Андреа Лоренс – Притворись моим парнем (страница 2)

Расставшись со своими лучшими подругами, Люси Дрейк, Виолеттой Ниарчос и Эммой Флинн, она крадучись вернулась обратно – сдать все, что только что купила. Нельзя больше эксплуатировать свою кредитную карту. Столкновение – в буквальном смысле слова – с этим незнакомцем было полной неожиданностью, но весьма приятной.

– О, тогда, вероятно, мы виделись на одном из медицинских благотворительных вечеров прошлой зимой.

– Да, думаю, я появлялся на каком-то из них. Финн периодически пробует меня куда-нибудь вытащить.

Харпер не могла бы забыть лицо Себастьяна Веста, даже полностью потеряв контекст их знакомства. Сильная челюсть, угольно-черные глаза и темная выстриженная бородка, соблазнительная улыбка, которая приятно волновала ее. Если говорить о предпочтениях, он в них явно вписывался.

Как жаль, что он не один из тех богатых директоров компаний, с которыми постоянно общался ее брат. Ей была чужда мелочность, но встреча с таким человеком сейчас очень бы помогла.

Последние семь лет для Харпер превратились в один долгий урок, продемонстрировавший ценность денег. До этого ей не приходилось задумываться о них: после смерти матери отец баловал свою принцессу и давал ей все, что она только могла захотеть. Пока не произошло то, чего Харпер не могла даже представить, – закончились деньги. Ей пришлось приспосабливаться к новым обстоятельствам и делать это так, чтобы никто не заметил. Было достаточно стыдно осознавать, что она потратила все деньги, полученные в наследство на восемнадцатилетие. И это при финансовом образовании!

В этом положении Харпер научилась совершенно по-новому относиться к деньгам и людям, умевшим с ними обращаться. На выбор мужчин, с которыми встречалась, это тоже повлияло. Не то чтобы она собиралась встречаться с Себастьяном…

– Что ж, я рад нашему столкновению.

Они обменялись улыбками, но внезапно Харпер заметила Квентина, своего бывшего парня. И как нарочно, он направлялся к ним! Она схватила Себастьяна за руку и развернулась в надежде, что Квентин не узнает ее со спины.

– Простите. – Она затаила дыхание. – Я пытаюсь…

– Харпер?

Мысленно чертыхнувшись, она посмотрела в лицо человеку, которого последние два года избегала.

– Привет, Квентин. – Харпер знала, что скучающий тон его не обманет.

– Как твои дела?

– Прекрасно, никогда не были лучше. А твои?

– Замечательно. Я помолвлен.

Помолвлен? Квентин. Человек, который избегал хоть каких-то клятв. Как будто не было достаточно того, что Харпер осталась последней одиночкой среди друзей!

– Чудесно, рада за тебя.

– Спасибо. Ее зовут Джози, и она прекрасна. Не могу дождаться, чтобы вы познакомились, – мне кажется, вы поладите друг с другом.

– Уверена, что так.

С чего бы им быть заинтересованными в общении друг с другом? Этот вопрос Харпер оставила при себе.

– Харпер… – Квентин наклонился ближе. От его надменной улыбки плечи наливались напряжением, а резкий парфюм напоминал о ночах, которые она предпочла бы забыть. – Я увижу тебя на свадьбе Виолетты? Слышал, это событие года. Не могу поверить, что она оплатила перелет всех гостей в Дублин ради этого. И арендовала замок! Может быть, мне стоило встречаться с ней, а не с тобой.

– Да, я буду там. – За улыбкой Харпер попыталась скрыть беспокойство по поводу грядущего путешествия. – Я одна из подружек невесты.

– Ты приедешь без спутника?

Притворное сочувствие разъярило Харпер.

Они с Квентином расстались два года назад, и если он смог за это время кого-то найти, то, уж конечно, могла бы и она! Какая разница, что на самом деле этого не произошло…

– Ну почему же. – Харпер мгновенно пожалела о своих словах. Почему она вообще это сказала? Зачем? От упоминания его помолвки она потеряла голову. У нее нет не то что парня, но даже комнатного растения, а до поездки всего несколько дней.

– Правда? Не слышал, чтобы ты с кем-то встречалась.

– Я научилась держать в тайне личную жизнь.

Еще одним тяжелым уроком в ее жизни стало их шумное публичное расставание. После него Харпер еще полгода даже думать не могла о новых отношениях.

