Андрэ Нортон – Саргассы в космосе. Чумной корабль (страница 66)
Дэйн мысленно с ним согласился. Он очень надеялся, что Викс решит не сдаваться, хотя бы до тех пор, пока не определится их судьба. Насколько можно судить, у полицейских нет достаточно мощного оружия, чтобы проломить обшивку звездолета, а запасов там хватит по крайней мере на неделю. К тому времени, возможно, экипаж придет в себя и сможет обороняться. Тау, например, уже начал выходить из комы. Как поступит Викс? Люк не открылся – бока звездолета оставались все такими же гладкими. Можно подумать, что перед ними древний обломок крушения, который просто не слышит обращенных к нему требований. Дэйн чуть-чуть приободрился. Викс принял вызов и намерен сражаться дальше!
Неизвестно, надолго ли затянулась бы патовая ситуация. На шахматной доске появился новый игрок. Между рядами осаждающих показался Ховэн под охраной Космической полиции. Врач подошел к полицейскому с микрофоном.
Вид у Ховэна был воинственный. Оба собеседника не сразу заметили, что их разговор, усиленный микрофоном, разносится на всю площадку.
– На корабле больные! – гремел голос Ховэна. – Я требую, чтобы мне позволили и дальше исполнять свой долг!
– Если они сдадутся, им будет оказана необходимая помощь.
Врач из дальнего поселка явно не оценил ответ полицейского. По счастливой случайности Дэйн раздобыл для команды превосходного защитника.
–
– Чумной корабль… – начал полицейский.
Ховэн нетерпеливо отмахнулся:
– Чушь! На борту нет чумы! Я готов подтвердить это перед Советом. А если вы лишите этих людей медицинской помощи – которая им крайне нужна, – я подам на вас жалобу в нашу коллегию!
Дэйн глубоко вздохнул. Вот это да! Ховэн не состоит в команде – наоборот, у него есть все основания держать на них зло. От такого человека слово в их пользу имеет немалый вес.
Полицейский не задержался с ответом:
– Если сумеете попасть на борт – вперед!
Ховэн вырвал у изумленного полицейского микрофон.
– Викс! – повелительно крикнул врач. – Я поднимаюсь на борт! Один!
Все взгляды были устремлены на корабль. Вначале казалось, что Викс не поверил, но вот ближе к носу корабля открылся аварийный люк, используемый только в самых экстренных случаях. Из люка, медленно разматываясь, выпал веревочный трап с пластиковыми перекладинами.
Дэйн заметил краем глаза движение слева от себя. Руки у него были скованы, поэтому он просто всем телом бросился на полицейского, целящегося в люк из парализатора. Дэйн врезался в полицейского плечом примерно на уровне пояса, и оба рухнули на бетонную мостовую. Рип громко закричал. Чьи-то руки грубо схватили беспомощного помощника суперкарго.
Его подняли на ноги. Во рту он чувствовал вкус крови – захваченный врасплох полицейский ударом кулака разбил ему губу. Дэйн сплюнул красным, глядя исподлобья на толпу разъяренных полицейских.
– А ты давай ногами! – с презрением в голосе крикнул Али. – Что теряться, у него же руки скованы!
– Что здесь происходит?
Сквозь толпу пробился офицер. Полицейский уже вскочил и подобрал парализатор, который выронил, когда на него налетел Дэйн.
Офицеру ответил Али:
– Ваш мордоворот целился в люк! Вы всегда так соблюдаете перемирие, сэр?
Ответом ему был сердитый взгляд. Не в меру инициативному полицейскому коротко скомандовали отойти подальше.
В голове у Дэйна чуть-чуть прояснилось. Он посмотрел на «Королеву». Ховэн поднимался по трапу и почти уже добрался до приоткрытого люка. Радовало уже то, что врач сумел настоять на своем. Но долго праздновать победу не пришлось. Троих арестованных усадили в мобиль и повезли в ближайший город – до него было несколько миль. Их отдали на попечение Космической, а не терранской полиции. Дэйн не знал, хорошо это или плохо. Космических полицейских он невольно уважал – с тех пор, как повидал их в действии на Лимбо.
Вскоре все трое, освобожденные от наручников, оказались в комнате с голыми стенами, зато со скамьей, на которую они с облегчением рухнули. Али сделал предостерегающий жест – наверняка за ними наблюдали через скрытую камеру, а может, и слушали тоже.
– Они не знают, что с нами делать, – заговорил помощник инженера, откидываясь на стену. – То ли мы отчаянные преступники, то ли герои. Они будут выжидать, пока время все не расставит по местам.
– Если мы герои, – отозвался Дэйн с досадой, – почему нас тут заперли? Я бы не отказался от кое-каких земных удобств. Например, от полноценного обеда…
– Не сняли отпечатки пальцев, не отправили на тестирование к психологу… – задумчиво промолвил Рип. – Да, они пока не запустили стандартную процедуру.
– Но про нас точно не забыли. Утри лицо, ребенок, – сказал Али Дэйну. – Кровь еще капает.
