зато тут должна быть посуда. Пусть это даже близко не нормальная лаборатория, мне хватит. В ворожбе я силен не меньше, чем в чародействе.

Для “зелья прорицания” нужна не только самка любой птицы среднего размера и магия, но еще и несколько сторонних компонентов. Правда, встречаются они повсеместно, так что сейчас под рукой я имел все необходимое, кроме уже упомянутой посуды. Хоть какой-нибудь горшочек для варки был жизненно необходим. И тогда я сделаю все остальное.

Жестами объяснив старшей из девиц, что мне надо, получил от нее чугунный котелок. Прикинул его размер и убедившись, что все нужное поместится, отправился в конюшню, где прямо на глазах мужика отсек курице голову, слил ее кровь в котелок, туда же кинул собранные мной ингредиенты, и вспоров птичке пузо, стал вытряхивать на землю ее внутренности. Хотя вы и так знаете рецепт “зелья прорицания”, рассказывать еще раз не буду.

Сбегав за водой, и с ее помощью разведя магическое пламя, я поместил на него котелок и принялся ворожить. Варка зелий вообще не терпит суеты, но опытные маги могут позволить себе некоторое ускорение процедур. Я сварил “зелье прорицания” всего за два часа. Плачьте, жалкие неудачники, кто тратит на это полдня своей жизни!

Смотреть за тем, как я занимаюсь ворожбой, собралась вся семья. Они даже про ужин забыли, наблюдая за видимыми проявлениями моей магии. Благодаря такому их любопытству я не остался голодным, и получив ужин, принял вместе со своей порцией рыбного пирога только что сваренное зелье, после чего во всю начал болтать, указывая на предметы и требуя назвать их на местном наречии.

Для тех кто не знает, такое обучение языку, хоть и проходит быстро, стоит нескольких дней физических мучений. Иными словами — голова болит жутко. Причем круглосуточно. Все же “зелье прорицания” - оно совершенно для другого создано и учить с его помощью язык, это как волшебной палочкой волшбу творить. Глупо, нерационально и недальновидно. Зато уже спустя три дня я вполне сносно болтал с местными почти на любую тему. Правда, куриц для остальных зелий пришлось купить у соседей, но оказалось, что серебряные монетки, найденные мной на дне озера, вполне себе ценная вещь, и позволяют шиковать. Таким образом, готовя себе “зелье прорицания” утром и вечером, я существенно ускорил прогресс. Да и мясо всегда на столе было, даже рыбу ловить не пришлось.

Первый разговор получился сумбурным. Для начала мы представились. Выяснилось, что моих знакомых зовут Ганс, Лиза, Саша и Ирма. Ровно в порядке убывания возраста. Они самые обычные крестьяне, хотя об этом я и так догадывался, разве что по молодости папа Ганс был наемником, но это дело ему не сильно понравилось, и он вернулся в родную деревню, где как раз вся остальная его родня успешно померла. Думаю, отчего померли, объяснять не надо.

Поселившись в отчем доме, Ганс присмотрел себе невесту, и не имея тяги к земледелию, занялся плотницкими делами. Оказалось, что сейчас он запасает себе древесину для работы на целый год вперед. Ибо только по весне можно бесплатно рубить деревья в Королевском Лахенском Лесу. Именно так — все три слова с большой буквы. А так как лишних денег в семье не было, то этот весенний месяц кормил, по сути, весь год.

Жена Ганса умерла при родах третьей дочери, и с тех пор он заботился о детях один, вот только хозяйство все больше и больше приходило в упадок. Думаю, тоже всем понятно почему. Дальнейший наш разговор прервало то, что закончилось действие зелья прорицания и у меня наступило время расплаты за столь быстрое обучение.

От дикой головной боли хотелось выть. Я десятки раз творил различную волшбу, но порожденная магией боль так не лечится, а зелье “большого исцеления” мало того, что требует редких компонентов, так еще и готовится сутки. И я терпел, а заодно и молился всем знакомым богам о том, чтобы побыстрее заснуть.

Утром проснулся сам. Ну как проснулся, скорее прекратил все свои попытки заснуть, и встал с кровати с четким намерением убить и вторую хозяйскую курицу. Оказалось, Ганс уже проснулся, и был крайне не согласен с моим планом относительно собственной домашней живности. Пришлось выдать Лизе серебряную монетку и попросить ее купить куриц в деревне. Через десять минут довольная девушка притащила во двор сразу десять квохчущих птиц! Как она умудрилась взять их все разом - для меня до сих пор загадка. Я пробовал, но у меня ничего не получилось.

В любом случае, когда мы с Гансом выезжали на работу, во мне плескалась очередная порция “зелья прорицания” и я мог не просто говорить, но заодно и обучаться языку. Это будет стоить мне целого дня боли, но все мои мучения окупились, когда я наконец-то смог определиться куда меня занесло. Именно об этом мы и болтали с Гансом по пути в лес.

Так я выяснил название деревни, королевства и страны. Да-да, вы не ослышались! Королевство Хал было лишь провинцией могущественной Империи Райн. Правда, тут же выяснилось, что империя не такая уж и могущественная, и есть в мире государства и посильнее, и побогаче, а Райн только лишь желает занять свое место среди них, став равным. Из-за чего нынешний император проводит многочисленные реформы армии, финансов и промышленности. Причем, именно на последнюю и делается самая главная ставка в борьбе за будущее мировое господство.

Когда я спросил про магов и магию, выяснил, что королевство Хал считается королевством магов, а король даже официально носит титул король-маг. Правда, никаким магом он на самом деле не является, но вот подчиненную ему провинцию все на самом деле считают землей магической.

Ганс пояснил, что это из-за того, что в горах иногда находят разные интересные вещи, несущие в себе магию. Происходит это уже в течение веков, так что все как-то привыкли, и Хал стал центром магов. Даже главная магическая академия империи располагается в столице королевства, городе Хабах.

Ага! Представляете? Здесь магов учат всех вместе! Никакой тебе традиционной системы учитель-ученик, никаких клятв и зароков, никакой ответственности! Просто набирают несколько классов оболтусов, имеющих склонность к магии, и чему-то там их обучают. Мне даже сразу захотелось на эту Академию посмотреть. Представляю, каких дурачков и неумех из нее выпускают.

Выяснилась и суть деревенского конфликта, центральной фигурой которого был Ганс, а теперь частично и я. Все дело было в добротном доме, который по меркам крестьян был настоящим дворцом. Так как сыновей-наследников, равно как и других родственников мужского пола у Ганса не было, то его превосходный дом должен был достаться мужу старшей дочери. И именно за Лизой и началась в деревне настоящая охота. Все были уверены, что ни сам Ганс, ни Лиза долго не проживут, и тут я деревенских понимал очень хорошо, стоило только посмотреть на внешний вид - и все становилось понятно. Погост был написан на лбу каждого члена семьи Ганса большими буквами. Потому деревенские торопились. А тут еще сам плотник отказался объявлять Лизу невестой в этом году. То есть перед всеми охотниками за наследством замаячила реальная тень глобальной неудачи, ведь в случае, если Ганс умрет до того, как Лиза выйдет замуж, то все имущество отойдет королевской казне, а та уже будет должна дать сиротам денежное приданое. Ну а кому в деревне нужны деньги, когда есть такой замечательный, прямо шикарный дом? Вот все и спешили.