– И кто же счастливчик? Я его знаю? Не терпится встретиться с ним на свадьбе.

Нужно было назвать имя, но из головы Харпер словно исчезли все мысли. Она окинула взглядом магазин – Себастьян!

– Можете познакомиться сейчас. Себастьян, милый, ты не мог бы подойти? Я хочу тебя кое-кому представить. – Одними губами она шепнула «пожалуйста».

Себастьян с любопытством изогнул бровь и подошел к ней.

– Да, дорогая?

– Себастьян, это мой бывший, Квентин Стюарт. Помнишь, я рассказывала тебе о нем? Впрочем, не важно, мы как раз обсуждали поездку в Ирландию на свадьбу Виолетты и Айдана.

– Приятно познакомиться, Себастьян?..

– Вест. Себастьян Вест. – Рукопожатие было коротким.

– Себастьян Вест из «Биотеха»?

– Да.

Харпер название компании было незнакомо, но она действительно не слишком много знала о Себастьяне. Помнила только, что на празднике о нем говорили как о человеке, который работает с медицинским оборудованием и нечасто появляется в обществе. Она решила, что он продает инвалидные кресла, больничные койки и что-то в таком роде. Возможно, она ошибалась, ведь Квентин помнил только то, что было для него важно.

– Вот это да, Харпер, хорошая партия. Ладно, мне пора бежать, я опаздываю к Джози. Встретимся на самолете в Дублин, мне не терпится пообщаться с тобой, Себастьян.

Едва Квентин скрылся из вида, как пунцовая от смущения Харпер зарылась лицом в ладони.

– Простите.

– Не расскажете, что случилось? – Судя по голосу, его ситуация скорее рассмешила, чем рассердила.

– Ну… Квентин – мой бывший. Разрыв отношений был некрасивым, но мы по-прежнему встречаемся в общих социальных кругах. Когда он спросил о моей паре на свадьбе, я запаниковала и сказала, что вы мой парень. Долгая история. Мне не стоило впутывать вас в это, но он застал меня врасплох, а вы оказались рядом. Я чудовище.

– Не сказал бы. – В глазах Себастьяна продолжала сиять усмешка.

– Да. Я испортила все еще сильнее. Увидев меня одну, он бы сразу понял, что я соврала, а мне придется смотреть, как он ходит под ручку со своей красивой новой невестой.

Харпер понимала, что должна была просто признаться в том, что одна и не планирует пока что-то менять. Что в этом такого? Ей почти тридцать лет, но это же не конец света. Наоборот, своего дня рождения – и оставшейся суммы в двадцать восемь миллионов долларов – она очень ждала.

– Не волнуйтесь о том, что он подумает. Мне он показался не слишком приятным парнем.

– У меня действительно сомнительный вкус. Так что, возможно, и правда лучше выдумывать парней вместо того, чтобы искать настоящего.

Себастьян неловко кивнул.

– Рад был помочь. Надеюсь, свадьба пройдет хорошо.

– Спасибо.

Себастьян ушел, и Харпер почувствовала подступающую панику. Не хотелось его отпускать, но стоит закрыться двери, как связь будет потеряна.

– Себастьян?

Он остановился и повернулся к ней.

– Да?

– А вы бы не хотели отправиться в полностью оплаченную поездку в Ирландию?

Глава 2

Себастьян не знал, что ответить – впервые женщина, да к тому же и незнакомая, приглашала его в путешествие. Впрочем, и когда бы? Из лаборатории он практически не вылезал, а общался только с секретарем – замужней женщиной пятидесяти лет.

– Что вы сказали?

Харпер с извиняющейся улыбкой подошла ближе, мягко покачивая бедрами. В ней было очень много мужских черт, от острых глаз и рельефных скул до орлиного носа, но это не нарушало ее женственности. Темные брови мягко округлялись над глазами, напоминавшими штормовое море в его родных краях.

Какой шторм должен бушевать внутри, чтобы решиться сделать подобное предложение абсолютному незнакомцу? Да и вряд ли у нее проблемы с выбором. Впрочем, она смотрела на него так, что Себастьян был готов согласиться практически на все.

– В конце недели мои друзья женятся. Они оплачивают всем перелет в Ирландию и селят гостей в замке, переделанном под отель. Вам это не будет стоить ни копейки, но придется отпроситься с работы. Надеюсь, вас это достаточно заинтересует, чтобы уговорить руководство.