Тот провел рукой по подбородку – на ней осталось липкое красное пятно. Хорошо, что зубы целы.
– Мало им Ховэн объяснял законы, – буркнул Камил. – Тебе нужен врач!
Дэйн вытер губы. Забота Али казалась излишней, но он, скорее всего, старался ради подслушивающих полицейских.
– Кстати, о Ховэне – что стало с паразитом? – спросил Рип. – Вроде бы Ховэн не взял клетку с собой, когда уходил из диспетчерской вышки?
– Если зверюшка выберется на свободу, они с ней хлопот не оберутся! – Дэйн решил подкинуть полиции тему для размышлений. – Она ядовитая и практически невидимая. Может, еще и размножается. Мы ничего о ней не знаем…
Али расхохотался:
– Вот весело! Представьте, как сотня милых созданий носится туда-сюда по телестудии! А единственный на Терре хубат – у капитана Джелико! Он сможет диктовать свои условия в обмен на возможность справиться с чумой. Скоро тут все задрыхнут…
После таких слов побежит кто-нибудь в диспетчерскую башню разыскивать клетку с паразитом? Эта мысль хоть немного порадовала арестантов.
Примерно через час их покормили. Никто не пришел, просто из щели в стене над самым полом бесшумно выдвинулись три подноса.
Рип наморщил нос:
– Я понял! Нас, чумных, поместили в карантин, а сами смотрят издалека, покроемся мы фиолетовыми волдырями или нет!
Али заглянул в одну тарелку под термокрышкой, в другую и вдруг встал и поклонился пустой стене.
– Огромное спасибо! – воскликнул Али. – Кормежка высшего качества – прямо-таки офицерский рацион! Когда будем отчитываться властям предержащим, обязательно отметим вашу любезность.
Еда и правда была хорошая. Дэйн ел осторожно из-за разбитой губы, но в целом приключение стало видеться ему в более радужном свете. Их пока не оформляют как преступников, принесли отличный обед – многообещающие детали. Полиция еще не решила, как с ними поступить.
– Покормили, теперь могли бы и спать уложить, – заметил Али, поставив на поднос последнюю тарелку. – Я бы сейчас несколько дней проспал.
Но его намек пропал втуне. Арестованные сидели на скамье, время тянулось мучительно медленно. Если верить часам Дэйна, уже наступила ночь, но освещение в комнатке без окон не менялось. Как обстоят дела на «Королеве»? Получилось у Ховэна разбудить команду? Звездолет по-прежнему неуязвим или полицейские все-таки его захватили?
Дэйн бесконечно устал. В глаза как будто песку насыпали, все тело болело. Он клевал носом, то и дело резко вскидывая голову. Рип откровенно спал, прислонившись к стене затылком. Али просто сидел с закрытыми глазами, хотя Дэйн не сомневался, что он-то не дремлет и как будто чего-то ждет.
Дэйну приснился сон. Снова он бредет по рифу, выступающему над отмелями саргольского моря, но у него нет оружия, а под водой затаился горп. Как только Дэйн приблизится к расщелине между мокрыми от волн камнями, кошмарное чудище набросится на него, беззащитного. И все равно он идет вперед – ноги сами несут!
– Проснись! – Рука Али у него на плече, встряхивает прямо-таки бережно. – Что ты тут изображаешь спятившего лунного нетопыря?
– Горп…
Дэйн опомнился и густо покраснел. Не хотелось признаваться, что ему снился кошмар, – тем более признаваться Камилу, перед чьим хладнокровием он всегда терялся.
– Здесь горпов нет, есть только…
Слова Али заглушил скрежет металла. Дверная панель ушла в стену, однако вошли не полицейские в черной с серебром форме, готовые вести заключенных на суд. На пороге стоял Ван Райк и, как всегда, сонно-добродушно улыбался краешком губ.
– Ну-ну, вот и наши пропащие! – промурлыкал он.
Прекраснее звука Дэйн, кажется, в жизни не слышал.
Глава 18. Сделка
– Ну и мы приземлились тут, сэр, – закончил Рип свой доклад таким обыденным тоном, словно описывал рядовой рейс – допустим, между Террапортом и Луна-сити; скучный груз и никаких происшествий.
Вся команда «Королевы Солнца», за исключением врача Тау, собралась в комнате, затерянной в недрах полицейского управления. Комната представляла собой вполне приличный конференц-зал, поэтому Дэйн решил, что их статус поднялся выше уровня объявленных в розыск бандитов. В то же время он был уверен, что выйти из здания им никто не позволит.
Ван Райк степенно восседал в кресле, сцепив пальцы на внушительном животе. Они с капитаном абсолютно бесстрастно просидели все то время, пока Рип рассказывал. Другие слушали с интересом, комментировали и задавали вопросы, а старшие офицеры хранили молчание.
Наконец Джелико повернулся к суперкарго:
– Что скажете, Ван?
– Что сделано, то сделано…
Радостное оживление Дэйна будто саргольским ураганом сдуло. Суперкарго не одобряет! Значит, можно было как-то иначе добиться своей цели, а они не додумались, то ли по неопытности, то ли по тупости…